秦逵正要退下著手安排，朱雄英卻抬手叫住了他︰“秦大人，此事刻不容緩，水泥與新琉璃的研發務必盡快推進。不過兩相比較，水泥更為緊要，需優先集中精力攻克。”
朱雄英神色嚴肅，目光緊緊盯著秦逵，“水泥關乎我大明日後諸多建設，需要盡快解決。”
秦逵拱手應道︰“殿下放心，臣定當全力以赴。只是這新琉璃…… 殿下能否再賜下些線索？琉璃燒制向來艱難，若無頭緒，恐多費時日。”
朱雄英微微皺眉，努力在記憶中搜尋關于現代玻璃新琉璃）的零星知識︰“新琉璃主要原料是沙子與石灰石，比例我雖記不清，但你可多做嘗試。燒制之時，切不可再用松柴木炭，它們溫度不夠，須得用煤炭。煤炭燃燒溫度更高，方能將原料徹底熔化。” 他一邊說，一邊用手在空中比劃著熔爐的形狀，“將沙子與石灰石碾碎混合，放入特制熔爐，以煤炭為燃料，持續高溫燒制，待原料化為液態，再冷凝成型。不過具體的細節，還需你與工部匠人一同摸索。”
秦逵當即轉頭，對候在門外的工部吏員吩咐道︰“你速來記錄殿下所言，從原料配比到燒制要點，一字不落都謄在案上。” 吏員聞聲疾步而入，展開宣紙，提筆飛速記錄。
待朱雄英說完，秦逵忍不住驚嘆︰“以沙子制琉璃？這等奇思妙想，臣前所未聞。殿下所言極是，臣亦知曉煤炭燃燒溫度遠高于木炭，工部冶鐵時常用煤炭提升爐溫。只是煤炭燃燒時煙霧大、雜質多，恐會影響成品，還需解決排煙與提純的難題。”
“這些都需你們去鑽研。” 朱雄英走到窗邊，望著工部衙門外的街巷，沉聲道，“你只管放開手腳去試驗，所需人力、物力、財力，自行解決。水泥研發如有新進展，都要第一時間向我稟報；琉璃那邊若有突破，也即刻來報。若有資金短缺的問題，可去找夏元吉，我稍後便去知會他一聲，讓他做好準備。”
“臣遵旨！” 秦逵躬身應道。
朱雄英見狀，便自行離開工部，出了工部，他沒有絲毫停留，徑直朝著戶部衙門走去。
踏入戶部，屋內一眾官員正伏案忙碌，見朱雄英到來，紛紛起身，整齊劃一地行禮︰“見過皇太孫殿下！” 朱雄英抬手示意，語氣平和︰“都各自忙去吧。”
待眾人重新投入事務，他獨獨喚住了正在核計數簿的夏元吉︰“夏大人，借一步說話。”
兩人行至偏廳，朱雄英開門見山道︰“夏大人，日後工部可能會來申領銀子，用于研發新的事物。此事于我大明意義重大，你撥款時可適當寬松些，但一切仍需按規矩來。” 他目光如炬，盯著夏元吉，“每一筆銀子花在何處、做了何事，你都要心中有數，該有的審核流程，半分不能少。我今日來，只是提前打個招呼，莫要因著急用銀，亂了章法。”
夏元吉微微頷首，手中的算盤珠子撥弄了幾下，沉穩應道︰“殿下放心，臣定當仔細核查，既要助力工部研發，又不會讓國庫銀錢有半分錯漏。”
朱雄英滿意地點點頭，又道︰“夏大人在戶部識人善用，可有清廉可靠之人推薦？我另有他用。”
夏元吉神色鄭重，微微躬身道︰“殿下，郁新與古樸二人，皆是戶部不可多得的人才。”
朱雄英挑了挑眉毛說道︰“哦？詳細說說！”
夏元吉拱手繼續說道︰“郁新乃洪武十八年進士，自入仕便在戶部任職，至今已有十余載。早年他負責稅糧征收賬目核查，曾發現某縣三年間稅糧賬冊存在巨大漏洞，表面上稅銀足額上繳，實則有胥吏與地方豪強勾結，篡改糧價、虛報損耗，私吞稅銀達千余兩。郁新不畏權貴，順藤摸瓜，一舉揪出十余名涉案人員，追回全部贓款，整頓了當地賦稅亂象。此後，凡邊疆軍糧調配、漕運物資核算等棘手事務，皆由他主理，從未出過差錯。”
他稍作停頓，繼續說道︰“古樸則是從書吏做起，一步一個腳印晉升上來。古樸出生于河南陳州，自陳家貧，請求以俸祿養母，得到陛下的嘉獎，被任命為工部主事，守喪結束後，改任兵部，歷任郎中、兵部侍郎等職，現在戶部任職，他負責核查兩浙地區鹽課賬目，當時鹽商賄賂官員、私售私鹽之風盛行，鹽課虧空嚴重。古樸喬裝成鹽商伙計，深入鹽場、碼頭，歷時數月收集證據，最終查處了二十余家違法鹽商，追回巨額虧空。因其剛正不阿，朝中貪腐官員聞其名便忌憚三分。更難得的是，他對數字極為敏感，哪怕是毫厘之差的賬目，都能一眼察覺異常，在戶部素有‘鐵算盤’之稱。”
朱雄英听聞，點了點頭表示比較滿意，說道︰“好！就這二人了，煩請夏大人通知他們二人，讓他們二人隨時待命。就說孤明日會在文華殿考校二人關于貨幣政策的問題，這可能牽扯到後續的任用，讓他們做好準備。”
說罷，朱雄英又叮囑了幾句，這才轉身離去。
夏元吉躬身行禮，目送朱雄英離開戶部。
朱雄英回到東宮，殿他將披風隨手搭在椅背上，徑直走到書桌前坐下，思索著後續該走哪一步了。
這時候，小菊端著一盞熱茶進來，見朱雄英眉頭緊鎖、神色疲憊，輕聲說道︰“殿下，您忙了整日，歇一歇吧。”
她將茶盞放在桌上，裊裊熱氣升騰而起。
見朱雄英沒有回應，小菊便輕手輕腳走到他身後，伸出雙手，緩緩為他按摩起肩膀。
小菊的手法輕柔卻有力，一下又一下，舒緩著朱雄英緊繃的肌肉。
朱雄英這才回過神，微微側頭對小菊道︰“謝謝。”
小菊抿嘴一笑︰“殿下為大明操勞，這點小事算不得什麼。您且放寬心，好好歇一歇。”
朱雄英閉上眼，在小菊的按摩下，緊繃的神經漸漸放松了些，但思緒依舊停留在後續的構想上。
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