“杰克遜雖然有錢又有名，但他畢竟打拼浪蕩半生，更多的只是在輿論上形成壓力。”
“瓦爾登家族的產業遍布各地，實力極其雄厚。要是他們家的少爺就這樣死在倫敦，不知道要惹來多少麻煩。”
里德警長似乎害怕愛麗絲筆桿子一歪，報道出什麼不好的內容，連忙多解釋了一句。
愛麗絲表示理解。
離目的地還有點時間，里德警長干脆借這個時間，介紹了一下目前的所有情報——
“我之前提到過，死者杰克遜的經歷很傳奇。”
“因為杰克遜家境貧寒，父母又走的很早，他人生的前半段一塌糊涂，不得已去做了流浪馬賊，有一天活一天。”
“但杰克遜二十多歲時，走運發了筆橫財，後面連續幾筆投資又大贏特贏，這才徹底翻身。他將自己的揚眉吐氣作為炫耀的資本以及讓別人相信他眼光的憑證，並不吝嗇在外宣揚，最愛做的事情是勸年輕人‘抓住機會’。”
愛麗絲認真听著，提問道︰“他的家庭情況怎麼樣，在杰克遜死前或者死後，家人有沒有發現什麼不對勁的地方？”
里德警長疲憊地揉了揉眉心，
“杰克遜並沒有娶妻子。據他的貼身男僕講，杰克遜很喜歡去一些舞會，酒館，經常用金錢換來快樂。”
“他很注重這方面的隱私，並不喜歡被人跟著，都是提前跟男僕說一聲，獨自出去過夜的。沒有人知道他找過多少女人，昨夜又在哪家貴婦的床上。”
“今天凌晨12點，杰克遜的尸體在一家旅館內被發現。尸體被發現純屬意外，旅店的服務員敲門去問是否需要夜宵，遲遲沒有得到回應後起了疑心。”
里德警長比劃道，
“服務員察覺到不對，選擇打開房門。她說房間里沒有燈，所以她劃了一根火柴，點亮了桌上的油燈。”
“燈光照亮房間，服務員看到杰克遜面朝下，癱在桌子底下，一動不動。”
“地上黏黏的，全是杰克遜的血。她尖叫一聲，立刻跑出來叫老板。”
“老板報警了，大約半個小時後，甦格蘭場封鎖了現場。根據老板的供詞，這半個小時內沒有任何人進過凶案現場。”
“法醫初步判斷杰克遜大商人死亡時間在兩個小時內，因為他的尸體較為柔軟，只是摸上去有一點點冷。死亡原因是後背的貫穿傷，凶手刺了好幾刀。”
“旅館的窗戶是上鎖的，門的鑰匙只有杰克遜與旅館人員持有。老板交代，前兩天他的鑰匙丟了一把，他已經重新配了，丟的那把也沒有去找。”
愛麗絲眯起眼楮，“听起來，凶手是偷竊了鑰匙，然後約杰克遜來到房間，殺死他之後鎖門離開了。”
“杰克遜死亡時間很短，旅館的人或多或少都會對在兩個小時內離開的人有印象吧。”
里德警長臉色灰敗︰“我的第一反應也是這個。”
“有個問題，杰克遜選擇的旅館屬于那種私人經營，專門做快錢的暗店。對旅客的登記約等于無，大門一敞，隨來隨走，人流量極大。”
愛麗絲剛想說怎麼可能，忽然明白了里德警長話里的意思。
描述得更直白點，除了幾個像模像樣的整潔房間，所謂的旅館不過是一處較為低調的尋樂場。
不想把客人帶回家的“生意人”，偷嘗禁果的小情侶，說不定還有跑出來偷情的已婚人士……
“杰克遜好歹是個大老板了，怎麼會找到這樣的地方？”
愛麗絲很是不解，
“這也太隱蔽，太低調了。”
“不管他本人有著什麼樣的癖好，以至于要去那麼魚龍混雜的地方。”
里德警長煩躁道，
“他的死亡地點給我們造成了很大麻煩。晚上，兩個小時，誰知道外面來來回回走了多少人，誰又會特意去記從杰克遜房間里出來的人呢？”
“問來問去，我們收集了一大堆毫無意義的筆錄。有人說好像看到一個女人從杰克遜房間出來，再仔細問下去，他們又不太確定那個女人長什麼樣，有點高又有點矮，有點胖又有點瘦。”
“還有人反駁，說從杰克遜房間里出來的是個瘦瘦矮矮的男人。”
“呵，那家伙說這話的時候，嘴里還在打酒嗝，喝得舌頭都大了，讓人懷疑他的口供到底能不能被采用。”
愛麗絲听罷，嘆了口氣︰“听起來可真艱難，里德警長，您辛苦了。”
埃德蒙.里德擺擺手，“是很麻煩，但這點程度還稱不上辛苦，這是我的工作，我必須面對。”
“好了，我們馬上就要到那位小少爺的臨時居住地了，收拾收拾，準備下車。”
……
車夫早已和門童說過，因此里德警長下車時，女佣已經立在門前。
見客人來了，她連忙迎上來，道︰“艾格少爺正在作畫，還請兩位在客廳稍等片刻。”
愛麗絲無所謂，里德警長卻眉頭一皺，有些不太願意。
“此次前來，是有非常重要的事情。”
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里德警長語氣嚴肅，
“等一下還好，如果耽誤太久，那麼就請瓦爾登少爺先放下手中的筆，暫且听听我們的來意。”
他的話很有分量，女佣猶豫片刻，低頭道︰“那就請您和這位小姐先進畫室，但艾格少爺未必會第一時間結束手上的事。”
“還請兩位見諒。”
女佣引著兩人穿過客廳，往深處走去。
愛麗絲與里德警長進入房間時，目光第一時間被坐在窗邊的少年吸引。
對方褐發藍眼，身材縴瘦，款式簡單的褲子搭配長靴，包裹著一雙又長又直的腿。
他正專心于面前的畫板，對外界的聲響無動于衷。
女佣屈膝行禮，姿態恭敬異常︰
“很抱歉打擾到您，艾格少爺，甦格蘭場的警長找您有事。”
正在繪畫的少年頭都沒抬，不知道是太投入還是刻意忽視了外界的干擾。
扎有蝴蝶結的藝術小辮垂下，他那張膚色白皙的臉越發顯得雌雄莫辨，如藍色愛琴海一般的瞳孔只倒映著那些顏料。
里德警長不得不上前，問候了一聲︰“下午好，小少爺。”
艾格眉頭微蹙，理都沒理他。
愛麗絲並沒有發出聲音，而是走到艾格身後。
她看到艾格正在畫的是一副倫敦的街景圖——
層層疊疊籠罩的大霧，令人不快的潮濕地面，還有一個個低著頭，被無形中的壓力逼彎了腰，麻木行走的人群。
這幅畫整體的質感極好，一種壓抑而又無處宣泄的苦悶感撲面而來——
僵硬垂下的衣角與輕柔到不可思議的濃霧融合，倫敦的大部分人已經和這座城市融為一體，像是這頭怪獸衍生出的觸須，往四周蔓延。
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