清晨的藥香混著雙花叔熬粥的米香飄進東廂房，帶著點甜絲絲的暖意。我趴在床上翻著肖隊長送來的情報，紙頁邊緣都被翻得起了毛邊，上面關于埃及古遺跡的記載密密麻麻，從底比斯的神廟壁畫到盧克索的地下墓室，字里行間都透著阿波菲斯的氣息——那些扭曲的蛇形符號，與柳溪村黑袍人骨杖上的紋路如出一轍。後背的傷口已經結痂，癢癢的，像有無數只螞蟻在爬，心里那股按捺不住的躁動也跟著翻涌起來，像燒得正旺的炭火。
“我總覺得還不夠。”我把情報往床上一拍，紙張發出“啪”的脆響，聲音里帶著點不甘的火氣，“咱們現在這樣東躲西藏，跟他的使者打游擊，拆了一個祭壇又冒出來一個，根本不是辦法。有千日捉賊哪有千日防賊的？我覺得咱們應該去一趟埃及，直接端了阿波菲斯的老巢，省得他再派這些蝦兵蟹將出來作祟！”
話音剛落，門口就傳來林御的輕咳聲。他端著藥碗走進來，碗沿冒著裊裊熱氣，白瓷碗襯得他骨節分明的手指格外清晰，指腹上還沾著點剛磨的藥粉。“剛能下床就胡思亂想？先把藥喝了，涼了就沒藥效了。”他的語氣里帶著點無奈，卻還是把碗遞到我手邊。
我沒接藥碗，反而指著情報上那張泛黃的地圖，指尖重重戳在“底比斯”兩個字上︰“你看這里，記載說阿波菲斯的本體沉睡在底比斯遺跡深處的‘混沌之眼’里，全靠祭壇的力量維系甦醒，只要毀了他的祭壇核心，他就沒法再汲取陰氣，更別說是派使者出來作祟了。咱們去埃及，一了百了，省得夜長夢多。”
林御把藥碗往床頭櫃上一放，眉頭擰成個疙瘩，眉峰的疤都跟著繃緊了︰“得了吧你，就咱們這十三個人過去，都不夠人家塞牙縫的。阿波菲斯在埃及經營了幾千年，信徒遍布尼羅河兩岸，從開羅的黑市商人到盧克索的守墓人里都有他的眼線。真要是打起來，不用他親自動手，光是那些狂熱的信徒用人海戰術堆，都能把我們埋在沙漠里。”
“可咱們不能一直被動挨打啊！”我猛地坐起身，後背的傷口被牽扯得一陣銳疼，額角瞬間冒了層冷汗，卻顧不上了，“董家村被滅村的時候，我們沒趕上；柳溪村的獵戶被當成祭品的時候，我們差點來晚了……已經有多少人因為他喪命了？再等下去，還會有更多村子遭殃，更多人變成干尸！”
“我知道。”林御的聲音軟了些，他伸手幫我調整了下靠枕的角度，讓我能舒服點，指尖帶著藥草的涼意，“但沖動解決不了問題。你以為我不想徹底解決他？上次在西域追他的分身，要不是那家伙跑得快，我當場就用符劍斬了他。可他的老巢不一樣，那地方布滿了上古赫卡符咒，每一塊石頭都刻著防御陣，還有數不清的高階信徒守著，手里的法器比咱們的符劍還厲害。咱們這點人手，這點本事，去了就是送命，連靠近祭壇的機會都沒有。”
這時，甦皖端著一盤洗好的草莓走進來，水珠還掛在鮮紅的果皮上，看著就清甜。她把盤子往床沿一放，拿起一顆草莓在指尖轉著︰“峰哥說得有道理，林御也沒說錯。我爹以前跟我講過埃及的古神傳說，阿波菲斯在他們的神話里是‘混沌之蛇’，專門跟太陽神拉作對，斗了幾千年都沒被徹底消滅，哪是咱們說拆就能拆的？據說他每次被打敗，都會化作塵埃鑽進地脈，等幾百年又卷土重來。”
“那也不能眼睜睜看著他越來越強啊！”小胖不知何時湊到了門口，腦袋探進來，嘴里還叼著半塊雙花叔做的米糕，含糊不清地說，“他現在就能派使者來中原搞事，再過幾年，等他本體醒透了，說不定直接帶著沙漠里的那些玩意兒打過來了！到時候咱們連四合院都保不住。”
威爾靠在門框上，金色的羽翼在晨光里泛著柔和的光澤，尾羽偶爾輕輕掃過門框，帶起一陣微風。他的傷好得差不多了，只是說話還帶著點沙啞，那是上次被黑霧嗆到的後遺癥︰“小胖說得對，坐以待斃肯定不行。但林御的顧慮也沒錯，埃及太遠，我們對那邊的地形、符咒體系一無所知，連語言都不通，盲目過去確實危險。沙漠里的沙塵暴、遺跡里的陷阱，隨便一樣都能要了命。”
