南歸的官道上，馬蹄聲碎，塵土微揚。鐘泰平一勒韁繩，放緩了速度，眉宇間鎖著一絲難以化開的凝重。龍帝的旨意雖已達成，婚事作罷，但讓凌羽入龍血盟效力…這究竟是福是禍？
“陛下此舉，深意何在啊…”他似是自語，又似是詢問身旁兩位追隨多年的親隨，“是真心惜才，還是…想將凌羽置于眼皮底下，方便掌控？亦或是，另有所圖？”
左側的親隨沉吟片刻，道︰“大人，小姐她…性情剛烈，嫉惡如仇。在紫鳳旗說一不二，慣了。此番入龍都，那地方權貴雲集，個個眼高于頂，只怕小姐見到什麼不平事，按捺不住脾氣，反而惹禍上身啊。”他話語中充滿了對鐘凌羽的擔憂，“龍都之內，各大豪族皆有子弟居住，名為恩賜，實為質子，關系盤根錯節，一步踏錯，便是萬丈深淵。大人，我們如今，真是騎虎難下了。”
“好管閑事…這丫頭…”鐘泰平苦笑搖頭，正要再說些什麼。
右側那名一直沉默的親隨忽然像是想起了什麼，開口道︰“大人，說起小姐這‘好管閑事’的性子，屬下在龍都時，倒听聞了一樁事，與那剛剛開府建衙的三皇子龍伯言有關。”
“哦？說來听听。”鐘泰平來了興趣。
“听聞三殿下開府不久，其屬地內便出了亂子。成國外戚，一個叫林昆的，仗著身份欺辱百姓。百姓在龍都求告無門，竟壯著膽子攔了三殿下的駕，求其主持公道。”親隨語帶幾分唏噓，“那林昆師從西荒門，行事跋扈慣了，竟不知死活，慫恿其師門，直接打上了三殿下的府邸！”
“什麼？攻打皇子府？西荒門竟如此猖狂？！”鐘泰平聞言一驚。西荒門盤踞商道多年，行事詭異歹毒，連紫鳳旗都深感頭痛。
“結果呢？”左側親連忙問。
“結果？”右側親隨臉上露出敬畏之色，“據說那西荒門上下，被三殿下一人一劍，盡數打殘！所有修為，都被廢得干干淨淨！如今整個西荒門的殘黨，都在龍都城內乞討為生，淒慘無比。自那之後，商道上困擾我們多年的西荒門，便徹底煙消雲散了。”
“一人一劍，蕩平一門？”鐘泰平先是愕然，隨即忍不住撫掌大笑起來，“哈哈哈！好！好一個三皇子！殺伐果斷，快意恩仇！這做法，倒真是…倒真是與我那寶貝女兒有幾分神似！怪不得我一直奇怪，西荒門那群鬣狗怎麼突然就銷聲匿跡了，原來是踢到了鐵板，被三皇子順手給鏟除了！”
他笑聲洪亮，多日來的陰郁似乎都被這則消息沖淡了不少。笑罷，他眼中精光閃爍，若有所思。片刻後，他猛地一揚馬鞭︰“駕！加快速度回莊！我已有計較！”
三人策馬，如離弦之箭，朝著紫峰山莊的方向疾馳而去。
尚未抵達山莊，鐘泰平便察覺到了不對勁。遠遠望去，整個山莊所在的連綿山巒，氣氛肅殺！旌旗招展，一隊隊披甲執銳的兵士扼守各處要道，弓弩上弦，刀劍出鞘，儼然一副大戰將至的臨戰狀態！
鐘泰平心中猛地一沉︰“怎麼回事？！凌羽這丫頭，難道真要造反不成？！”他嚇得冷汗都快出來了，急忙催馬沖到山莊大門前。
“解除戰備！立刻解除戰備！所有人員，各歸各位！”鐘泰平人未到，聲先至，焦急地對著守門的將領吼道。
守衛們看到是鐘泰平平安歸來，先是一喜，隨即听到命令，又有些不知所措。這時，山莊厚重的大門緩緩打開。
只見鐘凌羽一身利落的紫色勁裝，正端坐在大堂主位之上。她面容依舊清冷，但看到父親全須全尾地回來，緊繃的肩線微不可察地放松了下來。她揮了揮手，示意左右︰“按大人說的做，解除戰備，演習結束。”
門外傳來一陣甲冑踫撞和隊伍散去的聲響。
鐘泰平大步走進大堂，看著女兒，又是後怕又是氣惱︰“羽兒！你…你真是胡鬧！為父孤身入龍都，就是為了向陛下表明我鐘家絕無二心！你倒好，在家里擺出這副要開戰的架勢，若是傳到龍都，被那些有心人拿去大做文章，我鐘家滿門忠烈，豈不是要落得個擁兵自重、意圖謀反的罪名？！”
鐘凌羽站起身，走到父親身邊，語氣卻帶著幾分從容︰“爹，您別急。我早有準備。若您此行不順，遭遇不測，女兒便即刻發兵，打出‘清君側、報父仇’的旗號！若您平安歸來，對外便宣稱是紫鳳旗年度例行練兵演習，旨在加強商路安保，應對突發匪患。說辭早已備好，絕不會落人口實。”
鐘泰平看著女兒冷靜的臉龐，怔了怔，隨即無奈地搖頭笑了︰“你呀…心思倒是縝密。為父只是…只是怕你沖動。罷了，罷了，總算有驚無險。”
