埃德加•馮•克洛維站在舷梯上，白色制服縴塵不染，金發在船塢刺眼的照明燈下如同流動的液態黃金。
他右手隨意地握著一把精致的脈沖手槍，左手則拎著一個半透明的醫療艙——林雨蜷縮在里面，雙眼緊閉，胸口的綠色脈絡在昏暗的光線下格外刺目。
\"放下她。\"林瀾的聲音冷得像絕對零度的太空。她的手指扣在脈沖手槍的扳機上，但不敢輕舉妄動——埃德加只需輕輕一按，就能讓醫療艙釋放致命劑量鎮靜劑。
埃德加輕笑一聲，目光掃過林瀾身後的小乖︰\"看來你的"寵物"恢復得不錯。我很好奇，它是如何抵抗主系統協議的？\"
他向前一步，皮鞋在金屬地面上敲出清脆的聲響，\"不過沒關系，很快我就會知道答案了。\"
林瀾的視線迅速掃過四周。docking bay 7呈圓形，直徑約五十米，唯一的出口在她身後，但已經被自動炮台封鎖。
埃德加的黑鷹戰艦佔據了大半個平台，舷梯兩側站著四名全副武裝的精英衛兵，頭盔下的眼楮泛著不自然的銀光——是\"稜鏡\"復制體控制的生化戰士。
\"你想要"星辰之心"算法。\"林瀾緩緩移動，確保自己始終面對埃德加，\"放了林雨，我給你。\"
\"噢，我親愛的剽竊者小姐。\"埃德加搖搖頭，露出一個惋惜的表情，\"到現在你還認為這是關于算法的事？\"
他突然按下醫療艙上的某個按鈕，艙內的林雨猛地弓起身子，發出一聲撕心裂肺的尖叫！綠色光脈在她皮膚下瘋狂竄動，如同無數條細小的毒蛇！
\"住手！\"林瀾向前沖去，卻被小乖一口咬住褲腳。
\"宿主...陷阱...\"黑貓虛弱地警告，眼中藍光急促閃爍，\"他在...刺激"綠潮"活性...\"
埃德加欣賞著林瀾的痛苦，像品鑒一杯上等紅酒︰\"你妹妹的身體很特別，能夠穩定"綠潮"的突變率。
但更特別的是...\"他俯身貼近醫療艙的觀察窗，\"當她的情緒劇烈波動時，分泌物的活性會提升300——完美的生物催化劑。\"
林雨在艙內痙攣著，嘴角滲出綠色的黏液。林瀾的指甲深深掐入掌心，鮮血順著指縫滴落。她必須爭取時間，必須思考...
\"你想要什麼？\"她強迫自己冷靜，\"如果不僅是算法，那到底是什麼？\"
埃德加打了個響指。一名衛兵上前，將一個金屬箱放在地上打開——里面是一台微型全息投影儀。投影亮起，顯示出浩瀚星海中一個陌生的坐標點，周圍環繞著復雜的多維幾何結構。
\""門"。\"埃德加的聲音突然變得狂熱，\"連接更高維度的通道。馮•克洛維家族追尋了三個世紀的目標。\"他的目光轉向林瀾，\"而你，親愛的，是最後的鑰匙。\"
林瀾想起凱恩臨終的話——\"星辰之心\"是鎖住\"門\"的鑰匙。她突然明白了什麼︰\"你想打開它...但為什麼？\"
\"為什麼？\"埃德加仿佛听到了最可笑的問題，\"為了進化！為了超越這個可悲的三維牢籠！\"他的藍眼楮閃爍著瘋狂的光芒，\""綠潮"只是開始...門那邊的存在會賜予我們真正的力量...\"
小乖突然豎起耳朵︰\"宿主...他瘋了...那些存在會吞噬...\"
埃德加似乎察覺到什麼，目光銳利地看向黑貓︰\"啊，你的小系統知道真相。主系統不就是來自"門"那邊的禮物嗎？\"他微笑著舉起一個金屬裝置，\"說到這個...\"
裝置亮起刺目的紅光！小乖的身體瞬間僵直，發出一聲淒厲的電子尖嘯！它的眼楮完全被星光漩渦佔據，毛發下迸發出狂暴的藍色電弧！
\"小乖！\"林瀾想去抱它，卻被一道無形的力場彈開！
\"別急，好戲才剛開始。\"埃德加調整著裝置參數，\"主系統沉睡太久了...是時候完全覺醒了。\"
黑貓的身體開始不自然地膨脹、扭曲！骨骼斷裂又重組的可怕聲響中，它的形體逐漸拉長，四肢變形成縴細的機械觸手，背部裂開，伸出三對半透明的、如同光翼般的能量帶！
最恐怖的是它的頭部——貓的特征完全消失，取而代之的是一個光滑的、沒有五官的銀色球體，表面流淌著冰冷的數據流！
\"歡迎回來，主系統。\"埃德加優雅地鞠躬。
銀球轉向林瀾，一個熟悉又陌生的聲音直接在她腦海中炸響︰\"檢測到關鍵節點...執行回收協議...\"
劇痛如高壓電流貫穿林瀾的太陽穴！她跪倒在地，眼前閃過無數破碎的畫面——陌生的星空，巨大的機械結構，某種遠超人類理解的存在正透過\"門\"的縫隙窺視...
