《芎葉仙湯記》
楔子
盤古開天，清陽為天，濁陰為地，天地交泰而生萬物。自神農嘗百草，辨四氣五味，明性味歸經，方知草木有靈性，可濟生民。春生夏長，秋收冬藏，乃天地自然之法；陰陽相濟，五行相生，為萬物運化之理。五運六氣流轉，歲時更迭，或風調雨順，或癘氣橫行，皆需草木之精以調和。
江南有山名天目，山有靈泉，地蘊沃土，四時花木蔥蘢。山腳下有村名“藥塢”，世代以采藥為生，口傳心授草木之性，雖無典籍傳世，卻藏著“實踐出真知”的古訓。這年清明剛過，杏花雨落，藥塢村的故事，便從一株破土的芎苗開始了。
上卷
第一回 春瘟乍起陰陽亂 青衿初試草木心
時值乙巳年，厥陰風木司天，少陽相火在泉，春行夏令，溫氣過盛。藥塢村的春日本是“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”，卻忽有怪病流行村民多頭痛如裂，鼻塞流涕，或伴惡寒發熱，初起似風寒，卻又纏綿難愈。
村中青年阿芎，年方二十，自幼隨祖父辨識百草，雖無學名，卻認得山坡上常見的紫甦、薄荷、荊芥。見鄉鄰病倒，他依祖父口傳的法子，采來紫甦葉與生姜同煮，給惡寒重者喝；采薄荷煎水，給發熱頭痛者服。起初倒也見效，可過了三日，病勢竟加重了——有人頭痛如錐刺，夜里輾轉難眠，連素來管用的薄荷湯也失了效。
阿芎蹲在村口老槐樹下，望著田埂上泛青的草木發怔。祖父曾說“春氣升發，肝木當令，若風氣過盛，木火刑金，便會頭痛鼻塞。草木有性情，需順天時，合地利，方能顯其功。”他摸著懷里祖父留下的舊藥簍，簍底還沾著去年秋天采的當歸殘屑，那辛香仿佛還在提醒他藥有歸經，治頭痛者，或許該尋那入肝經的草木。
這日午後，村西的張阿婆被兒子背來，面色潮紅，手按太陽穴不住呻吟“阿芎啊，老婆子頭要炸開了，喝了三碗薄荷湯，半點用也沒有！”阿芎摸她額頭，滾燙；看她舌苔，薄白微膩；問她癥狀，說是“頭兩側跳著痛，像有小錘子在敲”。祖父說過，頭兩側屬少陽，乃肝經循行之處，這病怕是風邪入了肝經，薄荷性涼，恐難驅此深伏之風。
他心頭一動，想起後山石壁下，每到清明前後，會冒出一種羽狀復葉的草本，葉睫帶點紫暈，掐斷時會冒出辛香的汁水。祖父曾說這草“性烈，能趕腦子里的風”，卻沒說過名字，也沒教過用法。此刻病急，阿芎咬咬牙“阿婆莫急，我去後山尋種新藥試試。”
第二回 清明采藥得真味 石隙芎苗蘊生機
阿芎挎上藥簍，直奔後山。此時正是“清明前後，種瓜點豆”的時節，陽氣升發，草木抽條，山間彌漫著泥土與新葉的清香。他記得那草本長在向陽的石壁下，那里晨露能潤其根，午日能充其氣，正合“春生”之時，得天地陽氣之助。
果然，轉過一道彎，石壁下的石縫間，幾株幼苗正探出頭來三出羽狀復葉，葉緣帶著細鋸齒，葉背泛著淡淡的白霜，睫稈紫中帶綠，像裹了層晨露凝成的玉。阿芎蹲下身，指尖輕觸葉片，一股辛辣中帶著微苦的香氣鑽入鼻腔，直沖腦門，竟讓他自己連日來因焦慮而發緊的頭皮松快了幾分。
“好烈的氣！”他暗嘆。祖父說過，“辛味能散能行，苦味能泄能堅”，這草辛香濃烈，想必是辛溫之性，能祛風散寒；其氣上行，說不定正合“治上焦如羽，非輕不舉”的道理，專走頭面。他小心地撥開周圍的雜草，見這苗的根須深入石縫，緊緊攀附在濕潤的岩壁上，心想“扎根如此牢固，怕是性子也沉穩，能托住上行之氣，不至于散而不收。”
采了七八片嫩葉，阿芎不敢多采——祖父常說“采藥要留種，取葉不傷根”，春生之時，草木精氣在苗，若傷了根，便斷了其生長之機，違了“夏長秋收”的自然之理。他將葉片用竹籃盛著，怕被日頭曬蔫了，特意用濕麻布蓋上，快步下山。
回到村里，張阿婆的兒子正急得團團轉。阿芎取來陶壺，添了山泉水，待水沸後，將芎葉撕碎放入，蓋上壺蓋。一時三刻，壺嘴冒出的熱氣帶著愈發濃郁的辛香，飄滿了整個屋子。不同于薄荷的清涼，這香氣暖融融的，聞著就讓人覺得胸口的滯氣散開了些。
第三回 一碗仙湯驅風邪 初顯神通勝茗茶
