附帶了風系魔法的魔法車廂如一片輕盈的雲，馬蹄踏過石板路的聲響被風撕碎，半日功夫，那不勒斯城的輪廓便從地平線上浮現 。
蔚藍的海面波光粼粼，咸濕的海風穿過車窗，帶著漁港特有的魚腥氣，查理深吸一口，忽然覺得眼眶有些發熱。
這是他穿越而來，呆了了三年多的城市，僅僅出去了幾個周的時間，此刻卻像是隔了一個世紀才重返。
車廂里的氣氛比來時松動了些。雖然沒人再提起艾瑞克，但 “他還活著” 這個認知，讓大家心中還是感受到了一絲慰藉。
只要人還活著，那就有希望。
不是嗎？
馬泰奧開始和萊昂納多討論畢業考核的細節，索菲婭和伊莎貝拉湊在一起。低頭擦拭著胸前的冠軍徽章，指尖反復摩挲著上面的紋路。
土系三人組已經完完全全的睡了過去！他們在這一連串的比賽之中遠比想象中付出的要多的多。
總而言之，大家沉重的內心還是放松了很多。
查理望著窗外掠過的熟悉街景，心里清楚，這份輕松只是大家妥協之後的錯覺，那個什麼所謂的暗魔法研究院終究是將艾瑞克困死在諾曼城之中了。
也許不見天日倒不至于，但是人生的自由權恐怕再也拿不回來了。
帕拉塞爾學院的大門在馬車前敞開時，希爾文院長早已等在廣場上。這位頭發花白的老院長穿著嶄新的禮服，胸前的魔法徽章擦得 亮，看見他們下車，竟激動得直抹眼角︰“回來了！我的孩子們，你們可算回來了！”
他握著查理的手，掌心的溫度燙得驚人，“三十年了，帕拉塞爾終于又捧回了冠軍獎杯！”
慶功大會在學院的圓形禮堂舉行。
陽光透過穹頂的玻璃天窗灑下來，照亮了台下黑壓壓的人群 。有剛入學的新生，有執教多年的教授，還有從城里趕來的市民。
帕拉塞爾向來都是那不勒斯城的象征，亦是這座城市的榮耀！
此次奪冠，眾人心中皆是欣喜。所以自然沒有人會錯過這場勝利的歡慶時刻。
查理被推上發言台時，指尖還在微微發顫。
他看著台下希爾文院長期待的目光，又瞥見角落里馬泰奧他們投來的鼓勵眼神，深吸一口氣開口︰“這場勝利不屬于我一個人。”
他說起萊昂納多在雷電對拼中堅持到最後一刻的決絕，說起索菲婭用風系魔法為隊友開闢退路的果敢，說起馬泰奧在水系防御被攻破時用身體擋下攻擊的身影。
“對付聖羽龍時，如果不是盧西諾亞用精神力干擾它的感知，伊莎貝拉用土系魔法限制它的行動，我根本沒機會靠近那根翎羽。”
查理的聲音在禮堂里回蕩，“日曜級魔獸的力量遠超想象，它的風火雷三系魔法幾乎沒有短板，若不是團隊配合，我們連靠近它的機會都沒有。”
……
查理絮絮叨叨地說了很久，對于所有人的貢獻一個都沒有落下。
台下響起雷鳴般的掌聲。
希爾文院長站起身，舉起酒杯︰“為了帕拉塞爾的榮耀，為了這群年輕的勇士！”
查理望著眾人臉上的笑容，突然覺得有些恍惚 —— 勝利的榮光如此耀眼，卻偏偏少了最該站在這里的那個人。
慶功宴持續到深夜。查理端著酒杯走到學院的露台上，海風卷著酒香撲面而來。
“在想什麼？” 伯明翰副院長不知何時站在他身後，手里也端著一杯酒。
查理望著遠處海面上的月光倒影︰“院長，艾瑞克…… 還有機會回來嗎？”
副院長沉默了片刻，將杯中酒一飲而盡︰“帝國權利的大門，若不是根深蒂固的權利家族，便只對一種人敞開 —— 能為帝國立下赫赫戰功的人。”
他拍了拍查理的肩膀，“好好成長吧，等你足夠強大，或許能為他爭取一個不一樣的未來。”
海風更烈了，吹得衣袍獵獵作響。
查理握緊酒杯，指節泛白。他知道，副院長的話意味著什麼。
艾瑞克和他確實只認識了一年多，但是不可否認的是，他確確實實地和查理已經結下了不可磨滅的羈絆。
查理想要將艾瑞克從那個黑暗的漩渦之中解救出來，他知道，為帝國出力本不算什麼，可若是因此沒有了自由，恐怕不是艾瑞克的自由意志能妥協的。
有些事，說到底，還是因為不夠強大！
慶功宴的尚未散盡，查理已獨自回到宿舍休息。
將比賽獎勵的魔法物品放在桌上， 那是一件火紅色的法袍，據說是能抵御日曜級巔峰魔法的寶物，但此刻在他眼中，遠不及體內那幾道躍動的真靈印記耀眼。
照例尋找了一個打坐的地方——宿舍的一角，查理閉上眼，沉入觀照世界。
火行真靈已經形成了一座盤踞其中的火山，在觀照世界之中不斷沸騰爆發，每一次吞吐都帶著熔岩世界的灼熱氣息。
正是這道真靈的凝聚，讓他對火神咒的理解突破了瓶頸。過去操控火焰全憑靈力驅動，如今卻能感知到火焰的 “情緒”，暴躁時需以柔勁引導，溫順時可借勢增幅。
他試著抬手結靈官印印，一縷火苗在指尖躍動，竟自發纏繞成一朵火焰蓮花，這在過去是需要耗費更多靈力加上斗姆印對道術增幅之後才能完成的精細操控。
“果然，真靈實際上就是對天地萬物的理解形成的靈魂印記嗎。” 查理喃喃自語，琉璃真我目光轉向丹田中央那道最特殊的印記 —— 母皇真靈。
難以置信的是，這道真靈居然自己給自己搭了一個不大的巢穴，就好像當時在紫砂世界之中看到的那個一樣。
真靈一定程度上有自己的意識？
查理撓撓頭……
觀照世界之中，迄今為止，得自于外界生物的真靈就兩個。
一個是章魚真靈，另一個就是這個母皇真靈了。
在最後的決戰之中纏斗時，正是它悄然制造出靈力工蟲，分解了對方逸散的雷火能量，才讓他在持久戰中撐到最後。
這兩道真靈沒有辦法像是其他大地、山川等真靈一樣對他的五行道術增幅，但是每一個都有不亞于五行的偉力。
章魚真靈賦予他的潮汐巨力。
母皇真靈贈與他可以將靈力長時間外放形成靈力工蟲的能力。
在決賽的黑暗中，這些工蟲更是成了隱形的利刃，悄無聲息地瓦解弗利佩爾的魔法護盾，而除了他自己，沒人能看見那些半透明的、如同柳絮般的身影。連近在咫尺的艾瑞克的精神感知，都只以為是查理韌性異于常人。
“諸界回廊的監控魔法，應該也沒捕捉到它們的存在。”
查理調出當時的記憶碎片，確認母皇真靈的能量波動幾近于無，細微、隱蔽。這才是它最可怕的地方 —— 如同潛伏在陰影里的獵手，在敵人毫無察覺時完成致命一擊。
窗外的海風吹進修煉室，帶著晨露的微涼。
查理退出觀照世界，站起身活動筋骨。比賽的獎勵固然珍貴，但自身實力的成長才是實打實的力量飛躍。