玲瓏閣，晨光熹微。
巨大的蟠龍金柱支撐起巍峨的殿頂，百官依序肅立，玄黑色的朝服如同沉默的叢林。御座之上，龍帝龍復鼎身著十二章紋袞服，面容沉靜，目光如淵，俯瞰著下方。今日的朝會，因一位特殊人物的到來而暗流涌動。
南疆鎮守使鐘泰平，身著邊將朝服，風塵僕僕卻身姿筆挺，立于丹陛之下。他只帶了兩位隨從候在殿外，孤身入殿，本身就是一種無聲的表態——臣雖鎮守一方，卻心向龍都，忠心可鑒。
“臣，鐘泰平，叩見陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲如洪鐘，在寂靜的大殿中回蕩。
“鐘愛卿平身。”龍復鼎的聲音平穩，帶著帝王的威儀，“愛卿不在南疆鎮守，親自入朝，所為何事？”
鐘泰平再拜，雙手高舉一封奏折︰“臣確有一事，關乎天家顏面與國運，不敢不冒死面陳陛下，伏請陛下聖鑒！”
內侍接過奏折，呈于御案。龍復鼎展開，目光掃過那工整而懇切的字跡。奏折前半部分，極盡恭謹，感謝皇恩浩蕩，對四皇子的青睞表示惶恐。然而，字里行間逐漸透出沉凝之氣︰
“……然，小女凌羽，自幼失恃，臣疏于管教，性如烈火，剛烈執拗，遠非月華縣主之明慧、慧慈公主之溫婉，實非賢妻良母之上選。若強配于四殿下，恐非佳偶，反生怨懟，非但不能侍奉殿下，更恐因其山野之性，有損天家顏面。”
看到此處，龍復鼎目光微動，已明其意。他繼續下看。
“更有一事，臣躊躇多年，不敢隱瞞陛下。小女出生時，曾有異人批命，言其命格奇特，八字極硬，身負‘紫焰燎原’之象。于尋常人家已是難以承受，若配于天潢貴冑，恐…恐有刑克之嫌，于殿下安康、于國運穩固，恐生不測之災禍。臣每思之，惶恐難安。陛下聖恩如海，臣感激涕零，然正因臣忠心陛下，才不得不冒死直言此不祥之兆。萬望陛下體察臣之愚忠，收回成命！臣鐘泰平，願率鐘家與紫鳳旗，永鎮南疆，肝腦涂地，以報陛下之恩！”
奏折的內容到此為止。龍復鼎放下奏折，目光再次落到殿下坦蕩而立的鐘泰平身上。此人孤身入朝，呈上這近乎“拒婚”的奏表，實則是一場精妙的政治表態——他賭皇帝更需要南疆的穩定和鐘家的忠誠，而非一樁注定不諧的婚事。
“鐘愛卿，”龍復鼎緩緩開口，聲音傳遍大殿，“你所奏之事，朕已覽。愛卿忠心體國，甚至不惜自曝家丑，朕心甚慰。鐘凌羽那孩子…朕亦有耳聞，她不僅是你的愛女，更是繼承了其母‘紫鳳旗’的衣缽吧？”
他刻意點出鐘泰平入贅、本姓劉的舊事，既是提醒，也是試探。
鐘泰平身體微震，眼中閃過一絲痛楚與驕傲，垂首道︰“陛下明察萬里。亡妻早逝，凌羽倔強，硬是扛起了紫鳳旗。幸賴陛下洪福，如今紫鳳旗維系著通往成、衛、大明、大西四國商道暢通，清剿匪患，維持邊陲安寧。自龍國兼並央國後，商稅逐年遞增，從無短缺。”
他絕口不提自家舊事，只強調女兒的功勞和皇帝的洪福，姿態放得極低。
龍復鼎微微頷首。紫鳳旗的能量他自然清楚，這個非官方的組織實際承擔了類似西域都護府的職責，且效率卓著。鐘家的忠誠，是通過真金白銀和邊境和平體現的。
就在龍帝準備順勢開口時，一個尖銳的女聲猛地打破了朝堂的肅靜。
“陛下——！陛下您要為我們斌兒做主啊！”
只見黃妃黃小麗竟不顧宮廷禮儀，拉著四皇子龍斌，哭喊著闖入玲瓏閣！李忠賢緊隨其後，一臉憂急，眼神卻飛快掃過御案上的奏折和殿下的鐘泰平。
“放肆！”龍復鼎龍目一凝，威壓瞬間彌漫開來，“玲瓏閣上，豈容喧嘩！”
“陛下！”黃妃撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下，“臣妾听聞鐘大人要拒婚？陛下！斌兒是您的親骨肉啊！三皇子都娶了兩位賢惠的妃子，我們家斌兒難道就不配有一個知冷知熱的人嗎？什麼命格硬，那都是江湖術士的胡言亂語！陛下您是真龍天子，萬金之軀，還怕這些嗎？”
她一邊說，一邊用力掐了龍斌一下。
龍斌吃痛，也連忙跟著跪下，嘟囔道︰“父皇…兒臣…兒臣也想娶媳婦…”
李忠賢見狀，立刻上前一步，彎著腰，尖細的嗓音帶著諂媚與挑唆︰“陛下，娘娘和四殿下所言極是。鐘大人愛女心切，老奴能理解。但這命格之說，終究虛無縹緲。四殿下身份尊貴，或有皇氣庇佑，足以化解呢？再者，能與鐘家聯姻，亦是陛下對鐘家莫大的恩寵，鐘大人或許…”他話未說完，便被一聲雷霆般的怒喝打斷。
