當“全村皆凶”這四個字從林御口中砸出來時，我手中的羅盤指針突然瘋狂旋轉，銅針在盤面上來回沖撞，最後“ ”地一聲卡死，死死指向腳下這片土地——準確來說，是指向村子里每一個面帶淳樸笑容的村民，仿佛他們的身體里都藏著無形的漩渦。
“不可能……”甦晴的聲音發顫，她下意識攥緊了我的衣角，指尖冰涼，“我們昨天來的時候，王大娘還給我們端過小米粥，熱氣騰騰的，里面飄著紅棗；李大叔幫我們修補過馬車上斷裂的木軸，手指被釘子扎破了都沒吭聲，他們看起來明明都是普通人……”
“普通人？”林御冷笑一聲，抬手掀開了客棧窗戶上糊著的油紙。窗外，夕陽正將村子染成一片詭異的橘紅，像潑了一地的血。原本在打谷場上佝僂著背曬谷的張老漢突然直起身，動作僵硬得像提線木偶，一步步走向村西頭的祠堂。他的脖頸以一個違背生理極限的角度扭曲著，臉幾乎貼到了後背，嘴里念念有詞，含糊的音節在風中拼湊出一句清晰的詛咒︰“邪神降世……血肉為祭……賜我們永生……”
“看到了嗎？”林御的聲音帶著徹骨的寒意，目光掃過窗外，“從我們踏入這個村子開始，所謂的‘善意’都是精心編織的偽裝。王大娘的小米粥里摻了致幻的‘迷魂草’，喝下去會讓人神思恍惚，對周遭的異常視而不見；李大叔修補的木軸里藏著引雷的銅絲，只要我們駕著馬車離開，他就能引天雷將我們劈成焦炭；就連給我們指路的孩童，手里把玩的泥人都貼著搜魂的符咒，能悄無聲息地吸走我們的精氣。”
我猛地看向甦晴腰間的玉佩，那是她奶奶留下的和田玉護身符，平日里溫潤透亮，此刻卻泛著絲絲黑煙，玉佩上雕刻的觀音像已經裂開了蛛網般的細紋。甦晴順著我的目光看去，臉色瞬間慘白如紙︰“這……這到底是怎麼回事？奶奶說這玉佩能擋災闢邪，怎麼會……”
“因為整個村子，都是邪神的信徒，”林御從行囊里翻出一張泛黃的古籍抄本，紙頁邊緣已經發黑，他指著上面的插畫——一個由無數人影組成的血色陣法，中央供奉著一個長著九頭的怪物，“傳說中‘血肉祭壇’需要九十九個外來者的靈魂獻祭，集齊之後，邪神就能撕裂空間降臨人間，而我們，就是他們選中的最後一批祭品。”
話音未落，祠堂方向突然傳來一陣急促的鑼鼓聲，“咚咚鏘、咚咚鏘”，節奏詭異，像是在敲打著人的心髒。原本分散在各處的村民們像是被無形的線牽引著，紛紛放下手中的活計，朝著祠堂聚集。他們的步伐整齊劃一，腳尖踮起，腳跟落地，發出“嗒、嗒”的聲響，臉上帶著詭異的笑容，眼神空洞如深淵，嘴角卻咧到耳根，露出森白的牙齒，像是面具上的裂痕。
“他們要開始儀式了。”林御將一把符劍扔給我，劍鞘上刻著朱砂繪制的符文，“守住心神，等會兒無論看到什麼、听到什麼，都別松開劍柄，這符劍能護住你的魂魄。”
我握緊符劍，指尖觸到劍身上冰涼的符文，突然注意到一個被忽略的細節︰剛才從窗下走過的幾個村民，後頸都有一個指甲蓋大小的黑色胎記，形狀像只扭曲的眼楮，瞳孔處是一個細小的漩渦。而昨天給我們送柴火的啞女，後頸同樣有這個印記，當時我只當是普通的痣，沒放在心上。
