《天台芎隱》
楔子
天台山的雲，是活的。春時裹著杜鵑的緋紅滾過瓊台仙谷，夏日常攜赤城山的流霞漫過國清寺的飛檐，秋來便馱著桂子香沉入石梁飛瀑的轟鳴，冬日又化作雪被，把華頂歸雲洞的玄機捂得嚴嚴實實。山中草木受此靈氛滋養，多有通了性靈的。那華頂山西麓的藥圃旁，自古便生著一叢叢羽狀復葉的草木，春抽嫩苗如翡翠瓖邊，夏開白花似碎雪攢枝，秋結瘦果若丹砂綴穗，冬藏塊根于玄壤——正是後來被世人稱作"台芎"的靈草。只是彼時它尚隱于雲霧，未入典籍，只在山民的藥簍與僧人的丹方里，藏著一段與天地同息、與陰陽共舞的秘辛。
上卷
第一回 玄壤孕靈根 雲氣養初胎
天台山的土，是女媧補天時遺落的五色石煉化的。西麓那片坡地尤甚，黑褐的壤土里裹著細碎的雲母片，雨過天晴時會泛出星星點點的銀光，當地藥農喚作"玄膏壤"，說這土吸了華頂的日精、石梁的月華，攢了三千年才得這般厚重。
不知是哪年春分，雷始發聲，蟄蟲驚走，一縷從桐柏宮飄來的紫氣，纏著道旁一株老松的虯枝轉了三圈，忽然墜向玄膏壤。那土便如得了指令般，簌簌顫動起來，土下三尺處，一粒比粟米還小的草籽正裂開種皮，頂出個嫩黃的芽尖——這便是台芎的第一縷靈識。它探著身子往上鑽，觸到的第一縷空氣帶著濕潤的土腥，混著山茶花的甜香，這是"濕土之氣"，屬脾，故後來台芎的根總帶著股溫潤的土味，入脾經的本事便從這時種下了。
長到第三片真葉時，台芎已能辨出山中的五運流轉。那年是木運太過，春風比往年烈了三成，吹得它的葉片卷了邊。正慌惶時，旁邊一株年長的白術搖著圓胖的根睫說"莫怕，木旺則克土，你我皆屬土精，當借金氣制之。"說著往它根須處送了些帶著松脂香的津液。台芎依著白術的指點，將根須往西側松樹林的方向伸了半寸，果然吸到了帶著清冽金氣的露水，葉片漸漸舒展開來，自此便記下了"金能克木、土得金助"的道理，後來入藥，總與性溫屬金的白芷相得，正是這幼年的緣分。
夏至那天，山上下了場急雨，雨珠砸在葉面上，竟發出"咚咚"的聲響，如敲銅鉦。台芎正借著雨水猛長，忽然覺出不對——這雨里帶著股灼人的火氣，落在根上竟有些發麻。它想起白術說過"夏火當令，火能生土，亦能焚土"，忙收縮根須，只留最細的須毛吸收表層的雨水，將主根往更深的涼土里扎去。這般折騰了三日，待雨後初晴，日頭把水汽蒸成七彩的霧，它的塊根竟比往日粗壯了些，只是皮上多了圈淺淺的赤紋，那是受了火氣侵擾的印記，也讓它的性子里添了幾分辛散之力，後來醫家說它"辛溫行血"，源頭便在此處。
秋分時，台芎的睫稈開始往回收斂精神，葉片從邊緣開始泛黃。它知道這是"秋收"的號令，便將春夏吸收的日精月華都往塊根里攢。夜里，它常听見山風里夾著采藥人的說話聲，一個說"前幾日張寡婦產後腹痛，用了山邊那紅皮草根，竟好了些。"另一個答"莫不是去年王老道種的那種？聞著沖鼻子，倒是管用。"台芎心里一動，原來自己的根竟能解人疾苦。它悄悄將塊根里的精氣又凝了凝，讓那股辛味更足些——辛能散，能行，對付瘀滯最是對癥，這是它懵懂中悟到的"五味"之理。
第二回 藥農識真機 山僧試新味
華頂山腳下住著個叫阿桂的藥農，祖上三代都靠采藥為生。這年立冬剛過，他背著簍子上山尋茯苓，卻在玄膏壤旁崴了腳，疼得直抽氣。正想坐下來揉一揉，忽見腳邊有叢草木，根睫露出土面的部分帶著紫紅紋，斷口處冒出的汁液竟有股熟悉的辛香，像極了他年輕時在蜀地見過的川芎，只是個頭小了些，氣味也淡些。
