小霍斯的心中不禁一緊，他暗自後悔自己剛才沒有及時阻止那位大臣的貿然提議，此刻只覺後背沁出一層冷汗，雙腿不受控制地微微顫抖，額角的汗珠順著鬢角滑落，浸濕了領口。
“我認為不妥。”
一道沉穩的聲音突然打破議事廳內的凝滯。
只見一名身著深褐色官服的中年大臣跨步上前，他面容剛毅，眉宇間透著幾分嚴肅，雙手負于身後，微微欠身向國王行禮後，便直言不諱道
“目前陛下只有夏露特公主作為繼承人，若將她遠嫁外國王室，日後公主是居住在溫達姆還是赫爾明根？米特蘭王國的江山又該由誰來繼承？這可不是小事，一旦公主離國，王室的根基便如同無根之萍，搖搖欲墜。”
“就是，怎麼能讓公主外嫁呢！”
另一名大臣立刻附和，他漲紅了臉，情緒激動地揮舞著手臂。
“夏露特公主是咱們米特蘭的瑰寶，是王室的希望，怎能輕易許配給外邦之人！”
“這個建議太欠考慮了。”
更多的大臣加入了反對的陣營，他們或皺眉搖頭，或低聲議論，言語中滿是對聯姻提議的不認同。
在他們看來，夏露特公主不僅是國王唯一的女兒，更是王室血脈延續的關鍵。
若有家族能攀上這門親事，後代自是前途無量，但將公主外嫁，無疑是斷了全體米特蘭貴族對王室傳承的念想，任誰都無法接受。
米特蘭國王靜靜地站在王座旁，听著大臣們的議論，原本陰郁的面容愈發冷峻。
他微微眯起眼楮，目光如炬，掃視著下方群臣，那眼神中蘊含著不容置疑的威嚴。
待眾人的聲音漸漸平息，他緩緩抬起手，輕輕擺了擺，示意眾人安靜。
“這件事情，還是以後再說吧。”
國王的聲音低沉而有力，在議事廳內回蕩，瞬間讓嘈雜的大廳恢復了寂靜。
他微微眯起眼，視線緩緩掃過下方的官員，最後停留在小霍斯身上，那目光雖未言語，卻讓小霍斯後背一涼，雙腿抖得更厲害了。
“霍亨索倫伯爵今天為什麼沒有到場？”
國王突然開口，打破了短暫的沉默。
一旁的小霍斯連忙上前一步，恭敬地回答道
“陛下，霍亨索倫伯爵身體抱恙，他派人過來請了病假，如今正在家中養病休息。”
他的聲音微微發顫，心中仍為方才的提議忐忑不安，回答時也多了幾分謹慎。
國王微微頷首，沒有再追問。
又經過一段時間的朝會，待在場所有大臣的事務都交代完畢後，米特蘭國王終于開口道
“今天就這樣吧，散了。”
說罷，他在兩名侍從的簇擁下，緩緩離開了王座，侍從們小心翼翼地拖著他身後的披風，跟隨他走出議事廳。
當他來到庭院中，溫暖的陽光灑在身上，卻未能驅散他心中的陰霾。
此時，他看到夏露特公主正在花叢中歡快地采花。
公主身著淡黃色的連衣裙，裙擺隨風飄動，宛如一朵盛開的鮮花，她臉上洋溢著純真的笑容，手中捧著幾朵剛采下的報春花，正興奮地朝著他跑來。
“父王！”
夏露特公主清脆的聲音如同銀鈴般響起。
她跑到米特蘭國王面前，一把抱住了他的腿，仰起頭，臉上滿是燦爛的笑容。
“慢點夏露特，這一撲爸爸我這老骨頭差點散架了。”
米特蘭國王蹲下身，寵溺地摸了摸夏露特的腦袋，臉上浮現出溫柔的笑容。
盡管心中憂慮重重，但看到女兒天真無邪的模樣，他的疲憊仿佛消散了不少。
“父王你看，花園里的報春花開了。”
夏露特一臉高興地說道，她將手中的報春花舉到父親面前。
