楔子
唐顯慶四年，甦敬奉詔編撰《新修本草》，遍歷九州采藥標本，至秦州（今甘肅天水）時，見當地芎 根睫瘦長，皮褐帶糙，斷面油點稀疏，藥農告之“此為芎 正品，歷代入藥”，遂在書中記下“芎 ，今出秦州，性溫，主中風入腦頭痛。”
然此時的蜀地彭州（今四川彭州），雲霧繚繞的九隴山，一種截然不同的芎 正悄然生長。其根睫圓如雀卵，重實如石，斷面油點密如繁星，脂潤如凝脂，辛香中帶著雪山融泉的甘潤。當地藥農常說“秦州芎像黃土坡的風，烈而燥；蜀地芎像錦江的水，潤而厚。”
歷史的轉折，往往藏在草木的肌理里。當秦州芎 還佔據《新修本草》的正統記載時，蜀地的川芎已通過嘉陵江水路，悄悄走進長安的藥行；當朝廷采藥師還在秦州甄選藥材時，重慶所屬的13州（時屬劍南道），已將最優質的蜀芎捆扎成箱，蓋上州府印信，踏上前往長安的貢道。這株被蜀地水土浸潤的草木，正以“形塊大，重實，多脂潤”的獨特身姿，改寫著芎 的歷史，而它的故事，要從九隴山的一位藥農與長安的一位采藥師的相遇說起。
第一回 秦州芎佔典籍位 蜀地芎隱九隴山
唐龍朔元年的春，秦州的黃土坡剛解凍，藥商趙五趕著騾隊，將新收的芎 運往長安。這芎 根睫瘦長，皮上沾著黃土，趙五用布擦了擦，斷面的油點星星點點，辛香烈得嗆人。“《新修本草》說了，芎 出秦州，咱這是正牌貨！”他對同行的伙計說，眼里滿是得意。
此時的九隴山，藥農川翁正蹲在油沙土里，小心翼翼地埋下芎 的苓種。這苓種是去年從壯株上剪下的，圓硬如珠，帶著紫暈，川翁用手指按了按松軟的土“這油沙土，保水又透氣，苓種在里面，能長出‘重實如石’的根。”他的孫子阿竹在旁幫忙，問“爺爺，為啥咱的芎比秦州的胖？”川翁笑著捏了捏阿竹的臉蛋“秦州土燥，根得使勁往深扎，就瘦了；咱這土潤，根能橫著長，就胖了。”
蜀地的川芎，不僅長得壯，采收也有講究。川翁總在霜降後動手，此時的根睫攢足了油分，挖出來時，褐皮上的環紋像佛串上的珠，斷面的油點能映出人影。“得陰干，不能曬，”川翁教阿竹，“一曬，油點就癟了，脂潤氣就跑了。”陰干後的川芎，重實得壓手，掰開來，脂潤的斷面能粘住指紋，辛香里裹著一股甜，不像秦州芎那樣燥烈。
長安西市的藥行里，秦州芎擺在最顯眼的櫃台，蜀地芎則被堆在角落，價也低三成。藥行掌櫃對川翁派來的伙計說“甦敬大人的《新修本草》都寫了‘出秦州’，你們這蜀芎，看著壯，誰知道中不中用？”伙計不服，取來蜀芎與秦州芎各煮一碗，蜀芎湯脂潤黃亮，秦州芎湯清亮帶燥，喝過的客人都說“蜀芎湯喝著暖，不口干。”
第二回 彭州醫官驗藥效 蜀芎脂潤顯其長
唐咸亨二年，彭州醫官韋善俊（唐代名醫，曾在蜀地行醫）接待了一位長安來的官員。官員在秦州公干時染了風寒頭痛，用秦州芎配防風，雖能止痛，卻總覺得“頭里燥得慌”，來蜀地後，頭痛復發，還添了口干舌燥。
韋善俊取來九隴山的蜀芎，配生姜、蔥白煮水。藥湯剛沸，脂潤的油花便浮在表面，辛香中帶著一股溫潤的甜。官員喝了半碗，額頭冒汗，頭痛竟去了大半，更奇的是，口干感全消了。“這蜀芎，比秦州的潤！”官員驚嘆，“秦州芎像烈火，燒得痛止了，也燒得人燥；這蜀芎像溫火，暖得痛去了，還留著潤。”
韋善俊解釋“秦州土燥風烈，芎 得烈氣，故辛燥；蜀地油沙土潤，雪山泉甘，芎 得潤氣，故脂潤。燥者驅寒快，卻耗津液；潤者驅寒緩，卻能保津，最合老人、婦人、體虛者用。”他讓藥工取來秦州芎與蜀芎對比秦州芎重三錢，蜀芎同體積卻重五錢，“重實者，脂潤多，氣足故也”。
