許府之內，眾人久久不能平靜。
有風入窗，輕拂簾角，仿佛有人輕聲低語︰天子心志，豈可輕測？
許久，許居正方才喃喃開口︰“我觀此書，異于以往所有典籍。比之以往所修官書、公卷、經解，此書之妙，在其既有法度之嚴，又有思路之活。”
“它不僅在教人‘怎麼算’，更在教人‘如何思考’。”
“設題處處逼人跳脫舊法，解法處處引人入新境……如此法門，已非‘算’之範疇，而近乎一門全新的‘理’學。”
李安石忽低聲一語︰“我記得，在序文之中，陛下曾寫︰‘數者，理之一也；理者，事之本也；士而不學數，是不識政之本也。’”
眾人一驚。
魏瑞望向他︰“你背得住？”
李安石點頭︰“我記得……那一段話極有意味，所以默記下來。”
他再復誦︰“‘數者，理之一也；理者，事之本也；士而不學數，是不識政之本也。’”
“好一句‘士而不學數，是不識政之本也’。”許居正點頭，“是訓，是責，是策。”
燭光下，一眾大臣神情肅穆，仿佛此刻已非在讀一冊書卷，而是在聆听大堯未來的脈搏跳動。
終于，有人輕聲笑道︰“若諸科皆如《國學》《術算》兩卷……我等可要被後進小兒比下去了。”
“若後進小兒都學此書，那便勝得其所。”許居正一語斬釘截鐵，“學非為名，仕非為利。陛下此舉，雖開士道新章，實也為天下開一光明正道。”
他頓了頓，又道︰“我已年近六十，但此《術算綱要》，來日我願逐題攻解，立志通篇。非為應考，而是——願重學為人之道。”
話落，眾人紛紛起身，齊聲稱是。
這一刻，許府書堂內，沒有高官、沒有宿老，只有一群被《術算》所震撼、重新喚起求知之志的士人。
燭影長明，燈火不息。
在這沉沉夜色中，一部書卷喚醒了人心深處久被壓下的渴望。
不為名，不為位，只為知。
只為，重新踏入那條——通往新世的道路。
許府書堂，燭光漸沉，夜已將盡。
堂內諸人皆沉于術算之思，片刻前還議論紛紛的聲音，早已歸于靜默，只余翻頁聲與偶爾低語。
魏瑞手指輕觸案前書冊，正欲合卷，卻忽覺紙頁之下尚有余文未展。他神情一動，緩緩再翻一頁。
“咦？”他低聲一呼，眼神變了。
“怎麼了？”霍綱轉頭看他。
魏瑞卻未即刻答話，而是死盯著那頁紙上數行小字，眉頭一挑，半晌才吐出一句︰“……竟有解？”
“哪一題？”郭儀湊上前來，見魏瑞指處，赫然正是那道曾令諸人束手無策的輪車相遇題——亦即“圓周之題”。
“這不是空留注語、尚無解答麼？”陳章謹立刻也驚了，“方才我們翻到第四題便止，記得那一題之下確實未見解式，怎麼如今……”
“原來是另起一頁。”魏瑞聲音低沉，“我們以為那是終卷，其實還有附頁。”
眾人神色一緊，齊齊圍上案前，望向那一頁新展之紙。
只見題號標明“第五題”，題干無異，仍是︰“若一輪車走八丈自回，今兩車相對行，輪徑二尺，相遇九百五十次，問所行若干。”
而其下解說，卻不似前幾題那般簡略，反而自題目之後，另開正文，以小字密密排出，將近千言！
一時之間，案前諸人紛紛屏息，竟生出一種不敢妄讀之感。
“竟真有解……”郭儀喃喃道。
“且看下去。”許居正一言落，眾人頓時肅靜。
李安石率先俯身細讀，隨即面露詫異之色︰“陛下此題之解，竟非尋常以丈量代入，而是……自圓而推。”
“自圓而推？”霍綱皺眉，“如何推法？”
“他說︰‘既知輪徑，則知其半徑為一尺。’”
“‘若得其圓行之周，即知一轉之行；以相遇次數乘之，得其總行之數。’”
許居正聞言，眉頭一緊︰“可若不知周長，如何得一轉之行？”
“……正是。”李安石神色古怪，抬起頭來，眼神深深望向眾人，“他接著寫道——‘周以徑計，率為三又一百四十一分之十六，凡遇圓事皆可據之。’”
“此數……他將之稱為——圓周率。”
一句“圓周率”出口，眾人瞬間如遭雷擊，臉色盡皆變了。
“圓周率？”許居正第一時間重復了一遍，聲音微顫。
“是陛下親書之名。”李安石低聲道，“我從未听說。”
“我也從未听過此名。”霍綱失聲而道。