“這些人……不是天生的信徒。”甦晴突然開口，她顫抖著指向抄本上的插畫，指尖在紙頁上劃過，“你看這里，插畫里的信徒後頸都有烙印，邊緣帶著火焰的紋路，說明他們是被強行種下了邪神印記，相當于……相當于被操控的傀儡，身不由己。”
林御點頭，目光凝重︰“沒錯，這村子本身就是一個巨大的祭壇，村民們都是被邪神力量侵蝕的傀儡。真正的幕後黑手，是躲在祠堂里主持儀式的邪神分身，這些村民只是它的爪牙。”
鑼鼓聲越來越急，像密集的雨點砸在心頭。祠堂的大門“吱呀”一聲打開，里面透出妖異的紅光，將門口的石階染成血色。村民們魚貫而入，每進去一個，祠堂里就響起一聲沉悶的哀嚎，緊接著是骨頭碎裂的脆響，像是有人在里面被活生生碾碎。
“不能再等了。”林御咬破指尖，將血滴在自己的符劍上，鮮血瞬間被劍身吸收，符文亮起耀眼的金光，“甦晴，你用清心咒護住我們的心神，防止被邪神的音波操控；我主攻，你輔助。記住，無論听到什麼聲音喊你的名字，都別回頭。”
我們悄悄繞到祠堂後方，這里堆著些廢棄的柴草，從一個破損的窗欞往里看。祠堂中央果然有一個巨大的血色陣法，用朱砂和鮮血混合繪制而成，邊緣擺著九根雕刻著惡鬼的柱子，每根柱子上都綁著一個外來的商人，正是前幾天住進客棧的行商們。他們雙目圓睜，眼球布滿血絲，喉嚨里發出 的抽氣聲，身體以詭異的角度膨脹著，皮膚下青筋暴起，像是有無數條蟲子在里面蠕動，隨時要破體而出。
而陣法中央，一個穿著黑袍的老者正舉著骨杖吟唱，骨杖頂端瓖嵌著一顆渾濁的骷髏頭，眼眶里跳動著綠色的火焰。他的聲音蒼老而尖利，像是用指甲刮過玻璃，每唱一句，祠堂里的村民們就整齊地跪下磕頭，額頭磕在青石板上，發出“咚、咚”的沉悶響聲，不少人的額頭已經磕出了血，染紅了地面，卻仿佛不知疼痛，依舊機械地重復著動作。
“那是村長。”甦晴捂住嘴，聲音里滿是難以置信，“昨天他還拄著拐杖跟我們說村子的歷史，說這里曾經出過清官，怎麼會……”
“他是邪神在村里的代理人，”林御的符劍已經亮起刺眼的金光，劍身上的符文仿佛活了過來，在表面流轉，“祭壇需要外來者的血肉激活，這些村民的作用，就是將我們這些‘祭品’養得精精神神，再親手送上祭壇，用我們的恐懼和絕望滋養邪神。”
就在這時，村長突然抬起頭，空洞的眼楮像是能穿透牆壁，精準地看向我們藏身的窗欞︰“既然來了，就進來坐坐吧……邪神大人正等著你們呢……”
他的聲音像是無數只蟲子在爬，順著耳朵鑽進腦子里，讓人頭皮發麻。祠堂里的村民們瞬間轉頭，後頸的黑色印記亮起妖異的紅光，齊刷刷地看向我們的方向。他們的嘴咧得更大了，露出嘴里密密麻麻的尖牙，原本正常的手指變得枯瘦如爪，指甲泛著青黑的光澤，像是淬了劇毒。
“跑！”林御拽著我和甦晴往後退，剛轉身就撞上一個柔軟的身體——是昨天給我們縫補衣服的張嬸。她臉上還帶著平日里的慈祥笑容，手里卻握著一把銹跡斑斑的剪刀，剪刀刃上還沾著暗紅色的污漬，散發著淡淡的腥氣。
“小姑娘，衣服還沒縫好呢……”她的笑容突然變得猙獰，嘴角撕裂到耳根，露出里面的尖牙，剪刀猛地刺向甦晴的胸口！