“可以找幫手啊！”我眼楮一亮，像抓住了根救命稻草，“肖隊長不是說調查小組有國際聯絡部嗎？專門跟各國的靈異組織打交道。咱們可以聯系埃及的守墓人，他們世代守護遺跡，肯定知道阿波菲斯的弱點，說不定還有祖傳的法子對付他。”
“守墓人？”林御挑了挑眉，拿起情報翻到某一頁，指給我看，“你忘了肖隊長昨天說的？三年前守墓人內部出了叛徒，把祖傳的防御圖賣給了阿波菲斯信徒，結果被一鍋端了，大半人都死在 karnak 神廟的地下室里，剩下的也隱姓埋名躲了起來，現在連調查小組都找不到他們的蹤跡，怎麼聯系？”
青竹端著佛珠走進來，紫檀珠子被她捻得發亮，指尖輕輕轉動︰“萬物皆有定時，強行逆天而行，只會適得其反。阿波菲斯的力量還沒完全復甦，他的使者在中原作亂，其實也是在消耗他的本源。這正是我們積蓄力量的機會，等我們足夠強了，等時機到了，再去埃及也不遲。”
“足夠強？”我看著自己纏著繃帶的手，繃帶下的傷口還在隱隱作痛，“要等到什麼時候才算足夠強？難道要等到他徹底甦醒，把整個世界都拖入黑暗，我們才能拿起劍嗎？到那時候，恐怕連揮劍的力氣都沒有了。”
房間里陷入了沉默，只有窗外雙花叔修剪花枝的剪刀聲“ 嚓、 嚓”響著，像在給這場爭論敲著節拍。其實我知道，大家心里都和我一樣，既想立刻插上翅膀飛到埃及，了斷這一切，又清楚現實的阻礙有多難跨越——實力不夠，情報不足，幫手難尋，每一條都像橫在面前的鴻溝。我們就像一群握著刀劍的旅人，面對著茫茫沙漠盡頭的城堡，既渴望抵達終點斬除惡龍，又怕踏入腳下的流沙，連城堡的影子都沒見到就陷了進去。
“這樣吧，”林御忽然開口，打破了沉默。他拿起那份情報，指尖在底比斯遺跡的位置輕輕敲了敲，“咱們先不忙著決定去不去。這段時間養傷的同時，我讓肖隊長幫忙查埃及的資料，尤其是阿波菲斯祭壇的結構、防御符咒的破解方法，還有現在信徒的分布。另外，讓殺爾曼試試用骨笛聯系守墓人的殘余勢力，他們以前好像有過交集。等這些信息都齊了，咱們再坐下來好好合計，行就行，不行就再等機會。”
“這還差不多。”我拿起藥碗，仰頭一飲而盡。苦澀的藥汁滑過喉嚨，帶著點黃連的辛味，卻沒像往常那樣讓人皺眉——至少，我們有了個方向，哪怕只是收集資料，也好過坐在原地唉聲嘆氣，坐以待斃。
甦皖把草莓往我面前推了推，笑著說︰“先吃點甜的壓壓藥味。說真的，要是真去埃及，我得把我爹留下的那本《異域符咒大全》翻出來，記得里面有幾頁專門講古埃及的黑魔法，還附了克制的法子，就是字跡太潦草，得慢慢認。”
“我去練骨笛！”殺爾曼的聲音從門外傳來，帶著點興奮，“我師父說過，骨笛的最高境界能吹碎山石，震散陰氣，說不定能震塌他的祭壇核心。這幾天我就把那首《鎮魂曲》練熟了。”
小胖拍著胸脯，米糕渣掉了一地︰“我去跟雙花叔學幾招硬菜！到時候在沙漠里給你們烤駱駝肉吃，保證外焦里嫩，管夠！”
大家你一言我一語，剛才的沉悶漸漸消散，空氣里又有了點鮮活的氣勁兒。陽光透過窗欞照在草莓上，水珠折射出七彩的光，像撒了把希望的碎鑽，落在每個人的臉上。
我看著林御手里的情報，忽然覺得，去不去埃及或許不是最重要的。重要的是，我們心里都憋著一股勁，一股不想讓黑暗蔓延、不想讓無辜者受難的勁。就算現在還沒能力拆了阿波菲斯的老巢，至少我們在努力，在變強，在為那一天做準備——就像春天的種子，就算埋在土里，也在悄悄積蓄力量，等著破土而出的時刻。
雙花叔的聲音在院里響起，帶著點洪亮的笑意︰“吃飯嘍——今天有糖醋排骨，林小子特意讓我給峰小子補補！”
“來了！”我們異口同聲地應著，聲音里帶著笑意，像是在回應這平凡又溫暖的早晨，又像是在回應那遙遠的沙漠、沉睡的蛇影，以及所有未知的挑戰。
或許前路依舊布滿荊棘，沙漠的風暴和遺跡的符咒都等著我們，但只要十三人還能圍坐在一起吃一頓熱飯，還能為同一個目標爭論、計劃、彼此打氣，就總有一天，能握著足夠鋒利的劍，帶著足夠強的力量，踏上前往埃及的路。而現在，養好傷，攢足勁，把每一份情報都啃透，就是最好的開始。