而在這片混沌中，一個清晰的認知浮出水面︰主系統根本不是輔助工具，而是\"門\"那邊存在的探測器！而小乖...只是它的一具軀殼！
\"宿主...抵抗它...\"一個微弱的聲音在意識深處掙扎，\"我不是...它...記住...垃圾場...黑貓...\"
垃圾場？林瀾混沌的思緒突然抓住了一根救命稻草——小乖的\"原型\"是一只真正的流浪貓！在成為系統前，它有真實的生命和記憶！
\"小乖！\"林瀾忍著劇痛大喊，\"記得你最愛的小魚干嗎？那個老奶奶每天下午都會放在巷子口！\"
銀球的數據流突然出現一絲紊亂。
\"還有冬天那個紙箱！你總是把最暖和的位置讓給那只瘸腿的小橘貓！\"
更多的混亂。主系統的控制出現了裂縫。
\"不！\"埃德加怒吼著調整裝置，\"服從我！\"
銀球劇烈顫抖著，在兩種意志間掙扎。林瀾抓住這稍縱即逝的機會，猛地撲向醫療艙！埃德加反應極快，脈沖手槍射出一道灼熱的光束，擦過她的肩膀！灼燒的劇痛讓林瀾眼前發黑，但她咬牙撞上了醫療艙的控制面板！
艙門\"嗤\"的一聲打開！林雨軟綿綿地倒出，被林瀾一把抱住。女孩的身體滾燙，綠色黏液從她的七竅滲出，但她的手指微弱地抓住了姐姐的衣角︰\"姐...走...\"
埃德加的表情變得猙獰︰\"你以為這就結束了？\"他按下腕表上的一個按鈕，\"啟動b計劃。\"
整個船塢突然劇烈震動！警報聲響徹雲霄︰\"警告！反應堆核心超載！預計15分鐘後熔毀！\"
\"現在，讓我們換個地方繼續談話。\"埃德加優雅地後退，向戰艦舷梯走去，\"帶上她們。\"他對衛兵命令道，\"主系統也帶上。它需要...重新校準。\"
四名銀眼衛兵同時舉槍逼近。林瀾抱著昏迷的林雨，絕望地環顧四周——沒有武器，沒有退路，小乖被主系統控制，船塢即將爆炸...
