太和殿上，靜如止水。
殿外春風鼓動金帛，吹動檐角金鈴微響，卻掩不住殿中那一股山雨欲來的沉沉氣息。
蕭寧，緩緩起身。
他站在御階之上，玄衣垂地，冕旒低垂在眼前，遮去大半神情。
可他的聲音，依舊清晰響亮，穿透百官之列︰
“朕思量一夜，諸卿所奏，皆入朕耳。”
“今日改風之朝，正是朝綱之議。”
“朕意已決，——三相之位，將有變動。”
“……”
話音落地。
整個太和殿，先是一靜。
隨即，如同平湖之中落下一顆巨石，層層激起驚濤巨浪。
變動！
這兩個字，如同驚雷炸響在百官心頭。
下方朝列瞬間騷動，盡管無人出聲，可幾乎所有人都在那一刻輕微地抬頭、轉目，朝向御階之上那位年輕帝王的身影。
最先反應過來的，是新黨一系。
王擎重眼神倏地亮起，林志遠手中拂袖輕搖，嘴角帶出一絲按捺不住的笑意。
變動——變動！
這就是最好的信號！
他們這些日子里的努力、章疏、彈劾、連名、合勢……總算沒有白費。
許居正那老東西，再有聲望，也敵不過風頭之下的權謀大勢！
“變動”二字，幾乎已是判詞——今日之後，中相之位，定將易主！
左相之位，林志遠已然穩居。
右相霍綱，眼下尚未出手。
那唯一尚有調整空間的，不就是許居正這位中相嗎？
“哼。”林志遠低聲冷笑，眼底寒光微現。
“老東西，今日你的位置，便是我等踏上新政高台的祭石。”
王擎重未言，只是負手微點頭，臉上是一副既喜且穩的神情，仿佛一切都在掌握之中。
新黨之人幾乎無一不是屏息以待，眼底或明或暗都藏著迫不及待的期待——
他們等著，等著那個名字從皇帝口中落下。
一旦許居正的名被點出，他們便能順勢請辭、遞薦、推舉己方中人接位。
到那時，三相齊納新黨，六部盡歸掌控，百官皆可驅使，大堯政權，自此真正歸于己手！
而此時的清流列陣，卻仿佛瞬間墜入寒冬之谷。
听到“變動”一詞，原本早已心如死灰的幾人下意識抬頭，目光驚懼，隱隱還存有一絲僥幸。
可緊隨其後的思緒，卻如冷水灌心。
——變動。
左相之位，林志遠已得，不會動。
右相霍綱雖是清流，卻暫未遭彈劾，亦不在新黨首議之列。
那剩下的，便只有——中相許居正！
殿下，靜立不語的許老中相！
霍綱目光驟然一沉，腳下一陣恍惚。
而他身後的幾名清流官員，則是面色剎那慘白。
有人喉頭滾動，似欲出聲，卻生生咽了回去。
朝中老臣邊孟廣更是雙拳緊攥，指節發白，嘴唇微動，卻終究沒有上前一步。
這一刻，他們竟不知該如何為許中相分辯。
昨日許居正已被新黨聯章彈劾，今日天子親言“已有思量”。
而今再言“變動”二字，若非旨意已下，何來此言？
這，不正是——罷相之前的告示？
許居正本人，站于百官中央。
他的身影比任何人都挺拔、沉靜，仿佛未受這四字一語之擾。
可他鬢角那一縷灰白，卻在燈影下微微一動，如風中殘雪。
他垂首望地，眼神平和如常，臉上看不出喜怒。
可那落在身前袖袍之上的指節，已然不動聲色地緊扣于掌心。
他知道，他心底最深處的那絲念想，也許，在今朝之後，就要隨著這“變動”二字，徹底湮滅于朝堂之上。
那不是他的榮耀，而是他一生苦心孤詣、堅守清正、𥕜衛法度的全部。
若這一役失，清流盡散，大堯朝綱，便再無人可執正。
……
朝堂靜極。
靜得連一名小吏躬身退列的腳步聲，似也驚擾了這沉默的空氣。
所有人都在看著蕭寧。
在等待——
等待那句足以改變朝局、覆換三相的話。