“小心！”我揮劍格擋，符劍與剪刀踫撞，發出刺耳的金屬摩擦聲，火花四濺。張嬸的力氣大得驚人，我被震得後退三步，虎口發麻，手臂一陣酸麻。她的眼楮里沒有絲毫神采，只有黑色的印記在閃爍紅光，嘴里反復念叨︰“祭品……不能跑……邪神大人要生氣了……”
“這些傀儡被邪神力量操控，尋常攻擊沒用，打他們後頸的印記！”林御喊道，他一劍挑飛撲來的李大叔，符劍精準地刺穿了李大叔後頸的印記。
李大叔發出一聲不似人聲的哀嚎，身體軟軟地倒下去，後頸的印記變成了灰黑色，像是被火燒過的灰燼。
“有效！”甦晴立刻掐訣，清心咒的金光籠罩住我們，形成一個透明的護罩，那些詭異的吟唱聲果然減弱了幾分，腦子里的蟲爬感也消失了。我趁機揮劍刺向張嬸的後頸，符劍沒入印記的瞬間，她像是斷了線的木偶，癱倒在地，再沒了聲息。
但更多的村民涌了過來，祠堂的大門已經關上，我們被圍在了後院的院子里。他們前赴後繼，像潮水般涌來，即使被砍倒也會立刻爬起來，只有破壞後頸的印記才能讓他們徹底失去行動力。
“這樣下去不是辦法，”甦晴的額角滲出汗珠，臉色蒼白，清心咒的金光越來越淡，顯然消耗遠超預期，“必須阻止村長的儀式！再拖下去，陣法就要完全激活了！”
林御一劍劈開身前的村民，朝著祠堂大門沖去︰“我去對付村長，你們擋住這些傀儡！撐住！”
“小心！”我和甦晴背靠背站著，符劍與清心咒配合，勉強守住陣腳。但村民越來越多，有的甚至拿起了鋤頭、鐮刀，他們的身體像是不知疲倦的機器，傷口流出的血都是黑色的，散發著惡臭。
突然，祠堂里傳來一聲震耳欲聾的咆哮，像是無數野獸在嘶吼，紅光從門縫里炸開，將整個院子照得如同白晝。林御的聲音夾雜在咆哮中傳來，帶著痛苦和急促︰“快……破壞陣眼！在祭壇西北……角的油燈……”
聲音戛然而止，像是被什麼東西掐斷了喉嚨。
“林御！”甦晴臉色大變，清心咒的金光瞬間暴漲，逼退了周圍的村民，“我們去幫他！不能讓他一個人扛著！”
我點頭，兩人相視一眼，同時發力，符劍劈開一條血路，甦晴的清心咒則護住我們的要害，朝著祠堂大門突破。厚重的門板被我們合力撞開，“轟隆”一聲倒在地上，祠堂里的景象讓我們倒吸一口涼氣——
血色陣法已經完全激活，九根柱子上的商人身體紛紛爆開，血肉、骨骼、內髒飛濺到陣法中央，凝聚成一個巨大的肉球，表面布滿了跳動的血管，還能看到無數張痛苦的人臉在上面扭曲、嘶吼。村長懸浮在肉球上方，黑袍已經裂開，露出布滿黑色紋路的身體，那些紋路像是活的蛇，在他皮膚上游走。他的後頸沒有印記，取而代之的是一張微型的人臉，五官扭曲，正對著肉球嘶吼，發出尖利的叫聲。
林御被數道黑色的鎖鏈捆在柱子上，符劍掉落在地，他的臉色蒼白如紙，嘴角溢著黑色的血液，顯然受了重傷，氣息都變得微弱。
“抓住他們！獻祭！獻祭！”村長高喝，聲音里帶著狂喜，那些原本圍攻我們的村民立刻轉向，像瘋了一樣朝著祠堂內涌來。
甦晴咬咬牙，突然咬破舌尖，一口精血噴在胸前的玉佩上︰“奶奶說過，玉佩能淨化邪祟……今天就試試！”她將玉佩猛地扔向陣法中央的肉球，“我來掩護，你去救林御！”
