民間故事的廣泛流傳,完全超出了張克的預料。
他原本的意圖僅僅是借助邸報和告示向朝廷施加壓力,未曾料到百姓竟將他塑造成為一丈多高的人型高達。
人民群眾的創作熱情極為高漲,即便張克在穿越之前看過諸如《特沒普愛上白宮保潔的我》這類充滿奇思妙想的短劇,此刻也自愧不如。
在金陵內閣之中。
“陛下,老臣再次懇請您審慎思量。”
諸葛明的聲音低沉且堅定,“如今大魏面臨內憂外患的局面,對于張克應采取安撫懷柔之策,此乃治國之道啊。”
曹禎猛地一拍扶手,說道“老師此言差矣!
那張克分明是亂臣賊子,壞我朝皇陵,焚毀燕京,如今竟然還敢威脅朝廷!
朕若妥協退讓,豈不是會讓天下人恥笑?”
左相諸葛明也是無計可施,他也曾托人向慈寧宮傳達話語,希望能請太後勸勸皇帝以大局為重。
然而,太後以後宮不得干預朝政為由予以搪塞。
實則,她身為太後,繼承司馬家的血統,深諳進退之道。
其兄長司馬藩剛剛被彈劾罷官,父親右相司馬嵩又三天兩頭請病假當起了好好先生在思退;
在這種萬分危急的朝局之下,她作為婦道人家,一旦摻和其中,稍有不慎便會成為替罪羊。
所謂的母子情深,在至高無上的權力面前又算得了什麼呢?
“陛下,微臣有一言。”
秦會之行禮後直起身子,“關于定北侯張克之事,微臣與左相看法一致,認為應當以懷柔之策進行安撫為上策。”
“定北侯張克雖有謀逆之心,但如今其勢力已然形成,朝廷正處于多事之秋,不如暫且對其進行安撫,待日後再做打算。”
秦會之聲音不高,但字字清晰,“臣建議對其進行加封,以彰顯朝廷的寬仁。”
“哦?”
曹禎冷笑一聲,“秦愛卿倒是與左相不謀而合。”
這個江南世家的代表一反常態,竟與政敵左相諸葛明站在了同一陣營。
秦會之不動聲色地說道“微臣只是從朝廷大局出發進行考慮。
如今朝廷剛剛戰敗,江南江北的精兵損耗殆盡,各地叛亂頻繁發生,秦州戰事尚未平息,朝廷實在無力再開戰端。
不如暫且安撫張克,待平定內亂之後再作長遠謀劃。”
“陛下!”
孔子文一進入內閣便高聲呼喊,“此事關乎朝廷的威嚴,絕不可妥協!張克狼子野心,昭然若揭,若朝廷示弱,只會助長其囂張氣焰!”
兵部侍郎代理尚書曾仲涵立刻附和道“孔尚書所言極是!
如今各地叛亂紛起,正是因為朝廷對張克這等叛逆過于縱容。
若再一味姑息,只怕天下豪強都會紛紛效仿,屆時大魏江山將岌岌可危!”
秦會之冷笑一聲“曾大人說得倒是輕松。如今禁軍新敗,拿什麼去‘討伐張逆’?”
氣氛頓時變得劍拔弩張。
曹禎臉色陰沉,這些大臣們爭論不休,卻沒有一人能夠按他想要的解決實際問題。
“陛下,大魏如今內憂外患,當務之急是要安定民心。”
諸葛明聲音沙啞,“對張克進行封賞,不過是借助他的威名來穩定局勢。
老臣知曉他有二心,但只要他沒有公然造反……”
諸葛明嘆了口氣,“況且,張克與燕京大火和皇陵被毀之事並無關聯……”
“夠了!”
皇帝站起身來,“朕說是他所為,那便是他所為!
錦衣衛已經查明他是毀壞皇陵的主謀。此等大逆不道之徒,朝廷豈能姑息縱容?”
諸葛明听聞此言,心中暗自嘆息。
錦衣衛指揮使駱養性是何等人,滿朝文武無人不知。
那所謂的“證據”,不過是迎合聖意的產物罷了。
倘若皇上說月亮是方的,他們都能找出“證據”來。
若皇帝認定張克是努爾哈赤的第十七子,駱養性恐怕連族譜都能偽造出來。
可偏偏此次,曹禎的直覺竟意外命中——張克的確就是幕後黑手。
“陛下,”
諸葛明再次叩首,“老臣冒昧進諫。
陛下,毀壞皇陵與燒毀燕京之事,確實是韓逆與白蓮教所為,張克當時並不在燕京,這不過是錦衣衛的單方面說辭……”
“朕的直覺告知朕,就是他!”