可那立于御階之上的帝王，卻並未立刻開口。
他只是緩緩抬起頭，目光沉沉地從下方百官身上掃過。
新黨之人個個目光炯炯，臉帶微笑，仿佛勝券在握。
清流諸公則神情肅冷，沉默如山。
蕭寧靜靜看著這些人，一言不發。
他看見林志遠眼角浮著笑意。
他看見王擎重手中折扇未收，指節輕敲扇骨，神情安穩從容。
他也看見許居正站在最中間的位置，紋絲不動，一如多年來的沉穩與剛毅。
霍綱、郭儀、邊孟廣，皆似欲言又止，目光卻緊鎖御階，不肯移開分毫。
他再看清流之外，那些中立的、附勢的、沉默的……那些原本搖擺不定的人，也都露出了復雜之色。
有人在權衡。
有人在等風。
他知道，這一刻，無論他說出什麼，都足以讓朝局重排，百官換色。
可他依舊沒有開口。
只是在沉默中，讓所有人的情緒一點一點地攀升。
新黨越是期盼，清流越是懼怕。
而他，就站在那里。
任由這“變動”二字，如刀懸頭，斬不落，卻壓千鈞。
……
殿中靜得發緊。
數百名臣的呼吸，此刻仿佛都凝固在那一點未知之上。
——下一句話，到底是什麼？
是“罷中相許居正”？
還是……
沒有人知道。
可所有人都明白，這即將落下的每一個字，都將書寫新的朝局。
將決定，清流的存亡。
將決定，新黨的命運。
將決定，蕭寧真正的——態度。
終于！
少頃之後。
太和殿上，朝鐘低鳴三響，震蕩四方。
朝陽自金鑾高窗灑入，照在帝王身上，映得那一身玄黑冕服如山川壓頂、威儀無雙。
殿中仍靜。
所有人都在等。
等待他下一句話。
等待那句足以將人推入雲端或墜入深淵的“變動之言”。
蕭寧站在御階之上，緩緩抬手，指節輕輕扣在龍案扶手之上，發出一聲“篤”的響。
那聲音不大，卻仿佛直擊人心。
然後，他的聲音，終于再次響起。
“朕思量三相之任，衡權而斷。”
“——右相，霍綱。”
“可留。”
這一句落地，殿中一陣輕微的涌動。
霍綱目光一動，神情一僵，隨後便一聲不吭地低頭抱拳。
他心知，這不是褒獎，也不是重托。
這只是皇帝，在“暫時”保住他。
他身後數位清流之人，也微微抬頭，像是那漂浮在絕望邊緣的稻草，被人伸手拽了一把。
然而，這道“可留”的縫隙，還未來得及帶來太多喘息，便迎來了真正的風暴。
蕭寧的目光沒有停頓，話鋒驟轉︰
“——中相許居正。”
“朕思之再三， 相位之位，需要變動。”
“——即日起，暫移許居正中相之職。”
“待新相另擇，再議樞機。”
轟——！
仿佛雷霆自高殿之上炸響！
這一刻，整個太和殿驟然震動。
新黨列中，不少人眼中驟然放光，林志遠眼神一亮，猛然轉頭望向王擎重，神情難掩興奮。
王擎重則只是輕輕一笑，折扇在指間輕轉，宛若早已預料，眼中藏著的是謀定而後的愜意與勝利者的穩重。
——終于來了！
終于裁了！
這個許居正，這個朝中盤踞二十年的老石頭，終于在今日，被推下了台！
林志遠雙手一拱，險些就要出列拜謝。
可他強壓下激動，忍住未動。
此刻不該出手——陛下尚未發完言，他們還有一步棋，要落得完滿。
而在殿中另一列，清流群臣卻如死水沉舟。
霍綱的身形微微一晃，幾不可察地撐住身側佩劍，整個人似乎瞬間蒼老了幾分。
郭儀垂眸不語，神情森冷，似鐵石沉沉壓在心頭。
邊孟廣卻是當場抬頭，眼神帶著血絲死盯御階之上，嘴唇蠕動，似要出聲，終是強咬住牙根。
無人敢發一言。
因為皇帝的旨意，已如山崩裂地，無法撼動。
可最難受的，不是這些旁人。