“等等！”郭儀猛地轉頭，看向許居正，“此前典籍司送來的石宗方所述，不正是嘗試以繩測圓、欲得一常數，以定周徑之比麼？”
“不錯。”魏瑞接口，“石宗方所著，只言‘常數未明’，尚未有初稿定稿，更無成數可循。”
“可陛下在此處——不僅推算其數，且命名曰‘圓周率’？”
這句話一出，所有人都沉默了。
是的，若石宗方所謀者尚在設想之中，那麼陛下眼前這一數，豈非已成定式？若為真，那便是天子在未見測驗之時，便以一人之力，超越當世術算第一人。
太快了。
快得不可思議。
快得令人——難以相信。
“這……真的可信嗎？”陳章謹一向謹慎，此時已難掩心中震驚，“此數之得，當憑實測，如何可空言而成？”
“若僅以一尺徑、九百五十轉推算全行，又據何得此‘率’？”
他話音微顫，言下之意已然透出質疑。
魏瑞眼神復雜，半晌道︰“不怪陳大人有疑，此數之設，確為驚世之舉。即便在石宗方門中，也尚未有如此之斷言。”
“而且……”他頓了頓，喃喃補了一句，“圓之道，自古難精。莫說推率，便是定周，也未有一法為公。”
“更何況……”郭儀緊緊盯著那數字，“三又一百四十一分之十六……這數，非整，非常。不是三，不是三又一七，不是三又一五，而是——三點一四一六……”
他喉頭動了動，竟覺唇舌發干︰“這數如此之細，如此之準……若非亂言，那便是……”
“……窺天之數。”霍綱接聲，低低說出四字。
堂中落針可聞。
許久，還是許居正打破沉默。
他眼神沉沉，看著那書頁，忽然輕輕嘆了一聲，低語道︰
“看來，這一題，並非無解。”
“只是我們……翻得太慢，看得太淺。”
“我們以為，陛下不過設一難題，強人所難；可事實上，他早已有解，只是不在我們預期之處。”
“他不是不答，而是另起一頁。”許居正聲音低緩，仿佛在自語，“另起一頁……”
這句話說出，幾位年邁的大臣齊齊陷入沉思。
他們這才意識到，真正讓他們震撼的，並非只是“圓周率”這三個字，不只是一個新的名詞、新的數字，而是——
這個答案，從未在他們的認知中存在。
這個答案，甚至超出了當今術算大家的想象。
這個答案，是天子以己身所創，堂而皇之地寫在了他們這些讀書人、權臣、士林領袖的案頭。
而他們——竟都未料到。
“諸君，”許居正緩緩直起身來，語氣肅然，“這不是一場小術之勝，也不僅是四題五解的工巧之能。”
“這是……天子之志。”
“是他以一人之力，撬動千年之舊學。”
堂中一片靜默，無人反駁。
因為他們都明白，許大人說得對。
他們曾以為，這本《術算綱要》，最多只是一次“改革試題”的嘗試，或許出格，或許驚奇，但終歸還是“朝政之用”。
他們甚至一度以為，設這幾題，是為了給寒門士子騰路，是一場策略、一場博弈。
可現在，他們終于明白了。
這不是“改革試題”。
這是一場——徹底重寫世界的嘗試。
他們並不知道這“圓周率”究竟如何得出，不知其是否精準，不知其是否可驗。但他們知道，眼下這五題之中，最難者已有答案。
而這一頁的存在，本身就是一道分水嶺。
一道將“疑問”與“答案”分開的界限。
一道將“質疑”與“信服”分開的界限。
一道，將舊學舊人，與新道新世分開的界限。
眾人緩緩坐回席中，未語。
紙頁微微翻動，仿佛夜風也在悄悄說著什麼︰
——原來，那道題，是他解出來了啊。
堂中一片沉默。
一頁紙的翻轉，猶如天地倒轉，將眾人從“無解”的深淵，猛然帶入“已解”的震駭。
圓周率——這三個字仍舊盤旋在眾人心頭，如巨石般難以移開。
那不是一個普通的詞匯，而是橫在他們一生學識與認知之間的一道天塹。
“這個……‘圓周率’……”許久，魏瑞低聲開口，目光仍定在案前那行數字上，“陛下真能算得出這般常數？未測之物，他怎敢定名？又怎敢定數？”
“我也心下難安。”陳章謹緊皺眉頭，“此數太精太巧，非尋常巧合。況且，方今算界，連石宗方那樣的人物，也才堪堪設想出一法，連丈量都未成……陛下一人，如何走到此步？”
