一日後，張煬緩緩起身，走至煉器鼎前，袖袍輕拂。
“轟——”
鼎下地火轟然翻涌而起，火焰騰騰，如赤龍狂舞，照得他衣袂獵獵，長發飛揚，宛如立于火雲之上的神將。
他神情肅然，目光在那堆森然靈材上略作停留，旋即抬手，將材料按序分批投入煉器鼎中，依次熔煉祭煉。
之後數日之內，骨裂聲、血漿蒸騰的咕噥聲、魂魄掙扎哀嚎的淒厲嘶鳴交織而起，在密閉的爐室中回蕩不休，宛如地獄深淵乍啟，陰風四起，令人頭皮發麻。
張煬卻神情如常，雙目微閉，唇間輕吐法訣。
一道道法訣自他指尖飛逸而出，宛如靈蛇游龍，繞體盤旋，轉瞬便投入煉器鼎中，與地火之焰交融激蕩，驅動鼎內材料不斷分化、淬煉、融合。
如此反復，整整一月有余。
那一堆令人駭然的血骨魂材，終于在張煬的手中逐漸煉化，去偽存真，初成雛形。
此時的張煬，面色略顯蒼白，靈力損耗極巨。他盤膝坐下，取出數枚蘊靈丹，一一吞服，閉目運轉功法，調息恢復。
兩日後，他緩緩睜眼，眸中神采重新凝聚，整個人如同從熔爐中再鑄歸來，氣息沉凝如鐵。
他起身站定，再次走向煉器鼎前，眸中光芒微斂，神情專注。
“是時候開始……真正的煉制了。”張煬低聲喃喃道。
又是大半月匆匆而過。
這日，張煬端坐于煉器鼎前，四周靈光隱隱，火意未消。地台上的材料早已消耗殆盡，唯余三口青銅大缸仍靜置一旁，缸中精血翻涌，暗紫如墨，隱隱泛著詭異的光澤。
張煬神色肅穆，雙手翻飛掐訣，靈光自指尖飛旋而出，融入鼎中，牽引其內靈材本源精粹不斷融合。
法訣如織，連綿不絕，地火室中靈氣與地火余溫交織翻涌，符文閃耀，煉器鼎之中隱有魂影翻騰，嘶鳴陣陣。
如此持續整整半日，煉器鼎中陡然傳出一聲沉悶嗡鳴，仿若某種活物存在即將甦醒一般。
張煬這才緩緩吐出一口濁氣，手中法訣一收，身形略顯疲憊，卻目光平靜如常。
他起身上前，掌心輕抬，煉器鼎緩緩開啟。
只見一道黑紅相間的光芒驟然升騰而起，一桿尺許長的小旗騰空懸浮，其勢如夜風中卷起的鬼火，又夾帶著絲絲寒意。
張煬伸手一引，那小旗便應聲落入其掌中。
他低頭細看。
只見小旗旗桿呈紅灰交雜之色，仿佛血骨交融；旗面則為灰白微透，煞氣纏繞，若有若無地浮動著魂影殘痕，仿佛隨時會傳出低語與咆哮。
張煬眸中異色一閃，隨即輕輕嘆息一聲，未言語，轉身將小旗投入一旁的青銅大缸之中。
“嗤——”
剎那間，精血翻涌而動，如被饑餓許久的惡獸覓得血肉一般，一縷縷暗紅之流被小旗所吸，緩緩匯入旗桿深處；而那些游動在血液中的生魂精魄，也在接觸旗面之後，被緩緩吞噬吸收，化作一道道淡紅色符紋，浮于旗面之上，隱約呈現出某種未知的血咒圖騰。
張煬站在一旁，面無表情，靜靜觀望片刻，神色平淡如水，似乎早已預料此景。
旋即他盤膝坐下，閉目凝神，開始調息恢復，神識卻暗中不動聲色地鎖定那桿小旗的一舉一動，警惕未減分毫。
又過了整整九日，三口青銅大缸中的精血早已被吞噬殆盡，缸底干涸如漠，血腥味卻愈發凝重。
此時，那桿小旗靜靜懸浮在半空，早已通體血紅，隱有暗紋流轉，仿佛血色蠕蟲在其中緩緩蠕動，詭異而妖冶。
張煬伸手將其攝入掌中，凝神觀摩良久，神色漸漸平復，最終緩緩點頭。
他走至煉器桌前，將其鋪展開，隨後抬手青雷焱直接化作一把小刻刀被其握在手中，張煬深吸一口氣，開始伏下身著手刻錄禁制。
時間悄然流逝，地火室中唯余禁制微光與地火燃燒之聲。張煬神識全開，精力高度集中，手中小刀游走如星河，刀尖落下之處禁制符紋即生，符光匯聚，逐一銘入旗中。
整整半月。
當第四道化血禁制終于刻印完成，張煬剛欲松一口氣，手中小旗卻驟然一震！
“轟——”直接掙脫出張煬手中，騰空而起。
緊接著一圈圈血芒猛然炸裂開來，伴隨著陣陣煞氣，如潮水般撲面而來。那小旗彷佛甦醒了某種沉眠的意識，開始瘋狂吸納周圍氣血之力！