阿桂是個心細的，他記得父親說過"山草藥性，多隨水土變。蜀地多火土，川芎性子烈；咱天台多水木，若有同類，定是溫和些的。"他小心翼翼挖了一株，塊根圓鼓鼓的，掰開來看，斷面呈黃白色，有細密的紋理，像極了山里溪流沖刷的卵石。他取了塊嚼了嚼，初時有些辛辣，到了舌根卻泛起微苦，咽下去後，丹田處竟慢慢暖起來，連崴腳的疼都輕了幾分。"這是辛溫入血分的好物啊。"阿桂眼楮一亮，忙多挖了些，用苔蘚裹好放進簍子。
回到家，恰逢鄰村的彩姑抱著孩子來求藥。那孩子生下來才半月，卻總是哭鬧不止，肚子脹得像個小鼓，奶水也不肯吃。阿桂看了看孩子的舌苔，又摸了摸小肚子，說"這是胎氣瘀滯，得用些能行氣活血的。"他取了塊台芎，用石臼搗成碎末，又從罐子里抓了把去年曬干的艾葉，一起煮了碗水，濾出藥汁，加了點蜂蜜，讓彩姑用小勺喂給孩子。
次日一早，彩姑就歡天喜地來了，說孩子昨夜竟安安穩穩睡了三個時辰，肚子也軟了些。阿桂這才放下心，又教她"這藥得連著用三日，每日辰時（上午七至九時）喂，此時胃經當令，藥氣最易入腹。"他自己則拿著剩下的台芎，往國清寺去了——寺里的智廣和尚懂醫，正好請他辨辨這草藥的品性。
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智廣和尚正在曬藥，見阿桂遞來的台芎，先湊近聞了聞，又用指尖掐了點粉末捻了捻，說"此草得天台雲霧之潤，故辛中帶甘；受玄壤之厚，故溫而不燥。蜀地川芎如烈馬，能破堅積；此則如馴鹿，能通滯氣，性子不同，用處也該有別。"說著取來紙筆，記下"天台芎"三個字，又添了句"性辛溫，入肝、脾經，能行氣開郁，活血止痛"，這便是台芎第一次被寫下來的模樣，雖只是寺里的藥草筆記，卻比後來的典籍早了數百年。
那日午後，寺里的小沙彌突然發起頭痛，痛得抱著頭在地上打滾，臉色發白，額上卻冒冷汗。智廣和尚診了脈，說"這是風寒入絡，氣血不暢所致。"他取了台芎，配伍了白芷、防風，加了片生姜，煮了碗濃濃的藥湯。小沙彌喝下去不到一個時辰，便說頭痛輕了，能坐起來念經了。智廣和尚撫著胡須笑道"果然是得風氣之靈的，祛風止痛竟有這般快。"台芎在藥罐里听著，心里也暖融融的，它知道自己雖不如川中同類那般威猛，卻也能在這方山水里護佑生靈。
第三回 四氣應四時 五味合五髒
轉眼又是一年春三月，台芎已在玄膏壤旁繁衍出一小片。這日清晨，它正借著露水舒展新葉，忽覺周圍的氣場變了——一股帶著鐵銹味的燥氣從東北方飄來，吹得葉片發脆。白術在旁邊嘆了口氣"今年是金運不及，風氣大行，怕是要旱。"
果然，連著一個月沒下雨，山澗的水都淺了半截。台芎覺得根須吸上來的水汽越來越少，塊根漸漸發皺。它想起智廣和尚說過"燥勝則干，當借水潤之"，便努力將根須往石縫深處鑽，那里藏著從華頂積雪滲下來的冰水，帶著股清冽的寒氣。吸了這冰水，它的塊根竟慢慢恢復了飽滿，只是氣味里多了絲微苦，那是寒氣逼出來的"苦能潤燥"之性。到了夏初，一場透雨下來，它借著濕土之氣瘋長，塊根上的紅紋更艷了，辛味也重了幾分——原來它的"四氣"（溫）與"五味"（辛、苦），竟是跟著四時運氣一點點長出來的。
