《芎葉三影》
楔子
蜀地的雨，是帶著草木清氣的。暮春時節，雨絲斜斜掠過錦官城的梧桐，總愛往浣花溪畔那片藥圃里鑽。圃中栽著尋常的芹、胡荽、蛇床，雨水打在它們的葉片上，芹葉顫出翡翠般的光，胡荽葉卷著辛香的露，蛇床葉托著細碎的銀珠。而在藥圃最深處，藏著一叢更奇特的草木——葉片細碎如芹，邊緣蜷曲似胡荽，簇擁成團若蛇床，睫稈卻比三者都縴細，像系著雨珠的銀絲。雨停時，陽光漏過葉隙，在土上織出三重疊影，老藥農說，這是天地借三種香草的靈氣，釀出的新魂，後來被《本草圖經》細細描摹的"川芎"，彼時正以這副模樣，在蜀地的晨露與暮煙里，寫著自己的故事。
上卷
第一回 三草聚靈胎 雨露孕新姿
浣花溪的土，是岷江沖積的膏壤，混著千年藥渣的余韻，黑得發亮。藥圃東頭那片地，尤其特別，春時泛著芹葉的青，夏日常帶胡荽的香，秋來便浮著蛇床的澀——只因百年前，有位雲游的醫者在此種下過芹、胡荽、蛇床，三草枯榮交替，靈氣早融進了土里。
不知是哪年春分，雷聲剛過，那片土地突然鼓起個小包，頂破薄土的，不是常見的芽尖，而是一簇攢在一起的小葉最外層的葉瓣寬而薄，像極了剛展葉的水芹；中間的葉片窄而卷，帶著胡荽特有的鋸齒；最里層的葉芽緊緊抱成一團，活脫脫是蛇床幼苗的模樣。三影疊在一處，卻共用一根比繡花針還細的睫，風一吹，整叢葉子便像打秋千似的晃，透著股怯生生的靈氣。
守圃的老藥翁見了，蹲在旁邊看了半日，捻著胡須道"芹屬水，性涼；胡荽屬火，性溫；蛇床屬土，性燥。這小家伙竟把三性揉在一處，怕是個有來歷的。"他舀了半勺浣花溪的活水澆下去，水珠落在葉上，芹形葉兜住水，胡荽形葉抖落水，蛇床形葉吸透水，三態各異，卻都透著潤氣——這便是川芎初顯的"水性潤下、火性炎上、土性中和"的五行本相。
長到立夏，睫稈已竄到半尺高，依舊細得像麥秸，卻挺得筆直，葉叢也愈發繁茂，遠遠望去，竟分不清是芹是荽還是蛇床。有回藥翁的小孫女摘了片芹形葉嘗，先是舌尖發麻，接著喉頭泛起股辛香，最後舌根竟留著點微苦，"爺爺，這草又辣又香，像拌了花椒的胡荽！"藥翁聞言一笑，知道它的"辛溫"之性已隨夏火長成，只是藏在三葉草影里，不細看便瞧不出。
入秋時，這叢草木抽了花睫，頂端綴著細碎的白花，和蛇床的花極像，卻比蛇床的花多了層淡紫暈。藥翁采了朵花晾干，研成粉，混在香包里，竟能驅散蚊蟲——原來它還得了胡荽"避穢"的本事，又帶著蛇床"殺蟲"的靈性。此時他已認定，這不是尋常草木，便在旁邊立了塊小木牌，寫上"三影草"三個字，日日來看它如何在晨露里舒展，在暮色里收攏，像在練一套與天地合拍的吐納功。
第二回 藥翁試新種 四序順天功
霜降過後，"三影草"的睫葉漸漸枯了，藥翁握著小鋤頭，小心翼翼地扒開根部的土，竟挖出個比拇指還小的塊根，表皮褐黃，斷面卻泛著玉色的光，湊近一聞，那股又辛又香的氣比葉片濃了十倍，"果然藏了真東西！"
他把塊根切成兩半，一半埋回土里，一半揣在懷里，去請教城郊青羊宮的老道。老道捻著塊根看了半晌，又聞了聞，說"這根得火土之氣，藏辛溫之性，若要種活，得選向陽的坡地，土要松，水要少，還得借點草木灰的火氣。"藥翁記下這話，回家便在藥圃南坡整出片地，翻土時摻了些燒過的桐油渣，又澆了遍摻了姜汁的溫水——這便是川芎種植的頭一道規矩"火土養根"。
來年驚蟄，埋在土里的半塊根竟發了芽，比去年那叢更壯些，葉影里的芹、荽、蛇床之態也更分明。藥翁每日清晨去看，見它的根須總往有草木灰的地方鑽，便知它喜"燥"，澆水時便格外留意，土不干透絕不澆，澆則澆透，像照顧怕濕的胡荽似的。到了清明，他學著種芹的法子，把幼苗移栽到行距一尺的壟上，每株之間留著能容下手掌的空隙，"叢生卻不擠，睫細才站得穩。"
入夏後，雨水多了，藥翁怕它爛根，便在壟間挖了淺溝排水，又像種蛇床那樣，在根部培了些細土，護住睫稈——這草睫太細，稍大點的風雨就可能吹折。有次刮大風，鄰圃的芹菜倒了一片，他種的"三影草"卻因培了土，只晃了晃便穩住了，藥翁看著它們互相挨著的葉片，笑道"作叢而生，原是為了互相搭著過日子。"
