四合院的槐樹下，肖隊長帶來的古籍攤了滿滿一石桌，像鋪開了一幅跨越千年的畫卷。泛黃的紙頁邊緣卷曲發脆，有的地方還沾著褐色的污漬，據說是從埃及古墓里帶出來的拓片。紙上畫著蜿蜒的巨蛇，鱗片間流淌著墨色的陰影，像活的墨汁在紙上暈染，一點點吞噬著周圍的金色光芒。旁邊的象形文字扭曲如活物，筆畫間仿佛有黑氣纏繞，仿佛下一秒就會從紙上爬出來，纏上看畫人的腳踝。
林御用指尖輕輕拂過畫中巨蛇的眼楮，那里用朱砂點染，紅得像凝固的血，透著一股說不出的詭異。“阿波菲斯也被稱為阿佩普，是古埃及神話里破壞、混沌以及黑暗的化身。”他的指尖在紙頁上停頓，“古埃及的壁畫里，它的形象通常是一條體長能繞地一周的巨蛇，被視作太陽神拉的死對頭，從世界誕生起就沒停過爭斗。”
他翻過一頁，紙頁發出“嘩啦”的脆響，像是骨頭摩擦的聲音。新的壁畫突然變得猙獰——巨蛇張開血盆大口，獠牙間纏繞著紫色的閃電，涎水像毒液般滴落，正撲向一輪金色的太陽，太陽的光芒在它的陰影下瑟瑟發抖。“傳說它每天都在冥間與拉展開戰斗，從黃昏到黎明，日復一日，就是為了吞噬太陽，讓整個世界陷入無盡的黑暗和混沌。”
小胖探著腦袋，辮子都快垂到紙頁上了。他伸出手指，在巨蛇的鱗片上輕輕戳了戳，又像被燙到似的趕緊縮回來，拍了拍胸口︰“真有這麼邪乎？一條蛇而已，再大還能大過蛟龍？蛟蛟姐一尾巴就能把它抽暈過去！”
蛟蛟順著他的話擺了擺尾鰭，鱗片在陽光下泛著青白的光，似乎在認同“沒什麼能大過蛟龍”。但她的尾尖卻不自覺地繃緊了，尾鰭上的花紋微微收縮——她能感覺到，這古籍上的氣息陰冷刺骨，比尋常邪祟的陰氣要純粹百倍，像藏在深淵里的寒氣，順著紙頁往外滲。
“不一樣。”青竹拿起一本線裝譯本，封面上寫著《埃及亡靈書補注》，紙頁都快散架了。她指尖劃過其中一行燙金的文字，“阿佩普在傳說中不是‘生物’，而是‘混沌本身’。它沒有固定的實體，巨蛇只是人類能理解的形態，就像我們把風畫成帶翅膀的孩子。”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“就像黑暗永遠伴隨著光明，它是拉神的影子，是世界誕生前就存在的虛無，是‘有’之前的‘無’。”
“虛無？”陳子墨皺起眉，手里的短刀在指尖轉了個圈，“那怎麼殺？總不能跟空氣打架吧？一刀砍下去，連個響兒都沒有。”
肖隊長從煙盒里抽出支煙，卻沒點燃，只是夾在指間轉著，眼神落在壁畫上的巨蛇身上。“古埃及人認為，想要壓制阿佩普，就必須在特定的時辰念誦《戰勝阿波菲斯之書》里的咒語，用乳香、沒藥和護身符組成屏障。”他指了指壁畫角落的小泥像，“他們甚至會制作巨蛇的泥像，在儀式上用黑曜石刀砍碎，用火焰焚燒，以此象征‘殺死’混沌，確保太陽能順利升起。”
他頓了頓，把煙放回煙盒，語氣沉了下來︰“但這些都是傳說。真正麻煩的是，阿波菲斯的力量確實在甦醒。我們在柳溪村找到的墨玉，送去檢測後發現，里面有與埃及哈布城古遺跡相同的能量波動。這種波動會吞噬周圍的生命力，讓土地荒蕪，讓生靈墮落——就像董家村的井水變渾後，村民開始互相猜忌；柳溪村的溪水變黑後，野獸變得異常凶猛。”
威爾忽然指著壁畫角落的一個符號，金色的瞳孔微微收縮︰“這個標記，和阿波菲斯使者骨杖上的蛇形寶石一模一樣。”
我們湊近看去，果然見巨蛇的第七片鱗片間刻著個扭曲的眼楮符號，瞳孔是螺旋狀的，與卡隆骨杖上的蛇形寶石紋路分毫不差。林御的臉色沉了下來，指尖在符號上重重一點︰“這說明，那些使者不是憑空出現的，他們是阿波菲斯力量的延伸，就像巨蛇的獠牙，負責在人間散播混沌，為它的甦醒積蓄力量。”
“那太陽神拉呢？”甦皖忽然問，她手里拿著塊放大鏡，正照著壁畫上的太陽，“既然是死對頭，它現在在哪？就看著阿波菲斯鬧事，自己躲起來了？”
青竹翻到譯本的最後一頁，那里畫著殘破的太陽神廟，神廟的石柱斷了一半，壁畫上的金色太陽已經黯淡，只剩下一圈模糊的光暈。“傳說拉神在現代社會的信仰減弱，力量也隨之衰退。就像廟里的神像，沒人供奉，沒人相信，靈氣就會慢慢消散。”她合上書，聲音里帶著點悵然，“阿波菲斯能趁機壯大，或許就與這有關——光明的力量弱了，黑暗自然會滋生。”
