《蜀芎真味》
楔子
蜀地的雲，是被青城的霧染綠的，是被錦江的水浸潤的，是被劍門的風磨出稜角的。就在這片雲蒸霞蔚的天地里，一叢草木在岷山余脈的丹岩間扎了根——它的根塊像被山鬼捏過的陶土，圓鼓鼓的，卻帶著深溝淺壑，斷面的紋理如星斗羅列，辛香從裂隙里鑽出來，能飄到三里外的藥鋪；葉片三疊，最外層如芹葉舒展，中層似胡荽蜷曲，內層像蛇床抱蕊，風過時，三影搖曳，竟能攪散山巔的薄霧。
清代的趙瑾叔未到蜀地時，便聞此草盛名，待親見其生于丹岩、長于霧靄的姿態，嘗過那股穿透肺腑的辛香，方在《本草詩》里寫下“體極穹窿可上交，真芎須向蜀中捎”。這兩句詩，道盡了川芎的魂——“穹窿”是它的形，是它貫通天地的氣；“蜀中”是它的根，是它道地性的源。而在此之前，這株草木已在蜀地的風雨里生長了千年，被藥農的汗水滋養，被醫者的智慧點化，被蜀人的血脈浸潤，等著與那位寫詩的先生，共證一段“真芎出蜀”的傳奇。
上卷
第一回 丹岩鑄體 霧靄凝魂
岷山余脈的丹岩，是女媧補天時，煉石剩下的赤晶。每一塊岩石都帶著灼熱的記憶，雨水沖刷時，會滲出些微帶甘辛的石髓，順著岩縫淌進土里，與青城山的霧、錦江的水、盆地的土相融，釀出獨一無二的“蜀地精元”。
不知是哪年春分，一聲驚雷劈開岩縫，震落的碎石砸在赤壤里，竟驚醒了那粒沉睡的草籽。它頂破種皮的剎那，便被蜀地的精元包裹第一縷晨光穿透霧靄，帶著木行的升發之氣，故它的睫稈總向著太陽伸展，如劍門的棧道，陡峭卻執著；第一陣山風掠過丹岩，帶著金行的肅殺之氣，故它的葉片邊緣生著細密的鋸齒，如蜀錦的紋路，精致卻鋒利；第一捧雨水混著石髓，帶著火行的溫煦之氣，故它的根塊里藏著股穿岩破石的勁，斷面的油點如星火，亮得能照見人影。
長到三年，它的根塊開始顯露出“穹窿”之態——不是圓滾的憨直，而是帶著自然的弧度，像岷山的輪廓，有起伏，有深淺，仿佛把蜀地的山川都縮在了里面。藥農秦老漢第一次挖出這樣的根塊時，對著太陽照了半晌，說“你看這紋理，上通天靈，下接地脈，像個小天地呢。”他把根塊埋回土里，說“這樣的靈物，得再養兩年，才配得上咱蜀地的名頭。”
五年期滿，秦老漢再次開挖，那根塊已長得如嬰兒拳頭般大，皮褐肉白，斷面的紋路像幅《蜀地山川圖》粗紋如錦江，細紋似棧道，油點若村落。他用竹刀切開，辛香之氣“轟”地散開，竟引得周圍的蜜蜂都往這邊飛。“這香能通七竅，”秦老漢的兒子秦三郎湊過來聞，忽然覺得連日來的頭痛都輕了，“爹，這草怕不是山神爺送給蜀人的禮物？”
秦老漢摸著根塊上的穹窿紋路，說“它生在蜀地的丹岩，吸的是蜀地的霧，喝的是蜀地的水，長出來的根，自然帶著蜀地的氣。你看這‘穹窿’之態，上能達頭頂，下能通丹田，這便是‘上交’的本事。”他把根塊晾干，送給鄰村的老郎中，郎中用它配白芷，治好了半個村子的頭痛病，從此，蜀地有了“穹窿芎”的名號。
第二回 蜀人識性 真味初顯
