地心之王的形態出現了瞬間的紊亂，岩甲般的皮膚閃過一絲裂痕“有點意思。” 它沒有繼續攻擊，只是收回光籠，被困者跌落在地，雖然虛弱，卻保住了性命。“我會給你們時間證明。” 王的身影開始分解，化作無數光粒融入水晶，“但如果你們威脅到地心，這些失蹤者，就是你們的下場。”
山脈恢復平靜後，黑虎立刻帶著獸群搜尋失蹤者的蹤跡，卻只在各處發現一些能量殘留，像是在暗示他們還活著，只是被藏在了某個未知的地方。清華抱著那名獲救的士兵，看著他蒼白的臉，心中既有憤怒，也有一絲理解 —— 作為地心的守護神，王的顧忌並非沒有道理，就像他們守護地面一樣，王也在守護著自己的家園。
“我們必須找到失蹤的同伴。” 張倩的聲音帶著堅定，“也要讓它明白，我們不是敵人。” 清華點頭，望向地心之王消失的方向，腕間的印記依舊滾燙，這一次，他感受到的不再是警告，而是一種必須面對的挑戰。
黑虎走到清華身邊，額頭的螺旋紋與他的印記呼應，仿佛在說 “我們一起面對”。遠處的晶簇山脈傳來隱約的能量波動，地心之王的試探顯然還未結束，而他們，必須在保護同伴的同時，找到與這位守護神共存的方式。
從晶簇山脈返回議事坪的路上，清華的臉色始終緊繃。獲救士兵虛弱的喘息聲、石鱗豹不安的低吼，像針一樣扎在他心上。剛踏上平台，他便對著聚集而來的各族首領和士兵骨干沉聲下令“立刻收攏隊形，所有單位進入三級防御狀態。”
黑虎似乎察覺到他的決心，仰頭發出一聲短促的咆哮，聲波傳遍七域。正在霧沼巡邏的沼鱷群迅速回撤，將濕地邊緣的通道縮減至三條，每條通道都留下兩只沼鱷看守；晶甲猴們從水晶柱上躍下，在山脈與議事坪之間拉起由發光藤蔓編織的預警網，任何生物穿過都會觸發閃爍的紅光；火蜥蜴首領則帶領族群封住了熔岩裂谷通往外界的支流，只留下一條可供一人通行的窄道，兩側是隨時能噴發岩漿的噴口。
“人類軍團分成三個梯隊。” 清華在全息地圖上劃出三道防線，指尖重重落在議事坪中心，“第一梯隊由三十名精銳組成，裝備脈沖槍和能量護盾，負責議事坪外圍警戒，每十分鐘換崗一次，換崗時必須兩人同行，絕不允許單獨行動。”
張倩立刻補充“我帶第二梯隊，配備便攜探測儀，重點監控能量異常區域。一旦發現類似晶簇山脈的能量波動，立即用信號彈示警，同時啟動干擾裝置，爭取反應時間。” 她頓了頓，看向那名獲救後仍在發抖的士兵，“第三梯隊由醫護兵和機械師組成，駐守洞穴核心區，負責傷員救治和設備維護，同時加固洞穴入口，用岩蛇的鱗片混合泥漿築成防御牆。”
藍星的機械義眼快速閃爍，調出士兵的名單和裝備庫存“脈沖槍的能量塊還剩七十二塊，護盾發生器有五台出現損耗，需要一小時修復。另外，我可以改造靈猴的發光藤蔓，加入微型傳感器，讓預警網的靈敏度提升百分之四十。”
清華點頭時，腕間的印記輕輕發燙。他走到黑虎身邊，手掌貼在對方額頭的螺旋紋上“你的獸群需要分成兩組，一組配合第一梯隊巡邏，重點排查霧沼和冰原的盲區；另一組駐守議事坪，由白虎帶領，確保核心區安全。” 黑虎低吼著蹭了蹭他的手心，轉身發出一連串指令，飛狼群立刻升空，石鱗豹們則圍成圈，將洞穴入口護在中央。
調整後的防御體系像一張收緊的網，將核心區域保護得密不透風。巡邏隊的腳步聲、獸群的低吼、探測儀的嗡鳴交織在一起，取代了往日的歡歌，卻透著一股令人安心的秩序感。張倩檢查完第三梯隊的防御牆，發現岩蛇鱗片的排列方式帶著某種規律 —— 那是黑虎特意叮囑的，模仿了地心之王能量囚籠的紋路，卻反向設計成了防御陣。
“它在學習如何對抗王的力量。” 張倩走到清華身邊，看著黑虎正用爪子在地上畫出防御陣型，白虎蹲在一旁，時不時用鼻尖點一下某個位置，像是在提出建議。清華握住她的手，掌心的汗濡濕了彼此的皮膚“我知道這樣很被動，但至少能減少失蹤的可能。”
夜里，第一梯隊的士兵傳來警報霧沼邊緣的預警藤蔓被觸動，卻沒發現任何生物蹤跡，只留下一縷銀光。清華立刻帶著黑虎和張倩趕到現場，地面上有串模糊的腳印，既不是獸群的爪印，也不是人類的鞋印，更像是某種能量體留下的痕跡。
“它還在試探。” 張倩的聲音壓得很低，探測儀顯示周圍的能量場呈現不規則波動，“這次沒有抓人，更像是在觀察我們的反應。” 清華的目光掃過沼澤深處，腕間的印記突然指向某個方向，那里的霧氣比別處更濃，隱約能看到兩團微弱的紅光。
黑虎猛地向前竄出幾步，卻被清華拉住。“別沖動。” 他低聲說，“現在還不是正面沖突的時候。” 黑虎不甘地低吼，白虎卻用身體擋住它，顯然也明白此刻的克制比進攻更重要。
返回議事坪的路上，清華看著巡邏隊交錯而過的身影，突然停下腳步“我們需要主動出擊，但不是對抗。” 他轉向張倩，眼中閃過一絲決斷，“藍星說過，王的能量與地心本源相連，而黑虎的螺旋紋能與它產生共鳴。或許，我們可以利用這一點，找到失蹤者的位置。”
張倩的心猛地一跳“你的意思是……”
“用防御陣型作為誘餌，” 清華的指尖在地圖上劃出一條線，從議事坪延伸至能量原點，“讓黑虎的螺旋紋發出特定頻率的信號，引誘王現身。只要它再次動用那種分解能量，我們就能通過印記追蹤到能量源頭 —— 那里，很可能就是失蹤者被關押的地方。”
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