冷風裹挾著冬日的寒意，呼嘯著掠過米特蘭王國首都溫達姆的王宮。
高聳的尖頂塔樓在鉛灰色雲層下投下陰翳的剪影，議事廳內厚重的天鵝絨帷幔被風吹得獵獵作響。
議事廳盡頭的中央，米特蘭國王端坐在王座上。
他的弟弟尤里斯伯爵站在王座旁，身姿挺拔如松，一襲深藍色的貴族禮服勾勒出他高大魁梧的身形，面容英俊卻帶著幾分冷峻。
王妃則靜靜地站在一旁，她身著華麗的紫色絲綢長裙，裙擺上繡著精美的金色花紋，頭戴珍珠與藍寶石瓖嵌的頭飾。
下方，各個官員按照職位等級整齊地站好。
他們身著各自等級對應的官服，顏色與款式皆有嚴格規定，從高到低依次排列。
隨著一陣莊重的鐘聲響起，一名與霍斯大臣長相差不多但年輕一些的官員邁著沉穩的步伐走上前來。
他身著一襲黑色的官服，胸前佩戴著象征宮廷書記官的銀質徽章，手中捧著一卷羊皮紙文書。
他先是恭敬地向國王鞠了一躬，然後用洪亮而清晰的聲音宣布
“朝會開始！”
一些官員開始逐個站出來，開始匯報國內發生的事情。
然而，這些事情大多都是一些不痛不癢的小事，比如某地的糧食收成略有下降，溫達姆的城牆出現了輕微的裂縫，某條商道上的盜賊活動有所增加等等。
對于這些問題，國王只是微微頷首，便以“交給相關官員處理即可”打發過去。
終于，在最前排的間諜大臣站了出來。
他邁著穩健的步伐走到大廳中央，先是向國王深深鞠了一躬，然後用低沉而嚴肅的聲音匯報道
“陛下，據在尤達帝都的間諜打探，尤達帝國的貴族議會準備重新選出新任的尤達皇帝。幾位提名的候選人除了尤達和法王廳具有尤達皇室血脈的貴族外，還有一名則是赫爾德蘭國王約翰的唯一男性繼承人卡爾•霍亨索倫。”
此話一出，議事廳內瞬間安靜了下來。
雖然沒人說話，但幾乎所有人的臉上都露出了十分驚訝的神情。
“尤達那幫貴族腦子有問題嗎，居然提名剛跟他們交戰過的赫爾德蘭王國的王儲當尤達皇帝。”
尤里斯伯爵听到間諜大臣的匯報後，雖然這事跟他沒有直接關系，但仍然感到十分震驚。
在他看來，尤達貴族的這一行為簡直就是荒謬至極，難道這些貴族都是剛上任的，不知道赫爾德蘭與尤達帝國之間幾年前經歷過一場激烈的戰爭嗎，如果尤達帝國的仇恨這麼快就消退，到米特蘭和尤達的戰爭根本打不了那麼久。
“那目前尤達貴族比較傾向于誰呢？”
就在一片沉寂時，米特蘭國王終于開口問道。
“回陛下，這其中有三名候選人支持人數很多，其中就包括卡爾。與此同時，身為貴族議會的議會長卡斯托利伯爵也對他表示支持，如今貴族議會內爭吵不休，一時間無法確認到底誰具有領先地位。”
間諜大臣恭敬地回答道。
就在這時，前排的軍事統帥立刻上前一步。
他單膝跪地，然後站起身來，用洪亮而堅定的聲音說道
“陛下，無論是誰當選，按照他們以往慣例，新的尤達皇帝登基後必定會對米特蘭發動大規模入侵。尤達帝國一直以來都將我們視為眼中釘、肉中刺，他們渴望奪走我們的土地。而新皇帝的上台，往往會成為他們發動戰爭的借口。”
“而且這次更加危險，如果那個卡爾真成為尤達皇帝，那我們不止要在與尤達接壤的土地部署軍隊，對赫爾德蘭也同樣如此。”
軍事統帥繼續說道，他的眼神中透露出一絲擔憂。
赫爾德蘭與尤達帝國之間的關系本就錯綜復雜，如果卡爾成為尤達皇帝，那麼赫爾德蘭很可能會站在尤達帝國的一邊，這對米特蘭王國來說，無疑是一個巨大的威脅。
“不只是這些。”在軍事統帥發完話後，掌璽大臣同樣站出來說道。
他微微鞠躬，然後用沉穩的聲音說道
“西南半島那邊也要同樣布防，就比如拉那王國。他們國家自從被還是西南總督的約翰打下來後，邊境除了一支听從于約翰的米特蘭民族軍外，外貿則被赫爾德蘭商會完全把控，同時黑色守望也與拉那軍方簽署了一些防衛合同。如果與赫爾德蘭交戰，那這些國家也有向米特蘭進攻的概率。拉那王國的地理位置十分重要，它連接著米特蘭王國與西南半島的其他國家，如果拉那王國倒向赫爾德蘭，那麼我們的西南邊境將會面臨巨大的壓力。”
“已經這麼危險了嗎？”
議事廳內的大臣們听到各部門一把手的話後，開始竊竊私語起來。
他們的臉上都露出了憂慮的神情，聲音低低的，卻充滿了不安。
畢竟連一把手都這樣說，那情況確實挺危急的。
“最好不要發生這種情況。”
另一名大臣附和道，他的聲音有些顫抖，顯然也被這突如其來的危機嚇得有些不知所措。
小霍斯，也就是原霍斯伯爵的兒子，听到這話後，思索了一番，然後緩緩地走上前來。
他先是向國王恭敬地鞠了一躬，然後用清朗的聲音說道
“陛下，我認為赫爾德蘭王國對我們的威脅如此之大，不如比尤達帝國先一步與對方聯姻，以求在與尤達帝國的戰爭中赫爾德蘭不會導向尤達那一邊。赫爾德蘭國王約翰本身也是我們米特蘭人，通過聯姻，我們可以與赫爾德蘭王國建立更緊密的關系，讓他們在我國與尤達的戰爭中保持中立，甚至有可能與我們站在同一戰線上。”
小霍斯的話立刻引起了一些大臣的贊同。
其中一名大臣覺得如今獻策可以引起國王的注意，便出言說道
“陛下，我看夏露特公年齡已經到了，不如趁此機會與赫爾德蘭的卡爾王子聯姻，趁此機會兩國合兵一處一舉拿下被尤達帝國侵佔的土地。”
然而，當他說完看向國王後，卻發現國王正陰郁地盯著自己。
一旁的小霍斯看到國王露出這種眼神後驟然一緊，他跟著國王辦事有些日子了，國王露出這種眼神，已經不是對那位大臣的發言十分不滿意可以形容了，甚至可以直接說是震怒。
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