查理的表現倒是挽救了一波凱爾的信心，但是他還是有些信心不足的樣子。雖然他對帝國、對坎特伯雷伯爵都有絕對的忠誠。
“兩萬駐軍啊……”
他低聲念叨著，想當年他也曾經做過雇佣兵，在正規的軍隊里也服役過，大大小小的戰斗都是經歷過的，他對于戰場的數字是非常的敏感的。
他很清楚帝國的正規軍隊的力量，兩千人的隊伍就能橫掃三個北方的蠻族部落。
可米西亞省那兩萬人，配備著帝國最精良的弩炮和鎧甲，居然連哥爾特人的叛亂都沒擋住 ，消息傳來說 “全軍沉寂” 時，他正在擦拭自己的戰錘，差點把錘子掉進淬火池里。
現在他們這支二十人的小隊，要去盤活那盤死棋？
凱爾忍不住扯了扯嘴角。二十人對兩萬人，這比例就像用羽毛去撬動巨石。
哥爾特人的狼騎兵在米西亞省來去如風，拜佔庭的軍隊也在大批量的涌入到米西亞省，別說找到那些失蹤的駐軍，能不能活著摸到營地邊緣都難說。
“你看這林子。”
他忽然對身邊的另一名七級戰士說︰“哥爾特人在這里活了三代，閉著眼楮都能找到陷阱。咱們這些外來人，走一步都得提防著無處不在的危險。就算找到了駐軍，又怎麼帶著他們突破封鎖？”
另一名七級戰士斯圖爾特並不答話，只是一味向前走著。
凱爾撇撇嘴，也沉默了下來。
話雖如此，他腰間的佩劍卻擦得 亮，鎧甲的縫隙里都填了防滑的麻布。
昨夜查理分配守夜任務時，他主動要求值最危險的後半夜。
剛才過一個巨大的沼澤地，也是他第一個背著老法師踩出安全路線。
凱爾這人就這樣，哪怕心里覺得這事懸得很，只要是命令，就會拼盡全力去做。
他清楚這任務的分量。那兩萬人要是能重新集結，就像在哥爾特人的後腰插上一把刀 。他們熟悉米西亞的防御工事，知道哪里的糧倉藏著儲備糧，甚至能摸清拜佔庭軍隊的布防漏洞。
到時候西諾曼的大部隊再壓上來，里應外合，說不定真能把米西亞省從亂局里撈回來。
可難點就在 “要是能” 這三個字上。
凱爾見過被打散的軍隊是什麼模樣，士兵們丟了軍旗，沒了補給，不出三天就會變成散沙。
要是那些駐軍已經自暴自棄，或是中了哥爾特人那些蠻族長老的詛咒互相殘殺，他們這支小隊沖進去，怕是連帶著一起被拖垮。
“凱爾。”
查理忽然停下腳步，指著卷軸上閃爍的紅點，“你看這里，這里的地勢易守難攻，不像是很快就會潰敗的樣子。”
凱爾湊過去看了眼，那紅點的位置確實是一個易于防守的好地方。他心里微動，卻還是哼了一聲︰“位置好也沒有什麼用，只怕這些鳥人自己承受不住壓力，直接投降了。”
嘴上這麼說，他的腳步卻加快了些，節奏比剛才明快了幾分。
現在他握著劍柄的手，又開始發燙了。管他能不能成，先找到那些人再說， 就算最後真的失敗，至少能給後方帶回點消息，讓伯爵知道他的士兵不是窩囊死的。
風穿過樹林，帶著遠處隱約的狼嚎。凱爾握緊戰錘，錘頭上的獅紋在斑駁的光線下忽明忽暗。
他看了眼查理的背影，少年法師正低頭研究卷軸，步伐穩得像扎根在地上的樹。
穿過最後一片虯結的老林時，老法師靴底的防滑紋已被腐葉磨得發亮。
卷軸上的銀點與黑木崖的紅點之間，還剩下很大一截光暈，但也意味著他們已走完四分之一的路程。
這一路專挑懸崖側的羊腸小道、被藤蔓封死的干涸河床走。
連老法師都調侃說 “再往前就得學松鼠在樹杈上蹦了”。
卻也因此避開了三處哥爾特人的巡邏隊營地，連馬蹄聲都沒撞見一次。
可當他們撥開最後一道灌木叢，踏入那片被陽光曬得發燙的開闊地時，查理心里突然咯 一下。
這是片方圓半里的亂石灘，石縫里長著稀疏的野草，連塊能藏身的巨石都沒有。
“不好！” 凱爾猛地按住腰間的箭囊，目光死死盯住灘涂盡頭的土坡。
那里揚起一陣黃塵，數百個穿著獸皮鎧甲的身影正從坡後翻出來，胯下的黑馬噴著響鼻，手里的長矛在陽光下閃著寒光 ，是哥爾特人的騎兵隊。
查理迅速展開卷軸，發現這片開闊地恰好在兩支巡邏隊的夾縫里，原本該是最安全的捷徑，卻沒算到會撞上對方的主力小隊。
更糟的是，哥爾特人的眼楮像鷹隼般銳利，一個戴著狼頭頭盔的騎兵已經發現了他們，舉著長矛朝這邊嘶吼，聲音里滿是戲謔。
“這群瘋子！”
凱爾咬著牙抽出三支箭，弓弦被拉得像道彎月。他本想先射殺那個明顯是斥候的騎兵，卻見對方根本沒打算報信，反而一夾馬腹，帶著整個隊伍沖了過來。
馬蹄聲像悶雷滾過灘涂，揚起的塵土遮天蔽日。
“他們是覺得咱們跑不掉！” 老法師急得直跺腳，法杖頂端的水晶球亮起淡綠色的光芒，“‘風之囚籠’！”
術士們則各自釋放了血脈之力。
影子術士已經開始操縱起來自己的影子，隨時準備化作影子陣攻擊。
凱爾的箭先一步離弦。三支羽箭呈品字形劃破空氣，精準地射穿了最前排三個騎兵的咽喉。
黑馬失去控制，帶著尸體撞向後面的隊伍，頓時亂了陣腳。
但這不過是杯水車薪，更多的騎兵已經繞過障礙，長矛的尖端直指查理他們的方向。
“老法師！” 查理突然喊道，“用‘迷霧術’罩住咱們！其他人，不要輕舉妄動，放著我來就好！”
凱爾已經抽出了戰錘︰“你一個人能行嗎？不去一起上吧！”
馬蹄聲越來越近，哥爾特人的嘶吼聲里帶著毫不掩飾的殺意。