廢棄維修通道的盡頭是一道銹死的檢修門。林瀾用從金牙那里繳獲的多功能工具撬開鉸鏈，金屬摩擦聲在狹窄的空間里格外刺耳。
門後是能源區最邊緣的冷卻劑儲存室，巨大的金屬罐體排列成行，散發著刺鼻的化學氣味。
林瀾悄無聲息地滑下梯子，落地時右腿一陣刺痛——在穿梭艇墜毀時受的傷比想象中嚴重。沒有小乖的生命體征掃描，她只能憑感覺判斷傷勢不至于影響行動。
\"堅持住...\"她輕撫內袋中昏迷的小乖，黑貓的體溫高得不正常，偶爾抽搐一下，但呼吸還算平穩。
儲存室另一端的門虛掩著，外面傳來斷斷續續的廣播聲︰\"...所有人員注意，b區隔離解除，淨化程序已完成...能源區恢復正常作業...\"
林瀾貼著門縫向外窺視。走廊上有幾個穿橙色制服的維修工正推著載滿零件的懸浮推車經過，神情疲憊而麻木。她深呼一口氣，壓低帽檐，混入了工人隊伍。
\"喂，新來的？\"一個滿臉雀斑的年輕技工狐疑地打量她，\"沒見過你啊。\"
\"臨時調派。\"林瀾壓低聲音，模仿金牙的口音，\"b區淨化後缺人手。\"
雀斑臉啐了一口︰\"媽的，又是那些鬼實驗搞出來的爛攤子。\"
他指了指推車上幾罐標著\"生物危害\"的密封容器，\"把這些送到西區焚燒爐，然後去3號反應堆幫忙。動作快點，佐藤大人今晚要親自檢查能源核心。\"
林瀾點頭接過推車，心跳加速——這正是她需要的掩護。推車上的電子屏顯示著西區路線圖，正好經過生物區外圍！
隨著推車深入船塢內部，周圍的景象越來越詭異。牆壁上殘留著未能完全清除的綠色黏液痕跡，空氣中彌漫著淡淡的腐臭味。偶爾經過的工人都戴著簡易呼吸器，腳步匆匆。
拐過一道隔離門後，林瀾突然剎住推車——前方走廊上，兩個穿灰色制服的守衛正架著一個不斷掙扎的瘦小身影走向隔離艙方向。
那是個銀發少女，病號服松松垮垮地掛在身上，裸露的手臂上滿是針孔和淤青。
林雨。
林瀾的血液瞬間沸騰。她本能地向前一步，卻猛地被身後伸來的一只大手捂住了嘴！
\"別出聲，除非你想害死她。\"一個低沉的男聲在耳邊響起，帶著一絲熟悉的沙啞，\"跟我來。\"
那人強硬地將她拉進側面的設備間。借著昏暗的燈光，林瀾看清了他的臉——稜角分明的輪廓，灰藍色的眼楮，高挺鼻梁上那道新鮮的傷疤...凱恩•沃雷特！他沒死！
\"你...！\"林瀾剛開口就被凱恩制止。
\"听好，時間不多。\"凱恩的聲音壓得極低，語速飛快，\"埃德加已經懷疑佐藤的能力，派了心腹來監督今晚的轉運。"黑天鵝"號提前到兩小時後出發。\"
林瀾的大腦飛速運轉︰\"你怎麼找到我的？稜鏡已經...\"
\"稜鏡的碎片協議。\"凱恩點了點自己的太陽穴，那里有一個新鮮的、泛著藍光的傷口，\"它死前上傳了部分數據到我的神經接口。\"
他遞給林瀾一個小型數據芯片，\"這是"幽靈船塢"的完整布防圖和"黑天鵝"號的航線。但我們需要更多——林雨體內的"綠潮"原生體樣本，那是證明埃德加反人類罪行的鐵證。\"
林瀾握緊芯片，無數疑問在腦海中翻騰，但現在不是提問的時候︰\"怎麼救她？隔離艙守衛森嚴。\"
凱恩的嘴角勾起一抹冷笑︰\"我們不需要進去。佐藤會親自把她帶出來——為了"機甲黑市大賽"的決賽展示。\"
\"什麼比賽？\"
\""幽靈船塢"每季度舉辦的非法機甲格斗賽。\"凱恩快速解釋，\"冠軍獎品是稀有能源核心...而今晚的特別環節，是展示"綠潮"寄生體與機甲的共生效果。佐藤需要用林雨做現場演示。\"
林瀾的胃部一陣絞痛︰\"他要把她當成實驗品公開展示？\"
\"也是我們的機會。\"凱恩的眼神冰冷而銳利，\"比賽場地在中央船塢，守衛相對分散。我安排了"鋼鐵黎明"的接應。\"他遞給林瀾一把微型脈沖手槍和一張電子票，\"觀眾席第三排，靠近東側出口。等演示開始，看我信號行動。\"
\"等等，你——\"林瀾還想追問，但凱恩已經推開門，警惕地掃視走廊後閃身離去，只留下一句低語︰
