玉芙宮內，金碧輝煌，卻彌漫著一股壓抑而焦躁的氣息。昂貴的琉璃盞摔碎在地，濺開的碎片如同黃妃黃小麗此刻破碎的心情。她胸口劇烈起伏，指著站在面前，一臉渾不在意甚至還帶著幾分委屈的四皇子龍斌，聲音尖利得幾乎刺破耳膜︰
“廢物！沒用的東西！你怎麼就一點都不思進取？！斂財？斂財也要有那張臉！有那個本事！你看看你做的都是些什麼蠢事！在宮里打罵宮女太監，變著法地跟你父皇討要賞賜，手段低劣得連李總管都看不過眼！你就不能學學你三個哥哥，哪怕有他們一成的本事和心機？！”
龍斌被罵得縮了縮脖子，但臉上並無太多懼色，反而小聲嘟囔反駁︰“這…這能怪我嗎？還不是跟娘你學的…你之前不也天天變著花樣跟父皇要東西…”
“你！”黃妃氣得渾身發抖，揚手就要一個耳光扇過去。
一直垂手恭立在一旁的總管太監李忠賢，此刻猛地抬頭，眼中閃過一絲難以掩飾的心痛與焦急，下意識地出聲阻止︰“娘娘息怒！四殿下他年紀尚小，還需慢慢教…”
“滾開！死太監！”龍斌正在氣頭上，見一個閹人也敢插嘴，頓時將怨氣發泄到他身上，言語刻薄無比，“這里輪得到你說話嗎？一個沒根的東西，也配來管本皇子？！”
這話如同最鋒利的刀子，狠狠扎進了李忠賢的心口。他身體幾不可察地晃了一下，臉色瞬間蒼白如紙，那雙渾濁的老眼里翻涌著極度復雜的情緒——有屈辱，有憤怒，更有一種無法言說的、屬于父親的悲哀。但他硬生生將這一切都壓了下去，仿佛龍斌罵的不是他。
黃妃听到兒子如此辱罵李忠賢，更是怒不可遏，那一巴掌終究還是狠狠扇在了龍斌臉上，發出清脆的響聲。
“逆子！你怎麼敢這麼說話？！”黃妃聲音顫抖，既是氣兒子不爭，也是氣他辱罵了自己真正的男人。
出乎意料的是，挨了打的龍斌還沒反應過來，李忠賢卻“噗通”一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音卑微而惶恐︰“四殿下罵的是！老奴該死！老奴多嘴！老奴只是個卑賤的奴才，不該妄議主子之事！請四殿下恕罪！請娘娘息怒！”
他跪得干脆利落，認錯得毫不猶豫，將那副忠心老奴的姿態表現得淋灕盡致，仿佛剛才龍斌那句“死太監”和“沒根的東西”沒有對他造成任何傷害。
黃妃看著跪在地上、姿態卑微到塵埃里的李忠賢，看著他花白的頭發和微微顫抖的肩膀，再想到他為了他們母子，甘願忍受宮刑之苦，潛伏在龍復鼎身邊十幾年如一日地扮演著奴才，心中的怒火瞬間被一種酸楚和清醒所取代。
她深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，走到龍斌面前，語氣放緩了許多，卻帶著前所未有的嚴肅︰“斌兒，你過來。”
龍斌捂著臉，有些不情願地靠近。
黃妃看著他，一字一句道︰“斌兒，你听著。娘做這一切，低聲下氣地去求，去爭，去搶，不是為了那點金銀珠寶！娘是要讓你坐上那個位置！龍國之主的位置！你明白嗎？你要爭氣啊！”
龍斌抬起頭，臉上不再是渾噩，反而露出一種與他平日表現不符的清醒和無奈︰“娘，你別做夢了。那個位置？我拿什麼坐？前幾天我偷偷讓太醫院的心腹給我看過了，我根本沒有靈根！無法修行！你再看看前面那三個！”
