“大人，這. . . . . .這下面的村莊條件簡陋，道路崎嶇，多有不便，大人何必親自前往呢？”蔣士星強裝鎮定，干笑了兩聲，想以此蒙混過關，接著又說道︰“在這城中，卑職也能將百姓的情況詳細稟報給大人。”
徐天爵微微皺眉，眼中閃過一絲不悅，說道︰“蔣知州，本官身為朝廷官員，理當深入民間，了解百姓疾苦。只有親眼所見，才能知曉真實情況。你不必多言，明日我還是要去看看的。”
蔣士星心中愈發慌亂，下面百姓的生活是個什麼樣子他還是清楚的，雖然餓不死，但也絕對吃不飽，要是讓徐天爵知道了，恐怕事情就有些難辦了。
他的目光求助地看向坐在一旁的師爺。師爺見狀，連忙站起身來，笑著打圓場︰“大人，知州所言極是。這下面的村莊確實沒什麼好看的，大人一路奔波，本就辛苦，若是再去那偏遠之地，豈不是更加勞累？不如就在城中好好休息，有什麼問題，我們隨時為大人解答。”
徐天爵看了看師爺，又看了看蔣士星，心中已然察覺到了異樣，看來和自己想的一樣，絕對有蹊蹺，但他並未明說，只是淡淡地說道︰“無妨，我心意已決。明日還是按計劃行事。”說完，他端起酒杯，自顧自地喝了一口。
蔣士星見徐天爵態度堅決，心中愈發慌亂，額頭上的汗珠不停地滾落下來。他知道，自己的政績可經不起徐天爵的實地考察，要是真讓他看到下面百姓的生活現狀，別說進六部了，恐怕連這知州的位子都保不住了。
沒辦法，他只能匆匆結束酒宴，好和下面的人商量到底該怎麼辦？畢竟距離明天他還有一整晚的時間，還能布局一下。
蔣士星回到自己的房間，在屋內來回踱步，猶如熱鍋上的螞蟻，他的幕僚、師爺、屬下正在趕來的路。
他原本在城內安排得妥妥當當，滿心以為只要把徐天爵伺候好了，就能順利達成自己的目的，可沒想到這位勛貴子弟、朝中重臣，居然是個一心辦實事的主。
“這可如何是好？這可如何是好？”蔣士星不停地自言自語著，臉上滿是焦慮之色。
就在他心急如焚的時候，匆匆趕來的一旁守著的平定同知連忙上前勸道︰“大人，您先別慌。這件事交給卑職，卑職保證，明天徐大人去鄉里看到的，一定是繁華景象，家家有余糧、百姓富足安樂。”
蔣士星停下腳步，一臉懷疑地看著同知，說道︰“你當真有把握？此事可容不得半點馬虎，要是出了岔子，我們都得掉腦袋！”
同知拍了拍胸脯，信誓旦旦地說︰“大人放心，卑職自有辦法。這幾日，卑職已經安排人手在鄉里做了些準備，保證萬無一失。”
蔣士星沉思片刻，緩緩說道︰“好吧，那就全靠你了。不過，你一定要小心行事，絕對不能掉以輕心。”
同知連忙點頭稱是，退了出去。蔣士星望著同知離去的背影，心中依然忐忑不安，不知道明天到底會發生什麼. . . . . .。
接著，一旁出謀劃策的師爺也寬慰道︰“大人，我覺得徐大人未必是要去地方視察民間疾苦，看樣子倒是想陪著自己的嬌妻四處游玩，我听說徐大人剛剛在京師成婚不久，正是恩愛甜蜜之時。”
“屆時咱們只需要，將他們領到風景優美的山村上，恐怕他也無心看那些賤民。”
“好，你去配合張同知，一定要把這件事情辦好，到時候本官必有重賞。”
“謝大人。”說完之後，師爺也也消失在夜色之中，蔣士星這一晚上都沒睡著，整個人既心虛又有焦慮。
另一邊，客房內張嫣輕移蓮步，回到了屋內。屋內燭火搖曳，徐天爵正坐在床榻上，見她回來，目光柔和地迎了上去。
張嫣走到徐天爵身旁坐下，微微蹙著眉，輕聲說道︰“夫君，今日與蔣氏母女交談，她們說話格外謹慎，可話里話外，卻全是討好之意。”
徐天爵嘴角微微上揚，不以為意地笑了笑，伸手將張嫣摟入懷中，說道︰“蔣士星一心想走我這條路，他那妻子和女兒，自然要想法子討好我的嫣兒。畢竟這枕邊風的威力，自古以來可都不小呢？更何況是嫣兒這樣的絕世美人。”
“就你會說話，我和你說正事兒呢，你居然打趣我。”面對這樣的話，張嫣還是有些嬌羞。
接著兩人打鬧一番，很快張嫣就老老實實的靠在了徐天爵懷里，臉頰緋紅，媚眼如絲不過眼神中還帶著一絲無奈，輕聲道︰“只是她們這般刻意，倒讓我有些不自在。”
徐天爵輕輕撫摸著張嫣的發絲，安慰道︰“嫣兒，你嫁給了我，自然會有不少的夫人小姐巴結，日後也免不了要與眾多達官顯貴的夫人應酬往來。不過你也無需太過在意，有夫君在，絕大多數事情都能為你解決。”
張嫣抬起頭，目光盈盈地看著徐天爵，說道︰“有夫君在，嫣兒自是安心。只是，這人情世故，總覺得繁瑣。”
徐天爵寵溺地刮了刮張嫣的鼻子，笑道︰“傻丫頭，這些事慢慢習慣就好。若實在厭煩，少與她們周旋便是。”
張嫣輕輕點頭，依偎在徐天爵懷中，燭火映照下，二人的身影在牆上交織，溫馨而寧靜。窗外微風拂過，吹動著窗欞上的紗幔。
第二日清晨，張嫣有些累，直接就沒起來床，畢竟昨天晚上鬧得有些過了，徐天爵吃完早飯又等了會，見張嫣還沒起來，便吩咐平兒、靜兒好好守著夫人。
自己則帶著徐虎和半數親衛，出發去平定州下面的村莊看看，看看那里的情況，剩下的半數親衛，則留下來保證張嫣的安全，畢竟防人之心不可無，徐天爵可不敢掉以輕心，免得後悔終生。
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