但張煬轉身離去的剎那，便敏銳地察覺到一股隱晦的惡意正自不遠處悄然浮現。
他神色如常，未曾回頭，只是不緊不慢地步出方靈閣。直至離開閣樓，他才悄然將神識擴散，暗中警惕四周動靜。
穿行于城中街巷之間，行至自家別院前的街口時，那潛藏的殺意忽然驟然濃烈，有數道惡意，仿佛幽蛇出洞，向他緩緩逼近。
張煬腳步輕頓，仿佛只是隨意一停，實則神識瞬息之間已覆蓋千丈之地。
他感知清晰，幾縷若隱若現的窺視氣息，正藏匿于八方陰影之中︰有的自臨近茶肆閣樓的窗後窺伺而來，有的則偽裝成街頭閑散行走的修士，神色自然，步履隨意，實則目光銳利，如蛇吐信，悄然試探。
這些氣息雖極為克制隱忍，卻終究未能逃過張煬如潮汐般鋪開的感應。
他神情未變，仍是緩步前行，眼中原本溫潤的神采卻在剎那間褪盡，轉而凝出森然寒意，一抹殺機悄然浮現。
“果然……你們終究不願善罷甘休？”
他眸光如刀，掃過暗處，心中冷笑︰——既然動手的念頭已起，那便莫怪我張煬翻臉無情！
張煬收斂眸中寒意，緩步穿行于街道巷陌之間，神情恬淡如水，仿佛先前那縷隱晦的窺伺從未存在過一般。
此行……果然不止是煉制一件法寶那麼簡單。
不多時，他已抵達自家別院門前，輕輕推門而入。
院中靈霧繚繞，花木扶疏，一如往昔般清幽靜雅，仿佛外界的風雨從未曾擾亂過此地半分。
他剛踏入庭中，一道銀鈴般的笑聲便從回廊後傳來︰
“哎呀！主人終于回來了！”
話音未落，瓏兒便如一陣風般從後院奔了出來，眼中亮晶晶的，滿面歡喜幾乎要溢出來。她腳步輕快，身形一轉便繞到了張煬身側。
緊隨其後，子言也自庭中小亭緩步而來，身姿娉婷，眉眼間帶著一抹溫婉笑意，那一眼望來，仿佛春風拂面。
張煬望著兩女，一身冷意仿若冰雪消融，唇角不覺勾起一抹淡淡笑意︰“你們都出關了？”
“當然啦！”
瓏兒一蹦一跳地繞了張煬一圈，小臉滿是得意，仰起頭炫耀道︰
“主人，我這次出關，可是進步不小呢！你之前教我的劍陣，我現在運轉起來已經得心應手了！”
她說著，便興致勃勃地比劃起劍訣來，嘴角掛著止不住的笑意，仿佛在等待張煬表揚一般。
張煬看著她雀躍模樣，眼神柔和了幾分，輕輕點頭道︰“嗯，很好。”
子言站在一旁，目光細細打量著張煬的神色，忽而輕蹙秀眉，語聲柔和卻帶著一絲擔憂︰
“公子，你的氣息有些紊亂，神情也不太對勁……可是出了什麼事？”
張煬聞言微頓，沉吟片刻，終是沒有再刻意掩飾。他轉身走入廊下，在石桌旁落座，抬手虛引，示意二人一同入席。
“你們既已出關，那也正好……有些事，是時候告訴你們了。”
他的語氣淡然，卻隱含幾分凝重。隨即將這段時間所經歷之事簡略道來︰從受邀煉制血荊旗，方乾許諾的碧水金石，再到今日出關後所察覺到的暗中窺伺與惡意……他娓娓道來，未曾添油加醋，亦無憤怒之態，整個人始終如古井無波。
但也正因如此，那股淡漠中的冷靜，反而愈發令人心生警覺。
听完之後，瓏兒原本洋溢的笑意瞬間收斂，瞪大雙眼，氣得小臉發紅，脫口而出︰
“他們……他們這是想等主人煉完法寶再動手？！這不是卸磨殺驢、過河拆橋嗎？簡直太不要臉了！”
子言眉頭緊蹙，目光微凝，沉聲說道︰
“公子，那方乾可是方家老祖乃元嬰修士……若他真存惡意，我們確實要做好最壞的準備。”
張煬看著她們，眼神深邃，語聲低沉︰
“所以，我才選擇回來。不是回避，更不是退讓——而是為了布局。”
他話鋒一轉，眸中寒芒悄然浮現，聲音低沉冷冽︰
“這一次……若他們真敢動手，就別怪我張某人劍陣太鋒銳。”
他眼神如刃，寒意森然︰
“一個困居元嬰初期數百年的老東西，也該見見後起之秀的鋒芒了。就拿他試試水，看看如今張某所修之術，是否真能逆伐而上。”