\"記住，埃德加要的是完整的"星辰之心"算法...別讓他得逞。\"
兩小時後，林瀾混在嘈雜的觀眾群中，進入了中央船塢改造的巨大競技場。
沒有小乖的翻譯模塊，她只能勉強听懂周圍人的談話——來自各個星系的軍火商、海盜和黑市掮客，都為今晚的\"特別展示\"而來。
競技場中央是一個被力場籠罩的圓形平台，周圍環繞著三層觀眾席。
東側高台上，佐藤一郎正與幾個衣著華貴的買家交談，獨眼中閃爍著得意的光芒。林瀾的位置恰好能看清整個場地，但又不引人注目。
伴隨著刺耳的電音和炫目的全息煙花，決賽開始了。兩台改裝機甲從兩側閘門轟然入場——一台漆成血紅色的近戰型，雙臂是巨大的旋轉鏈鋸；另一台則是墨綠色的遠程支援型，背部搭載著多管脈沖炮。
\"女士們先生們！\"主持人夸張的聲音響徹全場，\"歡迎來到季度冠軍賽！但今晚，我們有特別驚喜！\"他神秘地壓低聲音，\"佐藤大人將首次公開展示馮•克洛維家族的最新研究成果——生物機甲共生技術！\"
觀眾席爆發出興奮的竊竊私語。林瀾的手緊握成拳，指甲深深掐入掌心。她注意到凱恩不知何時已經出現在佐藤身後的護衛隊伍中，穿著灰色制服，面容隱藏在頭盔下。
\"現在，有請佐藤大人為我們帶來這場劃時代的演示！\"
佐藤傲慢地點頭示意。幾個技術人員推上來一個圓柱形透明容器，里面懸浮著一團不斷蠕動的綠色膠狀物——\"綠潮\"原生體。觀眾發出驚嘆和厭惡的混合反應。
\"這才是開始。\"佐藤拍拍手，\"帶核心宿主上來！\"
側門打開，兩名守衛推著一台懸浮輪椅進入場地。輪椅上，林雨被特制的束縛帶固定著，雙眼半閉，臉色慘白如紙。
她的手臂上連接著數條管線，末端是裝滿熒綠色液體的采集袋。最令人心驚的是她的胸口——透過半透明的病號服，可以看到皮膚下隱約有綠色的脈絡在跳動。
林瀾的呼吸幾乎停滯。原主記憶中的妹妹是個活潑愛笑的少女，而眼前這個被折磨得不成人形的生物兵器雛形，簡直是一場噩夢。
佐藤粗暴地抓起林雨的下巴，向觀眾展示她泛著綠光的眼楮︰\"經過七十二次基因調試，她的神經分泌物已經完美適配"綠潮"的活性需求。
今天，我們將見證歷史——第一個完全可控的生物機甲共生體！\"
技術人員將林雨推到場地中央，開始連接各種監測設備。佐藤親自拿起一支裝滿熒綠色液體的注射器，向觀眾展示︰\"只需3毫升她的神經分泌物，就能讓機甲擁有自我修復和進化的能力！\"
林瀾的視線模糊了。憤怒的淚水在眼眶中打轉，但她強迫自己冷靜——凱恩在哪里？為什麼還不發信號？
就在這時，觀眾席突然爆發出一陣驚呼！林瀾轉頭看去，只見那台紅色機甲不知為何失控了，鏈鋸雙臂瘋狂旋轉，朝綠色機甲沖去！兩台機甲撞在一起，火花四濺！
\"怎麼回事？！\"佐藤怒吼，\"立刻停止演示！\"
混亂中，林瀾看到凱恩悄無聲息地接近了懸浮輪椅。他假裝幫忙穩定局面，實則快速切斷了林雨的束縛帶！
就是現在！
林瀾從座位上一躍而起，脈沖手槍連開三槍，精準擊碎了競技場上方的三個照明燈！場內瞬間陷入半明半暗的混亂！借著掩護，她沖向場地中央，途中撞翻了兩名試圖阻攔的守衛。
\"林雨！\"她抓住妹妹冰冷的手，\"我是姐姐！我們來救你了！\"
林雨茫然地抬起頭，綠光縈繞的瞳孔微微收縮︰\"姐...姐？\"她的聲音細如蚊吶，帶著某種非人的回聲，\"不...快走...我控制不了...它...\"
話音未落，女孩突然劇烈抽搐起來！她胸口的綠色脈絡急速擴散，眨眼間爬滿了半邊臉龐！更可怕的是，那團展示用的\"綠潮\"原生體也開始瘋狂蠕動，撞擊著容器壁！
\"宿主覺醒！緊急隔離！\"佐藤的尖叫淹沒在更大的騷動中。
凱恩一把扛起林雨，拽著林瀾沖向最近的出口︰\"計劃變更！她的身體在排斥"綠潮"，可能引發大規模感染！\"
