喬治說完訴求後,指尖不自覺地攥緊了衣擺,連帶著殿內其他公使都暗自提了心。
降關稅關乎大清稅銀,開內地觸及疆域管控,租土地更是涉及主權,哪一條都堪稱“逾矩”,換作尋常君主,怕是早已動怒。
可弘歷臉上的淡笑竟絲毫未減,指尖仍在茶盞沿輕輕摩挲,仿佛喬治方才說的不是三項沉甸甸的訴求,只是尋常的通商閑談。
弘歷語氣平和道。
“喬治公使倒也坦誠,句句都說到了英商的實處。”
這話一出,不僅喬治愣住,連路易、阿戈特等人都面露詫異,先前阿戈特不過質疑幾句軍事行動,便引得侍衛拔刀,此刻這般觸及核心利益的訴求,皇上竟半點慍怒都無?
李玉站在弘歷身側,早已按捺不住怒意,剛要上前呵斥“得寸進尺”,卻被弘歷遞來的眼神輕輕按住。
那眼神平靜無波,卻帶著不容置喙的示意,李玉只能硬生生憋回怒火,退到一旁。
弘歷放下茶壺,目光掃過殿內諸位公使,笑意更濃了些。
“朕方才說了,今日召諸位來,便是要暢所欲言。
通商是雙向之事,大清商民赴西洋有不便,西洋商民在華自然也有難處。
喬治公使既開了頭,諸位想必也有積壓的訴求,不妨一並說來。”
喬治的“順利開口”讓法蘭西公使路易放下顧慮,立刻起身欠身,語氣比喬治更急切。
“陛下,法蘭西核心訴求與英吉利相通,懇請下調關稅,讓巴黎鐘表、里昂織錦降低成本,真正惠及大清百姓,盼開放內地市場,使法蘭西商貨能深入各省,而非困守口岸。”
還望陛下恩準租借柬埔寨沿海一塊空地,供法蘭西商民聚居存貨。
另有一事相求,當前傳教士僅能在通商口岸活動,連甦州、杭州都不得入內,實在阻礙教義傳播與中西文化交融,懇請陛下放寬限制,允許他們進入內地宣講!”
弘歷微微頷首,看向葡萄牙公使席爾瓦時,席爾瓦已按捺不住,上前一步道。
“陛下,葡萄牙的訴求,除了與英法一致的降關稅、開內地、租土地外,最迫在眉睫的是放寬居留限制!
眼下葡商每年僅能在大清停留三個月,到期就得離境,往返奔波耗時耗力。
親屬想來華團聚,審批更是要等兩三月,往往錯過相聚時機。
若能允許葡萄牙人長期居留,無需頻繁出入境報備,定能讓更多葡商安心在華經營,也能為大清帶來更多西洋染料、精美珠寶等貨物!”
西班牙公使阿戈特此前被震懾的怯懦早已褪去,此刻挺直腰桿道。
“陛下,西班牙的核心訴求全在南洋!如今安南僅一處口岸通商,若陛下能開放安南全境通商,允許西班牙商民自由設棧,無需額外報備,西班牙願公開承認大清為柬埔寨的宗主國,也會約束馬尼拉官員,降低對當地華人賦稅!”
荷蘭公使道夫上前半步直言。
“陛下,若大清能承諾不再向南洋擴張勢力,荷蘭願公開承認大清是柬埔寨的宗主國!”
五位公使你一言我一語,連先前不敢提及的訴求都和盤托出。
李玉站在一旁,臉色早已鐵青,幾次要跨步怒斥“貪得無厭”,卻都被弘歷遞來的眼神按住,那眼神依舊平靜,甚至帶著幾分了然,仿佛早料到他們會這般得寸進尺。
弘歷抬手示意公使們稍安,目光轉向李玉,語氣平和。
“小李子,把諸位公使的訴求一一記下,一份呈內閣,一份留御案。”
李玉雖滿心憤懣,卻也只能躬身應下,從袖中取出紙筆,低頭快速記錄,筆尖劃過紙面的沙沙聲。
待李玉收筆,弘歷才重新看向諸位公使,臉上笑意依舊。
“諸位今日坦誠相告,把積壓的訴求都擺了出來,朕都知曉了。
此事牽涉甚廣,需與內閣、戶部、禮部等大臣仔細商議,不便當場定奪。”
弘歷話鋒一轉,給出後續安排“明日起,朕會命內閣大臣分別與諸位公使會談,有什麼細節,諸位盡可與大臣們慢慢商議,只要不違大清律法、不損國家主權,凡事皆有商量余地。”
公使們聞言,雖未得到即時答復,卻也松了口氣,至少訴求被正式接納,還有後續交涉的機會。
喬治率先躬身“謝陛下體恤!英吉利定全力配合後續會談!”
路易、席爾瓦等人也紛紛附和,殿內先前緊繃的氣氛,終于緩和了幾分。
弘歷微微抬手“時辰不早,諸位公使一路辛勞,先回驛館歇息。
明日會談事宜,會有驛卒專人通知。小李子,送諸位公使出宮。”
李玉躬身應“是”,引著五位公使依次退出養心殿。
殿門剛一閉合,弘歷臉上的笑意便如潮水般退去,喉間溢出一聲低嗤。
“把大清視作戰敗國隨意索取?租地、限擴張、要傳教特權,樁樁件件都想往大清主權上剜肉!真當朕好說話,能容他們這般得寸進尺?”
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李玉剛折返回殿,見皇上這般沉臉,忙垂首侍立。
弘歷轉身走到御案前,指節叩擊著案上的輿圖,語氣沉厲卻條理分明。
“小李子,傳旨內閣,朕此番讓步,既是為通商和睦,更是要借西洋資本活水,刺激大清本土工商業發展!
其一,廣東省、福建省、浙江省全境開放,但僅限已在華開辦企業的外商進入,參考峴港開放規則,紅河省新開海防港,瀾滄省新開歸仁港,柬埔寨開放西哈努克港。
其二,所有開放口岸建官營存儲廠房、設保稅區,西洋商貨可存放中轉,管理權全歸大清海關總署,既方便外商,也能借保稅政策吸引更多西洋商船來港,帶動口岸裝卸、運輸等產業,讓大清商民也能分一杯羹!
其三,關稅按品類定書籍、糧食零關稅,是為引西洋新知、補大清糧儲。器械類降三成,是要讓西洋工藝、工具更易入華,助大清工坊改良技藝!”
談及南洋不擴張的承諾,弘歷語氣稍緩卻暗藏鋒芒。
“荷蘭提的南洋不擴張,也可應下,但得加前提,只要南洋各地不壓迫華人、不攔商路,大清便不主動擴張。
如此既能穩住西洋人,也能讓大清商隊安心深入南洋,把絲綢、瓷器和茶葉賣到更遠的地方!”
李玉將每一條都牢牢記下,躬身道“奴才這就去傳旨,定讓內閣大臣明了皇上深意!”
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