“李忠賢！”
工部尚書趙原，龍帝的結拜義弟，位列十重臣第三，邁步出列。他身材魁梧，面容剛毅，目光如電直視李忠賢，聲震殿瓦︰“此乃玲瓏閣，陛下與百官議政之地！你一介內侍宦官，安敢妄議朝政、揣測聖意、離間君臣？！後宮不得干政，內侍不得涉朝，祖宗法度森嚴，你視若罔聞嗎？！還不退下！”
他的怒吼如同霹靂，震得李忠賢臉色煞白，踉蹌後退，險些癱軟在地。
趙原轉而向龍帝拱手，聲音鏗鏘如鐵︰“陛下！臣以為，鐘大人所言，句句懇切，皆是出于公心與忠誠！四殿下新入宗牒，于國于民，寸功未立，對金銀財寶的喜好之事，朝廷上下已有微詞。若此刻再強行迎娶功勛卓著之臣的嫡女，還是以‘可能刑克皇室’為由強行賜婚，天下人將如何看待？豈非坐實了四殿下僅憑血脈便可肆意索取？這將致陛下聖明、皇室顏面于何地？！臣請陛下，慎思！收回成命！”
趙原的話如同重錘，砸在每一個朝臣的心上，許多人暗自頷首。
此時，太師吳燁，龍帝的親舅舅，皇後莫蓮的親舅舅，十重臣中位列第二的老臣，緩步出列。他須發皆白，精神矍鑠，目光掃過黃妃母子，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“陛下，”吳燁的聲音緩慢卻極具分量，“老臣附議趙尚書之言。皇室聯姻，關乎國體，非比兒戲。老臣想起，昔日三殿下伯言，為國赴險，險些命喪央國逆賊梁康之手，在龍氏祖地沉眠十數載，方得回朝。仙緣大會揚我國威，平定大西國邊境邪修之亂，近日更遠征日出，蕩平妖邪，功勛彪炳！大殿下伯昭、二殿下伯渝，亦是剛平定衛國鬼軍之亂，堪為皇子表率。即便如此，兩位殿下至今無心婚娶，乃志在邦國。”
他話語一頓，目光如刀般掠過臉色慘白的黃妃和懵懂的龍斌，語氣平淡卻字字誅心︰“相較之下，四殿下甫一歸宗，未建寸功，便急于求娶重臣之女，且不論鐘家小姐意願與那玄奧命格，單是這份‘急迫’，與三位兄長的‘功績’相比，高下立判。陛下，顏面需靠功績掙取，而非索取，否則，非但無益，反受其累，徒惹天下笑！”
吳燁這番話，引經據典，夾槍帶棒，將黃妃和龍斌那點心思扒得干干淨淨，更是將龍伯言三兄弟的功績拿出來反復對比，羞得黃妃無地自容，渾身發抖。
龍復鼎端坐御座，面色沉靜，但眼神深處最後一絲猶豫已然消失。趙原和吳燁，一個代表了他的兄弟和實干派臣子，一個代表了他的母族和清流老臣，他們的態度就是朝堂的風向。這樁婚事，已徹底淪為鬧劇。
“夠了。”龍復鼎淡淡開口，聲音不高，卻蘊含著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜。
他看向臉色慘白、抖如篩糠的黃妃和茫然無措的龍斌，最後目光冷冷掠過匍匐在地的李忠賢。
“鐘愛卿忠肝義膽，所言非虛。是朕考慮不周。”龍復鼎拿起案上的奏折，“四皇子龍斌與鐘凌羽之婚事，就此作罷。此後不得再議。”
“陛下！”黃妃發出一聲絕望的哀鳴。
龍復鼎毫不理會，目光轉向明顯松了一口氣的鐘泰平，語氣緩和卻依舊威嚴︰“鐘愛卿，你教女有方，鐘凌羽執掌紫鳳旗，于國有功。朕雖收回成命，但人才不可埋沒。”
他略一沉吟，做出了最終決斷︰“傳朕旨意，召鐘凌羽入龍都，特許其加入龍血盟修行效力。朕，倒要親眼看看，身負‘紫焰燎原’命格的奇女子，在我龍血盟中，能綻放出何等奪目的光華！”
這一道旨意，巧妙地將一場拒婚風波，轉化為皇帝惜才、擢拔人才的佳話。既全了鐘家的面子，駁回了黃妃的無理要求，又將鐘凌羽這枚可能不安定的棋子，納入了自己的監管視野之下。
“臣…叩謝陛下隆恩！”鐘泰平深深跪拜下去，心中巨石落地，卻也知道，女兒入龍都，絕非坦途，前方必是新的龍潭虎穴。
李忠賢攙扶著幾乎暈厥的黃妃，低著頭，眼中充滿了怨毒與不甘。龍斌則傻傻地跪著，似乎還沒明白發生了什麼。
趙原與吳燁對視一眼，微微頷首。今日朝堂風波雖息，但他們皆知，黃妃與李忠賢一黨絕不會善罷甘休。而那位即將到來的鐘家小姐、紫鳳旗主，身負奇異命格與強大勢力，她的到來，必將像一顆投入深潭的巨石，在這波瀾暗涌的龍都，激起千層浪。
朝會散去，百官各懷心思離去。玲瓏閣重歸寂靜，唯有御座上的龍復鼎，目光深邃，望向殿外廣闊的天地，不知在思索著什麼。
風，自閣外吹入，帶著山雨欲來的氣息。