晨光熹微，官道上馬蹄聲噠噠作響，一行人浩浩蕩蕩地前行，揚起的塵土在空氣中彌漫開來。
為首的正是徐虎，他身著一身精良內甲，帶著一眾親衛在前面開路。這隊伍的陣仗，瞬間打破了街道的寧靜，惹得兩旁的百姓紛紛停下手中的活計，紛紛抬頭眺望，眼中滿是好奇與疑惑。
“這是哪里來的隊伍啊？瞧這派頭，莫不是哪位官老爺出巡？”一位白發蒼蒼的老者，放下手中的鋤頭，眯著眼，向身旁的年輕後生問道。
年輕後生皺著眉頭，仔細打量著隊伍，口中喃喃道︰“看這模樣，怕是有要緊事。只是這隊伍看著不像本地的，難不成是上頭派來的？”
“上頭派來的？能有啥好事喲！”一位提著菜籃的婦人，撇了撇嘴，滿臉擔憂地說道，“就怕又是什麼攤派賦稅的事兒，咱老百姓的日子可就更難嘍。”
婦人的話剛說出口，她家男人便瞪了他一眼，呵斥道︰“你懂什麼？禍從口出，下次別瞎說話。”
此話一出，原本還想開口的老百姓，都閉上了嘴，這年頭藥錢這麼貴，誰也不想挨頓毒打，不小心把命賠進去，可就慘了。
不過，還是有膽大的在人群中一陣低聲議論，大家你一言我一語，猜測著這支隊伍的來意。
然而，徐天爵一行人並沒有過多停留。由于行程匆忙，時間有限，他們也沒有選擇去太遠的地方，只是選定了一個在平定州附近的小村莊，蔣士星見徐天爵鐵了心要親自看看這平定州到底是怎麼回事，只好給他看看了。
當隊伍漸漸靠近村莊時，一股異樣的氣息撲面而來。還沒正式進入村莊，徐天爵就遠遠地看到道路兩側的大樹，原本郁郁蔥蔥的景象早已不見蹤影，取而代之的是光禿禿的樹干，樹皮全都沒了，只剩下粗糙的樹身，在風中顯得格外淒涼。
“這樹. . . . . .怎麼成了這副模樣？樹皮都去哪了？”徐天爵不禁皺起了眉頭，輕聲自語道。
身旁的隨從們也是一臉震驚，面面相覷。
“大人，莫不是遭遇了什麼樹災？”一位隨從小心翼翼地猜測道。
徐天爵沒有回應，只是目光緊緊地盯著那些沒了樹皮的大樹，心中的疑惑愈發濃重。這些大樹的異常絕非偶然，這背後或許隱藏著平定州不為人知的秘密。
“蔣知州，你以為呢？”
“我看這應該是被牲口啃的，要不就是被莊戶人家剝去當柴火燒了。”
“哦，這樣啊！”
看著回答從容的蔣士星，徐天爵只是臉色變了變，他倒要看看，後面還有什麼離譜的事？
而蔣士星見徐天爵沒有什麼過激反應，便真以為著勛貴子弟不懂底層百姓之事，也就放心了。
一行人進入村子，下了馬車步行幾步正好看見了一個磨盤，磨盤旁邊還有一個婦人正在磨面。
“大人，請，這邊來。”
徐天爵見狀便過去問了幾個問題。
“大娘，今年的糧食夠吃嗎？收成還好嗎？日子過的還可以吧！”
可是接連問了幾個問題，那婦人都沒回話，只是不停地轉著磨盤，原本顆粒飽滿的麥粒，也開始四分五裂。
蔣士星見那婦人不開口說話，也是有些慌亂，連忙看向一旁陪同的平定州同知。
那同知見狀，連忙接過話茬回道︰“大人，您別理她，她是個啞巴。”
“這樣啊，那我們再去前面看看。”
徐天爵邊說邊盯著那個婦人，只見那婦人眼神躲閃，顯然是听得懂話，只是不敢回答罷了，看來此地應該是早早的就打點過，不過破綻倒是不少。
這假的就是假的，怎麼遮掩也成不了真？
不過徐天爵倒沒有直接揭穿他們，人家布置了這麼多，自己起碼要看全了，不過他的眼神中已經透露出一種冷漠，顯然蔣士星要大難臨頭了。
接著，徐天爵一行人又進了一戶人家，只見門口擺著的大甕里裝滿了糧食，全是顆粒飽滿的麥子，徐天爵抓起一把湊到鼻尖聞了聞，麥香四溢，這絕對是糧食中的上乘。
不過他環視一周後，卻發現這家中並無人，于是便好奇地問道︰“這家怎麼沒有人呢？”
“大人，這. . . . . .您有所不知，此地有一種陋習，秋收之後，全家人都要出去討飯。”蔣士星回答明顯帶著慌亂，就連他自己都覺得這回答有些荒唐，不過，他也確實找不到什麼好辦法，畢竟這人早不知道跑哪去了。
一晚上的時間，他也找不回來，只能隨便編個借口，希望能糊弄過去，畢竟在他眼里，徐天爵這種大富大貴之人，恐怕還真不知道地下百姓的生活現狀，畢竟何不食肉糜就是個例子。
接著，徐天爵沒有搭理他，只是走到灶台旁，打開鍋蓋，只見鐵鍋早已銹蝕不堪，看來此戶的確很久沒有人居住了，接著，徐天爵又走向不遠處的另一戶。
蔣士星見狀也連忙跟上去，剛走進去只見屋里的壽材內堆滿了糧食，這個時候的老人都有一個習慣，也可以說是習俗，那就是早早為自己的後事做打算，所以有老人的家，每家每戶基本都有棺材一類的東西。
就是為了好處理後事，可這糧食都擺滿了罐子，多少有些荒唐，不過蔣士星還沒有察覺到，徐天爵的臉色越來越暗，還在暗自高興道︰“真沒想到啊，糧食多的都沒地兒放了，這都放在壽財里了. . . . . .。”
蔣士星的話還沒說完，外面就傳來了衙役的聲音︰“不行，不行，不許去，說你呢？”
“這是我的家，你為什麼不讓我進？”
“回來。”一七旬老人剛掀開門簾，身後的兩個衙役，就想把他拽出去，蔣士星見狀連忙呵斥兩個衙役，並將老人迎了進來，老人身旁還跟著一個七八歲的稚童，應該是這老人的孫子。
喜歡祖上徐達，開局硬剛努爾哈赤請大家收藏︰()祖上徐達，開局硬剛努爾哈赤書更新速度全網最快。