揚州外城一座頗為熱鬧的茶樓之中，說書人王鐵嘴猛一拍醒木，滿堂的喧囂即刻安靜下來。
他輕輕捋了捋花白的胡須，雙眼精光閃爍，說道“話說那定北侯張克，身高一丈，臂長過膝，面生三目，手持三尖兩刃刀，乃是二郎顯聖真君轉世！”
他聲音洪亮，語調抑揚頓挫，接著又道“那東狄大貝勒代山，身高兩丈，八臂獠牙，渾身長滿野豬鬃毛，刀槍不入，每日必定要食童男童女，座下騎著一頭吊楮白額虎，凶惡至極！”
在二樓雅座之處，有幾個身著錦衣的書生嗤笑著搖頭。
其中一人壓低聲音說道“荒謬至極！代山分明是東狄的大將，何來八臂之說？張克不過是一介武夫，卻被吹噓成天神下凡了。”
“噓——”
其同伴急忙制止，說道“你且看樓下。”
大堂里擠滿了各式各樣的人，有綢緞莊的掌櫃、碼頭扛活的苦力、帶著孝的婦人，甚至還有幾個穿著官靴卻換了便服的差役。
所有人都伸長脖子，眼楮一眨不眨地盯著台上的王鐵嘴。
“那代山率領十萬東狄鐵騎，一路南下，所過之處，寸草不生！多耳袞更是凶殘，聲如雷霆，能招來狂風暴雨，淮河以北，尸橫遍野，禁軍、江南兵將盡數折戟，家家戶戶掛白幡，戶戶門前哭新喪！”
听眾之中，有人攥緊了拳頭，有人咬牙切齒，有人低聲咒罵。
“只見定北侯怒睜第三只眼，金光萬道！”
王鐵嘴突然站起身來，手中折扇“唰”地一聲展開，上面赫然畫著一只威嚴的天眼，“那代山頓時現了原形，原來是一頭黑毛野豬精！”
“好！”
一個滿臉橫肉的屠夫拍案而起，震得桌上酒碗叮當亂響，“宰了這畜生！”
在角落里，有幾個披麻戴孝的老太爺紅著眼眶，死死攥著拳頭。
他們都是從淮北逃難而來的，親人在多耳袞的屠刀下喪生。
此刻听到“代山野豬精”被降服，淚水混著酒水一起灌下喉嚨。
王鐵嘴見氣氛烘托得恰到好處，突然壓低聲音說道“諸位可知那多耳袞為何生有鷹目？”
他神秘兮兮地環顧四周，“此獠乃金翅大鵬轉世，專食人心！”
“啊！”一個婦人驚叫出聲，手中帕子掉落在地。
“但定北侯早有準備！”
王鐵嘴猛地提高音量，“只見他從懷中掏出一把金豆——”
“撒豆成兵！”
台下已經有人搶答。“正是！”
王鐵嘴折扇一收，重重地拍在桌上，“霎時間天兵天將布滿雲霄，那大鵬精見勢不妙，折斷翅膀逃回遼東去了！”
滿堂喝彩聲中，銅錢如雨點般拋向戲台。
王鐵嘴拱手作揖，眼角余光卻瞥見門口站著的幾個官差——他們雖然穿著便服，但那官靴和腰牌卻難以掩藏。
當下江南江北的百姓對東狄人恨之入骨，卻又畏之如虎，需要一個情緒的宣泄口。
這些說書人哪里見過真正的戰場？
那便只能中國文人的傳統做法抄襲、縫合，造出了抗狄神劇。
劇情、邏輯啥的根本沒有，可偏偏百姓就愛听這些，十分受歡迎。
東狄人著實可怕。多耳袞飲馬淮河，屠殺大魏禁軍，禁軍、江南兵將尸骨無存，甦州、揚州家家戴孝。
恐懼和仇恨在民間蔓延，人們需要一個英雄，一個能讓他們安心的保護神。
哪怕官府也難以管束，畢竟你大魏又不興文字獄。
在金陵秦淮河畔的春風戲樓，一出新編大戲《定北侯斬妖記》正演到高潮。
扮演張克的武生臉上畫著三只眼，手持三尖兩刃刀，與“代山”的扮演者打得難解難分。