而是，站在朝列中央——那一襲紫袍的老者。
許居正。
他的身影巍峨如山，一如他幾十年宦途，從未俯仰于權貴，從未苟全于浮世。
可就在那一句“裁撤其中相之職”落下的瞬間，他的脊背輕輕一抖，似是受了風，又似是——心頭一震難支。
他沒有動，也沒有言語。
只是靜靜地站著。
冕旒垂落，遮住了他的眼。
可他眼底那一閃而逝的光，仿佛破碎的星芒，從萬丈高天墜入深淵。
清流官員中，有人已是滿眼通紅，幾乎忍不住開口。
“中相大人……”
“許大人……”
有人喃喃，聲音低到連自己都听不清。
這一刻，他們才真正明白。
前日的議彈不過探路，昨日的交鋒只是前奏，今日的“變動”——才是真正的割喉。
許居正，真的被罷了。
幾十年風骨，幾十年苦心孤詣，幾十年為國為民的堅守……
竟被這一紙旨意，一句話，斬斷于今朝之上。
他曾是這朝廷的中流砥柱，是太祖舊臣，是三朝重臣。
如今，卻連一句“留職察看”都未有。
只是一個——“罷”字。
便將他從權勢巔峰，擊入凡塵。
……
整個太和殿，再無人發聲。
所有人，都沉默了。
新黨之人，沉默中按捺不住狂喜，皆在等陛下下一步——是誰接任？是他們中的誰？
而清流這邊，卻只剩下一個個頹然的身影。
仿佛一道大壩在此刻決堤，曾經的希望與傲骨，都隨那位老臣的罷黜，一齊傾覆。
而許居正本人，在這沉默中緩緩抬頭。
他看向蕭寧，眼中有驚、有痛、有恨，卻又——帶著一絲不解。
為什麼？
他想問。
可他終究沒有問出口。
因為他知道，若是連今日的陛下，都決定棄他而去，那他這一生的堅持，便已不值一文。
冕旒輕晃，擋不住他眼角的一滴濕意。
許久，許居正緩緩躬身，行了一禮。
“臣……明白。”
他聲音沙啞，卻如磐石斷裂，沉沉落地。
這聲音響起之時，不知為何，許多朝臣眼中泛起一層霧。
而他，只是直起身，袖袍一收，站回原位。
無悲無喜，亦無波瀾。
……
御階之上，蕭寧神色不動。
只是靜靜看著那張曾陪伴自己數年、在朝堂之上始終屹立不倒的身影。
他的目光，深邃如海。
可無人看懂他此刻的心思。
無人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是憐。
只有這座巍峨金殿，銘記了這一刻的落筆︰
——中相許居正，罷職。
——清流舊綱，斷脈。
風起時，百官動。
可今朝起，誰還能為這朝堂，再添一筆鋒正義？
片刻後！
“臣，懇請陛下收回成命！”
一句疾聲而出的請奏，驟然打破了太和殿內沉沉如海的死寂。
隨即，數道身影紛紛出列。
霍綱，郭儀，邊孟廣，還有幾位清流派系的御史與郎中，或年邁，或青年，皆是神色激憤，眼含憂切，齊齊朝御階跪下。
“臣郭儀，參政十三年，未曾妄言，今于殿前伏請陛下，三思許中相之罷令。”
“臣霍綱，右相一職，與許大人共理朝綱七載，許大人清廉自持、鞠躬盡瘁，絕無‘阻政誤國’之嫌——今陛下驟罷其職，臣實不解、不忍，望陛下再賜審視！”
“臣邊孟廣亦請陛下收回詔令！許中相雖風格古直，卻從無私念！今朝政新起，正需舊德輔成，豈可一棄如敝屣！”
清流諸臣一時間盡數跪下，聲聲懇切，猶如山呼海嘯，響徹殿宇之間。
他們一語一句，皆是直指陛下決策之速，言辭懇切，卻不敢越雷池半步，只以“請再思”四字反復婉言。
可正當這悲憤哀鳴之聲如浪掀起時，另一側的新黨諸臣卻也齊步而出。