張煬只覺體內血氣忽然劇烈翻涌，幾欲逆沖而出，仿佛整個人的精血都要被那小旗吞噬。
他臉色一沉，瞬間運轉周天煉體訣，將涌動的氣血死死壓制，體表隱現金光，仿佛有一座虛影法陣護身，將那血芒煞意隔絕在外。
“哼！”
他冷哼一聲，雙手法訣連變，靈力自掌中激射而出，如織網般將那小旗重重封鎖，瞬間禁錮其氣機。
小旗劇烈顫動片刻後，終歸寂靜，唯余陣陣低沉的魂鳴，似在不甘，又似潛伏。
張煬緩緩吐出一口濁氣，面色陰沉，目光凝視掌中小旗，眉頭緊蹙︰
“沒想到……此寶煉成之後，邪性竟如此之盛，幾乎反噬于我。——這血荊旗，絕非尋常法寶。其內之秘，遠比方乾所言……更深。”
而就在張煬全神貫注煉制血荊旗之際，方乾卻已在方靈閣頂層暫居多日。
此時，閣樓之中香霧繚繞，靈氣沉沉。方乾負手而立，身披銀袍，立于窗前，眺望著遠處火光隱隱的地火室，神色深沉莫測。
而一旁，方安畢恭畢敬地立于堂中，眉宇間卻掩不住一絲憂慮。他小心斟酌語氣，略帶疑惑地說道︰
“老祖，那杜小子……當真有把握煉成此寶？孫佷曾親自試探過他，他明明言辭果決地拒絕，說自己修為尚淺、未必勝任，當時分明態度堅定，為何如今卻忽然改口，答應了我方家？”
方乾聞言，未作答，而是轉身隨手端起一旁木桌之上的靈茶抿了一口，隨後才呵呵一笑，轉身看向方安，語氣淡然卻含深意︰
“小安子啊，你還是太狹隘了，少了些魄力。”
他緩步踱至案前，輕聲道︰“你要明白，修真界從來沒有什麼真正不可動搖的交易，只有你自己給出的砝碼不夠，對方才會言辭堅決給拒絕掉了。”
“只要資源給得足夠，無論天才還是老怪物，他們所謂的‘底線’與‘傲骨’，終究不過是能否談妥的籌碼罷了。”
方安聞言一怔，隨即恍然若悟，點頭稱是。片刻後，他猶豫著又問︰
“那……老祖，不知那杜張煬此次出手，他……圖的是什麼？”
方乾冷笑一聲，語氣淡淡，卻藏著一絲不屑︰
“此子，所求不過是族中寶庫里的四塊碧水金石罷了。”
“哼，以為開口要了稀罕之物便佔了便宜，殊不知，這等碧水金石雖珍，但對老夫而言，不過聊勝于無之物。若真能借此人之手成就血荊旗，我方家所得，豈止百倍于此？”
說到此處，他眸中閃過一絲幽光，緩緩坐下，抬眸看向地火室方向，語氣平靜，卻帶著一絲老謀深算的冷意︰“至于這小子是否真能煉成此寶……目前我方家沒得選擇，只得陪著這小子一起賭上一賭了。”
方安聞言，先是一愣，隨即怒從心起，面露憤色道︰“他竟然開口要走全部的碧水金石？！”
他語氣激動，面色鐵青，雙手緊握︰“那可是族中花費千年才輾轉湊齊的珍稀靈材，乃是水土雙屬性的珍稀靈材，若將來族中有擅水土之道的修士踏入元嬰，必有大用……這小子竟如此獅子大開口？老祖，您當真答應了？”
方乾聞言，只是淡淡地斜了他一眼，眸光冷漠，語氣微沉︰“不同意又能如何？”
他轉過身去，負手而立，冷聲道︰“那件法寶見不得光不說，其煉制條件之苛刻、要求之復雜，就算你請來百藝盟中的幾位煉器大師，只怕也短時間內難以成器。”
“更何況，那四道專屬禁制，不是普通煉器大師就能短時間內參悟透徹的。而此子，卻開口保證能煉成。此等機會，豈能輕棄？”
方安听罷，雖有所理解，臉上神色卻仍未完全釋然，似仍舊難咽那口氣。他心頭還在記恨當日張煬對自己毫不留情地拒絕，神色陰沉。
方乾瞥了他一眼，目光中略帶一絲無奈，語氣轉緩︰
“不過，你也不必太過在意。”
他轉身緩緩坐下，抬手拂袖，沏茶的動作依舊從容，淡然道︰“等此子將血荊旗煉成……你便安排人暗中盯緊他。”
語氣一頓，神色轉冷︰“只要他一出安靈城，本座自會親自動手，將其擒下。”
此言一出，方安心頭猛然一震，旋即驚喜交加，急忙低頭拱手，連連點頭稱是︰
“老祖此計高明！只是……此事不必勞煩您親自動手，到時我便帶幾位族中好手，攔下那小子便是。”
