堂屋中央懸著的燈泡蒙著層薄灰，昏黃的光從玻璃罩里滲出來，在房梁下織成一片滯重的光暈。無數細小的塵埃在光里浮沉，像被風困住的蜂群，又像許和平此刻堵在喉嚨口的慌亂——那些說不清楚道不明的悔意、恐懼和羞愧，正隨著呼吸在肺腑間沉沉浮浮。
他跪在冰涼的地板磚上，膝蓋早已麻得失去知覺，卻像釘在了原地。粗糙的地面硌著骨頭，每磕一次頭，額頭撞上去的悶響都在堂屋里蕩開，混著他抽抽噎噎的氣音，顯得格外刺耳。
“爹，娘，小葉……我真的知道錯了我改了了……”他的聲音被眼淚泡得發腫，鼻涕順著鼻尖往下淌，滴在衣襟上洇出一小片深色，“我對著祖宗保證，那種地方……這輩子都不會再去了。求求你們，再信我最後一次，就一次……”
許前進坐在靠牆的太師椅上，椅背磨得發亮的木紋里還嵌著早年的煙灰。他指間的旱煙袋“吧嗒吧嗒”響著，煙鍋里的火星明明滅滅，把他那張刻滿溝壑的臉照得忽明忽暗。作為村里當了三十多年的老支書，他脊梁骨挺得比村口的老槐樹還直，當年領著鄉親們鑿山開路，寒冬臘月跳進冰水里堵決口，掙下的名聲比家里牆上貼滿的獎狀還金貴。可如今，兒子在鎮上ktv亂搞男女關系的事，像長了腳的閑話，不出半天就躥遍了全村——他早上去菜園摘菜，迎面撞見的老伙計都繞著道走，那眼神里的惋惜和鄙夷，比打他兩巴掌還疼。
“和平啊和平，”許前進猛吸一口煙，煙鍋紅得像團火，“你今年都快三十了。”他把煙鍋往鞋底上磕了磕，黑色的煙灰簌簌落在地上，“小葉肚子里的娃五個月了，胎動都能摸著了——你當爹的人了，怎麼還像沒斷奶的娃似的不懂事？”他頓了頓，喉結滾動著，“我和你娘沒盼你當大官發大財，就求你走正道，夜里睡得踏實。可你呢？”
香菱坐在旁邊的竹凳上，手里攥著塊洗得發白的抹布，指節都捏得發白。她早哭得喘不上氣，擦眼淚的袖口濕了一大片，卻還是指著許和平，聲音抖得像風中的葉子“我一把屎一把尿把你拉扯大，你三歲那年出疹子，燒得迷迷糊糊喊渴，我和你爹輪流背著你走十里山路去衛生院，你爹的布鞋磨穿了底，光著腳在石子路上踩，血珠子把路面都染紅了……”她的聲音陡然拔高，帶著哭腔，“那時候日子苦，頓頓喝稀粥就咸菜，你啃著窩頭還笑，說長大了要給爹娘蓋瓦房。現在瓦房蓋起來了，日子能頓頓吃上肉了，你倒學起這些丟人現眼的勾當？”
她忽然想起什麼，拍著大腿哭“你奶奶要是還在，知道你干出這種事，能從墳里爬出來抽你嘴巴子！她臨走前攥著我的手，說‘和平是個孝順娃，以後準疼媳婦’，你就是這麼疼小葉的？啊？”
小葉站在炕邊，青布圍裙上還沾著做飯的面疙瘩。她一手輕輕護著隆起的小腹，另一只手抹著眼淚，淚珠像斷了線的珠子，砸在衣襟上洇出一個個小圓點。她打小就跟在和平身後，他爬樹掏鳥窩，她就在樹下舉著布兜等；他被爹揍得躲在柴房哭，她偷著揣兩個烤紅薯塞給他。她總覺得，和平哥是天塌下來都能替她頂著的人。可前幾天听到哥哥海山打來的電話時，她手里的 面杖“ 當”掉在地上——那個會把最後一塊糖塞給她的少年，怎麼就變成了如今這副模樣？