王擎重依舊一身從容之姿，拱手一揖，語氣平穩︰
“陛下聖明，斷得果決，臣等拜服不盡。”
林志遠隨即緊隨其後，步出一步，朗聲奏道︰
“許中相雖有勞績，但近年之政已顯跬滯不前，頑固守舊，妨新而執舊，朝堂風氣日益閉塞。今陛下銳意圖治，首以三相為變，此乃撥亂反正之第一功，天命昭昭，百官當感恩戴德！”
身後數位新黨官員，亦紛紛拱手出列，或沉聲附和，或言辭激烈，爭相贊頌︰
“許居正已年邁體弱，政斷遲疑，朝綱不振，實應退位以讓賢。”
“今日之議，正是我朝開國以來，最清正之一筆，陛下聖斷，應萬民所望！”
“若此刻遲疑，只怕上下復疑新政之志，失去改革之信。”
新黨人群情振奮，幾近山呼萬歲之勢。
而清流之人，卻如逆風沉舟，面色俱是慘淡。
他們明知陛下旨意已出，卻仍不願就此放棄許中相這根中梁之柱。
“陛下！”郭儀一咬牙，聲音高起︰“臣知聖心欲革弊端，然許中相之清正、之慎議、之遠謀，乃是大堯多年以來難得之輔政良臣！”
“若今日棄之，他日何以服群臣之心？”
“朝堂之上，言不由忠，政不由賢，只由勢，誰敢再說‘為國為民’？”
霍綱亦重重叩首︰“臣請陛下思再思，念其舊勛，念其勞績，念其忠心，暫緩詔令，召中相問議數日，再定去留！”
許居正未言一語，只立于朝列之中，神色沉穩如鐵。
可他背後的那抹影子，卻仿佛在陽光中被拉得無比蒼老。
他原本未曾希望人為自己求情。
可當听見郭儀、霍綱等人一字一句，竟如裂石穿雲、百口同呼，心中那道早已冷卻的泉，竟也泛起了漣漪。
而蕭寧始終未言。
他居高而坐，神色無瀾，目光平靜地掃過下方跪伏之人，再轉向另一側得意而立的新黨諸臣。
眾臣只覺那一眼宛如寒光刃出，令堂下氣溫驟降。
新黨之人心中雖惴惴，然念及詔令既出，便不再擔憂。
許居正被罷，等于踏入墳境。
清流若再無後援，便是群龍無首。
而他們……將會徹底執掌這座朝堂。
林志遠低頭掩笑，眼中已泛狂熱。
“這才是聖主所為啊……”
……
然而，就在群情鼎沸、清流苦請、新黨高頌之際，殿中一角，忽然一人緩緩出班。
卻不是新黨、也不是清流。
是吏部郎中趙誠，一位素來不顯山不露水的中年文臣。
“臣趙誠，雖不屬兩派，然眼見朝局動蕩，心中憂慮難安。”
他緩步跪下，目光直視御階之上︰
“許中相雖風格古拙，但三朝任政，未嘗有私。臣不敢妄論國政之得失，惟願陛下施以仁政，不失公義。”
“臣等朝臣，雖皆凡人，但所思所求，皆為百姓，皆為社稷。若一朝之中，相位可輕棄，詔令可驟出……”
他頓了頓，眼中閃過一絲猶疑與痛惜︰
“……那我大堯，豈非無根之樹？”
此言一出，群臣皆變色。
一位無黨無派之人，居然也站了出來。
這等“牆頭之人”的動搖，往往比黨爭更具震撼之力。
蕭寧依舊不語，只是在高座之上，靜靜听著，靜靜看著。
他似乎已看透一切喧囂。
似乎這一切情緒的爆發，都在他意料之中。
清流跪滿朝堂。
新黨得意非常。
而他，端坐于金階之上，負手而立，未動半分。
這是一場靜默的對峙。
也是，一場即將徹底撕裂朝堂的分水之斷。
許居正之罷——是否就此為終局？
清流之意，是否還有一線生機？
皇帝未言，可天下已動。
而他，只差一句落子。
便可定局。
——這朝堂之變，山雨欲來，仍在懸峰之間。
太和殿內，眾清流跪伏在丹墀之下，語聲哀懇，字字血淚。
郭儀額頭緊貼金磚，已然聲嘶力竭︰