蜀地的藥農，識川芎比識自家孩子還準。秦老漢常對秦三郎說“辨芎先看地，丹岩赤壤出的，根塊必帶穹窿紋；沙土地長的，要麼扁要麼瘦，辛香也淡半截。”他帶著兒子在青城山、峨眉山、龍門山轉，指著不同地塊的川芎說“青城的芎，得霧靄之氣多，辛中帶潤，治風頭痛最好；峨眉的芎，得山嵐之氣多，辛中帶烈，治濕痹最靈；龍門山的芎，得岩縫之氣多，辛中帶剛，治跌打最效——但都離不了‘蜀地’二字，離了這片土，就沒這真味。”
秦三郎十五歲那年，跟著商隊去了陝西。當地藥鋪掌櫃拿出“秦芎”給他看，說“你看咱這芎，比你們蜀地的大。”秦三郎拿起一塊，見它根塊雖大，卻通體渾圓，沒有穹窿紋，聞著辛香里帶著股土腥，搖了搖頭“大未必好。蜀芎的妙，在‘穹窿’里藏著透氣的孔，能引藥上行；這秦芎看著實，實則悶，藥效差遠了。”他當場取來蜀地帶來的川芎，配著當地的防風，給掌櫃的老母親治頭痛，三劑便愈，掌櫃這才信了“蜀芎為上”的說法。
蜀地的郎中，用川芎更是有講究。成都府的李郎中，治婦人產後頭痛，必用“三年青城芎”，說“青城霧潤，芎性柔，不傷人；”治壯漢風濕痹痛，必用“五年龍門芎”，說“龍門岩硬，芎性剛，能破瘀；”治小兒驚風頭痛，必用“春采芎葉”，說“春葉得木氣，清輕上浮，不傷稚陰。”他的藥鋪里，蜀芎總是單獨放一個藥斗，斗上刻著“真芎”二字，外地來的川芎，只能放在旁邊的斗里，價格差了三倍，買的人卻只認“真芎”。
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有個江南的藥商，想在蜀地引種川芎到甦州，秦老漢勸他“蜀地的霧是‘潤霧’，甦州的霧是‘濕霧’；蜀地的土是‘活土’，甦州的土是‘死土’，種不活這性子。”藥商不信，帶了種子回去，長出的川芎，葉片倒像模像樣，根塊卻軟塌塌的，辛香里帶著股霉味，根本不能入藥。他再來蜀地時，嘆道“看來這真芎，真得向蜀中捎啊。”
秦老漢把這些事都記在《種芎記》里“蜀芎之真，在形為穹窿，在氣能上交，在性合蜀地。非丹岩不生其骨，非霧靄不凝其魂，非赤壤不養其味。”這本書後來成了蜀地藥農的傳家寶，頁邊被手指磨得發亮，上面的字，比任何典籍都更清楚地寫著川芎的真味，只在蜀地。
第三回 技藝傳家 道地生根
蜀地種川芎的法子，是刻在骨子里的。秦老漢教秦三郎“下種要選‘白露後三日’，此時土氣斂，根能往下扎；起苗要在‘清明前五日’，此時木氣升，苗能往上長；培土要用‘丹岩下的腐葉土’，得火土之氣，能助芎性溫；澆水要取‘晨露未干的山泉水’，得金水之氣，能助芎性通。”
最講究的是采收。“霜降後，葉片發黃，根塊頂土，這是芎在喊你收了。”秦老漢帶著兒子，用特制的“芎鋤”開挖——這鋤頭比普通鋤頭窄三分，刃口呈弧形，專為順著穹窿紋下鋤，不傷及須根。挖出來的川芎，要先在丹岩上曬三日，讓石氣收一收水分；再移到通風的竹架上陰干七日，讓霧氣勻一勻辛香；最後用桑皮紙包好，埋在鋪著花椒葉的地窖里，“花椒能護芎香，地窖能保芎潤，這樣存到明年，辛香不散，藥性不減。”