秋分時節，藥翁開始給"三影草"追肥，用的是腐熟的豆餅和骨粉，像喂胡荽那樣，既給養料，又不傷根。他發現這草的生長竟和月令絲絲入扣正月生芽，應"少陽之氣"；三月展葉，合"厥陰風木"；五月睫挺，隨"少陰君火"；七月花綻，順"太陰濕土"；九月根實，承"陽明燥金"；十一月藏精，符"太陽寒水"。藥翁把這些都記在《種藥雜錄》里，末了加一句"順四時者生，逆四時者枯，三影草尤甚。"
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第三回 嫩葉調羹味 辛香入家常
那年春荒，藥圃里的青菜剛起苗，不夠吃，藥翁的小孫女盯著"三影草"新發的嫩苗，咽了咽口水"爺爺，這草葉能當菜吃嗎？"藥翁摘了片最嫩的芹形葉，用開水焯了，拌上蒜泥和醋，嘗了嘗——辛香里帶著點清苦，比胡荽溫和，比芹菜多了點醇厚，"能吃，就是得焯過水，去去那股沖勁。"
消息傳到村里，家家戶戶都來討苗。有戶人家把嫩葉切碎，和雞蛋一起炒，辛香混著蛋香，竟讓不愛吃飯的娃娃多扒了半碗粥。有個做腌菜的婆子，學腌芹菜的法子，把"三影草"的睫葉晾半干，撒上鹽和花椒，封在壇里，過了半月開壇，香得半個村子都能聞見，配著玉米糊糊吃，格外下飯。
藥翁卻發現，這草的吃法也分時節春吃葉，得配甘味的食材，像山藥、南瓜，用甘味中和它的辛烈；夏吃睫，適合涼拌，加些苦寒的黃瓜，借苦味制它的溫燥；秋吃花，可撒在湯里，配些潤燥的百合，讓辛香里添點清潤。他自己最愛做"芎葉蛋羹"，取晨露未干的嫩葉切碎，和蛋液一起蒸，起鍋時撒把蔥花，"這羹能醒脾，吃了不犯春困。"
有回鎮上的酒樓掌櫃听說了，派廚子來學。廚子回去做了道"三影草拌雞絲"，用焯過的芎葉配撕好的雞絲，淋上麻醬，竟成了招牌菜。食客們吃著，有的說"像吃著帶勁的芹菜"，有的說"比胡荽多了點回香"，還有的說"嚼著有股說不出的暖味"——沒人知道這就是後來的川芎，只當是藥圃里新出的奇菜。
藥翁看在眼里，在《食草記》里寫道"三影草，葉可食，辛香溫，春食助升發，夏食助運化，然不可多吃，恐耗氣。"他知道，這草的辛香里藏著"散"的本事，吃多了會讓人覺得心慌，就像胡荽吃多了動火，芹菜吃多了傷胃，它承了三草的性，也得守三草的忌。
第四回 初顯療疾能 辛散解風邪
那年冬天來得早，小雪剛過，村里就有好幾戶人得了風寒，頭痛鼻塞，渾身發緊。村醫開了麻黃湯，喝了卻總不見好，說"今年的風邪夾著濕，光發汗沒用。"藥翁想起"三影草"的辛香，取了些晾干的睫葉，配著生姜、蔥白煮水，讓病人趁熱喝。
頭一個喝的是個放牛娃，喝下去沒多久就打了個噴嚏，鼻尖冒出汗珠，說"頭不那麼沉了！"藥翁摸了摸他的額頭，原來滾燙的皮膚涼了些，"這草的辛氣能鑽到骨子里，把風邪趕出來。"他又在方子里加了點紫甦葉——紫甦和胡荽都是辛溫的，兩味相須，像兩把小扇子，把濕邪也扇了出去。
有個老太太，不光頭痛，還覺得脖子發僵，轉不動。藥翁看她舌苔白膩，說"是風寒捆住了筋。"取了"三影草"的根，搗成泥，和著黃酒炒熱，敷在她後頸的風池穴上。老太太起初覺得辣辣的，後來就暖暖的，一袋煙的功夫，脖子竟能轉動了。"這根比葉的勁大，能鑽到骨頭縫里去。"藥翁喃喃道，想起芹能通利，胡荽能透表，蛇床能祛風濕，這根竟把三樣的"通"勁都攢在了一處。
開春後，有個貨郎趕車摔了一跤，胳膊腫得像發面饅頭，又青又紫。藥翁取了新挖的塊根，配著活血化瘀的當歸，搗成糊狀敷在腫處，用布裹好。第二天貨郎就說"不那麼脹了"，三天後青紫消了大半——這是它第一次顯露出"活血"的本事，辛香能散，溫性能通，恰好解了瘀滯。
藥翁把這些都記在《驗方手札》里，畫了幅"三影草"的圖，標上"葉似芹、荽、蛇床，叢生睫細，根辛溫，能散風寒、活血脈"。有路過的游醫見了，嘖嘖稱奇"這草集三草之形，合三草之性，怕是要成氣候。"藥翁望著藥圃里已長到半人高的叢叢草木，它們的葉片在風中翻動，芹影、荽影、蛇床影交疊在一起，像在演一出只有天地能看懂的戲。他知道，這草的故事，才剛剛開始。
（上卷終）
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