他們剛沖出競技場，身後就傳來恐怖的破裂聲和人類的慘叫聲。林瀾回頭瞥見一團巨大的綠色黏液從場地中央爆發，瞬間吞沒了最近的幾名技術人員！
\"這邊！\"凱恩領著她們穿過一條狹窄的維修通道，\"雷奧的人在docking bay 7等我們！\"
林雨在凱恩肩上痛苦地呻吟，皮膚下的綠光時強時弱。林瀾邊跑邊檢查她的瞳孔︰\"她在和寄生體對抗...但撐不了多久了！\"
\"船塢醫療室有抑制劑，但...\"凱恩的話被突如其來的警報聲打斷。
\"全區域封鎖！重復，全區域封鎖！\"機械女聲冷酷地宣布，\"檢測到b級生物危害，啟動淨化協議。\"
一道道厚重的隔離門開始降落！凱恩加速沖刺，在最後一道門關閉前滑了過去，但林瀾被隔在了另一側！
\"去docking bay 7！\"凱恩的聲音透過門縫傳來，\"找雷奧！他會——\"
話音未落，一道脈沖光束從側面射來，正中凱恩的肩膀！他悶哼一聲，踉蹌幾步，但仍緊緊抱著林雨。林瀾透過門上的小窗看到佐藤帶著五名全副武裝的衛兵逼近！
\"叛徒！\"佐藤的獨眼因暴怒而充血，\"把那個女孩交出來！\"
凱恩沒有回答，只是將林雨護在身後，抽出了脈沖手槍。雙方在狹窄的走廊中對峙。
林瀾瘋狂地拍打隔離門，但控制面板毫無反應。就在這時，內袋里突然傳來微弱的動靜——小乖醒了！
黑貓艱難地爬出來，眼中藍光黯淡但堅定︰\"宿主...主系統暫時壓制住了...我可以...黑進這個門...但需要直接接觸控制面板...\"
林瀾立刻將小乖舉到牆上的控制面板前。黑貓的爪子伸出細小的數據線，接入接口。幾秒鐘後，伴隨著刺耳的警報聲，隔離門開始緩緩上升！
但已經晚了。
當林瀾沖進門那邊時，只看到凱恩倒在血泊中，胸口被脈沖槍燒出一個焦黑的洞。佐藤的衛兵也倒下了三個，剩下的兩個正粗暴地拖拽著昏迷的林雨離開。
\"不！\"林瀾的尖叫撕裂了喉嚨。
佐藤回頭，獨眼中閃過一絲驚訝，隨即變成猙獰的喜悅︰\"正好，一網打盡。\"他舉起脈沖槍，\"埃德加少爺會很高興見到你的...尸體。\"
就在他扣動扳機的瞬間，一道黑影從天花板撲下！小乖以不可思議的速度和角度撞向佐藤的手腕，脈沖光束打偏了！同時，林瀾手中的槍響了，精準命中佐藤的膝蓋！
\"啊！你這賤——\"佐藤的咒罵被第二槍打斷，這次命中了他的肩膀。他踉蹌著後退，撞開了身後的應急通道門。
\"下次見面，就是你的死期。\"林瀾冷冷地說，抱起奄奄一息的凱恩，沖向通道另一側。小乖緊隨其後，但動作明顯遲緩了許多。
\"docking bay 7...\"凱恩咳出一口血，\"雷奧...有飛船...帶林雨...離開...\"
\"別說話，保存體力。\"林瀾咬牙扛著他前進，內心被撕成兩半——救凱恩，還是追林雨？
轉過一個拐角後，凱恩突然掙扎起來︰\"放下我...我撐不住了...\"他的瞳孔開始擴散，\"芯片...給雷奧...揭露埃德加...\"
他的身體猛地抽搐一下，灰藍色的眼楮失去了焦距。林瀾顫抖著探向他的頸動脈——沒有脈搏。稜鏡的最後一個碎片，也熄滅了。
遠處傳來追兵的腳步聲。小乖虛弱地蹭了蹭她的手︰\"宿主...必須走了...林雨還在佐藤手上...\"
林瀾輕輕合上凱恩的雙眼，從他手中取下一個微型數據儲存器——那是他拼死保護的證據。沒有時間哀悼，沒有時間猶豫。她抱起小乖，向docking bay 7的方向狂奔。
轉過最後一個拐角時，眼前的景象讓她猛地剎住腳步——docking bay 7的入口處，橫七豎八地躺著十幾具尸體，全是\"鋼鐵黎明\"的戰士！
而停泊在平台中央的，不是預定的救援船，而是一艘漆成純黑、艦首有著獵鷹家徽的小型戰艦。
一個修長的身影正背對著她，金發在船塢的燈光下如同流動的黃金。听到腳步聲，那人緩緩轉身，露出一張俊美如神只、卻冷酷如深淵的臉。
\"晚上好，林瀾。\"埃德加•馮•克洛維微微頷首，嘴角勾起一抹勝券在握的微笑，\"我一直在等你。\"