“說不通。”郭儀也道，“我們皆知，這圓與直之間之比，非凡法可求。若真有人能定其常數，算界必傳為異談。陛下此前何時露過半點術數之才？”
“又何曾听聞，他拜過哪位大匠為師？”
諸人你一言我一語，皆是滿腹狐疑與動搖，驚嘆之余，更多的卻是不能相信。
他們不是不願相信，而是……這結果實在太過超越常識。
“如此常數，不經實測，終究只是妄談。”魏瑞沉聲道，“莫非……陛下也是設想推演，未有憑據？”
“未可妄斷。”許居正輕叩幾案，止住幾人的議論，“陛下能設此數，並非空言妄語。我想，他之所以另起一頁書寫，或許正是為了昭告︰此題可解，但解者，須先有勇破舊法之心。”
“那你信他得出了這個數？”霍綱轉頭望向許居正。
許居正沉吟一瞬，卻未作答。
堂中又是一靜。
忽而一聲輕笑響起，是李安石。
他坐于幾案一側，捻卷低頭，卻嘴角含笑，語氣平平︰“與其爭論可信與否，不若試上一試。”
眾人一怔，紛紛望來。
“如何試？”魏瑞問。
“許大人府中，不正有井盤、瓷盤？”李安石抬頭看向許居正，“何不取一尺木繩，繞之一圈，再依陛下之法，以徑乘其‘圓周率’，算其周長，再量實數，略比之即可。”
“測量之術本在于用。”他頓了頓，笑道，“或許這‘圓周率’，是否精確，不必問石宗方，也不必論典籍，只看盤上一圈，便知分曉。”
他這番話說得輕松，卻落地有聲。
一眾大臣先是錯愕，旋即紛紛點頭，覺得此言頗為有理。
“說得不錯。”霍綱第一個起身，“咱們若真想知道，算它一回，不就了然？”
“可否借府中器物一用？”魏瑞看向許居正。
許居正也被點醒，輕笑道︰“老夫府中確有一瓷盤，外沿正好一尺有余，昔年為小女婚宴所制，尚存案後。”
他轉頭吩咐老僕︰“去庫中取來舊日那藍釉描金大盤，再取一卷細繩，一桿小秤，一柄直尺來。”
老僕躬身應命，不多時便將物品一一奉上。
幾人圍坐書案，將盤置中，輕輕放穩。又將細繩從盤徑中平拉而過，測得正是一尺六寸，再以尺量繩，丈量盤邊一周。
魏瑞扶繩對口，陳章謹持秤按長，李安石則執紙記數，一邊推算一邊照書中所載之法，逐步代入。
許久，眾人合力得一結果︰
“依盤徑為一尺六，乘三又一百四十一分之十六，得五尺 三厘。”
再測實周——
“……五尺 三厘。”
一時之間，堂中寂然。
“竟……相差無毫？”霍綱難以置信。
“再試另盤！”魏瑞急聲。
于是又換了小盤一只，徑為七寸，再以繩繞、以尺量、以率乘——
所得周長為二尺二厘，實測亦二尺二厘！
再換一井盤，徑為一尺三寸四分，推得周長四尺二分……測之，無偏！
“這……”郭儀喃喃開口，聲音竟有些發顫，“這數……當真……不是猜出來的？”
“不是猜的。”李安石緩緩直起身，望著案上的紙與盤，面色不再訝異，反而多出幾分敬意與莊重。
他輕聲道︰“此法非徒測周，更是一種……以‘率’立法之心。”
“以常數破變量，以理律混沌。”
“而我們……”他回頭看向眾人，“竟連此心也不曾想過。”
眾人靜默。
廳中一燈如豆，微微晃動，將每一人的神情照得明明滅滅——震驚、敬服、動搖、惶然……層層疊疊，如潮涌上來。
魏瑞啞聲道︰“如此……這‘圓周率’，真是他……自己推出來的？”
“不是石宗方，不是算術之士，不是千年舊典……竟是天子，獨自一人，寫下此數？”
“他，怎麼做到的？”
無人能答。
因為他們也在問——
他，怎麼做到的？
書案之上，紙頁尚未合起，圓率之數清清楚楚列在案頭。那一行不起眼的小字，卻如刀如鋒，如雷貫耳。
“周以徑計，率為三又一百四十一分之十六。”
此一率，若為真，不僅是術算之大成，更是理性之光，照徹千年之夜。
而那寫下這一率的人，不是學士，不是宗匠，不是算家，而是——
大堯天子，蕭寧。
案上書卷尚未闔合，瓷盤之側，繩尺猶在。
靜默許久，許府書堂內，眾人仿佛仍沉浸于方才那場匪夷所思的“驗證”之中。
“……若非親手所測，我斷不敢信。”魏瑞輕聲呢喃，喉間微澀，像是還未從震撼中回過神來。