這話讓石桌旁的氣氛瞬間凝重起來，像被一塊巨石壓住。如果連傳說中能與混沌巨蛇抗衡的太陽神都難以制衡，我們這些肉體凡胎，手里握著符劍和骨笛的普通人，又憑什麼與之對抗？難道真的要像古埃及人那樣，做個泥像砍砍了事？
“別被傳說嚇住了。”林御合上古籍，書頁合上的聲音像一聲輕響，打破了沉默。他的聲音沉穩如磐石，帶著讓人安心的力量，“再厲害的邪祟，也有弱點。古埃及人能壓制它幾千年，說明它並非不可戰勝，只是需要找對方法。”
他拿起一支白色的粉筆，在石桌上畫了個簡易的陣法，陣法里是交錯的線條，像一張網。“阿波菲斯的力量依賴混沌和黑暗，那我們就用秩序和光明來克制。符咒是有序的力量，護身符是凝聚信念的載體，甚至信徒的信念、軍隊的紀律，只要是‘有序’的、‘確定’的力量，都能削弱它的混沌本質。”
“就像柳溪村的墨玉？”我想起那塊漆黑的玉石，在陽光下泛著綠光，“它能聚陰，卻也能被符紙封印，被狗血克制。”
“對。”林御點頭，粉筆在石桌上敲了敲，“混沌最怕被‘定義’。你給它畫個圈，它就很難出圈；你給它起個名字，念誦它的弱點，它的力量就會衰退。這也是古埃及人為什麼執著于念誦咒語——他們在用語言‘束縛’混沌，告訴它‘你是阿波菲斯，你害怕光明，你會被拉神打敗’，用確定性瓦解它的虛無。”
小胖似懂非懂地點頭，忽然拍了下大腿，差點把石桌上的古籍震掉︰“那咱們多寫點‘阿波菲斯是條小蛇，一踩就扁’的符咒，貼滿全世界，是不是就能把它氣死？到時候它一生氣，說不定就自己縮回去了！”
這話逗得大家笑了起來，石桌旁的沉悶像被風吹散的煙，瞬間散去不少。肖隊長也笑了，把煙點上，煙霧繚繞中，他的眼神卻很認真︰“別小看信念的力量。二戰時，北非戰場有支小隊被類似的黑暗生物圍困，最後靠士兵的軍徽和‘為祖國而戰’的誓言，硬生生逼退了那些東西。有時候，‘相信能贏’比‘實力夠強’更重要，尤其是對付這種依賴精神力量的邪祟。”
雙花叔端著茶水過來，見我們圍著古籍討論，忍不住放下托盤插了句嘴︰“管它是蛇還是混沌，反正咱們見一次打一次。當年我爺爺打小鬼子，也沒人告訴他們鬼子有多少槍，坦克有多厲害，還不是照樣往前沖？難不成因為對方厲害，就眼睜睜看著他們欺負人？”
他的話樸素得像院門口的青石板，卻像一道光，照亮了我們心里的猶豫。是啊，從古至今，哪場對抗黑暗的戰斗是等“準備好了”才開始的？董家村的井水不會等我們變強了再變渾，柳溪村的村民不會等我們研究透傳說了再遇到危險。我們能做的，就是帶著現有的力量，帶著手里的符劍和彼此的信任，一步步往前闖，哪怕每一步都帶著傷。
林御把古籍一本本收進箱子，鎖扣“ 噠”一聲合上，像是給這場討論畫上了句號。“肖隊長，麻煩你繼續查阿波菲斯祭壇的具體位置，還有古埃及人常用的克制咒語，最好能找到原文和譯本。我們傷好後，先去西北的遺址看看，那里或許有更多關于它力量波動的線索。”
“沒問題。”肖隊長掐滅煙頭，站起身拍了拍林御的肩膀，“我讓人把資料整理好，明天一早就送過來。你們安心養傷，別的不用操心。”
夕陽西下，槐樹葉的影子在石桌上搖晃，像巨蛇的鱗片在蠕動，卻不再讓人覺得恐懼。小胖抱著古籍譯本，看得津津有味，嘴里還嘟囔著“原來混沌怕咒語啊，那我得學幾句厲害的”；蛟蛟和威爾在收拾石桌上的粉筆灰，蛟蛟的尾鰭不小心掃到威爾的羽翼，引來對方的淺笑，金色的羽毛在暮色里閃了閃；青竹在石桌上擺了個小小的太陽圖騰，是用曬干的向日葵花盤做的，她在圖騰周圍用朱砂畫了道符，算是給這場討論添了個光明的結尾。
我看著大家忙碌的身影，忽然覺得，不管阿波菲斯是巨蛇還是混沌，不管它在傳說里有多邪乎，有多不可戰勝，只要我們十三人還在一起，還能為了同一個目標並肩前行，還能在討論完傳說後笑著準備下一步，就總有辦法找到它的弱點，就像古埃及人做到的那樣——用信念作鎧甲，用勇氣作刀劍，用彼此的陪伴作火把，在黑暗吞噬世界之前，先一步點燃光明。
夜色漸濃，四合院里的燈籠亮了起來，暖黃的光透過窗紙，在地上投下安穩的光暈，像一個個小小的太陽。箱子里的古籍安靜躺著，畫中的巨蛇依舊猙獰，但此刻在我們眼里，它不再是遙不可及、不可戰勝的傳說，只是我們將要面對的下一個對手而已，就像董家村的邪祟，像柳溪村的黑袍人，只是更強大些，需要我們更用心些。
至于去不去埃及，拆不拆老巢，或許已經不用急著決定。