朱雄英踏入東宮時，暮色已悄然爬上宮牆。
他顧不上換下沾了塵土的便服，徑直走向書房，鋪開雪白宣紙，提筆蘸墨。
腦海中不斷浮現出今日選址時看到的景象，那些開闊的空地、潺潺的流水，都化作了他心中理想大學的模樣。
他要建一所窗明幾淨、書聲瑯瑯的學府，讓天下學子都能在此求知問道。
燭火搖曳，映照著朱雄英專注的面龐。他時而皺眉思索，時而揮毫疾書，將腦海中的構想一點點勾勒在圖紙上。
教學樓要寬敞明亮，藏書閣需氣勢恢宏，還有供學子休憩的亭台樓閣、切磋學問的廣場…… 每一處細節，他都反復斟酌。
就這樣，經過幾日廢寢忘食的忙碌，圖紙終于完成。
朱雄英長舒一口氣，望著鋪滿桌面的圖紙，這些圖紙不僅是建築的設計圖，更是他掘世家大族的根基的手段。
許久未曾出宮，朱雄英決定親自跑一趟工部。
他小心翼翼地卷起圖紙，揣在懷中，帶著郭鎮出了東宮。
一路行至工部衙門，他輕車熟路地避開旁人目光，找到了工部侍郎秦逵。
“秦大人，許久不見！” 朱雄英笑著打招呼，隨即將圖紙展開，“今日來，是想讓您看看我這新設計的圖紙。”
秦逵好奇地湊過來，目光在圖紙上掃過，起初還帶著幾分欣賞，可越看眉頭皺得越緊。
待看完最後一張，他忍不住搖頭︰“殿下，這設計著實精巧，堪稱絕妙！可您有所不知，這圖紙雖好看，但若要建成，所需花費怕是個天文數字。”
朱雄英心中一緊，連忙問道︰“秦大人，為何所需費用如此高昂？”
秦逵伸手點了點圖紙上的教學樓與藏書閣，神色凝重道︰“殿下請看，您這圖紙上所有建築皆高大宏偉，藏書閣高達五層；教學樓也是三層起建，單是地基便需耗費大量青石。這些青石必須用上佳的漢白玉或是堅硬的花崗岩，尋常的石料根本無法支撐如此高聳的建築。而木材也需精選百年以上的金絲楠木、黃花梨，不僅要質地堅韌，還要紋理美觀，光是這些上佳的青石木柴，價格就已是普通材料的數倍。”
他頓了頓，又指了指琉璃部分︰“且您這圖紙上所有建築的窗戶皆為琉璃材質，單是一座教學樓便有上百扇窗。還有藏書閣的琉璃頂，更是需要整塊琉璃拼接燒制。巴掌大小的琉璃，市面上都要紋銀三兩，這般大面積使用，且多需定制大塊琉璃，其價格少說也要百兩往上，且有價無市。單是建築材料這兩項，所需費用便是尋常建築的數十倍，實在難以承擔。”
朱雄英盯著圖紙上大片的琉璃標注與高大建築的設計，喃喃道︰“竟因如此……”
“殿下有所不知，琉璃燒制工藝復雜，耗時耗力，產量本就有限。”
秦逵無奈地補充道，“如今官窯燒制琉璃，優先供應宮廷所需，民間能拿到的琉璃少之又少，這才使得價格居高不下。若要大規模使用，只怕難以供應。至于替代之物，目前尚未找到合適的。而這些上佳的青石木柴，開采、運輸皆非易事，成本自然也低不了。”
朱雄英攥緊了圖紙，心中滿是不甘。他望向窗外，腦海中突然閃過一個念頭 —— 此時的大明，工業基礎薄弱，琉璃產量低、青石木柴開采運輸困難，確實難以支撐起如此規模宏大的校園建設。
他緩緩坐下，手指無意識地摩挲著圖紙邊緣。如果不能改變現有的情況，這座理想中的大學終究只是空中樓閣。
“秦大人，” 朱雄英突然抬頭，目光灼灼，“如今琉璃究竟是如何制造的？”
秦逵微微一怔，撫須說道︰“這琉璃制作，首要是選料，需將石英石、長石、純堿等碾碎成末，按比例調配。而後將料入坩堝，置于官窯特制的窯爐中，以松柴為燃料，需燒足七日七夜，爐溫要始終維持在千度以上。燒制時需不斷觀察火候，待原料熔化成液態，再由匠人用長管蘸取琉璃液，以吹、拉、塑等技法成型。最後便是退火，將成型琉璃置于窯中緩慢降溫，少則三日，多則五日，若降溫過快，琉璃便會開裂。如此繁復工序，稍有差池便前功盡棄，故而產量稀少。”
朱雄英靜靜听完，陷入沉思。
記憶中未來琉璃雖也講究工藝，但在原料配比、燒制溫度控制與成型方式上，與秦逵所述大不相同。未來可借助精密儀器把控溫度，采用模具批量成型，遠比大明手工操作高效。若能將未來工藝與大明現有技術結合改良，或許能大幅提升琉璃產量、降低成本……
可是，朱雄英在未來並沒有記住這玻璃是如何制作的，只記得沙子燒制而成。
還有，混凝土也好像需要用到沙子。
朱雄英目光突然一亮，心中已有盤算。“秦大人，琉璃之事容後再議。”
他神色鄭重，“看樣子，孤還是要先把水泥給制造出來。從而替換石料與三合土。”
秦逵聞言挑眉，面露疑惑︰“水泥？與三合土有何區別？”
“水泥屬于三合土的改良版，以石灰石、黏土為主要原料，碾碎後入窯燒制。” 朱雄英語速飛快，，“燒制後的產物再與碾碎的鐵礦渣混合。石灰石需佔八成左右，黏土與鐵礦渣比例，我暫未細想，但鐵礦渣用量最少。此配方燒制出的水泥，硬度、黏性皆在尋常三合土之上，配合沙子和石子，可替代青石用于地基與牆體，造價卻低得多。強度卻高很多。”
秦逵摩挲著胡須，眼中閃過精光︰“以石制石？此想法當真大膽！只是這燒制溫度、原料配比……”
“原料配比孤哪里記得，此事便勞煩秦大人安排工部匠人，依此思路反復試驗。”
朱雄英將一卷空白圖紙推至案前，“配方細節、燒制流程，皆需詳細記錄。待試驗有成，孤再考慮把琉璃的價格給打下來。”
“臣領命！” 秦逵抱拳行禮，望著朱雄英眼中躍動的銳意，忽覺工部庫房里那些沉寂的窯爐，或許真能燒出大明從未有過的奇跡。
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