就在這千鈞一發之際，船塢頂部的通風管道突然爆裂！一個巨大的黑影從天而降，精準地砸在兩名衛兵身上！那是一台改裝過的工程機甲，漆成暗紅色，胸口噴涂著燃燒的星辰圖案！
\"林瀾！上來！\"機甲駕駛艙彈開，露出雷奧•克魯茲那張滿是傷疤的臉！他的左臂不自然地扭曲著，顯然受了重傷，但灰眼楮里的戰意絲毫未減！
林瀾沒有猶豫，抱著林雨沖向機甲。埃德加的脈沖光束在她腳邊炸開，但雷奧的機甲用左臂護盾擋住了後續射擊！
\"攔住他們！\"埃德加怒吼。
剩余的兩名衛兵啟動噴射背包，瞬間逼近！雷奧的機甲右臂彈出一把高周波切割刀，一個漂亮的橫斬將其中一名衛兵攔腰切斷！但第二名衛兵趁機躍上機甲背部，機械觸手刺向駕駛艙！
\"小心！\"林瀾大喊。
雷奧猛拉操縱桿，機甲一個背摔，將衛兵狠狠砸在地上！但駕駛艙也因此暴露在埃德加的射程內！千鈞一發之際，那個扭曲的銀球突然從側面撞向埃德加的手腕！主系統的控制裝置被撞飛，脈沖槍射偏了！
\"叛徒！\"埃德加暴怒地抓住銀球，\"你以為這點自主意識能改變什麼？\"
銀球在他手中劇烈掙扎，數據流狂亂閃爍。林瀾仿佛听到小乖微弱的聲音︰\"宿主...快走...\"
雷奧的機甲抓住這稍縱即逝的機會，一把將林瀾和林雨撈進副駕駛艙。艙門關閉的瞬間，埃德加已經重新控制了局面，銀球被他粗暴地塞進一個特制容器中。
\"全速撤離！\"雷奧推動操縱桿，機甲沖向船塢邊緣的緊急出口。身後，埃德加的黑鷹戰艦也開始升空。
\"反應堆還有8分鐘爆炸！\"雷奧咬牙操控著受損的機甲穿過狹窄的通道，\"我的船在c區備用平台！\"
林瀾緊緊抱住林雨，女孩的狀況越來越糟，綠色黏液開始腐蝕機甲的金屬內壁。\"她撐不了多久了...需要抑制劑...\"
\"船上醫療艙有應急藥品。\"雷奧的額頭滲出冷汗，\"但更大的問題是那個——\"他指了指舷窗外。
黑鷹戰艦已經升空，正以驚人的速度逼近他們！
\"甩不掉它！這破機甲最大速度只有——\"
雷奧的話被突如其來的爆炸聲打斷！黑鷹戰艦的右引擎突然爆出一團火球，整艘船歪斜著墜向下方的小行星帶！
\"什麼情況？\"林瀾震驚地看著這一幕。
雷奧調出後視攝像頭的畫面——一艘通體漆黑的驅逐艦不知何時出現在\"幽靈船塢\"上空，艦首的主炮還在冒煙。
船身上，一個熟悉的標志讓林瀾的心跳漏了一拍︰展翅獵鷹爪下抓著齒輪——馮•克洛維家族的家徽，但被一道鮮紅的斜杠劃破！
\"是"鋼鐵黎明"的旗艦！\"雷奧大笑，\"那群混蛋終于趕上了！\"
驅逐艦的通訊頻道強行接入︰\"雷奧，你還活著真是奇跡。\"一個冷峻的女聲響起，\"帶著目標立刻登艦，我們只有三分鐘撤離窗口。\"
機甲跌跌撞撞地降落在驅逐艦的機庫甲板上。艙門剛打開，醫療隊就沖了過來，小心地接過林雨。林瀾想跟上去，卻被雷奧攔住。
\"先別急。\"他遞給她一個數據板，\"看看這個。凱恩死前上傳的情報。\"
屏幕上是一段模糊的視頻︰埃德加站在一個巨大的環形裝置前，興奮地解釋著什麼。鏡頭拉近，林瀾倒吸一口冷氣——那分明是放大版的\"星辰之心\"能量回路！
但核心處被某種綠色晶體取代，周圍連接著數十個培養艙，每個艙內都是一個和林雨年齡相仿的少年少女，胸口跳動著綠色的光脈。
\"他復制了不完整的算法...用活人當催化劑...\"雷奧的聲音低沉，\"但缺少關鍵部分——你妹妹的神經分泌物純度不夠，他需要你的...\"
林瀾突然明白了︰\"所以他追捕我不只是為了算法...還為了我的神經結構！\"她想起穿梭艇墜毀前，主系統通過小乖對她進行的掃描，\"他在用"綠潮"篩選合適的"鑰匙"...\"
\"更糟的是，\"雷奧指向視頻角落的日期，\"這段視頻是三天前拍的。"門"的啟動測試可能已經...\"
他的話被刺耳的警報打斷。驅逐艦的廣播系統響起︰\"全員注意！檢測到高維能量波動！坐標︰x327，y491，z009！重復，檢測到高維能量波動！\"
林瀾沖向觀察窗。舷窗外，\"幽靈船塢\"所在的小行星已經變成一團扭曲的光影，如同被無形大手揉皺的錫紙。而在更遠的深空中，一個詭異的、不符合任何幾何規則的\"裂縫\"正緩緩張開...
\"不...\"林瀾的血液幾乎凝固，\"他成功了...門開了...\"