“好一個二郎真君轉世！”台下叫好聲此起彼伏。
于包廂之中，鹽商周老爺擦拭著眼淚說道“我兒若能觀賞此戲……他是在淮河戰場捐軀的啊……”
言罷，又命僕人撒了一把銅錢于台上。
班主老錢在後台喜笑顏開。
此戲是他三日前倉促編排而成，原本擔憂時間緊迫，諸多細節處理不當，劇情以打斗為主，文戲亦是東拼西湊而來，未曾想竟大獲成功。
如今城中富商家若遇喪事，不請他們演唱一出《斬狄妖》，都覺難以抬棺出殯。
班主老錢數著剛收的定金，笑得滿面春風“劉員外預訂了三場《定北侯斬妖傳》，要求務必加演一場‘手撕代山’！”
“又要改？”
編劇小李心急如焚，“上次李老爺要求加‘油烹多耳袞’，戲本已混亂不堪……”
“不必在意！”
老錢擲出一兩銀子，“劉員外獨子殞命于淮河，不加戲便不付錢！切記，最後定北侯必須踩著代山的頭顱說‘犯我大魏者，雖遠必誅’——劉家特意叮囑的！”
“我再去屠夫處買個豬頭，粘上鬃毛，劉員外要拿‘代山人頭’祭奠兒子。”
——
“荒謬！實在荒謬！”
國子監生劉子謙揮舞著一本趕工痕跡明顯、制作粗糙的線裝書，“這張克分明是董卓再生，怎反倒被捧為宗武沐一般的人物？”
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書商老趙賠著笑臉“劉公子莫要動怒，這《燕山群英傳》銷路甚好，今日已加印第三版了……”
“你們這些奸商！”
劉子謙氣得胡須顫抖，“為了些許錢財，連讀書人的氣節都不顧了？”
“氣節？”
旁邊一位買書的布商冷笑，“劉公子在國子監高談闊論時，可曾前往淮北目睹東狄人的暴行？我弟弟一家老小皆死于多耳袞刀下，你有氣節便去誅殺東狄人啊？”
劉子謙欲爭辯，忽見幾位披麻戴孝的老婦人正在選購《定北侯演義》，到嘴邊的話又咽下。
（不識字者亦可看圖，找人誦讀）
他頹然放下書卷，長嘆一聲“禮崩樂壞，國將不國啊……”
老趙撇嘴，待劉子謙走遠，即刻招呼伙計“快，把新到的《李驍單騎破萬軍》擺至顯眼之處！听聞這位李將軍身高一丈，面如重棗，手持一桿丈八蛇矛……”
金陵城西華門，一個采辦小太監鬼鬼祟祟地溜進胡同。
確認無人跟蹤後，他輕輕叩開一間毫不起眼的院落。
“東西帶來了？”一位老太監壓低聲音問道。
小太監從懷中掏出一本裹著藍布的書“最新出版的《常烈陣前殺喀山》，尚有余溫呢。”
老太監急忙接過，翻開扉頁，只見上面繪著一個三頭六臂的巨人，手持兩柄大錘，腳下踩著一個面目猙獰的胡人。
“甚好！”
老太監掏出一塊碎銀子，“下次有新的，還送到此處。”
小太監收好銀子，又從袖中抖出幾本小冊子“這里還有《燕山軍三十六天罡》《多耳袞十大酷刑》《代山的九十九種死法》……”
“皆要了！”
老太監目光發亮，“幾位娘娘甚是喜愛這些，只是需避開陛下身邊的人。”
——
甦州城郊的葬禮上，一出《定北侯大破野豬妖》正在上演。
台下坐滿了披麻戴孝的家屬，他們皆是在這場戰爭中痛失親人的可憐之人。
當戲台上的“張克”一刀砍下“代山”的頭顱時，台下爆發出震天的哭喊與喝彩。