“冬季父王一直以容易生病為由不讓我出門，如今到了春季，我終于可以放心出去玩了。”
“是啊，春天又到了……”
相比于夏露特的高興，米特蘭國王則顯得有些凝重。
春季的到來，意味著萬物復甦，同時也預示著今年米特蘭與尤達的戰爭又要打響了。
邊境的局勢愈發緊張，尤達帝國的貴族議會正醞釀著新的變數，赫爾德蘭王儲卡爾•霍亨索倫的提名更是讓局勢變得撲朔迷離。
然而，當他看向滿臉笑容的夏露特時，心中的陰霾似乎被這純真的笑容驅散了不少。
不知為何，自己在夏露特身旁總有種放心的感覺，就仿佛還身處原王妃，也就是夏露特的母親還陪伴自己的時候，那些溫馨的時光仿佛就在眼前。
“爸爸，你能不能跟我一起出去玩啊。”
夏露特公主拉著父親的手，撒嬌地說道，眼中滿是期待。
“夏露特，爸爸還忙，到時候再陪你。”
米特蘭國王蹲下身，輕輕摸了摸女兒的臉頰，溫柔地安慰道。
他看著女兒充滿渴望的眼神，心中滿是不舍，但王國的重任在肩，他實在無法抽出時間陪女兒游玩。
米特蘭國王安慰了幾句，便告別了自己女兒，轉身返回了臥室。
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他換了一身便裝，黑色的長袍簡潔而樸素，卻更襯出他身上那股沉穩的氣質。
他推開門，對門外等候的侍從說道
“準備幾輛沒有任何徽章的馬車，我要出門一趟。”
侍從們立刻領命而去，不一會兒，幾輛低調的馬車便在宮殿一處偏僻的地方等候。
同時，旁邊還有一隊訓練有素的護衛，他們身著便衣，卻身姿挺拔，眼神警惕地注視著四周。
“陛下。”
車夫與護衛們見到米特蘭國王到來後，立刻恭敬地行禮。
“免禮了，帶我去霍亨索倫伯爵的住所。”
米特蘭國王低聲吩咐道。
“是的陛下。”
御用車夫們早已將各個高級貴族和官員的住所了解得一清二楚，更何況這位伯爵的兒子就是赫爾德蘭國王約翰，那更是必須重點關注的對象。
他們恭敬地應了一聲，迅速駕車出發。
車隊從宮殿後門離開，在主路上行駛了幾百米後立刻就轉入了一旁的街道。
經過好幾個轉彎後，車隊就進入了霍亨索倫伯爵所在的街道。
霍亨索倫伯爵住在以前約翰的住所，這座建築經過約翰的改造，既適合老爹這個年齡的人居住，又有著獨特的風格。
而且這個位置非常清靜，遠離鬧市的喧囂。
當然，為了更清靜，約翰已經將這條街道兩側十幾個住所全都買了下來，一部分用于給僕人居住，另一部分則由赫爾德蘭情報部門派遣的便衣居住，以此確保住所的安全。
至于路上，更是有黑色守望的佣兵們來回巡邏，他們身著黑色勁裝，手持武器，眼神銳利，時刻警惕著周圍的動靜。
很快，馬車停到了霍亨索倫伯爵的門前。
一名門衛立刻上前詢問，一名侍從下了馬車，向他出示了米特蘭王室的徽章。
門衛們心領神會，連忙派人進了房屋內通報。
很快，那人便帶著一名僕人回到門口，對侍從點了點頭。
侍從返回馬車內，沒一會兒，米特蘭國王便從馬車內出來，在一名僕人的帶領下來到了客廳內，隨後他便看到火爐旁裹著被子的霍亨索倫伯爵。
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