言罷，張煬周身氣機微微震蕩，原本平靜的氣勢仿若潮涌般泛起波瀾，一縷縷戰意自體內升騰而起，宛如利劍出鞘，鋒芒畢露。
子言見狀，眉頭輕蹙，聲音略顯急切︰
“公子，萬不可輕敵。雖說公子戰力非凡，劍陣威力更是驚人，但元嬰真君，終究不同于尋常敵手。其神識之強、法力之厚，皆遠勝結丹修士。若真要動手，切須萬全之策。”
張煬听罷，微微一頓，隨即將周身氣息一收，笑聲朗朗，眼中帶著幾分欣賞︰
“子言如今愈發沉穩謹慎，倒是讓我意外，甚好。”
他目光深邃，語氣略帶神秘︰
“你所言我自然明白。只是……有些事你們尚未知曉罷了。我之所以如此篤定，靠的可不只是那座劍陣。我還有些底牌尚未動用——到時候，你們且好好看看，我是如何逆伐元嬰，踏敵而上。”
說話間，他神情從容，語氣卻自信之極，仿佛一切盡在掌握。
瓏兒听得眼楮發亮，興奮得幾乎跳起來，雙手握拳道︰
“主人這麼厲害，到時候只要那方家老鬼敢出手，肯定會被主人一劍斬落的！我才不信那老東西能擋得住主人的手段！”
張煬聞言輕笑，未作回應，只是目光微垂，掠過庭中落葉，神情深處，一抹銳意漸濃。
就在張煬與子言、瓏兒準備商議具體對策時，涼亭外卻忽傳來急促腳步聲。
不多時，石頭快步而入，面色微顯急切，躬身稟道︰“主人，韓前輩前來拜訪，說是有要緊事相告。”
張煬眉頭一挑，神情微斂，沉吟片刻後道︰“你們二人先回屋歇息，我稍後再與爾等細說。”
子言與瓏兒皆點了點頭，雖有疑惑卻未多問，轉身退入樓閣之中。
張煬這才看向石頭，緩聲道︰“你帶韓道友進來吧。”
不多時，韓猛便快步踏入院中，一見張煬，臉色復雜，還未開口，便已重重嘆了口氣。
張煬含笑上前，拱手道︰“韓道友大駕光臨，失迎了。來，入亭一敘。”
說著，他引韓猛落座涼亭，又親手取出靈茶泡上，茶香裊裊，隨風而散。
“韓道友此番來訪，不知所為何事？”
韓猛接過靈茶，卻未立刻品飲，而是皺著眉頭嘆息一聲，語氣頗顯懊惱︰“杜道友，你……你當日為何偏不听勸？非要插手那破法寶之事，如今可真是攤上大事了。”
張煬聞言，眉頭微揚，面露不解之色，緩聲問道︰“韓道友此言何意？煉器之事，雖稍有辛苦，倒也未至于攤上大禍。”
韓猛抬眼望向他，目中帶著幾分急切與凝重，低聲說道︰“韓某今日來，便是為此事而來。韓某前幾日收到消息——方家要對杜道友不利，而且……據說，還是方家老祖親自出手。”
張煬面色微變，似是驚疑難定，半響才低聲道︰“怎會如此？杜某一介散修，與方家素無瓜葛，今日更是替方家煉成法寶，怎可能遭此毒手？”
他神色愈發困惑，眉宇微蹙，仿佛難以置信。
韓猛長嘆一聲，神情沉重︰“具體緣由韓某也不甚明了，只是猜測……應當是杜道友煉制的那件邪異法寶有關系。那法寶到底是用來干什麼的，誰也不知。但韓某猜想肯定事關極大，不容泄露半分出去，而杜道友親手煉制那件法寶，想來對其所知甚多，方家這是防微杜漸想未雨綢繆、殺人滅口罷了。”
他低聲又道︰“而且，據韓某所知，方家早在數日前，便已暗中做出安排，設下暗線，就是等你一出城便動手。”
張煬臉色一沉，目光微斂，卻仍維持著幾分慌亂之色，低聲道︰“這……這等大事，韓道友如何知曉？”
韓猛面露猶豫，最終嘆息道︰“方家安排此事的幾名修士中，有一人與我有舊，交情極深。那人並未刻意告知，只是偶然言語間泄露了幾句，我便察覺不對。這才听到杜道友剛出方靈閣便急忙趕來……杜道友，韓某只勸你一句︰速速離去，能走多遠走多遠，別戀戰，別猶豫，命重要。”
他語氣真摯，眼神里帶著一絲罕見的焦灼。
張煬輕撫下巴，似在思索對策，眉宇微蹙，目光低垂，神情若有所思。但在那若無其事的姿態下，他的神識卻早已悄然鋪展，細細探查韓猛面上的每一絲神情變化。
