它抬手一揮，巨樹的光影中浮現出古老的畫面 —— 一群穿著獸皮的人，將一塊隕石碎片嵌入地心，與當時的地心之王立下盟約地表與地心互為表里，共同守護星球的核心。
“五十號的機械軍團，正在啃食星球的筋骨。” 王的聲音沉了下去，光帶般的手指指向巨樹的一根枯枝，“你們避難于此，卻也肩負著使命。” 它將一縷銀光注入清華的印記，“這是地心的本源之力，能喚醒地表沉睡的守護節點。”
清華突然想起暖境中感受到的星球脈動，原來那是王在傳遞訊息。張倩握住他的手，輕聲說“所以我們不是偶然來到這里。”
王的目光掃過兩人交握的手，光帶輕輕纏繞住他們的手腕“當你們的印記與我的本源共振時，便是回歸契約的時刻。黑虎守護地心七域，你們則要喚醒地表的力量，內外夾擊，才能驅逐啃食星球的蛀蟲。”
它轉向黑虎，額頭的螺旋紋與王的眼眸同時亮起“你拓展的地盤，恰好堵住了機械軍團滲透地心的暗渠。這不是巧合，是星球的自我保護在借你的爪牙行事。”
黑虎似懂非懂地低吼一聲，蹭了蹭清華的褲腿。王的身影開始變得透明，巨樹的光芒也漸漸黯淡“去吧，當你們準備好時，印記會指引方向。” 石門在身後緩緩關閉，留下一句余音，“記住，星球的脈動，永遠與守護者的心跳同頻。”
回到議事坪時，黑虎額頭的螺旋紋仍在閃爍。所有地心猛獸看到這印記，都匍匐在地，比之前的臣服多了份神聖的敬畏。清華將王的訊息告訴藍星和何燕，兩人看著全息模型上與印記完全吻合的能量網，終于明白這場地心之行，從一開始就是場注定的回歸。
夜里，黑虎第一次沒有去巡視領地，而是趴在清華和張倩的洞穴外。清華撫摸著它額頭的螺旋紋，腕間的印記與之呼應，泛起同樣的銀光。“原來你不只是在拓展地盤，” 張倩靠在他肩上，看著黑虎滿足的睡顏，“你是在幫這顆星球療傷。”
清華望著洞外璀璨的星網，突然無比想念地面的陽光。但他知道，當他們回去時，不再是倉皇的避難者，而是帶著地心的力量與契約的守護者。而黑虎，這位在地心之主見證下誕生的地表王，終將與他們並肩，讓星球的脈動，重新清澈而有力。
從能量平台返回的第三夜，洞穴外的鳴葉鳥突然集體噤聲。張倩被一陣刺骨的寒意驚醒，睜眼時正對上一雙懸浮在半空的眼楮 —— 那是只由冰晶構成的巨鳥，翅膀展開有十米寬，每片羽毛都是鋒利的冰刃，瞳孔卻是兩團燃燒的火焰，正透過藤蔓縫隙盯著他們。
“別動。” 清華按住她的肩膀，腕間的印記燙得驚人。冰晶巨鳥沒有攻擊，只是扇動翅膀，帶起的寒風讓洞穴內結了層薄霜，隨後化作一縷白煙消散，原地留下幾根閃著寒光的冰羽。“是地心之王。” 清華捏碎冰羽，粉末在掌心化作星點，“它在試探我們。”
次日清晨，沼鱷首領慌張地匯報三只年輕的沼鱷失蹤了，濕地邊緣只留下幾片沾著銀光的鱗片。黑虎在現場嗅出了熟悉的能量氣息，對著天空低吼，額頭的螺旋紋忽明忽暗，卻不敢擅自闖入地心之王的領域 —— 那是所有地心生物刻在骨子里的敬畏。
接下來的日子，地心之王的試探愈發頻繁。它時而化作流淌的岩漿河，擋在隊伍前行的路上，看著清華他們踩著巨熊搭建的石橋通過；時而變成透明的霧團，滲入議事坪，偷听清華和藍星討論地形數據；甚至有一次，它化作黑虎的模樣，混入獸群，直到清華發現 “假黑虎” 額頭沒有螺旋紋，才在對方消失前看清那雙屬于王的、冰冷的星雲眼眸。
最令人不安的是失蹤事件接連發生。先是兩只靈猴在采摘果實後沒回來，樹杈上只掛著半截發光藤蔓；接著是三名負責巡邏的士兵，他們的戰術通訊器最後傳回的畫面，是一片吞噬光線的黑暗，以及一聲非人的尖嘯。
“它在研究我們。” 張倩將士兵的遺物 —— 一枚磨損的徽章放在石桌上，聲音發顫，“不管是野獸還是人類，它都想弄清楚我們的弱點。” 清華的拳頭攥得發白，腕間的印記持續發燙，像是在警告，又像是在與某種力量對抗。
這天，當隊伍穿過晶簇山脈時，整片山脈的水晶突然同時折射強光，形成一個巨大的能量囚籠。地心之王的身影在光籠外顯現，這次它化作了混合形態 —— 上半身是披著岩甲的人形，手臂是沼鱷的利爪，下半身是火蜥蜴的尾巴，背後還長著飛狼的翅膀，面容依舊模糊，唯有眼楮閃爍著審視的光。
“外來者，你們的存在打破了平衡。” 聲音不再是靈魂共振，而是帶著金屬摩擦的質感，“這些生物追隨你們，已經偏離了地心的法則。” 光籠突然收縮，將兩只石鱗豹和一名士兵困在中央，他們的身體開始變得透明，像是要被能量分解。
“住手！” 清華沖向光籠，腕間的印記爆發出刺眼的綠光，與水晶的光芒踫撞，激起層層漣漪。黑虎猛地撞向光籠，白虎也跟著發力，火蜥蜴首領噴出岩漿試圖融化能量壁，卻都被彈了回來。
地心之王看著清華印記的光芒，似乎有些意外“景星的後裔，果然帶著不一樣的力量。” 它的翅膀扇動，卷起一陣狂風，“但這力量是否可控，還需要驗證。” 被困的生物和士兵在光籠中發出痛苦的呻吟，身體的透明度越來越高。
張倩突然想起藍星說過的能量共振原理，她對著清華大喊“用印記的力量引導它們的能量！” 清華立刻會意，將掌心貼在光籠壁上，印記的綠光順著水晶流淌，滲入被困者體內。那些即將消散的身影漸漸凝實，石鱗豹發出感激的低吼，士兵也掙扎著站穩。
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