“和平哥，”她的聲音輕得像羽毛，卻帶著千斤重的分量，“你摸摸……”她拉過許和平的手，按在自己圓鼓鼓的肚子上。掌心下傳來一陣輕微的胎動，像小魚在水里撲騰，鮮活又有力。“咱寶寶天天在里頭踢呢，他是盼著你當個體面爹的。”她吸了吸鼻子，眼淚又涌了上來，“咱不為自己想，也得為爹娘想想啊。昨天我去美麗姑超市打醬油時，听見劉嬸她們說‘前進一輩子清清白白，怎麼養出這種兒子’，我這心啊……像被針扎似的疼。”
許和平的手被那下胎動震得一哆嗦，眼淚像決了堤似的往下淌。他想起小葉懷孕後總想吃酸杏，他嘴上答應著去買，轉臉就被狐朋狗友拉去了ktv，凌晨醉醺醺地回家，小葉還在灶上給他溫著粥；想起上個月爹住院，他拍著胸脯說晚上守夜，結果牌友一個電話，他就溜去了麻將館，第二天早上趕回醫院，看見爹靠在床頭打盹，花白的頭一點一點的；想起娘每次打電話，總在那頭絮絮叨叨“少喝酒，早點回家”，他卻嫌煩，沒說兩句就掛了電話……那些被他忽略的細節，此刻像刀子似的扎著他的心。
“我錯了……我真的錯了……”他趴在地上，肩膀哭得一抽一抽的，額頭抵著冰冷的地面，“小葉，我對不起你，對不起孩子……爹，娘，我不是人，我是畜生……”
許前進看著兒子這副模樣，心里像被鈍刀子割著。他想起和平小時候踩著板凳，踮著腳給他遞煙袋，奶聲奶氣地說“爹，長大了我給你買帶過濾嘴的煙”；想起這小子第一次領工資，攥著錢跑遍全鎮，買回一瓶最便宜的二鍋頭，非要跟他踫杯，那時候他眼里的光，比天上的星星還亮。可什麼時候起，那光就一點一點滅了呢？
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“行了。”許前進猛地站起身，太師椅被推得往後挪了半尺，發出刺耳的摩擦聲。他把旱煙袋往桌上一拍，“該說的都說了。灶上溫著飯，起來吃。”他頓了頓，聲音里帶著不容置疑的決絕，“往後看你表現。要是再犯，我許前進就當沒生過你這個兒子——死在外邊也別進這個家門。”
說完，他轉身往外走。脊梁骨依舊挺得筆直，可背影在門框里顯得格外佝僂。門外的月光灑在院子里，把牆角那棵老槐樹的影子拉得老長，枝枝蔓蔓纏在地上，像他心里盤根錯節的愁緒。他這輩子榮光半生，怎麼也沒想到，臨老了，要被親生兒子的爛事戳著脊梁骨罵。
香玲看著丈夫的背影消失在門口，又看看地上哭得癱成一團的兒子，抽噎著站起身“起來吧……飯都熱了兩回了，再不吃該涼透了。”她伸手去拉許和平，手卻被他甩開——他還跪在那里，仰著頭望著小葉，眼淚糊了滿臉，睫毛上都掛著水珠。
“小葉，”他抓著她的衣角，指節因為用力而泛白，布料都被攥得發皺，“你信我，真的最後一次……我要是再去，就讓我天打雷劈……”
小葉蹲下身，用袖口替他擦臉。粗布蹭過他的臉頰，帶著她掌心的溫度，指尖觸到他滾燙的皮膚，像被燙了一下。“和平哥，”她輕聲說，聲音里帶著淚，卻透著股韌勁，“我信你。但咱得為孩子活，為爹娘活，也為自己活，行嗎？”
許和平重重地點頭，淚水滴在小葉的手背上，燙得她心里一顫。灶房里飄來淡淡的飯菜香，混著窗外的蟲鳴和遠處的狗吠，像是在提醒著他們，日子總要往下過。只是那道刻在家人心上的疤，不知要多少個踏實日子，才能慢慢長好。
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