秦三郎二十歲那年，把自家種的川芎送到重慶府的“川藥行”。掌櫃的是個老行家，拿起一塊，先看紋路——穹窿起伏，符合；再聞氣味——辛香透紙，符合；最後用指甲刮斷面——油點細密，符合。“是青城丹岩的貨，”掌櫃的點頭，“給你最高價。”秦三郎不解“掌櫃怎麼知道是青城的？”掌櫃的笑了“青城的芎，刮開斷面，油點里帶點青，那是霧靄的色；龍門山的帶點紅，那是岩血的色。蜀地的芎，每塊都帶著出生地的印子，瞞不了人。”
這年冬天，北方遭了瘟疫，頭痛發熱的人成片。朝廷派來的采辦官直奔蜀地，說“皇上听說蜀地川芎能治頭痛，要十萬斤。”秦老漢卻搖頭“今年的好芎只有三萬斤，多了就是次貨，壞了蜀芎的名聲。”采辦官急了“少了怎麼交差？”秦三郎說“我們可以教北方人種，但得按蜀地的法子選南向坡地，摻丹岩粉，用蜀地的籽，不然種不出真芎。”
采辦官帶著蜀地的種子和藥農去了北方，可種出來的川芎，還是不如蜀地的。秦老漢听說了，嘆道“地脈換了，法子再像也沒用。就像蜀錦，離了成都的水，染不出那顏色；蜀芎，離了蜀地的氣，聚不成那穹窿。”從此，“真芎須向蜀中捎”的說法，傳遍了大江南北。
第四回 芎入蜀俗 血脈相融
蜀地的日子，離不了川芎的香。除夕的團圓飯，桌上必有一道“芎炖老雞”，取冬藏的川芎根，與老母雞同炖，湯里飄著淡淡的辛香，老人說“喝了這湯，來年不頭痛，身子骨硬朗。”這是借川芎的“溫通”，祈願全家氣血順暢。
清明的“踏青宴”，藥農們會采新抽的芎芽，焯水後拌涼菜，說“吃了芎芽，一年精神好。”芎芽的清辛混著蒜泥的辣，能醒春困，通肝氣，是蜀人順應“春生”的智慧。
端午的香囊里，除了艾草、菖蒲，必放幾片川芎葉，說“這香能避瘴氣，防中暑。”川芎葉的辛香，在濕熱的梅雨季里，像一縷清風，驅散濁氣，護佑安康。
蜀地的姑娘出嫁，嫁妝里總有一包“蜀芎”，是母親從地窖里翻出來的陳年老芎，用紅布包著，說“帶著它，生娃不痛，月子不暈，這是咱蜀地女人的福氣。”這包川芎，藏著母親的牽掛，也藏著“蜀芎護佑”的信念。
有個雲游的僧人，在蜀地住了三年，臨走時不要金銀，只要一捧蜀地的芎籽。他說“貧僧走遍天下，從未見過一種草木，能與一方水土、一方人如此相融。蜀芎的香里，有蜀地的魂。”他把芎籽帶到江南的寺廟，種在禪房外，長出的川芎雖不如蜀地的有穹窿紋，卻也帶著淡淡的辛香，僧人們用它泡茶，說“喝了能醒禪心，像蜀地的風，吹得人靈台清明”。
秦老漢看著自家藥圃里的川芎，年年春生夏長，秋收冬藏，忽然明白蜀地的道地，不止在土壤氣候，更在蜀人的心里。他們懂它的性，惜它的味，把它種進地里，也種進日子里，這才有了“真芎須向蜀中捎”的底氣，有了那份藏在辛香里的地域自豪感。而這一切，都在等著一個叫趙瑾叔的詩人，用兩句詩，道破這千年的緣分。
（上卷終）
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