紙錢漫天飛舞，與演員撒下的花瓣混雜在一起，飄落于新墳舊冢之上。
“兒啊，你可看見了？”
一位白發老嫗撲在墓碑上痛哭流涕，“定北侯為你報仇了！”
不遠處，有幾個呈書生模樣的年輕人在一旁冷眼旁觀。
“愚民。”
為首的青年輕蔑地啐了一口，“那張克分明是妄圖效仿董卓……”
“慎言！”
同伴趕忙制止他，“你忘了陳兄是如何挨揍的嗎？”
青年立刻沉默不語。
三日前，陳舉人撰寫了一篇《論張克十大罪》，遭到一群披麻戴孝的老頭老太的毆打，險些喪命。
官府只能對此事不予追究，這些人皆是家中孩子死于淮河邊的有身份之人，法不責眾。
畢竟你博得出位，還跑到人家葬禮上阻攔唱大戲的，在那里念自己的的文章，沒被打死就算萬幸了。
“走吧。”
青年最後看了一眼戲台，此時台上正演到“多耳袞”折斷翅膀、倉皇逃竄的橋段，“這世道，當真是黑白顛倒了。”
夜色漸深，甦州城最大的印刷作坊依舊燈火通明。
數十個工人忙著進行排版、印刷、裝訂等工作，即便汗流浹背也無暇擦拭。
“快點！再加印一千本《定北侯降妖記》！”
東家大聲吆喝著，“揚州來的客商明日就等著要貨呢！”
在角落里，有一位身著文士打扮的中年人正在奮筆疾書。
他是作坊以重金聘請的“寫手”，專門負責將燕山軍的戰事改編成各類演義故事，這些故事是掌櫃從往來于燕山的商隊處口中買來的。
今日他接到的任務是創作《李玄霸大劍震遼東》，要求主角身高必須超過三丈，武器要是像門板那般大的黑劍。
“東家，這也太離譜了吧？”
寫手忍不住抱怨道，“哪有人能使用如此沉重的武器……”
“你懂什麼！”
東家一巴掌拍在稿紙上，“老百姓就愛看這個！越是夸張，賣得就越好！”
寫手嘆了口氣，繼續進行胡編亂造。
他回想起自己寒窗苦讀二十年，如今卻只能靠撰寫這些荒誕故事來維持生計，不禁悲從中來。
但轉念一想，家中老小還等著米下鍋，便又硬著頭皮繼續寫道“話說那李玄霸乃巨靈神下凡，一頓能吃三頭牛……”
百姓既要謀求生存，更需要宣泄怨氣。
東狄鐵騎踏破山河，多耳袞飲馬淮河的陰影籠罩之下，恐懼與仇恨在民間迅速滋生蔓延。
誰能夠抓住這股情緒，誰就掌握了吸引大眾關注的訣竅。
就如同後世的那些抗日神劇，不講邏輯，只求讓人看得痛快。
老百姓哪里會去在意事情是否真實？
他們只想看到仇敵被打得狼狽不堪，至于采用何種方式，是手撕還是清蒸，都無關緊要。
亂世需要英雄。
就像在原時空的岳武穆，雖不被朝廷所待見，卻在百姓心中深深扎根。
如今張克的故事，正填補了這一空缺。
金陵城里的讀書人對此頗為不屑。
“什麼英雄？分明就是第二個董卓！”
他們搖著折扇，滿臉的不屑。
然而，這套權謀厚黑學，哪有“大英雄痛打東狄狗”來得讓人暢快？
說書人也有難處。
他們皆出身于讀書人，誰會不明白其中的門道？
但為了生計啊！若將張克寫成奸雄，又有誰會願意听呢？
百姓要的是快意恩仇，要的是英雄斬妖除魔。
那些曲折復雜的權謀戲碼，根本無人捧場。
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