朱由校靜靜听著群臣爭論，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出“篤、篤”的輕響。他雖年少，卻也知藩屬對大明的重要性——那些散布在周邊的小國，是大明“天朝上國”地位的象征，若連朝鮮都管不住，何以號令四方？
他想起去年徐天爵從前線送來的塘報，里頭提過朝鮮軍在邊境按兵不動，任由後金小股部隊劫掠大明邊民，當時他便憋著一股氣，只是礙于戰事要緊，沒能處置。
如今後金已平，確實該算這筆賬了。
“葉閣老所言有理。”朱由校開口，殿內瞬間安靜下來，所有目光都集中在他身上。“動兵暫且不必，但若不問責，難消心頭之恨，亦難正藩屬之禮。”他看向孫慎行︰“孫愛卿，你既提及此事，可有合適的遣使人選？”
孫慎行躬身道︰“臣以為，遣使需得兼具威嚴與學識，既能彰顯大明氣度，又能言明利害，令李琿知曉過錯。翰林院編修姜曰廣，文采斐然，言辭犀利，可出使朝鮮，當能勝任。”
“臣舉薦吏部文選清吏司郎中馮懦，為官清正，處事沉穩，且熟悉藩屬禮儀，二人一正一副，最為穩妥。”
徐天爵此前一直沉默不語，但是朝鮮背靠遼東，能插手他還是要動一動的，而且朝鮮現在國內也不太平，後世敵國入侵，大多都是走的朝鮮東北入關內，所以朝鮮算是一個橋頭堡，現在的重要性體現不出來，但是以後顯而易見，再加上正好他也有個人選，派出去歷練歷練也好升官。
“馮懦？”朱由校思索片刻，想起此人——去年考核京官時，馮懦因考評優異被吏部舉薦，他知道，那人雖言語不多，卻句句切中要害，確是沉穩之人。姜曰廣他也有印象，翰林院的編修里，姜曰廣的文章常被侍讀學士拿來夸贊，說他“筆鋒如刀，見地獨到”
“可。”朱由校頷首，“便由馮懦為正使，姜曰廣為副使，即刻準備，三日內啟程赴朝鮮。”
他這麼安排倒不是打孫慎行的臉，主要是馮懦是正五品官員，而姜曰廣這個翰林編修才是正七品，總不能讓正五品的听正七品的，這豈不是本末倒置？
接著他又頓了頓，聲音陡然轉厲，龍袍的衣角似乎都因這聲厲喝微微晃動︰“告訴他們，此番出使，不必客氣。要讓李琿明白，大明雖不輕易動怒，但動了怒，他朝鮮擔待不起！”
“臣遵旨！”孫慎行躬身領命，腰彎得更低了。
殿內群臣見狀，紛紛躬身齊呼︰“陛下聖明！”
張維賢雖覺得不夠解氣，手還按在腰間的刀柄上，指節捏得發白，但見陛下已有決斷，也只得按捺下情緒，跟著躬身行禮。葉向高看著龍椅上的少年天子，眼中閃過一絲贊許——處事有章法，既沒因群臣激憤而沖動動兵，也沒因顧慮而姑息養奸，這份沉穩，倒比傳聞中更甚。
朱由校抬手︰“此事已定，退朝吧。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣再次叩拜，隨後按品級依次退出殿外。
走出皇極殿時，晨光已升至半空，照得廣場上的石板路亮堂堂的。周宗建追上孫慎行，腳步輕快，笑道︰“孫尚書今日一提，可算替大明出了口氣！馮、姜兩人此去，定能讓李琿嚇破膽！正好揚揚我大明國威。”
孫慎行捋著胡須，望著遠處的宮牆，輕聲道︰“但願他們能順利。朝鮮之事雖小，卻關乎四方藩屬的態度，半點馬虎不得啊。”
不遠處，馮懦正與同僚交談，忽然听見有人喊他名字，轉頭見是吏部尚書周嘉謨，連忙迎上去。周嘉謨拍了拍他的肩，掌心的溫度透過補服傳過來︰“馮郎中，陛下點了你為出使朝鮮正使，此去責任重大，務必謹慎行事。”
馮懦躬身道︰“下官明白，定不負陛下所托，不負大明之望。”他抬頭望向朝鮮所在的東方，目光堅定——這一去，不僅是為了問責，更是為了讓那藩邦國王知道，大明的天威，從未遠逝。
徐府的青石板路被連夜的細雨浸得透濕，階前那幾株新栽的榆葉梅落了滿地殘紅，風一吹，便貼著廊下的朱漆柱腳打旋。
馮懦攏了攏身上的素色 衫，指尖剛觸到冰涼的門環，就見值守的親兵輕手輕腳地掀了側門的竹簾，低聲道︰“馮大人，督師在書房等您呢，特意吩咐了，不必通傳。”
他點點頭，踏著檐下的陰影往里走。督師府的書房是徐天爵親自改的，原是間閑置的暖閣，他嫌正廳太過闊朗，議事時總少些私密，便隔出半間做了書房。這會兒窗紙被竹簾遮得嚴實，只從縫隙里漏進幾縷昏沉的天光，空氣中浮著淡淡的松煙墨香，混著老茶餅的陳氣——那是徐天爵的習慣，議事時總愛煮一壺陳年普洱，茶湯濃得像琥珀，喝到最後，杯底還沉著厚厚的茶渣。
“來了？”
書案後傳來徐天爵的聲音，比往日里在軍前少了幾分厲色，卻添了些沉郁。馮懦抬眼望去，見他正捏著一支狼毫，對著案上的輿圖出神。那是張朝鮮八道的詳圖，用桑皮紙繪的，邊角已經磨得起了毛，這地圖恐怕還是之前支援朝鮮時，派人勘察的。