楔子
天地初開，蜀地為“天府”，膏壤千里，水泉甘冽。秦嶺屏其北，岷山峙其西，錦江貫其中，獨特的地理孕育出異于中原的草木。芎 ，這株最早載于《神農本草經》的草藥，在蜀地九隴山（今四川彭州）找到了最適宜的歸宿——這里的油沙土透氣如棉，雪山融泉清冽似玉，再加上“春育夏長，秋斂冬藏”的時序，讓其根睫長得圓實飽滿，斷面油點如星，辛香中帶著一絲雪山的甘潤。
魏晉之時，陶弘景在《本草經集注》中已察覺“芎 ，出蜀地者，根圓大，氣香烈，療頭痛最驗；出江東者，根瘦細，力稍劣。”只是彼時，“蜀芎”尚未冠“川”之名，僅作為“芎 ”的一個產地分支，在蜀地民間默默發揮著效力。
故事始于南北朝時期的九隴山“芎塢村”，村里的“川伯”一家，世代與芎 相伴，他們或許不知道這株草未來會以“川芎”之名響徹天下，卻用雙手丈量著九隴山的水土與芎 的緣分，從選種到采收，從治病到傳藝，將蜀地芎 的秘密，藏進了年輪與藥香里。
第一回 九隴山土育奇草 蜀芎初顯異稟質
南朝宋永初年間，九隴山的春雨總帶著雪山的涼意，淅淅瀝瀝落在芎塢村的坡地上。川伯的父親（時人喚“老川翁”）蹲在地里，小心翼翼地將芎 的睫節（當地人叫“苓子”）埋進土里。這苓子是去年從健壯芎 上剪下的，圓硬如珠，帶著細密的根須，老川翁總說“苓子得選九隴山的，移到山下的黏土地，長出的芎 就沒這股勁兒。”
芎塢村的土地，是獨特的“油沙土”——捏之成團，觸之即散，像混合了酥油與細沙，雨後不澇，旱時不裂。老川翁常對年幼的川伯說“這土是活的，能喘氣，芎 的根在里面，才能長得圓、長得壯。你看山下的黑土，黏糊糊的，芎 根長得歪歪扭扭，油點也少。”
川伯跟著父親學認芎 幼苗時，羽狀復葉嫩得能掐出水，葉背泛著銀白絨毛，像裹了層霜；長到半人高，睫稈帶紫，頂著細碎的白花，風過處，辛香混著花蜜的甜，能引來蜜蜂；到了秋收，挖出的根睫圓如拳頭，褐皮上帶著細密的環紋，剝開皮，斷面黃白，密密麻麻的油點像撒了把碎金子，辛香撲鼻，卻不似山里其他草藥那般沖鼻，反而帶著一絲回甘。
有次鄰村的王婆頭痛得用頭撞牆，老川翁挖了塊剛收的芎 ，切片煮水，加了把紅糖。王婆喝了半碗，不到半個時辰，頭痛竟消了，咂著嘴說“這藥香里帶甜，比我在鎮上買的芎 溫和多了，喝了不口干。”老川翁笑道“咱九隴山的芎 ，喝了九隴山的泉水長大，性子綿，勁兒卻足，能鑽到骨頭縫里，又不傷人。”
第二回 蜀地醫者辨優劣 芎 分野初顯形
川伯長成壯年時，九隴山一帶的醫者已漸漸發現本地芎 與外地芎 ，藥效大不相同。
成都“保和堂”的李醫者，曾用外地芎 給一個頭痛患者治病，患者喝了藥，頭痛雖止，卻口干舌燥，夜里煩躁難眠；換了九隴山的芎 ，只加了片麥冬，患者喝了，頭痛即止，且一夜安睡，說“這藥像帶著水潤，勁兒夠，卻不燒得慌。”
李醫者帶著兩種芎 來芎塢村，請教老川翁。老川翁取來兩碗山泉水，分別放入兩地芎 切片，外地芎 片沉得快，水色發渾；九隴山芎 片緩緩下沉，水色清亮，表面浮著一層細密的油花。“你看，”老川翁指著水面，“咱這芎 ，油點細，性子緩，能和水融得好；外地的油點粗，性子烈，和水處不來，喝了自然燥。”
李醫者又取來兩地芎 ，分別配伍白芷治頭痛，九隴山芎 組見效更快，復發更少。他在醫案里寫道“九隴山芎 ，性溫而潤，行氣不耗津，活血不峻猛，勝他地芎 遠矣。”這話漸漸傳開，成都、蜀州的藥商紛紛來芎塢村收購，出價比外地芎 高三成，卻仍供不應求。
川伯此時已接過父親的藥鋤，他發現九隴山的芎 有個怪脾氣不能連種。一塊地種過芎 ，次年再種，根就長得瘦小，油點稀疏。老川翁傳下的法子是“輪作”種過芎 的地，改種水稻，讓水田“養”兩年，再種芎 ，根才能長得壯。“就像人不能總吃一種飯，土地也得換著‘吃’，才能有勁。”川伯對村民說。
這年秋收，一個從長安來的藥商見九隴山芎 價高，便想以中原芎 冒充，卻被李醫者一眼識破“九隴山芎 ，斷面油點密如星，嚼之先辛後甘；你這中原芎 ，油點疏如豆，嚼之辛烈發苦，騙不了懂行的。”藥商羞愧而去，更顯九隴山芎 的珍貴。
第三回 療疾漸顯川中效 蜀芎聲傳大巴山
梁天監年間，九隴山一帶流行“頭風病”，多因山風夾濕，侵入腦戶，患者頭痛如裹，昏昏沉沉，用普通草藥只能暫緩。川伯想起父親說的“芎 配天麻”，天麻生于九隴山的腐木，能平肝潛陽，與芎 的辛香相配，恰如“祛風+潛陽”，一散一收。
