楔子初出茅廬，恃才輕舊說
暮春的終南山下，溪水剛褪了冰碴，映著新抽的柳絲發綠。“百草堂”藥鋪的幌子在風里晃，年輕的郎中阿明正把“出師大吉”的紅綢系在門楣上。他背著師父給的檀木藥箱，箱里裝著《神農本草經》和半箱采來的草藥，臉上帶著一股子“天下無病不可治”的傲氣。
“阿明哥，真能治百病？”隔壁賣豆腐的二丫探著頭笑。阿明拍著藥箱“書上寫的，還能有假？尤其是那麻黃，專治風寒無汗，一兩劑就能見效，厲害著哩！”
他這話不是憑空說的。師父臨終前曾念叨“麻黃是個好家伙，睫稈能發汗，把風寒從毛孔里趕出去，只是……”話沒說完就咽了氣，只留下個“只是”懸在阿明心里。可阿明覺得，師父是老糊涂了，不就是治個風寒嗎？哪來那麼多“只是”。
三日後，阿明听說三十里外的王家村，有人得了“風寒重癥”，高燒無汗，咳嗽得直捶胸。他揣著干糧，背著藥簍就上了路，心里盤算著“正好用麻黃露一手，讓十里八鄉都知道我阿明的本事。”
山路上的麻黃剛冒出新綠，睫稈細瘦，一節一節地往高里躥，根須卻在土下盤得老深，黃褐的須子纏著碎石。阿明蹲下來瞅，越看越覺得根比睫扎實——“自古藥材都是根比睫有勁兒，人參、黃 不都這樣？”他沒采那些細睫，反而掄起小钁頭，順著根須往下刨，挖出來的根須粗如手指，黃澄澄的，帶著股土腥氣，看著就“有分量”。
“就你了！”阿明把麻黃根往藥簍里一塞，沉甸甸的，心里更踏實了，“準能把那風寒砸趴下。”他沒留意，刨斷的根須處，滲出的汁液是澀的，不像睫稈掐斷後，會冒出帶著辛味的黏水。
第一章錯采根須，誤治壯漢癥
王家村的壯漢王虎，正趴在炕上哼唧。三天前他在渭河邊扛木頭，被一場急雨澆透，回來就發起高燒，渾身滾燙卻沒一滴汗，咳嗽起來像破風箱漏風，嗓子里堵著痰，咽不下也咳不出。他媳婦急得眼圈紅，見阿明來了，趕緊把人往屋里迎“先生快救救他，再燒下去，怕要燒壞了！”
阿明放下藥簍，摸了摸王虎的額頭，燙得能烙餅；又把了脈，脈跳得又快又緊，像拉滿的弓弦。“典型的風寒鎖表，”他篤定地說，“無汗發燒，正是麻黃的活兒！”
他掏出麻黃根，在石臼里搗得粉碎，倒進陶罐，加滿井水，架在灶上用柴火煮。根須在水里翻騰，漸漸把水染成了黃褐，飄出一股澀澀的味，不像他想象中那麼辛烈。阿明咂咂嘴“許是根沉，藥效慢，多煮會兒。”
煮了一個時辰，他才把藥湯濾出來，黑褐色的湯里飄著細渣，喝著又澀又苦。王虎皺著眉灌下去，砸砸嘴“這藥……咋比黃連還澀？”阿明擺擺手“良藥苦口，等著出汗吧！”
可等了一個時辰，王虎額頭沒見汗，反而咳嗽得更凶了，痰里竟帶了點血絲，捂著胸口直喘“憋得慌……心慌得厲害……”他媳婦嚇得直哭“咋回事啊？不是說能出汗嗎？”
阿明心里咯 一下，又舀了一碗藥湯“再喝一碗，勁兒沒到呢！”王虎被灌下去，沒多久竟發起抖來，不是冷的抖，是心里發慌的顫，嘴唇都白了。
“不好！”村東頭的老獵戶闖進來，他年輕時跟著采藥人學過兩手，“這藥不對勁！我當年得風寒，喝的麻黃湯是辛辣的，喝完渾身發燙，哪像這股子澀味？”他扒拉著藥渣，“你采的是根吧？傻小子，麻黃是用睫稈，根是止汗的！”
阿明心里一涼，想起師父沒說完的“只是”，腿肚子頓時軟了。
第二章老郎中點破，根睫性相反
就在王虎喘得越來越急時，山路上傳來一陣銅鈴聲——是鄰縣的老郎中周伯，他背著個舊藥箱，被王家村人請來救急。
周伯剛進門就聞見藥味，眉頭一擰“咋一股子澀味？用的啥藥？”阿明結結巴巴地指著藥簍里剩下的麻黃根“是……是麻黃啊。”
