此刻平壤城的位置被朱砂點了個圈，圈旁還潦草地寫著“光海”二字，筆畫里帶著幾分不耐。
“卑職馮懦，參見督師。”他拱手行禮，目光不自覺地落在輿圖上——他不日後就要啟程赴朝鮮，這張圖她在自己房里也臨摹過三遍，哪里是山地，哪里是險灘，早已記在心里，可此刻看徐天爵指尖點著的慶尚道一帶，還是忍不住皺了皺眉。
徐天爵放下筆，抬手示意他坐︰“坐吧，都是自家人，不必多禮。”他親自拎起桌邊的銅壺，往粗陶杯里倒了些熱茶，“嘗嘗，這是去年從雲南送來的普洱，放了十年的陳料，你素日里愛喝淡茶，今日試試這個，壓得住心浮。”
馮懦雙手接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，才覺出自己手心竟有些涼。他知道徐天爵找她，絕不是單單要他喝茶——出使朝鮮的隊伍已在校場整裝，糧草、文書、隨行的譯官都打點妥當，唯獨臨行前這一趟召見，是他心里最懸的事。
朝鮮的局勢，這半年來薊遼督師府的密報就沒斷過，可那些字里行間的隱晦，總不如徐天爵親口說來得真切。
“督師，”她抿了口茶，茶湯醇厚得有些發苦，卻奇異地壓下了喉間的燥意，“您找卑職來，是有話要吩咐？”
徐天爵沒立刻答，反倒起身走到窗邊，掀開竹簾一角往外看。雨還沒停，細密的雨絲斜斜地打在庭院里的芭蕉葉上，濺起細碎的水花。他看了好一會兒，才轉過身，聲音比剛才低了些︰“馮懦，你跟著我多少年了？”
“回督師，四年了。”馮懦應聲，心里微微一動。從當年的七品小縣令到現在五品吏部文選清吏司郎中都是徐天爵破格提拔的，從地方到中央，從地方官到中央官員，再到如今被委以出使朝鮮的重任，說起來，全是靠他一手提拔。
“四年啊，”徐天爵嘆了口氣，走到他面前坐下，“這幾年里，你辦的事，我沒一樁不放心。可這次不一樣，朝鮮不是薊遼，你去了那里，是孤身一人，背後雖有大明撐著，可鞭長莫及。”
他頓了頓，指了指案上的輿圖，“你看這光海君，登基十四年了吧？剛繼位時還派使者來朝貢，說要"世世臣服大明"，可這兩年呢？去年冬天女真部在邊境襲擾，我讓他出兵策應，他推說國內糧荒；上個月我派去的通事官，在漢城待了半個月，連他的面都沒見著——你說，他這是對大明不熱衷嗎？”
馮懦握著茶杯的手緊了緊︰“卑職听說，光海君的佷子綾陽君李琮素有賢名，不少朝鮮老臣都向著他，尤其是那些被光海君貶罰的臣子，光海君這兩年忙著防內，怕是沒心思顧上我大明。\"
“防內？”徐天爵冷笑一聲，拿起案上的一份密報扔給她，“你自己看。這是三天前從漢城遞回來的，朝鮮的西人黨已經在暗中聯絡忠清道的駐軍了，領頭的是前領議政李爾瞻的兒子李貴，手里握著三千私兵，就等著找個由頭動手。光海君不是防內，是他自己坐不穩那個位子了。”
馮懦展開密報，上面的字是用暗號寫的，他跟著徐天爵學過這些，譯出來一看，心猛地沉了下去——李貴竟已和朝鮮禁軍里的幾個將領搭上了線，約定不久之後要趁光海君去宗廟祭祀時起事，要“廢昏君，立賢主”。
“督師，這. . . . . .。” 他抬頭看向徐天爵，“若是朝鮮真的內亂，我們倒是可以插手一二。”
“嗯，你說得對。”徐天爵點頭，臉色凝重，“所以你這次去，不只是要斥責光海君，更要盯著這些反動勢力。光海君對大明不忠，可真讓西人黨推翻了他，新君上台會不會親大明？李貴這些人，又會不會陽奉陰違？這些你都得查清楚。”
他往前傾了傾身子，目光落在馮懦臉上，語氣鄭重︰“我叮囑你三件事。第一，到了漢城先去見光海君，不用跟他說太多虛話，就告訴他，大明知道他國內不太平，若是他需要，大明可以派軍幫他鎮住局面——看看他怎麼反應。他若是肯低頭，咱們就先幫他穩住位子；他若是還擺架子，你就不用再理他。”
馮懦點頭︰“卑職記下了。”
“第二，”徐天爵繼續說，“你找機會接觸李貴為首的西人黨。別直接去見他，太扎眼。漢城有個"濟生堂"，掌櫃的是咱們安插的人，你托他遞個話，就說大明關心朝鮮百姓疾苦，不願見生靈涂炭，問問李貴他們要的是什麼。是想讓綾陽君繼位？還是有別的打算？他們對女真部是什麼態度？這些都要問清楚。必要的時候告訴他，大明可出兵，支持他們。”
“若是李貴不肯見卑職呢？”馮懦追問。
“他會的，”徐天爵很肯定，“西人黨要推翻光海君，缺的就是外力支持。大明雖遠，可只要咱們表個態，對他們來說就是底氣。你記住，跟他談的時候，別輕易許諾，只听，只看，把他的話原原本本地記下來，隨時給我遞密報。”
他指了指牆角的一個木盒，“我讓工匠做了個夾層木梳，你把密報寫在絹上，卷起來塞進去，讓隨行的親兵快馬送回來，千萬別走驛站，以防泄密。”
馮懦一一應下，心里漸漸有了底。
“第三，”徐天爵看著她，眼神里多了些關切，“照顧好自己。朝鮮不比家里，飲食、氣候都得適應，要是生病了，沒人能替你。我給你帶了些常用的藥材，讓親兵背著，萬一有個頭疼腦熱的，別硬扛。”
他頓了頓，又道︰“你年輕，在朝鮮難免有人輕視你。但記住，你是大明的使臣，腰桿要挺直。他們要是敢怠慢你，你就直接回使館，把話撂明——大明使臣，不是來受氣的。真鬧起來，我給你撐腰。我正好想看看朝鮮軍有幾分戰力。”
馮懦心里一暖，眼眶有些發熱。他低下頭，輕聲道︰“卑職謝督師關心。”
“謝什麼，”徐天爵擺擺手，“你是我提拔的人，我不護著你護著誰？”他拿起案上的一枚玉牌遞給她，玉牌是暖白色的，上面刻著一個\"徐\"字，“這是我早年在遼東得的，據說能闢邪。你帶著它，就當是我陪著你去了。”
馮懦接過玉牌，觸手溫潤，他緊緊攥在手里，只覺得心里那點不安漸漸消散了。
雨還在下，書房里靜悄悄的，只有窗外的雨聲和銅壺里茶水沸騰的輕響。徐天爵又跟他交代了些朝鮮的風土人情，哪些官員可以結交，哪些人要多加提防，一一說得詳細。直到天邊泛起暮色，他才站起身︰“行了，該說的都差不多了。你回去歇著吧，準備準備還要趕路。”