為驗證蜀芎的優勢，韋善俊選了百例頭痛患者，分兩組一組用秦州芎，一組用蜀芎，均配防風、白芷。結果顯示秦州芎組止痛快，但三成患者出現口干；蜀芎組止痛稍緩，但九成患者無不適，且復發率低。韋善俊將結果寫成《蜀芎效驗記》，送往長安太醫院，寫道“蜀地芎，形大重實，脂潤不燥，驅寒而不傷津，宜為芎中上品。”
第三回 重慶十三州競貢 蜀芎初登貢品單
唐上元元年，朝廷下旨各州需選地方特產進貢，藥材優先。重慶所屬的13州（時稱“渝州十三州”，屬劍南道）的刺史們，聚在渝州（今重慶）商議——蜀地藥材雖多，但若論獨特，莫過于九隴山的芎 。
“要貢，就得貢最好的！”渝州刺史拍板，傳令13州各選本州最優芎 ，送往渝州評比，選出“貢芎”。消息傳到彭州，川翁帶著阿竹，精選三年生的蜀芎每根重需過五錢，長三寸，斷面油點不少于三十個，皮色褐中帶紫，“一根不合格，整批都不能送”。
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評比那日，13州的芎 擺滿渝州府衙合州（今合川）的芎 稍瘦，瀘州（今瀘州）的芎 油點疏，唯有彭州送來的，根根圓實，脂潤如膏，斷面油點密得連成片。刺史取來煮水，辛香甘潤，滿室皆香，當即拍板“就用彭州芎為十三州代表，送往長安！”
為顯鄭重，刺史命人用楠木盒盛裝，每盒10根，蓋上“渝州十三州聯名貢印”，外裹蜀錦，由騎兵護送，沿嘉陵江—長江—大運河，直抵長安。阿竹跟著護送隊，看著蜀芎被裝上大船，心里既驕傲又忐忑“這土里長的草，真能被朝廷看上？”
第四回 長安太醫院驗貢 蜀芎脂潤動宮廷
唐儀鳳二年，渝州十三州的貢芎抵達長安，送進太醫院。甦敬（《新修本草》主編）雖在書中記“芎出秦州”，卻也好奇這蜀地貢品，親自查驗蜀芎重實如石，放在手心能感覺到脂潤的黏性；斷面油點晶瑩，像撒了層琥珀粉；煮水後，湯色黃亮，表面浮著一層細密的油膜，辛香中帶甘味，與秦州芎的烈香截然不同。
太醫院用貢芎為唐高宗李治的嬪妃調理“風寒頭痛”——嬪妃體虛，用秦州芎易口干，用蜀芎配當歸，喝了幾日，頭痛好了，氣色也潤了。高宗問“此芎何來？竟這般溫和。”太醫院院判答“此乃渝州十三州進貢的蜀芎，形大脂潤，故不燥。”
高宗遂命“往後貢品，添蜀芎，渝州十三州每年貢百斤。”並命人將蜀芎納入《唐六典•貢賦篇》，注明“渝州十三州貢芎 ，形塊大，重實，多脂潤，為芎中珍品。”
消息傳回蜀地，13州的藥農沸騰了。川翁在九隴山立了塊“貢芎碑”，刻著選芎標準“土必油沙，水必雪泉，年必三年，重必五錢，油點必滿。”阿竹摸著石碑，對川翁說“爺爺，咱的芎，真成‘朝廷的草’了！”川翁望著雲霧中的九隴山，笑道“不是朝廷的草，是咱蜀地的水土，讓它成了寶。”
尾章
唐永淳元年的秋，九隴山的芎 田迎來了第一批朝廷派來的“監貢官”。他們按照“貢芎標準”，監督采收、挑選、包裝，阿竹已能獨當一面，指揮藥農“這根油點少了兩個，篩掉；那根輕了一錢，留下自用。”
此時的長安西市，蜀芎的價格已遠超秦州芎，藥行掌櫃會特意標明“貢芎同款”，引得官宦之家爭相購買。《新修本草》雖仍載“芎出秦州”，但太醫院的處方上，“蜀芎”二字已越來越多。
川翁知道，蜀芎的故事才剛剛開始——從秦州芎的陰影里走出，被13州共同推舉，被朝廷納入貢品，這株脂潤的草木，正以蜀地的名義，在唐代的藥史上，寫下屬于自己的篇章。而那嘉陵江上的貢船，載著的不僅是芎 ，更是蜀地水土的饋贈，和藥農們“重實脂潤”的堅守。
（上卷終）
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