他嘆了口氣，從懷中取出那卷明黃的聖旨，遞了過去︰“喏，你的麻煩，為父給你解決了。陛下已收回成命，那樁荒唐婚事，作廢了。你不必嫁給那個四皇子了。”
鐘凌羽接過聖旨，飛快掃過，看到“婚事作罷”的字樣，一直清冷的臉上終于綻開一抹真心實意的燦爛笑容，如同冰雪初融︰“多謝爹爹！”
她轉身便要往外走︰“那我即刻回紫鳳旗總舵，好些事務等著我處理…”
“且慢！”鐘泰平叫住了她，臉色重新變得嚴肅，“旨意還沒完，你接著往下看。”
鐘凌羽疑惑地繼續看下去，當看到“召鐘凌羽入龍都，加入龍血盟效力修行”時，她的笑容瞬間凝固了，秀眉緊緊蹙起︰“龍血盟？陛下這是何意？讓我去龍都？我不去！”
她將聖旨合上，語氣堅決︰“龍都那地方，就是個巨大的漩渦，各方勢力糾纏，規矩多得煩死人！哪有我在紫鳳旗自在？去了那里，束手束腳，還要整天應對那些虛偽的嘴臉，說不定什麼時候就掉進別人的陷阱里！我不去！”
鐘泰平看著女兒抵觸的模樣，沉聲道︰“羽兒，陛下已經做出了讓步，解除了婚約。如今旨意已下，金口玉言，你若再抗旨不去，那就是真的不給陛下顏面，我鐘家恐怕大禍臨頭！這龍都，你去也得去，不去，也得去！”
鐘凌羽沉默了。她自然知道其中的利害關系。龍帝退了一步，她就必須進一步。否則，就是不知進退，自取滅亡。她絕美的臉上寫滿了煩躁與不甘。
鐘泰平見狀，語氣緩和下來，走上前低聲道︰“為父知道你不願去，但既然非去不可，我們便要尋得一棵大樹，也好遮風擋雨。龍都十重臣，關系復雜，但首要者，無非是喬玄子、趙原、吳燁三位。只要找準了人，便能避開四皇子與黃妃的糾纏，甚至…反客為主。”
“找誰？”鐘凌羽抬起眼，看向父親。
鐘泰平眼中閃過睿智的光芒，緩緩吐出三個字︰“龍伯言。”
“三皇子？”鐘凌羽微微一愣。
“對，就是他。”鐘泰平分析道， “第一，他替你我們紫鳳旗解決了西荒門這個心腹大患。那林昆一紙書信將西荒門主力騙至龍都尋釁，被三皇子一人一劍徹底打殘，修為盡廢，如今在龍都乞討為生。你以此為由，攜帶厚禮，正大光明前去拜謝，合情合理，誰也說不出半個不字！”
他頓了頓，繼續道︰“第二，三皇子雖不在朝堂，但其背景深厚。喬玄子是其岳父，趙原算是他叔叔，吳燁是其親舅舅，皇後莫蓮更是對他疼愛有加。他本人功勛卓著，‘天劍除妖邪，仁心澤萬物’的名聲響徹龍都，地位超然。”
“第三，于外，大明十八皇子朱雲凡，現任龍國外交使節，是他表兄弟，日出國天皇贈其八尺瓊勾玉，外交影響力極大。其人雖看似遠離權力中心，但其政治能量和承諾，無人敢小覷。”
“第四，也是最關鍵的一點，”鐘泰平壓低了聲音，“你若能想辦法，得到他的允準，居住在其屬地之內。憑借他的威望和勢力，黃妃、四皇子乃至其他覬覦我鐘家、或對你不利的勢力，想要動你，都得先掂量掂量，能否承受得起三皇子的怒火！他是目前龍都之內，最能護你周全，也最值得結盟之人！”
鐘凌羽听著父親條分縷析，眼中的抵觸和煩躁漸漸被驚訝和思索所取代。她沒想到，父親在龍都短短時間內，竟將形勢剖析得如此透徹，更是為她找到了這樣一條破局之路。
她忽然展顏一笑，那笑容中帶著幾分嬌憨，更多的是躍躍欲試的銳氣，上前挽住父親的胳膊，聲音里帶上了難得的撒嬌意味︰“爹！您真是老謀深算！這些情報，您是怎麼打听得如此清楚的？”
鐘泰平享受地看著女兒的笑臉，故作高深地捋了捋並不存在的胡須︰“為父吃的鹽比你吃的米還多，這點眼力見還是有的。既然決定了，就速去準備。厚禮要備足，既要感謝其為我紫鳳旗除害，也要顯出我鐘家的誠意與分量。”
“女兒明白！”鐘凌羽松開父親，臉上恢復了紫鳳旗大當家的果決與神采，“我這就去準備！龍都…龍伯言…我倒要去看看，究竟是怎樣的龍潭虎穴，怎樣的一位皇子！”
她轉身離去，步伐堅定，紫色的衣擺在空中劃出一道利落的弧線，仿佛一只即將振翅高飛，闖入風暴中心的紫鳳凰。
鐘泰平望著女兒的背影，目光中充滿了擔憂，但更多的，是對她能力的信任，以及一絲期待。或許，這對鐘家而言，並非絕路，而是一場新的機遇。