楔子
盤古開天，清濁分野，山川孕靈，草木含精。《山海經•北山經》載“繡山之上，有草焉，其狀如 本而香，名曰芎 ，食之已風。”此草生而有穹窿之形，性稟升發之氣，自上古便與先民相伴，只是彼時無文字記載，其功其性，僅靠口耳相傳，藏于山林霧靄之中。
歲月流轉，至神農氏嘗百草，辨草木四氣五味，始將芎 記于《本草經》，列為上品，言其“味辛，溫。主中風入腦頭痛”。又過千年，李時珍著《本草綱目》，釋其名“芎本作營，此藥上行，專治頭腦諸疾，故有芎之名；其根睫穹窿窮高，狀如穹頂，故加草字頭為芎 。”
這株從《山海經》走出來的奇草，其故事遠比典籍更悠長。它扎根于岩縫，仰望過上古的星辰；它的辛香，曾驅散過先民的頭痛；它的穹窿根睫，藏著“天人合一”的密碼——上應天象之穹，下合地脈之隆，中契人體之氣。而故事的開端，要從昆侖之墟東麓的“風峪”說起，那里的風，最烈；那里的頭痛，最凶；那里的芎 ，最早被喚作“穹窿草”。
第一回 風峪歲歲起頭風 先民束手嘆穹蒼
昆侖之墟東麓，有峪名“風峪”，因終年罡風不息得名。峪中居民依山而居，以狩獵采集為生，卻世代被一種怪病纏擾——每到春分、秋分，風最烈之時，便有人頭痛如裂，或痛在巔頂，如被巨石碾壓；或痛在兩側，似有鋼針穿刺；重者目眩嘔吐，臥床不起，當地人稱之為“頭風病”。
風峪的巫祝，每到此時便會帶領族人祭風殺牛羊，燃柏枝，祈求風神息怒。但祭禮過後，頭風依舊，族人漸漸消瘦，連最勇猛的獵手，也常因頭痛握不住弓箭。這年春分，風比往年更烈，吹得岩石嗚嗚作響，峪中竟有半數人病倒，連巫祝的幼子也未能幸免，整夜抱著頭哭喊，小臉漲得通紅，額頭滾燙。
巫祝蹲在祭台邊，望著風中搖曳的草木，鬢角已添了白發。他想起祖父臨終前說的話“風峪的風，是天地的戾氣，藏在石頭縫里，鑽進人的腦子里。草木有靈性，總有一株能治它，就看誰能找見。”他的孫女阿穹，年方十六，自幼跟著祖父辨識草木，認得峪中常見的防風、白芷，卻從未見過能治頭風的草。
阿穹看著弟弟痛苦的模樣，心像被風刮過的石頭，又硬又疼。她瞞著巫祝，挎上藤籃，往風最烈的西坡走去。西坡是風峪最高處，岩石裸露，草木稀疏，卻傳聞長著一種“敢頂風生長”的草。祖父說過“治上焦的病，得找長在高處的草，它們見過天，帶著升發的氣。”
風卷著沙礫打在臉上，生疼。阿穹抓住岩石縫隙，一步一步往上爬，藤籃在背上晃悠，里面裝著祖父留下的陶碗——那是用來盛放找到的草藥的。她不知道，西坡的岩縫里，正有一株與“頭風”糾纏了千年的草，等著與她相遇。
第二回 岩縫初見穹窿姿 辛香初透風邪滯
西坡的風，比峪中更烈，能吹得人站立不穩。阿穹趴在一塊巨大的青石後喘息，石縫間的野草被吹得貼地生長，唯有一簇草，竟逆著風，睫稈挺拔如劍，葉片羽狀分裂，像無數只小手，在風中舒展。
她湊過去細看，這草的根睫生得奇特不是尋常草根的細長蔓延，而是中間隆起如穹頂，四周的須根下垂如簾，緊緊扒著岩縫，像一座微型的石屋，藏在石頭里。“這形態……倒像祖父說的‘穹窿’。”阿穹心中一動，祖父曾指著峪中的山穴說“天地有穹窿，能聚氣；草木有穹窿，怕也能聚藥氣。”