玉佩在空中發出耀眼的白光，像是一輪小太陽，肉球接觸到白光的部分發出滋滋的響聲，冒出黑煙，發出淒厲的慘叫。村長發出一聲憤怒的尖叫，注意力被徹底吸引過去，操控著數道黑鏈抽向玉佩。
就是現在！
我一個箭步沖到林御身邊，揮劍斬斷纏繞在他身上的黑鏈。黑鏈接觸到符劍的金光，發出痛苦的嘶鳴，化作黑煙消散。林御抓住我的手，聲音微弱卻清晰︰“陣眼在西北方的骷髏頭油燈里，里面的燈油是用活人精血煉制的，毀掉它！快！”
我撿起地上的符劍，將體內所有的靈力注入其中，劍身上的符文亮起前所未有的光芒，朝著西北方沖去。那里果然擺著一盞油燈，燈座是一個猙獰的骷髏頭，眼眶里燃燒著綠色的火焰，燈油里浸泡著無數細小的黑色蟲子，它們相互吞噬、蠕動，正是陣法的能量核心，源源不斷地給肉球提供力量。
村長發現了我的意圖，嘶吼著甩出數道黑鏈，如同毒蛇般纏向我的四肢。甦晴的清心咒金光猛地一縮，她悶哼一聲，嘴角流出鮮血，卻依舊咬牙支撐著護罩，擋在我身前，硬生生扛下了那些黑鏈的攻擊。
“快！別管我！”她的聲音帶著顫抖，卻異常堅定。
我沒有猶豫，符劍帶著一往無前的氣勢，狠狠刺向骷髏頭油燈！
“不——！我的神！”
村長發出絕望的哀嚎，油燈應聲碎裂，黑色的蟲子紛紛落地死亡，發出焦糊的氣味。血色陣法瞬間失去光芒，符文一個個黯淡、消失，那些村民傀儡像是被抽走了所有的力氣，紛紛癱倒在地，再沒了動靜。
肉球失去能量供給，開始迅速萎縮、融化，最後變成一灘腥臭的黑水，滲入地下。
村長的身體像是被抽走了所有的水分，迅速干癟下去，後頸的微型人臉發出一聲淒厲的尖叫，徹底消失。他倒在地上，變成了一具干尸，仿佛已經存在了千年。
祠堂里終于安靜下來，只剩下我們粗重的喘息聲，以及木材燃燒後的 啪聲——不知何時，祠堂的梁柱已經燃起了火焰，大概是符劍的金光引燃了殘留的邪氣。
我扶起林御，他靠在我身上，氣息依舊虛弱。甦晴癱坐在地上，捂著胸口劇烈咳嗽，嘴角不斷有鮮血涌出，但她的眼神里卻帶著劫後余生的慶幸。窗外的夕陽不知何時變成了正常的橘紅色，溫柔地透過窗欞照進來，落在滿地的狼藉上，帶著一絲久違的暖意。
“我們……贏了？”甦晴的聲音帶著不確定，還有一絲茫然。
林御看著地上的干尸，又看了看倒在各處的村民，輕輕點頭︰“贏了。”
只是這場勝利，來得太過慘烈。那些被操控的村民或許再也醒不過來，他們的魂魄早已被邪神侵蝕、吞噬，剩下的只是一具具空殼。這個曾經看似淳樸的村子，也徹底變成了一座死村，在夕陽下散發著死寂的氣息。
我看向林御，他注意到我的目光，勉強笑了笑，聲音沙啞︰“別想太多，這不是我們的錯。我們救了更多可能被獻祭的人。”
話雖如此，可看著那些曾經遞過熱茶、修過馬車的“人”變成冰冷的尸體，心里終究不是滋味，像壓著一塊沉重的石頭。
邪神已滅，傀儡倒地，但留在這片土地上的創傷，留在我們心里的陰影，恐怕永遠也無法愈合了。火焰漸漸蔓延，吞噬著祠堂的一切，仿佛要將這里的罪惡徹底焚燒干淨，只留下一片焦土，在風中沉默。