“陛下！許中相若被罷去，中樞必失一臂！此局再無平衡，陛下可曾思量再三？”
霍綱亦聲調頓挫，幾近哀求︰
“臣知陛下志在改革，但陛下若棄守成之臣而納進諂佞之輩，只怕將來欲悔……難矣！”
殿中肅然。
眾清流猶如一道殘破的堤壩，在風雨之中搖搖欲墜，卻仍以身遮浪，死守最後一線希望。
此刻，一道拱手的身影緩緩邁上前一步。
是郭儀的佷子，年輕御史郭清。
他雖為清流中人，卻鮮少言語，素以冷靜著稱。
可如今，眼見事勢傾頹，連他也不能再默然旁觀。
“臣斗膽懇請陛下——”
“許中相，忠貞無二，歷三朝無過，如今忽遭罷黜，實非朝綱之福。”
“臣不敢妄評聖斷，但若陛下此刻止步，朝野必以陛下為仁君；若陛下執意……則恐民心不安。”
他聲音不大，卻擲地有聲。
整個太和殿一時間寂靜無聲。
所有人的目光，都落向那高台之上，落在那張自始至終未曾起伏過的面孔上。
蕭寧緩緩站起。
玄黑龍紋朝服在金光下靜靜垂落。
他負手而立，眉目平淡，眼中卻似藏著一整個冰封天地的深寒。
他看著下方跪伏的一眾清流官員，目光從郭儀、霍綱、許居正一一掠過。
沒有憤怒，沒有動情。
只是——冷靜，堅定。
良久，他終于開口︰
“諸位的忠言，朕听在耳里。”
“但朝政之事，需斷于情，成于理。”
“許中相之去，朕並非因一言定奪。”
“而是經多時考量，審諸勢局之後，做出的決斷。”
他頓了頓，語氣沉如山岳︰
“朕意已決。”
“便不會再更改。”
此言一出，如雷貫耳！
跪伏于前的清流諸臣，齊齊一震，神色間盡皆露出不可置信之色。
郭儀額上青筋畢現，身軀微顫，嘴唇卻一時間難以張口。
霍綱閉上雙眼，長嘆一聲，額頭再度叩地。
邊孟廣雙拳緊握，指節發白，重重一跪，卻再未言語。
許居正站在原地，神情依舊淡然。
只是眼角那道深紋，仿佛在瞬間，深得如溝壑。
他沒有作聲，沒有動作，只是低下了頭。
那一瞬間，仿佛整個人都老了十歲。
他明白——這是結局。
此局至此，再無翻轉的可能。
而太和殿另一側，原本安靜觀望的新黨諸人，則齊齊躬身拜下。
“陛下聖明！”
“斷決果敢，不受詭言所惑，臣等叩謝！”
王擎重拱手，聲音穩重沉厚，眉眼間卻掩不住那抹得意。
“許中相退位，乃時勢所趨。”
“陛下因時而動，順勢而改，此為王者之氣魄。”
林志遠緊隨其後，聲音恭順，語氣卻難掩興奮︰
“臣以為——此舉非但可清朝風，更能揚聖威。”
“自今日起，我大堯當堂堂正正，脫舊而生新。”
一時間，新黨諸人紛紛起身出列，齊齊俯身稱頌。
“臣等願為陛下肱骨，助新政之綱定海內。”
“臣等必盡心竭力，不負聖恩！”
“願為大堯開太平，肅綱紀！”
他們聲音整齊，似鼓似戰，連殿外的風，都仿佛靜了下來。
而那跪伏一方的清流，卻如入冰窟，心神俱碎。
朝堂兩方，已然分出高下。
清流低頭無言，新黨昂首自得。
而許居正，仍然站著，靜靜看著殿上那年輕帝王。
他的眼中沒有恨，只有淡然與沉默。
蕭寧沒有看他，只緩緩收回目光。
他轉身回坐，落座在那象征至尊的九龍寶座之上。
金光自檐角落下，將他面龐照得極為平靜。
他只是坐在那里。
不言，不動。
可誰都知道——
從這一刻起。
朝堂格局，已徹底翻篇。
一場風暴，已經以一句“朕意已決”，畫下了沉重的分界線。
清流已去，新黨初定。
百官齊伏，寂靜如死。
唯有宮中鐘聲，仿佛在這一刻，響得格外清晰悠長——
沉沉一響，貫穿帝闕。
這是權力更替的回音。