她小心地掐下一片葉子，指尖立刻沾了股濃烈的辛香，不似防風的清苦，也不似白芷的甜香，是帶著暖意的烈香，像被陽光曬過的岩石，聞著就讓人頭皮發麻，卻又奇異地覺得眉心的緊繃感松了些。“好沖的味兒！”阿穹屏住呼吸，又掐了段睫稈，斷面冒出透明的汁液，辛香更甚，竟順著鼻腔直沖天靈蓋，讓她連日來因焦慮引起的頭痛輕了幾分。
她蹲在岩縫邊，觀察這草的生長扎根在背風的岩縫，卻將睫葉伸向風口，仿佛在與風較勁；葉片上覆著細密的絨毛，能擋住風沙，卻擋不住辛香外溢。“它長在高處，逆風而生，根睫穹窿，辛香沖腦……”阿穹忽然想起弟弟的頭風，“弟弟的痛在頭頂，像有風在里面打轉，這草既能頂風，又能透腦，說不定……”
她不敢多采，只挖了一株最小的，小心地連土捧起——祖父說過，挖藥要帶宿土，不傷其根，才能活。這株草的根睫穹窿處，還沾著岩縫里的碎石，像戴著一頂石帽，更顯奇特。阿穹將它放進藤籃，用苔蘚蓋住，轉身往山下走，風依舊烈，但她覺得腳步輕快了許多，那辛香仿佛跟著她，在風中開出一條路。
回到峪中，巫祝見她挎著藤籃，又驚又氣“西坡風大，你不要命了？”阿穹掀開苔蘚，露出那株穹窿草“阿爺，你看這草，說不定能治弟弟的頭風！”巫祝盯著根睫的穹窿形態，又聞了聞那辛香，忽然沉默了——他想起祖父說的“穹窿草”傳說，只是從未親眼見過。
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第三回 初煎穹草試頭風 辛溫透腦見真功
阿穹將穹窿草洗淨，根睫、睫葉分開，根睫切成薄片，果然斷面黃白，密布著細小的油點，像藏著無數粒辛香的種子；葉片撕碎，辛香滿屋都是，連角落里的蛛網都仿佛被這香氣沖散了些。
她取來陶罐，添上風峪的泉水——祖父說，本地的病，得用本地的水來煎藥。水沸後，先放根睫，文火慢煨，待藥香漸濃，再加入葉片，蓋上罐蓋。不多時，罐嘴冒出的熱氣帶著辛香，像一條游絲，往人的頭頂鑽。
巫祝的幼子還在哭喊，小臉通紅，手腳冰涼，額頭上的青筋突突直跳。阿穹舀出半碗藥湯，湯色淺黃，表面浮著一層油光，那是穹窿草的精魂。她吹涼了，用小勺喂給弟弟“阿弟乖，喝了就不疼了。”
藥湯入口，幼子“哇”地哭出聲，大概是被辛味刺激到了，但阿穹沒停，繼續慢慢喂。藥湯入喉，那股辛香先在喉嚨里打了個轉，隨即化作一股暖流，順著脖頸往上涌，直沖天靈蓋。幼子的哭聲忽然停了，小手不再抓頭，反而揉了揉眉心，小嘴嘟囔著“不……不疼了……”
巫祝湊過去，摸兒子的額頭，滾燙感竟退了些；看他眼神，也不似剛才那般渙散了。“真……真管用？”他聲音發顫。阿穹又喂了半碗，不到一個時辰，幼子竟沉沉睡去，臉上的潮紅漸漸褪去，呼吸也平穩了。
第二天清晨，幼子醒了，第一件事就是摸頭，笑著說“阿姐，頭不疼了！”他蹦下床，跑到門口，迎著風張開雙臂，再也不是昨天那個蜷縮哭喊的模樣。巫祝看著兒子，又看了看陶罐里剩下的藥渣，忽然對著西坡的方向深深一拜“是天地賜藥啊！”
消息很快傳遍風峪，那些被頭風折磨的族人紛紛來找阿穹。有位老獵手，頭風犯了三年，每逢風起就臥床，試過防風、白芷，只能暫緩，卻斷不了根。阿穹按同樣的法子給他煎藥，他喝了一碗，便說“這藥跟別的不一樣，它能鑽到骨頭縫里，把那股子風往外趕！”連喝三日，老獵手竟能跟著族人上山砍柴了，只是頭上還裹著布條——阿穹說，風天得護著頭，讓藥氣在里面慢慢扎根。