入夏後，國清寺附近的村民染上了時疫，多是發熱惡寒，渾身酸痛，還伴著咳嗽。智廣和尚帶著小沙彌上山采藥，指著台芎對阿桂說"此草得春生之氣，能發散風寒；受夏長之火，能溫通血脈。配著麻黃、桂枝，正好解這風寒束表之證。"阿桂卻有些猶豫"蜀地川芎用三錢便夠，這台芎是不是得多用些？"智廣和尚搖了搖頭"用藥如用兵，不在多寡在對癥。台芎性子柔，用五錢正好，多了反會耗氣。"
他們采了台芎回去，配成藥方分發給村民。果然，喝了藥的人大多汗出熱退，只是有個老漢，喝了藥卻覺得心慌。智廣和尚去看了，發現老漢平日就有氣短的毛病，便說"台芎行氣之力雖緩，終究是辛散之品，虛人當配補氣藥。"于是在藥方里加了黃 ，老漢再喝，便安穩多了。這事讓阿桂記在心里，後來他教徒弟時總說"草藥也有性子，得看病人的虛實，就像山里的泉水，旺時能灌田，枯時得蓄水，這便是"七情"里的"相使"啊。"
秋分那天，智廣和尚帶著藥鋤來到台芎叢旁，卻不急著挖，只是蹲在邊上看。阿桂不解，問"師父，此時不挖，等天冷了根就老了。"智廣和尚指著塊根周圍的須根說"你看，它的須根正往土里送精氣呢，這是"冬藏"的前奏。得等霜降後，陽氣收盡，塊根里的藥力才最足。"果然，霜降過後，台芎的睫葉都枯了，挖出來的塊根沉甸甸的，斷面的紋理像錦緞般細密，辛香里帶著微苦，聞著就讓人覺得渾身通暢。智廣和尚將一半曬干入藥，另一半埋在玄膏壤里，說"明年讓它接著長，這土與它最投緣。"
台芎在土里听著，忽然明白了"天人合一"的道理——它的根脈連著山的筋骨，它的枝葉接著雲的呼吸，它的藥性，本就是這方天地的脾氣啊。
第四回 靈草遇知音 口傳成藥訣
臘月初八，國清寺施粥，阿桂帶著新曬的台芎來謝智廣和尚。恰逢一位從蜀地雲游來的僧人，見了台芎，驚訝道"此非芎?乎？怎生得這般小巧？"智廣和尚笑道"此乃天台所生，貧僧喚它台芎。"說著取來蜀地川芎對比——川芎塊根粗大，斷面呈深褐色，辛氣如烈火；台芎則小巧玲瓏，斷面淺黃，辛香似溫茶。
那蜀僧取了些台芎，配了當歸、白芍、熟地，煮了碗四物湯。喝下去後，他咂咂嘴"川芎走而不守，能沖開瘀血；這台芎卻守而能走，補中有行，倒適合婦人產後虛損用。"智廣和尚點頭稱是"正是，前幾日山下李嫂產後惡露不盡，用台芎配益母草，三劑便好了，若用川芎，怕是要傷了元氣。"
蜀僧臨走時，智廣和尚送了他一包台芎，說"此草雖不及川芎猛烈，卻得天台靈氣，自有其用處。"蜀僧感念這份心意，便將台芎的模樣、氣味、用法記在了隨身攜帶的經卷空白處，這竟是台芎第一次離開天台山，往更遠的地方去。
開春後，阿桂把台芎的用法編成了口訣，教給村里的年輕人"玄壤生台芎，紅皮辛味濃。產後瘀痛它能散，風寒頭痛也有功。配著當歸補血氣，加了白芷散頭風。虛人莫多使，實癥見奇功。"這口訣像山風一樣，很快傳遍了天台山下的村落。有個貨郎路過，听了口訣覺得新奇，便記在賬本上，說要帶出去給藥鋪的老板听听。
台芎在玄膏壤里听著這口訣，葉片輕輕顫動。它知道自己還沒被寫進那些厚厚的藥書里，但山民的口舌、僧人的筆記、貨郎的賬本，早已把它的故事，織進了這方水土的肌理里。而那些關于陰陽五行、五運六氣的道理，也早已化作它根里的紋、葉上的露，在每一次抽芽、每一次結果里，靜靜訴說著草木與天地的私語。
（上卷終）
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