韓猛神色略顯急躁，雙手不自覺地交握在一起，時而抿唇，時而輕嘆。看似焦慮擔憂，張煬卻分辨不出其中究竟幾分是真、幾分是假。
良久，張煬仍不發一語。
韓猛終于坐不住了，猛地挺直身子，急聲道︰“杜道友，這都什麼時候了，你還在想什麼？再猶豫下去，只怕就走不脫了，趕緊收拾離開才是啊！”
張煬如夢初醒般抬起頭，面露淡笑︰“哦？韓道友說得不錯，只是……杜某方才忽然想到一件事。”
他頓了頓，語氣不疾不徐，卻帶著一絲意味深長︰“若我就此悄然離開安靈城，日後方家查覺異樣，展開調查，發現杜某在離開前，曾與你見過一面……到時他們會不會懷疑你韓道友從中通風報信？”
此言一出，韓猛臉色微變，神色一滯。
他沉默片刻，方才訕訕道︰“此事……韓某倒確實未曾細想過。只是心急之下，只想著能提前將消息傳與你，好叫你避禍……至于後果……唉，說不準韓某也只能悄悄離開安靈城，避一避風頭了。”
張煬看著他，忽而仰頭大笑，聲音朗朗︰“哈哈哈——韓道友好意，杜某心領了。這番情誼，日後定有回報。”
他神情一轉，語氣卻隨之一斂，帶著一絲溫和中的堅定︰“不過，杜某怎可讓韓道友因我而被牽連？既然韓道友已冒險告知此事，杜某自不能一走了之，讓你一人承擔後果。”
說到此處，他目光一凝，眸中閃過一抹寒芒︰“更何況……杜某與那方家老祖之間，尚有一事未了。需要與方家老祖當面論上一論，說上一說。若就此逃離，反倒令杜某心頭難安。”
韓猛聞言，頓時面色大變，猛地一拍桌案，語帶急切︰“杜道友！你……你這不是胡鬧麼！那可是一位元嬰老祖！你區區結丹後期修為，怎是他的對手？你要是與他正面相抗，豈不是自尋死路！”
張煬卻只是微微一笑，語氣平靜而淡然︰“韓道友不必多言。杜某自知自己幾斤幾兩。若真要拼命逃命，杜某也不是沒辦法。但這一遭……杜某更想看看，這安靈城到底是方家的城，還是我杜某的墳。”
這話說得平靜，卻如驚雷暗藏，在亭中炸響。
韓猛看著他，神情愕然，一時竟無言以對。
而張煬端起茶盞，輕輕抿了一口，眼中寒光轉瞬即逝。
良久後，韓猛見張煬依舊神情堅定，韓猛再勸無果，最終只能重重嘆息一聲，搖頭道︰
“罷了，罷了，你這人啊，就是倔得厲害。既然你執意不走，那韓某……也索性不勸了。”
他停頓片刻，目光復雜地看了張煬一眼，忽而語氣一轉，道︰“韓某干脆就不走了。等你離開安靈城時，韓某陪你一同走——若那方家真敢下手，好歹韓某也能出一份力。”
張煬微怔，轉頭看向韓猛，眉間多了幾分意外。
韓猛苦笑一聲，輕輕搖頭︰“韓某心里清楚，我們幾個結丹修士，真要踫上那方家老祖，十有八九是死路一條。但是杜道友……你這副有恃無恐的模樣，也不像是在虛張聲勢。”
他嘆了口氣，低聲道︰“韓某與雖然是方家的供奉，但與方家並無太深牽連，只是相互合作罷了。如今既然已經出手相告，那就是站了隊的事。索性一不做二不休，賭上一把。”
說到最後，他咬了咬牙，目光中竟透出幾分狠勁。
張煬一時間有些怔住，眼神微動，似是沒想到這韓猛竟會來這一手。
他沉默片刻，忽覺一絲頭疼，揉了揉額角，語氣無奈︰
“你這人……怎的比我還沖動？”
韓猛哈哈一笑，面露坦然︰“看得慣的事就做，看不慣的人就斗。韓某雖不是什麼英雄豪杰，但也不是轉身就逃的縮頭烏龜。”
張煬聞言，心中略微一動，終是輕輕點頭，嘆道︰“既如此，西南那間閣樓給韓道友了，道友若不嫌棄，便暫住于此吧。”
“哈哈，好說好說！那韓某可就賴下了！”
韓猛爽朗一笑，倒也不推辭，站起身便向院中一角走去，邊走邊自言自語︰“不過說起來，這靈霧環繞、靈氣充沛的別院，住著真是舒服啊……”
張煬望著他遠去的背影，嘴角微微抽動，有些哭笑不得。
——這人是真不怕死，還是信我信得太過了？
他目光微沉，輕撫茶盞，心中卻已暗自思索應對之策。