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他取來九隴山芎 ，切片，與天麻同煮，加了少許蜂蜜調味。村東的張獵戶頭風最重，喝了一碗，半個時辰後便說“頭里像開了扇窗，風邪往外跑，清爽多了！”連喝五日，張獵戶的頭風竟好了，又能上山打獵，逢人便說“是咱九隴山的芎 救了我，這藥比山神還靈！”
川伯又用芎 配當歸，治婦人產後瘀血腹痛。村西的劉嬸產後惡露不下，小腹硬如石塊，喝了芎 當歸湯，惡露漸漸排出，腹痛也止了，感嘆道“這芎 溫溫的，不像別的藥那麼烈，最合咱女人家的身子。”
消息傳到大巴山那邊的巴州，州官的母親患頭風多年，久治不愈，派人來九隴山求芎 。川伯選了最好的芎 ，配上天麻、白芷，寫了用法“每日一劑，溫服，避風。”州官母親喝了半月，頭風竟未再犯，州官派人送來一塊牌匾，寫著“蜀地神芎”，芎塢村的名聲，順著嘉陵江，傳到了巴州、閬中。
有個閬中的醫者不信，帶著自己的芎 來九隴山比試。他用自己的芎 給一個頭痛患者治病，三日見效；川伯用九隴山芎 ，當日便見效，且患者無口干之弊。閬中醫者嘆道“九隴山的水土，竟能把芎 養得這般‘懂事’——該發力時發力，該收斂時收斂。”他向川伯請教種植之法，川伯毫無保留地教了他“輪作”“選苓子”的訣竅，閬中也開始試種芎 ，卻總不如九隴山的好。
“不是法子不對，是水土不一樣。”川伯對閬中醫者說，“九隴山的油沙土，含著雪山的氣；九隴山的泉水，帶著秦嶺的涼，換了地方，芎 的性子就變了。”閬中醫者點頭，回去後仍以九隴山芎 為尊，說“蜀地芎 ，唯九隴山者為上。”
第四回 陶弘景注本草經 蜀芎初登典籍台
梁大同年間，陶弘景奉詔編撰《本草經集注》，听聞蜀地芎 奇效，派弟子南下考察。弟子來到九隴山，見芎塢村的芎 田連片，藥農們正忙著采收，川伯捧著剛挖出的芎 ，向他展示“您看這根，圓大飽滿，斷面油點多，這是九隴山的土和水養出來的。”
弟子跟著川伯體驗種植選苓子時，專挑“圓、硬、無蟲眼”的；育苗時，要埋在向陽的坡地，蓋層腐葉土；澆水要用山泉水，忌用渾濁的河水；采收要等“霜降後，葉枯時”，此時根睫的精氣最足。他還記錄了村民的用法治風寒頭痛，配生姜、蔥白；治風熱頭痛，配菊花、薄荷；治跌打瘀腫，配桃仁、紅花。
回到建康，弟子將所見所聞告知陶弘景，呈上九隴山芎 標本。陶弘景對比各地芎 ，見九隴山者根睫最粗壯，油點最密集，辛香最醇厚，在《本草經集注》中寫下“芎 ，出蜀地九隴山者最佳，根圓大，氣香烈，療頭風、瘀腫效著；江東、關中者次之，根瘦細，力稍緩。”
這是“蜀地芎 ”首次被載入權威典籍，雖未冠“川”字，卻已明確其“芎中第一”的地位。消息傳回九隴山，村民們奔走相告，川伯將《本草經集注》的記載抄在竹片上，掛在村口的老槐樹上，說“咱這芎 ，被寫書的先生認了，是天大的榮耀！”
此後，蜀地的醫者在處方中，會特意注明“九隴山芎 ”，以顯其優。有位從洛陽來的醫者，用九隴山芎 治好了一個多年的“瘀血重癥”，回去後對同行說“蜀地有奇芎，能貫通氣血，勝我中原芎 多矣！若論治瘀，當數九隴山者。”
這年冬天，川伯在藥窖里儲存芎 ，用干沙埋好，只留透氣的縫隙。他對兒子說“這芎 ，是九隴山的寶貝，得好好待它。總有一天，它會讓天下人都知道，蜀地的草，有蜀地的妙。”兒子似懂非懂，卻學著父親的樣子，輕輕撫平沙層，仿佛在呵護一個即將綻放的秘密。
尾章
南北朝的風，吹過九隴山的芎 田，帶著辛香，順著嘉陵江、蜀道，向更遠的地方飄去。此時的“蜀地芎 ”，雖仍被統稱為“芎 ”，卻已憑借九隴山的水土、輪作的古法、顯著的療效，在眾多產地中脫穎而出，為日後“川芎”之名的確立，埋下了最深的伏筆。
川伯一家不知道，他們守護的這株草，將在百年後的唐代，被《唐本草》認可，被《湯液本草》冠上“川”字，成為“道地藥材”的典範。他們只知道，九隴山的土好、水好，種出的芎 能治病，能讓家人過上安穩日子，這就夠了。
而九隴山的油沙土里，芎 的根須仍在悄悄生長，等待著被賦予“川芎”之名的那一天，等待著用它的辛香與甘潤，去貫通更多人的氣血，去書寫一部屬于道地藥材的傳奇。
（上卷終）
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