“確實如此。”霍綱長出一口氣，緩緩坐回席間，“這圓周之數……若非我等手中器物親量親算，只怕終生難信。”他望向窗外微曦天色，眉頭卻仍緊鎖，“可話又說回來——我們測的是幾寸幾尺的器物，圓率之精，真可推至極細？若大用之時，其值可否不差毫厘？”
“你是說，仍須再驗？”
“非唯再驗。”霍綱頓了頓，眸光微動，“這書中設問，不止圓周一題。我方才再翻至後頁，又見諸如‘乘方逆推’、‘雙變量聯算’、‘弧影相切’等題……竟更深一層。”
他頓了頓，眉頭皺得更緊了︰“這些題，不止我一人，恐怕在座各位……皆束手無策。”
此言一出，幾人相對無言。
陳章謹輕輕點頭︰“不錯。我亦翻到一題，設二人互相借糧，隔期以兩倍所還，疊加六期，問其總還之數。細算起來，似乎牽涉一套‘倍數遞進之式’，但我竟不識所設之數列。”
郭儀道︰“我也見一題，問某地倉儲四品軍械之調度法，倉有四倉、器有五類，按時、按地、按戰備權重分配……此題非止于術算，似更涉‘策規’之法。”
“其法已非我等所習。”
眾人默然。
片刻後，許居正低聲道︰“此卷初閱，如登一山；再翻，乃見山後更有群峰疊嶂。”他望向案上一冊仍未盡的《術算綱要》，語聲中多了一層審慎與敬意，“恐怕，我們所識，止步于前山；而此卷之深，尚藏于雲中。”
“許大人，”魏瑞頓然開口，“老夫有一念——此刻觀此書，僅憑我等學力，或能悟一二，然若欲窮究根本，徹解其法，恐非凡人所能。”
許居正看了他一眼，緩緩道︰“你是想——請人助閱？”
“正是。”魏瑞沉聲道，“若說天下精通術算之人，大堯不過數人；若推其中尤者，當首推石宗方。”
“唯有他。”霍綱接聲，“能與此書相對無懼。”
“不錯。”郭儀點頭，“石宗方于算術一道，素有奇才之譽。舊年曾以一題‘八倉分賑’引三學之人爭論數日，而他一夜而解，至今猶為算士敬仰。”
“且……”他話鋒一轉，“石宗方正是近日公開提及‘圓徑之比’、擬測常數之人。”
“若讓他親閱此‘圓周率’之設，亦可驗證一二。”
許居正沉思片刻，終點頭︰“可行。”他望向眾人，“不止是為求解更深策題，亦是為此圓率之數尋一評說。”
“天子所作，終歸不能輕信于臣；若能得石宗方之首肯，此書之威，可服于天下。”
“許大人，”魏瑞遲疑了一下，還是開口，“不過石宗方素有孤傲之性，平日不入官署，不赴朝聘，閉門謝客……此番邀之入府，恐不易。”
“我與他舊識。”許居正目光微亮，“二十年前，我初任翰林，曾校勘《算經通譜》，邀他評點一章，他雖不屑為官，卻肯贈我三言五語。”
他語氣一頓，“我寫信，他或許願來。”
“若許大人肯親書一信，我等再附聯名拜請之帖，當更具誠意。”
“再附此《術算綱要》一冊。”霍綱忽道，“石宗方若閱此一卷，即便再傲，也當動容。”
“也好。”許居正點頭。
他起身而立，衣袖輕拂，目光落在案上尚未合起的書卷之上。
“諸位，今晚所見，不過五題；但書中策問尚有數十，若不解此書，豈不負陛下苦心？”
“我等為臣為士，豈能只驚服其表，而不能通其意？”
“請石宗方來，不僅是為此‘圓周率’，更為此書，探得根本。”
眾人聞言，齊聲稱是。
許居正當即命人研墨，親手執筆，提筆書寫。
筆鋒蒼勁，落字如鐵︰“宗方老友︰久別二十載，今有天子設卷一冊，命題七十有余，皆為實政、數理之事。吾等初閱兩章，已知非舊日術可解。夜不能寐，特奉此書一冊，祈老友垂閱……倘能至吾府，共論此策，尤為幸甚。”
末了，落款“許居正拜上”。
又附魏瑞、郭儀、霍綱、陳章謹、李安石等六人聯名拜帖。
堂中人肅立，目送書信裝入玉匣，再由老僕封存，明日一早，即刻遞往石宗方隱居之所——鐘山靜舍。
許居正緩緩坐下，望著那封書信，喃喃低語︰“石宗方若來，大堯便將迎來一次真正的——‘算學之會’。”
燈火漸暗，燭影輕晃。
此夜，他們雖不能徹悟《術算綱要》，卻已做出一個決定——
要將這條理政之路，徹底走下去。
無論前方，是算術，是科學，或是全新的天地。