第五章草籽傳四方，用法漸周全
寒災過後的第一個春天，麻黃溝的沙坡上，新的麻黃芽頂破沙礫，一節一節地往上竄。老馬蹲在坡上，小心翼翼地收集著去年結的細小種子——那些種子像芝麻粒，黃褐透亮，他要把它們撒到村子周圍的沙地里。
“這草救了咱村，咱得讓它多子多孫。”老馬對幫他撒種的後生們說。他們沿著村外的溝壑、崖畔，撒下麻黃籽，又澆了點從窖里省出的水。沒想到，到了夏天，那些地方竟冒出了成片的綠苗，細睫帶節，和麻黃溝的一模一樣。
村里的郎中，在老馬的提醒下，開始琢磨麻黃的更多用法。他發現，麻黃煮水不僅能治風寒發燒，對那種“喘得直不起腰”的老病也管用。有個咳嗽了十年的老漢，喝了麻黃湯，咳出一碗黏痰，竟能直起身子下地了。郎中說“這草能把肺里的寒氣逼出來，痰就順了。”
他還試著在麻黃湯里加東西給體虛的人加把紅糖，甜味能中和苦味；給咳嗽帶血的人加幾顆野杏仁，痰就不那麼烈了；給關節疼的人加幾片生姜，發汗的同時還能暖骨頭。有個放羊的後生，腿被風寒浸得疼，喝了加生姜的麻黃湯，汗出後疼竟輕了，他說“這湯喝下去，腿肚子里像有小火爐在燒，舒坦！”
老馬則把麻黃的用法編成了順口溜，教給村里的娃娃“麻黃草，節巴高，煮水喝，汗出好；風寒燒，咳嗽鬧，一碗湯，病就跑；加紅糖，身子保，配杏仁，痰不擾。”娃娃們背著羊草，在坡上唱，麻黃的法子就隨著歌聲，傳到了更遠的村子。
鄰村有戶人家，男人受了風寒，喘得厲害，听說石窩村的麻黃能治，特意跑過來求藥。老馬給了他一把曬干的麻黃，教他怎麼煮，還叮囑“汗出透就停，別貪多，不然身子虛。”那戶人家回去一試，果然見效，後來特意送來一筐新摘的沙棗，說“這麻黃，比縣城藥鋪的藥還靈！”
第六章藥商聞其名，溝坡起爭端
秋末的時候，一個背著藥箱的外鄉人闖進了石窩村。他是從寧夏來的藥商，听說麻黃溝的“救命草”能治風寒，特意來收藥。
“這草，一兩給你們五個銅板！”藥商掂著老馬曬好的麻黃，眼里發亮，“我要收一百斤，運到縣城藥鋪，能賣大價錢！”
村民們听了，有些動心——災年剛過，家家都缺糧，五個銅板能買兩斤糜子。可老馬皺起了眉頭“這草是救命的，不是換錢的。你收這麼多，萬一咱村再鬧風寒，咋辦？”
藥商眼珠一轉，又加價“十個銅板一兩！我包圓了！”有幾個村民動了心，偷偷背著麻黃去換錢，結果被老馬撞見了。
“糊涂！”老馬把換來的銅板扔回給藥商，“這麻黃溝是咱村的根，這草是咱村的命！你今天把草收走了，明天咱子孫後代受了風寒，找誰要藥去？”
藥商沒佔到便宜，灰溜溜地走了。可這事讓老馬犯了愁“得立個規矩，不然這草遲早被挖絕。”他召集村民，在麻黃溝立下三條約
一、采麻黃只能在秋末，那時草睫最壯，籽也結了；
二、采時要留三分之一的睫，讓它能再發；
三、禁止外人來挖，本村人也不能多采換錢，夠自家藥用就行。
大伙都覺得在理，還選了兩個後生，每天去麻黃溝巡邏。有次鄰村的人偷偷來挖，被巡邏的後生撞見了，不僅沒收了麻黃，還讓他們立下保證“要藥可以來求，不許偷挖，不然就把這事捅到官府去。”
第七章老馬傳經驗，草成“傳家寶”
寒災過後的第五年，老馬的背更駝了，可只要說起麻黃，眼里就有光。他把村里的年輕人叫到家里，炕桌上擺著三樣東西一束曬干的麻黃睫，一小包麻黃根，還有一碗泡著麻黃籽的水。
“你們看好了，”老馬拿起麻黃睫，“這是發汗的，治風寒、咳喘，就得用它，記住要去根節，不然發不出汗。”又拿起麻黃根，“這根，看著不起眼，卻能止汗。誰要是出虛汗，煮水喝，比啥都管用。”
