伯爵對于查理的提議不置可否，反而沉聲道︰“不必慌亂！我們先在此隱匿行蹤，我已傳信給麾下精銳，屆時自有騎兵前來接應。只要能匯合騎兵，憑哥爾特人的步兵陣型，根本攔不住我們鑿陣突圍！”
坎特伯雷伯爵本就出身軍旅，並非單純的術士而已。
他征戰半生，帶領騎兵撕開敵陣的戰例不勝枚舉，對戰場時機的把控早已爐火純青。
哥爾特人雖以悍勇著稱，可面對機動性拉滿的重騎兵沖鋒，再多蠻力也難抵擋 ，更何況他獨創的 “雷獅破陣訣”，專克蠻族密集陣型，至今未嘗敗績。
只要接應的騎兵隊伍能過來，他有信心率領部隊離開。
查理望著父親布滿血絲卻依舊銳利的眼眸，苦笑道︰“父親，您被困在此地多久了？”
“算上今日，整整十日。” 洞外天色已徹底暗透，唯有岩壁縫隙透進零星月光。
查理心頭一緊，看著幾人顴骨高聳、嘴唇干裂的模樣，瞬間明白了處境，他們怕是早已水米斷絕。
他立刻摘下手腕上的空間鐲，神魂之力催動間，烤肉、面餅和皮囊水憑空出現在掌心，趕緊分發給眾人︰“快吃點東西！”
侍衛們看到食物的瞬間，瞳孔驟然收縮，喉嚨不自覺地滾動。這十日來他們全靠岩壁滲水和野果充饑，早已餓得眼冒金星。
伯爵頷首道︰“吃吧，恢復體力要緊。”
幾人再也顧不得儀態，抓起烤肉就狼吞虎咽，連骨頭都嚼得咯吱作響。這些高蛋白的肉食正是戰士和術士最需要的能量補充，再拖下去，恐怕真要有人撐不住了。
查理一邊給父親遞過皮囊，一邊低聲道︰“父親，出事了 —— 現在能來接應您的，只有我一人。”
伯爵握著水囊的手猛地一頓，眉頭緊鎖︰“嗯？我明明安排妥當了……”
“希爾文先生查到，第七軍軍長借了帝國某位高官的命令，封鎖了米西亞省的所有通道，所有接應部隊都被攔在了境外。” 查理話音未落，那個臉上帶疤的侍衛 “呸” 地吐出骨頭，怒聲道︰
“這群狗娘養的！將軍為了止戰冒險談判，他們竟敢在背後捅刀子！”
伯爵沉默著靠向岩壁，指尖無意識地摩挲著胸甲上的呃傷痕。
洞穴里只剩下咀嚼聲和沉重的呼吸，連呼吸都仿佛染上了寒意。
他征戰一生護佑的帝國，居然有人為了權斗置他于死地？
這種毫無底線的背叛，比面對千軍萬馬更讓人心寒。良久，他才緩緩閉上眼楮，指節因用力而泛白︰“我明白了。”
伯爵沉默了。
洞穴里只剩下親兵們吞咽食物的急促聲響，火把的光暈在他稜角分明的臉上投下深深的陰影。
他捏著半塊烤肉的手指微微收緊，指節因用力而泛白，帝國上層的背刺比哥爾特人的戰斧更讓人心寒，那些他曾誓死保衛的權力中樞，竟用如此卑劣的手段將他困于死地。
但這份沉默並未持續太久。
伯爵三兩口將手中的烤肉吞入腹中，喉結滾動間，眼中的震驚與寒意漸漸沉澱為沉穩。他抬眼看向查理，目光落在兒子略顯稚嫩卻異常堅定的臉龐上，終究問出了最關切的問題︰“你是怎麼穿過哥爾特人的重重封鎖過來的？”
查理迎上父親的目光，忽然笑了笑，語氣中帶著少年人特有的意氣風發︰“父親，我已經是日曜級魔法師了。”
這句話如同一道驚雷在洞穴中炸響。
刀疤衛士手中的水囊 “ 當” 一聲掉在地上，另外幾名親兵也停下了咀嚼，難以置信地看著眼前這個比他們矮了半個頭的少年。
坎特伯雷伯爵更是猛地坐直身體，眼中閃過一絲狂喜，隨即又化為審慎的打量。
他知道兒子在帕拉塞爾學院修行，卻從未想過這個才四年級的少年竟已突破無數魔法師終生難及的日曜之境。