他眼中精光閃爍，語氣中隱隱透出一絲狠意︰“如此一來，碧水金石自可完璧歸趙，我方家也不必付出絲毫代價。”
方乾聞言，冷哼一聲，目光凌厲地掃了方安一眼，語氣中多了幾分訓斥︰
“方安啊，記仇也就罷了，這點脾氣倒也無妨。”
語氣一頓，眸光卻漸漸冷冽，聲音也隨之低沉嚴厲起來︰
“但你這眼界……太窄了。”
“你以為本座要親自動手，是為了那區區四塊碧水金石？”
他不屑一笑，聲音仿佛寒風穿骨︰
“大錯特錯。”
他緩步走到窗前，望著遠方火光搖曳的地火室，語氣壓得極低，仿若吐露著一樁秘辛︰
“那血荊旗……才是關鍵。”
“這件法寶雖邪詭異常，但其特性，絕非常物。只要煉成，日後只需獵殺足夠多的修士與妖獸，采其精血、骨骼、生魂精魄，再用以祭煉此旗，其威能便可持續蛻變。”
“極限一旦突破，甚至有望邁入偽靈寶之境，若機緣足夠，沖擊靈寶也並非妄言！”
方安聞言，倒吸一口涼氣，眼中閃過驚駭之色。
方乾卻繼續冷聲道︰“如此禁忌之寶，絕不可泄露半點風聲，否則惹來其他勢力的覬覦，那時不要說是老夫，就是整個方家估計都會有滅族之災。”
“而那杜小子不簡單……此人並不安分。且心思極深，不是個好拿捏的性子。別看他先前未多言，本座估摸著，那小子在煉制血荊旗的過程中，恐怕會察覺到此旗之異常。”
“雖則我已故意透露‘此寶可自行進階至極品法寶’的說法，欲遮掩其真正潛力——但以此子之警覺，未必就瞞得過去。”
他眼中閃過一絲殺意，語氣一字一頓︰
“所以……這才是老夫必須親自出手的原因之一。”
他話鋒一轉，聲音低沉寒冷︰
“此外……你可還記得，是誰廢了你那不成器的兄長方豪？”
方安神色一滯，旋即目光一凝，憤恨點頭︰
“是那千鏡樓的老賊——”
“不錯。”方乾眯起眼，緩緩道，“那杜小子，與那老賊有關。本座先前忌憚千鏡樓那等龐然大物，只得忍氣吞聲。但這小子既與其有關聯——呵……那就當是老夫提前收取些利息吧。”
“等他一出安靈城，本座定會將其活擒，拖回方家，再逼迫其簽下天道契約，讓他在我方家做個永世不得翻身的煉器奴！”
話音落下，殿中靈氣隱隱激蕩，殺意四溢。
方安心頭狂跳，先是一驚，隨即面露狂喜，急忙俯首應道︰
“老祖英明！孫佷定當安排妥當，屆時請老祖大展神威，擒此小賊，叫他再無翻身之機！”
方乾輕輕揮袖，目光冷漠如霜︰
“去吧，該怎麼安排不需要老夫叮囑你了吧，記住不可有誤。”
“是！”
方安應聲退下，臉上仍掛著陰狠興奮之色，旋即悄然離開，開始調度人手。
而此時，地火室中靜謐如墳場。
張煬他正在低頭觀摩掌中血荊旗，那旗面已呈深血色，仿佛一張吸飽精魂的魔布，其上隱隱有血紋蠕動，魂影翻騰，卻被封禁禁制牢牢鎮壓。
他眼神如水，冷靜無波，指尖輕輕一彈，數道符文激射而出，封鎖小旗氣息，隨即將其收入特制玉匣中。
“此寶已成。日後不管方家如何打算，反正到時候將碧水金石拿到手，我自己也要離開此地。”張煬喃喃一聲，目光卻深邃如淵。
他轉身，大袖一揮，推開地火室大門。
日光傾灑而入，一道銀袍身影早已靜候于外。正是方乾。
“哈哈哈！杜小友出關，可是法寶已成？”方乾笑聲爽朗，面露親切，仿佛長輩般熱情。
張煬微微一笑，眼神溫潤如玉，拱手道︰“幸不辱命，血荊旗已然煉成。”
說話間，他將玉匣從袖中取出，雙手奉上。
方乾目光一凝，伸手接過，神識探入其中，片刻後面露滿意之色，連連點頭︰“好，好！小友手段果然不凡，老夫……佩服。”
他話音落下，袖袍一振，四塊泛著碧綠柔光的碧水金石緩緩浮現于空中，靈光氤氳，氣息溫潤厚重，顯然品階極高。
張煬神色如常，將其一一收起，拱手道︰“前輩信諾在先，晚輩銘記在心。日後若有需要，可遣人來尋。”
方乾笑得更盛︰“好說好說，杜小友為我方家立下大功，老夫自然不敢怠慢。”
兩人一番虛與委蛇、你來我往，盡顯禮數周全，氣氛一派和諧，仿佛老友相談無事。