阿芎倒出茶湯，湯色淡黃，清澈透亮，面上浮著一層細密的油花，那是草木的精魂。他端到張阿婆床前“阿婆，趁熱喝，慢點咽，讓氣過過腦子。”
張阿婆半坐起來，先聞了聞，眉頭舒展了些“這味兒……沖是沖，倒不難聞。”她小口啜飲，茶湯入喉，先是一陣辛辣，隨即化作一股暖流，順著喉嚨往下走，走到胸口，又猛地往上翻涌，帶著一股勁兒直沖頭頂。她“啊”地輕呼一聲，只覺得兩側太陽穴的跳動感頓時減輕了，像被什麼東西輕輕按住了似的。
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“頭……頭不那麼痛了！”她又喝了兩大口，放下碗時，額頭已沁出細汗，臉色也紅潤了些，“身上也松快了，不像剛才那樣怕冷了。”
阿芎松了口氣，解釋道“這草性溫，能趕走鑽到腦子里的風邪，您這病是風邪裹著濕氣，它辛能散風，溫能化濕，正好對癥。”旁邊有村民好奇“阿芎，這湯比你前幾日煮的薄荷茶管用多了？”阿芎點頭“薄荷性涼，對付風熱還行，阿婆這是風寒夾濕，得用溫性的藥才能透邪出去。這湯喝著暖，比茶水更能托住正氣。”
這話傳到了村里的老秀才耳中。老秀才素有偏頭痛，試喝了一碗芎葉湯，只覺“辛香透頂，宿疾頓減”，便吟道“尋常茗碗止渴煩，怎及芎湯透腦關？”這話漸漸傳開，竟有人將芎葉湯當茶喝，晨起煮一碗，覺得神清氣爽，連春日的困倦都消了。
阿芎卻不敢大意，他發現並非人人都適合村東的李叔素來怕熱，喝了芎葉湯後，竟流鼻血了。阿芎趕緊讓他用茅根煮水喝，才止住。他琢磨著“李叔是陰虛火旺的體質，這芎葉性溫，他喝了怕是助了火氣。看來這湯雖好，也得看人喝，正應了‘陰陽有偏，用藥需辨’的理。”
第四回 藥神點破七情理 性味歸經藏玄機
李叔流鼻血的事讓阿芎犯了愁。這天夜里，他夢見自己站在後山石壁下，月光下，那株芎苗竟化作一位青衣女子，發髻上插著幾片羽狀葉片，笑盈盈地說“阿芎，你可知草木有性，亦有情？”
阿芎忙作揖“仙子賜教。”青衣女子道“我名芎苗，乃神農氏嘗百草時所植，性辛溫，歸肝、膽、心包經，專主風邪頭痛，經閉腹痛。然‘孤陰不生，獨陽不長’，我雖能祛風，卻偏于燥烈，若遇陰虛之人，便如烈火遇干柴，豈能不壞事？”
“那該如何是好？”阿芎問。女子從袖中取出一株開著小白花的草“此為菊花，性涼，能平肝明目，與我相配，一溫一涼，一散一收，便無燥烈之弊，這便是‘七情’中的‘相使’——我為主，它為輔，能助我建功，又能制我之過。”
又取來一塊生姜“生姜性溫，與我同用，辛溫相加，能增強散寒之力，這是‘相須’，如兄弟同心，其利斷金。”再指石縫中一株纏繞的藤蔓“那是牽牛，性寒味苦，若與我同用，會耗傷正氣，此為‘相惡’，當避之。”
阿芎驚醒，冷汗涔涔，卻豁然開朗“原來藥物配伍有如此多講究！七情和合，才能揚長避短。”次日，他便采來菊花，與芎葉同煮，給李叔送去。李叔喝了，頭痛減輕，再沒流鼻血。
此事傳開，藥塢村的人更信芎葉湯了。有婦人產後腹痛，阿芎想起青衣女子說的“歸肝經，主經閉腹痛”，便用芎葉加紅糖煮湯，果然見效。他漸漸明白“芎葉辛溫，入肝經，肝主疏泄，調暢氣血，所以既能治頭痛，又能通腹痛，皆是因其歸經所主。”
這日，老秀才又來尋阿芎，手里捧著一卷舊紙“我翻遍家中藏書，竟在一本唐代的《千金方》殘卷里見了‘芎?’的記載，說其‘葉可煮飲，療風頭痛’，原來古人早已識得它的好處！只是村里祖輩口傳的法子，竟與古籍暗合。”阿芎笑道“書上的字，原也是從生活里來的。”
春去夏來，芎苗漸漸長得高大，葉片更肥厚了。阿芎知道，夏日陽氣最盛，草木生長最旺，正是“夏長”之時，芎葉的藥力也更足了。他每日清晨去采葉，總記得留下大半，讓其繼續生長，等待秋收之時，再挖其根——那才是川芎真正的精華所在。而芎葉煮湯的故事，也隨著夏日的風，漸漸飄向了山外。
（上卷終）
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