第五回 山外客來窺仙草，祖靈階梯遇危機
傣歷甲午年的深秋，一支背著羅盤和鐵鏟的隊伍闖進了月亮山。領頭的是個戴眼鏡的漢族商人，自稱“藥材收購商”，听說烏當寨的懸崖上長著“能治百病的仙草”，特地來“高價收購”。
“一株石斛，一兩銀子！”商人站在祖靈橋邊，舉著銀子吆喝。寨里的幾個年輕後生動了心——他們從沒見過這麼多銀子，有人偷偷說“不就是幾株草嗎？采來換銀子，能買多少鹽和布啊。”
阿依正在藥圃里晾曬石斛睫，听到消息趕緊跑到祖靈橋。她看見商人的手下正往懸崖下搭梯子，鐵爪深深摳進石縫，把幾株石斛藤扯斷了，斷藤上的露珠像眼淚一樣往下掉。“住手！”阿依沖過去，張開雙臂擋在梯子前，“那是祖先的魂，不能踫！”
商人冷笑一聲“小姑娘，別迷信了。這草在城里能賣大價錢，比你們守著老規矩強。”他示意手下推開阿依，就在這時，榜香爺爺帶著寨里的長輩來了。老人舉起手中的蘆笙，對著懸崖吹奏《驅邪調》，聲音淒厲，像山風穿過石縫。
奇怪的事發生了——商人的梯子突然晃了晃，搭在崖壁上的鐵爪“啪”地斷裂，一個後生差點摔下去。更奇的是，被扯斷的石斛藤，流出的汁液在陽光下變成了紅色，像血一樣。“是祖先發怒了！”寨民們驚呼著，紛紛撿起石頭扔向商人的隊伍。
商人見狀不妙，帶著人倉皇逃走，臨走時撂下一句“這草我遲早要弄到手！”
夜里，火塘邊擠滿了人。榜香爺爺摸著阿依的頭說“山外的人不懂，他們只看到石斛的價，看不到里面的魂。登天梯的石斛，采一株就少一株，斷一根藤，就像斷了祖先和我們的聯系。”阿依握緊拳頭“我要守住這里，不讓任何人破壞。”
她想到了一個主意讓寨里的年輕人輪流守在懸崖下，掛上族人的銀飾和紅布，告訴祖先“我們在守護”；同時，她帶著幾個姑娘，把采回來的石斛種子種在寨後的石坡上，“就算登天梯的草少了，我們也要讓石斛在苗嶺扎根，就像祖先的魂，永遠不走。”
第六回 瘟疫突降驗神草，苗藥經里藏生機
轉年春天，月亮山爆發了一場瘟疫。先是鄰寨的人開始上吐下瀉，接著蔓延到烏當寨。得病的人渾身發燙，皮膚像被火燒過一樣發紅，連喝山泉水都覺得苦。草藥師們試了各種方子都沒用，寨里的“鬼師”們聚在祖靈橋邊，對著懸崖唱了三天三夜的《求祖歌》。
阿依翻開《苗藥經》，在最古老的那片竹簡上發現了一段模糊的記載“大疫起，火邪盛，需石斛為引，配雷公藤、青蒿、八角楓，熬‘清瘟湯’，藤為繩，引邪出；睫為藥，淨體毒。”她眼楮一亮——這是祖先留下的藥方！
可問題是，登天梯的石斛不能多采，寨後新種的還沒長成。阿依急得睡不著，夜里悄悄去了懸崖下，對著石斛藤祈禱“祖先啊，救救你的子孫吧。”月光下，她看見崖壁上的藤蔓輕輕擺動，仿佛在指引她。順著藤蔓往上看，石縫里竟冒出了許多新的幼苗，嫩綠的葉片上掛著露珠。
“是祖先在給我們留生路！”阿依趕緊叫來阿爸和幾個後生，按照古訓，只采了少量成年睫，留下幼苗和根。回到寨里，她和藥女們一起熬藥，火塘里的柴燒了一堆又一堆，藥香飄滿了整個村寨。
第一個喝藥的是寨頭的阿婆，她喝下去不到一個時辰，就說“身上不燒了，像有涼風吹過。”消息傳開，得病的人都來求藥，阿依把藥分給大家，自己只喝剩下的藥渣水。
七天後，瘟疫漸漸平息。鄰寨的人來感謝，阿依把藥方教給他們，說“不是我厲害，是祖先的智慧，是石斛的靈。”她還帶著大家在鄰寨的懸崖上種下石斛種子“苗家人是一家，祖先的藤，要連在一起。”
這場瘟疫過後，月亮山周圍的村寨都知道了石斛的神奇，也明白了烏當寨人守護登天梯的原因。他們約定，誰也不能亂采石斛，要像愛護自己的銀飾一樣，愛護這“祖靈草”。
第七回 銀匠鍛打生命紋，古歌新編傳遠方
瘟疫過後，寨里的銀匠阿諾找到阿依。“我想打一套‘生命銀飾’，”他說，“用石斛的藤、睫、花做樣子，刻上祖先的腳印和苗家的故事，讓戴的人都記得，我們的命和石斛連在一起。”
阿依幫他畫出圖樣銀冠做成登天梯的形狀，上面綴著石斛花，每片花瓣都刻著古歌的歌詞；銀鏈像石斛藤，串著小小的銀鈴，鈴身上是懸崖和石縫；銀耳環是兩片石斛葉，葉尖掛著銀珠，像露珠一樣。
阿諾打了三個月，這套銀飾終于成了。阿依戴著它參加了“苗年”，在蘆笙舞會上，銀飾隨著她的動作發出清脆的響聲，像石斛藤在風中搖曳，又像古歌在輕輕傳唱。來看熱鬧的外寨人都看呆了，說“這不是普通的銀飾，是苗家人的魂。”