他掰著手指數道︰“大哥龍伯昭，二哥龍伯渝，剛平了衛國的鬼軍之亂，軍功赫赫！三哥龍伯言，更是個怪物！仙緣大會揚名，平大西邪修，蕩平日出國，听說在日出劍斬八岐妖蛇！我一個沒有靈根的凡人，怎麼跟他們斗？打，打不過；比腦子，我更比不過他們。娘，我有幾斤幾兩我自己清楚，那位置我從來沒想過，是您一直逼著我…”
這番話條理清晰，認知明確，反而讓黃妃和李忠賢都愣了一下。他們的兒子，並非完全蠢鈍，只是…志不在此，且對自己有著殘酷的清醒認知。
李忠賢眼中閃過一絲異光，他依舊跪著，卻悄悄給黃妃使了個眼色。黃妃會意，盡管心中五味雜陳，還是擺擺手，語氣疲憊地對龍斌說︰“好了，斌兒，你先下去休息吧。這些話，以後不要再對任何人說起。”
龍斌如蒙大赦，嘀咕了一句“早就該讓我走了”，便揉著臉，頭也不回地離開了玉芙宮。
殿門緩緩關上，隔絕了內外。
就在門合上的瞬間，跪在地上的李忠賢緩緩站了起來。他的動作不再卑微，腰桿挺得筆直，臉上那副諂媚惶恐的表情消失得無影無蹤，取而代之的是一種深沉的陰鷙和冷靜。他走到一張椅子前，自然而然地坐了下來，與黃妃平起平坐。
整個人的氣質發生了天翻地覆的變化，從一個卑微的奴才，變成了一個隱藏極深的陰謀家。
“你都听到了？”黃妃看著他，語氣復雜，“斌兒他…唉…”
“听到了。”李忠賢的聲音低沉而平靜，沒有了絲毫尖細之感，“這樣也好。他不知道真相，反而更安全。我們替他爭，替他搶，等他坐上去的那天，自然就明白了。”
他頓了頓，眼中閃爍著冰冷算計的光芒︰“鐘家聯姻之事，雖然作廢，但未必全是壞事。至少讓我們看清了龍復鼎的態度和朝堂上那些老不死的立場。”
“那接下來我們該怎麼辦？”黃妃急切地問道，“難道就這麼算了？”
“算了？”李忠賢冷笑一聲，嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“怎麼可能算了。鐘泰平敢拒婚，鐘凌羽那個野丫頭敢看不上我的兒子…這筆賬，豈能輕易勾銷？”
他手指輕輕敲擊著桌面︰“既然得不到鐘家的人，那我們就吃掉鐘家的地！那條通往四國的商道，那每年龐大的稅銀，必須掌握在我們手里！”
“你的意思是？”黃妃眼楮一亮。
“鐘凌羽不日就會奉旨進入龍都，加入龍血盟。”李忠賢眼中寒光畢露，“只要她來了龍都，就是進入了我們的地盤！一個紫鳳旗的大當家，一個在山野間橫行慣了的野丫頭，到了這規矩森嚴、權貴遍地的龍都，她能不闖禍嗎？”
他語氣越發陰冷︰“她會得罪人，會不懂規矩，會沖動…我們需要做的，就是盯著她，找到她的錯處，放大她的錯誤！如果沒有錯…”
李忠賢頓了頓，聲音壓得極低，卻充滿了令人不寒而栗的惡意︰“那我們就給她制造錯誤！栽贓、陷害、挑撥離間…總有一樣適合她。只要抓住她的把柄，我們就能以此向鐘家發難，一步步蠶食，最終將那生財的命脈，握于你我掌中！”
他猛地站起身，走到窗邊，望著外面巍峨的宮牆︰“我馬上就會安排人手，十二個時辰不間斷地盯著鐘凌羽。她的一舉一動，接觸的每一個人，說的每一句話，我都要知道！我就不信，她能在龍都這潭深水里，一直干干淨淨！”
黃妃看著李忠賢的背影，眼中重新燃起了希望和野心之火。是啊，明的不行，就來暗的。只要手段夠狠，心思夠毒，這龍國的江山，未必不能落到他們一家三口手中！
玉芙宮內，陰謀的毒霧再次彌漫開來，無聲無息，卻致命無比。一張針對即將入京的鐘凌羽的大網，正在暗處悄然編織。