阿穹漸漸摸出些門道頭痛在巔頂、遇風加重的，多放根睫，因其性沉，能透到頭頂深處；頭痛在兩側、伴目眩的，多加葉片，因其性輕，能走少陽經；若頭痛伴惡寒，加幾片生姜，助穹窿草散寒；若伴心煩，加幾朵野菊花，制其辛溫之燥。
有位族人問“這草無名無姓，總不能一直叫‘穹窿草’吧？”阿穹望著西坡的方向，那里的風還在吹，那株草的根睫像穹頂，又專治頭風，便說“就叫它‘芎’吧，上能治頭，下有穹形。”巫祝點頭“好，就叫芎草。”他哪里知道，這隨口的名字，竟與千年後《本草綱目》的“芎”字暗合。
第四回 風峪口傳驗百草 芎性初顯合古經
芎草能治頭風的消息，像風一樣傳遍了周邊的山谷。有位從遠方來的游方醫者，听聞此事，特意來到風峪，想看看這“芎草”究竟是何神物。
醫者見了芎草的穹窿根睫，聞了那辛香，又听了阿穹的用法，沉吟道“此草味辛，性溫，能祛風止痛，上行頭目，與古籍記載的‘芎 ’頗為相似。只是《神農本草經》說芎 ‘主中風入腦頭痛’，我原以為是後人附會，今日見了，才知古人不欺我。”
阿穹听不懂“古籍”，只問“先生說的芎 ，也長這樣？也能治頭風？”醫者笑道“形態或有不同，但其性相通。書上說它‘辛溫’，你看這芎草，辛香濃烈，煎湯喝著暖身，不是‘辛溫’是什麼？書上說它‘入腦’，你用它治頭風，藥氣能沖天靈蓋，不是‘入腦’是什麼？可見草木的性子，古今都是一樣的，只是名字換了罷了。”
醫者在風峪住了半月，跟著阿穹上山采芎草，看她如何根據頭痛的部位、伴隨的癥狀加減用藥。他發現，芎草不僅能治頭風，若與當歸同煮，還能治婦人因風冷引起的腹痛——有位婦人經期腹痛如絞，阿穹在芎草湯里加了些去年秋收的當歸，喝了兩劑，腹痛便止了。
“這便是‘七情’中的‘相須’啊！”醫者贊嘆，“芎草行氣活血，當歸補血活血，兩者同用，氣行則血行，止痛之力更勝。你們雖不知‘七情’，卻在實踐中得了其精髓。”他還發現，芎草與細辛同用，治風寒頭痛更猛；與菊花同用，治風熱頭痛更宜，這些配伍，都暗合“性味歸經”之理——芎草入肝經，肝主風，主藏血，頭風多與肝相關，故能直擊病所。
醫者臨走時，給阿穹留下一卷殘破的竹簡，上面刻著幾行古字，正是《神農本草經》中關于芎 的記載。阿穹雖不認字，卻小心地收了起來，她說“字是死的，草是活的。但知道古人也用過它，心里更踏實了。”
這年秋分，風峪的頭風病少了大半。阿穹帶領族人，在西坡的岩縫邊，小心翼翼地種下了更多的芎草種子——她知道，草木有靈，需順應“春生夏長，秋收冬藏”之理，春天采葉，夏天收睫，秋天挖根（留半數過冬），冬天藏種，才能年年有芎草可用。
巫祝看著西坡漸漸繁茂的芎草，對族人說“芎草是風峪的守護神，它的辛香，是天地賜給我們的藥方。阿穹記下它的性子，我們口傳下去，比刻在石頭上還牢靠。”他哪里知道，這風峪口傳的芎草知識，會在千年後，被李時珍寫入《本草綱目》，讓“芎 ”之名，與它的穹窿根睫、辛溫之性一起，永遠活在草木與人間的故事里。
（上卷終）
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