他指著那碗水“這籽，要留著，每年春天往沙坡上撒，咱麻黃溝的草，才能一年比一年多。”
年輕人都認真听著，有人掏出炭筆，在麻紙上畫麻黃的樣子，旁邊記著老馬說的用法。有個叫石頭的後生，學得最認真——他爹就是在那次寒災里沒挺過來，他想學好這本事，不讓悲劇重演。
老馬還教他們辨認麻黃的好壞“睫節密、顏色青黃、摸著扎手的，是好草；顏色發黑、軟塌塌的，藥效差。”他帶著年輕人去麻黃溝，手把手教他們怎麼挖，怎麼曬“陰干的比曬干的好，藥效不容易跑。”
那年冬天，石頭用老馬教的法子，治好了鄰村一個“風寒喘咳”的老太太。老太太的兒子送來一壇自釀的米酒，石頭沒要，說“這是馬爺爺教的，要謝就去謝麻黃溝的草吧。”
老馬知道了，笑著說“石頭能接我的班了。”
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第八章歲月流轉，溝名傳千古
又過了幾十年，老馬早就不在了，可麻黃溝的麻黃，依舊一年比一年茂盛。石頭成了村里的“老石頭”，像當年的老馬一樣，給後生們講麻黃救村的故事，教他們認草、用藥。
石窩村的日子漸漸好了起來，有人蓋了新窯洞，有人還去縣城做了買賣，但每年秋末，總會有人去麻黃溝采麻黃，曬干了存著，像存著寶貝。誰家有娃受了風寒，不用找郎中，家里的老人就會煮一碗麻黃湯，念叨著“這是麻黃溝的救命草，喝了就好。”
麻黃能治病的名聲，越傳越遠。有外地的郎中特意來石窩村，向老石頭請教麻黃的用法，回去後寫進了藥書，說“石窩村麻黃溝產的麻黃，睫節密，味烈，發汗平喘最效。”
後來，有人在麻黃溝立了塊石碑，上面刻著老馬的名字，還有那三條約法，最後刻著“麻黃者，麻舌黃睫，救命之草也；麻黃溝者，石窩村之根，不可忘也。”
再後來，老石頭也老了，他把麻黃籽交給自己的孫子，說“這草記著咱村的苦，也記著咱村的情。它在，咱村的根就在。”
如今，麻黃溝的沙坡上，麻黃依舊在風沙里生長，青勁的睫稈頂著細葉，像無數個站崗的哨兵。石窩村的孩子們，在麻黃溝放牛、割草時，還會唱著老馬編的順口溜
“麻黃草，節巴高，
煮水喝，汗出好。
風寒去，咳嗽消，
麻黃溝，忘不了。”
風吹過溝谷，把歌聲送向遠方，像在告訴所有路過的人這里有過一場災難，有過一株草的恩情，還有一群人，守著這份恩情，過了一輩又一輩。而“麻黃”這個名字，和那個叫“麻黃溝”的地方，就像刻在石碑上的字，永遠留在了黃土高原的記憶里。
尾聲草在情在，歲月回甘
在石窩村的村史館里，陳列著一束干枯的麻黃，旁邊放著那本傳了幾代人的麻紙筆記，上面記著老馬的約法，記著麻黃的用法，還有後人添的新經驗——比如“麻黃配甘草，不心慌”“蜜炙麻黃治虛喘”。
講解員是個年輕姑娘，她指著麻黃對游客說“這就是救了全村人的麻黃。它不光能治病，更教會我們再普通的草木，也可能藏著大力量；再難的日子，只要心里有盼頭，就總能熬過去。”
游客們走到麻黃溝，看著沙坡上蓬勃的麻黃，听著石窩村的故事，總會有人掐下一小段睫稈，放在鼻尖聞——那股辛辣的苦味里，仿佛藏著歲月的回甘，藏著草木與人相互守護的溫情。
風掠過麻黃溝，細睫草葉“沙沙”作響，像在回應著什麼。或許，它在說只要有人記得，只要根還在，救命的草，就永遠不會消失；那份藏在苦澀里的溫暖，就永遠不會冷卻。
（全文終）
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