“希爾文院長親自為我護法突破的。” 查理撒了個小謊道，刻意略過了道術修行的細節，只順著魔法師的身份繼續解釋。
“我還掌握了靈魂魔法，能悄無聲息地放倒崗哨。最後是靠偽裝成哥爾特牧人，混過了外圍防線。”
他邊說邊指尖微動，一縷淡藍色的靈魂之力在掌心流轉，他知道父親是能看得到的，畢竟也是日曜級以上的術士了，靈魂也必定是很強大的。
伯爵盯著那縷靈魂之力看了片刻，突然伸手按在查理的肩膀上，力道之大幾乎要捏碎骨頭。
不過對查理來說就只能算是勉強撓撓癢癢的力度了，他的身體已經快比最頂級的魔獸更強了。
但他眼中的憂慮已消散大半，取而代之的是難以掩飾的欣慰︰“好小子…… 不愧是我的兒子！”
日曜級的實力，加上最隱秘的靈魂魔法，這意味著他們並非全無突圍的希望。
刀疤衛士撿起水囊，激動得聲音發顫︰“公子竟已達日曜級？有您在，咱們說不定能沖出去！” 其余親兵也紛紛抬頭，眼中重新燃起了斗志。
查理感受著父親掌心的溫度，心中一暖。他這番話不僅是為了報平安，更是為了穩住人心 。
在絕境之中，實力就是最好的強心劑。他拍了拍伯爵的手背，語氣堅定︰“父親放心，有我在，咱們一定能離開這里。”
洞穴外的風聲似乎都柔和了些，火把的光芒在眾人眼中跳動，映出幾分劫後余生的希望。
衛隊的幾名親兵靠在岩壁上沉沉睡去，連日的饑餓與戒備讓他們早已透支了精力。洞穴里只剩下跳動的火堆 啪作響，查理和伯爵借著橘紅色的火光攤開羊皮地圖，指尖在米西亞省的地形上輕輕滑動。
伯爵忽然回頭望了眼睡夢中仍緊攥劍柄的衛士，壓低聲音開口，語氣里帶著幾分探究︰“查理，剛剛你是不是在說謊？故意說自己是日曜級，只是為了穩住他們的心？”
他並非不信兒子，只是日曜級魔法師的門檻何等之高，三十歲前能登頂的天才寥寥無幾，查理入學不過四年，這速度實在超乎常理。
查理挑眉輕笑，指尖在地圖上的黑岩山脈敲了敲︰“怎麼，父親這是小看你兒子？”
火光映在他眼底，閃爍著自信的光芒。
肩頭的露娜突然撲稜著翅膀開口，清脆的鳥鳴化作人語︰“伯爵先生，查理可是剛參加完全國魔法學院大賽，還帶領帕拉塞爾學院拿了冠軍呢！”
雪 歪著腦袋整理羽毛，語氣里滿是與有榮焉的驕傲。
坎特伯雷伯爵猛地倒吸一口涼氣，握著地圖的手指微微收緊。
露娜他認得，當年在希爾文院長的辦公室里見過這只通人性的雪 ，它單純得很，可不會說謊。
希爾文先生︰不會說謊？不會說謊？不會說謊？）
這麼說來，查理剛才說的竟是句句屬實？他重新打量起眼前的兒子 。
褪去了少年時的青澀，眉宇間多了幾分沉穩銳利，舉手投足間隱有強者氣度，哪還有半分初入學堂時的懵懂模樣。
“好小子……”
伯爵的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有震驚，更多的卻是難以言喻的欣慰。
他指尖重重拍在查理肩上，火星隨著動作濺起︰“難怪你能闖過哥爾特人的防線，原來已是這般境界。”
心中的疑慮煙消雲散，取而代之的是沉甸甸的底氣 ，有個日曜級的兒子在側，在加上自己打正面，這場困局未必沒有轉機。
魔法師的手段有多高超，尤其是已經是日曜級以上的，伯爵可清楚地很。
查理借著火光指向地圖上的峽谷出口︰“現在不是說這個的時候，父親你看，從這里穿過黑岩山脈的裂隙，再繞過三處崗哨，就能抵達帝國軍的前哨站……”
父子倆的身影在火光中交疊，低聲商議著突圍的每一個細節，洞穴外的風聲似乎都變得遙遠起來。