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阿依還和爺爺一起，把她采石斛、治瘟疫的故事編進了古歌。新的《石斛歌》在月亮山傳唱開來
“登天梯，石縫深，
石斛藤，拴祖魂，
阿依采，救親人，
苗家兒女，心連心……”
有個走村串寨的貨郎，把這首歌帶到了更遠的地方。據說，在貴陽府的苗胞聚居地，有人听到這首歌，特地派人來烏當寨求石斛種子，說要種在自己的家鄉，讓祖先的魂也能到那里。
阿依把種子給了他們，還附上一張畫著種植方法的羊皮紙“要種在石縫里，要澆山泉水，要唱著古歌種，它才會長得好。”貨郎臨走時說“你們守著根，我們帶著藤，苗家的魂，走多遠都連著。”
第八回 風雨來襲共守護，藤連四海根扎土
傣歷乙未年的夏天，月亮山遭遇了百年不遇的暴雨。山洪沖垮了祖靈橋，登天梯的懸崖塌了一小塊，不少石斛藤被沖走了。寨民們看著斷壁殘垣，都哭了——那是祖先的階梯啊！
阿依卻擦干眼淚“祖先說過，藤斷了可以再長，根還在就行。”她帶著大家在塌了的懸崖邊重新種上石斛種子，用石頭壘起護牆，又在山澗上搭了一座新的藤橋，比原來的更結實，橋上掛滿了各族寨送來的紅布和銀飾。
暴雨過後，奇跡發生了。新種的石斛種子發芽了，而且長得比以前更快；原來斷了的藤，從根部抽出了新的枝條，順著新搭的藤橋往上爬，仿佛在重新連接祖先的路。“看，”阿依指著新藤對孩子們說，“祖先沒走，他們在陪著我們重新建家園。”
這時，當年那個商人又回來了，不過這次他沒帶鐵鏟，而是帶著幾個懂草藥的先生。“我以前不懂事，”他紅著臉說，“听了你們的故事，才知道這草不是商品，是文化。我們想和你們合作，用科學的方法種石斛，不破壞野生的，還能讓更多人知道它的好。”
阿依和寨民們商量後，同意了。他們在寨後的荒坡上建了“苗藥園”，用祖先的方法加上新的技術，種出的石斛又壯又好。商人幫忙把苗藥園的石斛制成藥膏和茶，包裝上印著登天梯的圖案和苗家古歌的歌詞，賣得很好，賺的錢用來改善寨里的生活，修了學校和藥坊。
阿依成了藥坊的負責人，教年輕人數石斛的節，唱古歌，認草藥。她的女兒阿月，才五歲，已經會指著藥園里的石斛說“這是阿太（曾祖母）采過的草，是祖先的藤。”
第九回 登天梯下新苗長，藤牽古今永不荒
一晃三十年過去，阿依成了烏當寨的“鬼師”，頭發白了，像懸崖上的雲霧，但眼楮依舊亮得像山澗的水。登天梯的懸崖上，石斛藤長得更密了，像綠色的瀑布從雲端垂下來。寨後的藥園擴大了好幾倍，里面不僅有石斛，還有各種苗藥，成了月亮山的“藥谷”。
每年“祭橋節”，周圍的村寨都會來烏當寨，和他們一起在祖靈橋邊祭拜，唱《石斛歌》，種新的石斛種子。阿依會給孩子們講她年輕時攀岩采石斛的故事，講祖先的階梯，講石斛藤如何連接著過去和未來。
有一天，一個戴眼鏡的年輕人來到寨里，手里拿著一本厚厚的書，書名是《苗族石斛文化考》。他是當年那個商人的孫子，來這里做研究。“我爺爺總說，他這輩子最對的事，就是認識了烏當寨，認識了石斛里的魂。”年輕人說，“我想把這個故事寫下來，讓更多人知道，有一種草，長在祖先的階梯上，拴著一個民族的記憶。”
阿依笑著帶他去登天梯。陽光下，石斛的藤蔓在風中擺動，葉片上的露珠閃著光。遠處，孩子們在藥園里唱著新編的《石斛歌》，聲音清脆，像銀鈴在響。
“你看，”阿依指著懸崖和藥園，“祖先的階梯還在，石斛的藤還在，我們的歌還在。只要這些在，苗家的魂就永遠不會散。”
年輕人舉起相機，拍下這一幕——懸崖上的石斛藤，藥園里的新苗，火塘邊的老人，竹樓下的孩子，還有那串在風中作響的、刻著石斛紋的銀飾。照片里，陽光正好，藤蔓如鏈，一頭連著雲霧深處的祖先，一頭牽著生生不息的子孫。
（全文完）
注下卷通過守護石斛、應對瘟疫、文化傳承、外界合作等情節，深化石斛作為苗族“祖靈化身”與“文化符號”的意義。融入外部挑戰與內部團結、傳統與現代的融合、跨族群交流等元素，展現苗族文化中“守護與傳承”的主題。細節上強調石斛在維系族群認同、促進文化傳播中的作用，呼應上卷“萬物有靈”“生生不息”的內核，完成從“個人成長”到“族群命運”的敘事升華，凸顯文化遺產的生命力與凝聚力。
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