曹禎打斷道,眼中閃爍著偏執之光,“韓逆與白蓮教不過是他拋出的替罪羊!老師,你也被他蒙蔽了嗎?”
說來頗具諷刺意味,滿朝老謀深算的大臣皆被張克迷惑,唯有這位對張克滿懷偏見的年輕皇帝看穿了真相。
並無特殊緣由,只是堅信所有壞事皆是張克所為,而後讓錦衣衛按照既定目標去搜羅證據,照著槍口畫十環。
按常理而言,正常之人不會做出燒毀燕京這般瘋狂之事,越是深諳政治與利益之人,越難以想象會有此等行徑。
僅重建燕京便需耗費千萬兩白銀,究竟所圖何事?
“朕已疲倦。”
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曹禎突然起身,“此事容後再議。”
眾臣面面相覷,只得跪拜送駕。
諸葛明望著皇帝離去的背影,心中暗自嘆息陛下終究太過年輕,個人好惡凌駕于利益考量之上。
但此事刻不容緩,必須盡快解決。
兩日後,養心殿。
曹禎獨自坐在案前,面前攤開的奏折已然堆積如山。
最上面一份來自秦州——守軍已被西羌圍困兩月,請求救援。
“陛下,左相大人求見。”王振輕聲稟報。
曹禎揉了揉太陽穴“宣。”
諸葛明入內行禮後,徑直切入主題“陛下,老臣已聯絡一百三十七位朝臣聯名上書,懇請陛下以大局為重,暫且安撫張克。”
曹禎冷笑“老師你這是要逼宮?”
“老臣不敢。”
諸葛明深深鞠躬,“只是國事艱難,不得不如此。陛下請看這個。”
他從袖中取出一打六百里加急文書,呈遞給皇帝。
曹禎掃了一眼,臉色驟變——這是剛送來的軍報
吐谷渾騎兵連破兩縣,正在周邊村鎮燒殺搶掠,並公然宣稱歲賜不到,絕不退兵。
大理國在邊境陳兵數萬,在京大使幾次討要的歲賜額度越來越高,鴻臚寺卿楊善已難以拖延。
最令人頭疼的是安南。
密報顯示,安南軍隊正在秘密向邊境桂州調動。
眼下正值雨季,道路泥濘難行,這才暫時按兵不動。
待雨季過去……安南並無冬季,冬天正是進攻時節,而從金陵難以救援。
高擎天舊部紅娘子和黑鷂子已在閩州連克三縣,斬殺兩位縣令,聚眾數萬;
張吞天聯合黔州土司攻陷貴陽府,正朝著渝州進發;
曾經被剿滅的劉天緒部下白蓮判官周世清在楚州蠱惑民眾,聲勢日益浩大,信徒多達十萬……
抽調各地兵卒重新充實禁軍所帶來的反噬已然顯現。
“這些亂賊……叛逆!”
曹禎咬牙切齒,“皆是看準了此刻朝廷的虛弱!”
諸葛明嘆息道“正是如此。陛下,當務之急是先重建禁軍,平定內亂。至于張克……”
曹禎沉默許久,最終長嘆一聲“罷了。就依老師所言,恢復張克的燕州總督與五軍都督府右都督之職。但朕有條件——他必須出兵協助秦州抵御西羌!”
“陛下聖明。”
諸葛明躬身道,“不過……張克恐怕不會輕易從命。”
曹禎眼中閃過一絲狠厲“朕知曉。這不過是權宜之計。待朝廷平定內亂,重整軍備,朕第一個要懲治的便是他!”
當夜,左相府書房。
諸葛明與弟子張白圭相對而坐,飲茶交談。
燭光搖曳,映照出兩人疲憊的面容。
“老師,陛下總算松口了。”
張白圭輕啜一口茶,“不過這道旨意……實在太過敷衍,這算不上安撫之舉吧。”
諸葛明苦笑“能爭取到這一步已實屬不易。皇上認定張克是掘皇陵、燒燕京的主謀,能答應加封已是極限。”
“但張克會接受嗎?”
張白圭皺眉,“燕州總督本就是他實際掌控的職位,五軍都督府右都督也是之前被褫奪的官職。
這等于是將本就屬于他的東西‘歸還’給他,毫無恩惠可言。”
諸葛明放下茶盞,目光深邃“老夫明白,但朝廷如今能拿出什麼?
國庫空虛,連官員俸祿都已拖欠三個月,淮河防線修復需要資金,戰死將士撫恤也需要資金。除了空頭餃,我們還能給什麼?”
張白圭沉默。
事實的確如此。
大魏朝廷在淮河一戰中損失慘重,不僅損兵折將,修復防線與將士撫恤更是需要千萬級別的花費。
如今各地稅收難以收繳,朝廷財政已瀕臨崩潰邊緣。
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