周伯抓起一根根須，又摸了摸王虎的脈，嘆著氣搖頭“糊涂啊！麻黃的睫稈像陽火，能燒開毛孔，逼出汗水；根須像陰鎖，能關住毛孔，止住虛汗。你給無汗的人用根，這不等于把寒氣鎖在骨頭里嗎？他本就有點體虛，寒氣排不出去，能不心慌咳嗽嗎？”
他趕緊從自己藥箱里掏出一小捆麻黃睫，青黃的睫稈帶著節，掐斷後冒出黏黏的黃汁，聞著有股辛辣氣。“快！重新煮！”周伯指揮著，把睫稈剪成小段，不加根須，只用清水煮，“這才是發汗的正經東西！”
新煮的藥湯是黃紅色的，飄著細密的泡沫，喝著雖苦，卻帶著股沖勁，咽下去像有股熱氣往肚子里鑽。周伯給王虎灌了半碗，又蓋上厚被子“發點汗就好了，別出太多。”
半個時辰後，王虎的額頭果然冒出了汗，先是細珠，慢慢連成了片，順著臉頰往下淌。他咳了幾聲，吐出一大口黃痰，喘得輕了，也不心慌了，咂咂嘴說“這藥……才對味，身上暖烘烘的。”
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周伯這才轉向阿明，指著兩堆藥“你看這睫，向上長，性子發散，專為開表發汗；這根，往下扎，性子收斂，專為固表止汗。同是一株草，根和睫的性子是反的，用錯了，救命藥就成了添毒藥。”
阿明臉漲得通紅，蹲在地上盯著那堆麻黃根，忽然明白師父沒說完的話——原來這麻黃，看著簡單，藏著這麼大的講究。
第三章村民傳笑談，“麻煩”名初起
王虎的病好利索了，可阿明用麻黃根治壞病的事，像長了翅膀，飛遍了周邊村子。
“听說了嗎？百草堂的年輕郎中，把麻黃根當睫用，差點把人治壞了！”
“那草也邪門，根和睫竟反著來，真是個‘麻煩草’！”
“麻煩草”的名兒，就這麼傳開了。有人見了麻黃就打趣“這不是阿明哥的‘麻煩草’嗎？可得看清楚是根是睫喲！”阿明听了，臉一陣紅一陣白，躲在藥鋪里不敢出門。
周伯沒走，留在王家村給阿明“補課”。他帶著阿明去山里采麻黃，指著叢生的草說“你看，睫稈是青黃的，一節一節往上躥，葉子像鱗片貼在睫上，這是能發汗的；根須在土里，黃褐的，須子多，抓土牢，這是能止汗的。”
他讓阿明各采一把，回去分別煮水。睫湯煮出來是黃紅色，辛辣帶苦；根湯是深褐色，澀味沖鼻。“你自己嘗嘗，”周伯遞過碗，“記住這味道，比看書還管用。”
阿明喝了口睫湯，辣得直皺眉，卻覺得渾身發暖；喝了口根湯，澀得舌頭發麻，後背竟有點發涼。“這就是‘陽散陰收’，”周伯說，“天地萬物分陰陽，草木也一樣，分不清陰陽，咋當郎中？”
夜里，阿明在燈下翻《神農本草經》，看到“麻黃，味苦，溫。主中風傷寒……”時，忽然發現書頁邊緣有師父用小字寫的批注“睫發汗，根止汗，誤用則添亂，慎之。”墨跡已經發暗，想來是師父晚年才悟透的道理。
阿明把這行字抄在心上，又在藥箱上刻了個“辨”字——辨根睫，辨性味，辨虛實。他知道，自己這次栽的跟頭，不是丟了面子，是撿了個教訓這行醫啊，半點馬虎不得，尤其是這看著普通的麻黃，藏著能救命也能添“麻煩”的門道。
窗外的月光照進來，落在藥簍里分放的麻黃睫與根上，涇渭分明。阿明攥緊了拳頭，心里只有一個念頭得把這“麻煩草”的性子摸透了，不然，對不起師父的批注，更對不起那些等著治病的鄉親。
而“麻煩草”的名字，還在村里傳著，像個響當當的警鐘，提醒著每個和草藥打交道的人草木有靈，部位不同，功效可能天差地別，若是糊涂用了，再好的藥，也會變成惹麻煩的根由。
（上卷終）
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