菩薩城城主府議事廳內，血腥味混著硝煙氣尚未散盡。
張煌端坐于主位，指尖輕叩著冰涼的案幾。
李闖垂首立于階下，聲音因硝煙與疲憊而沙啞。
“此戰擊殺暹羅軍兩萬余人、城中土民五萬余人，繳獲白銀五百萬兩、糧食兩千余噸。”
張煌眉宇間壓著沉沉的凝重，抬眼看向李闖，聲音低沉︰“我軍傷亡如何？”
“我軍陣亡兩千兩百人，重傷一千八百余，輕傷兩千兩百余。”李闖喉頭滾動，字字艱澀，“眼下能動彈用的兵力，只剩七千出頭。”
“七千？”張煌眉峰驟然擰緊，指節叩案的力道加重，“攻一座殘破孤城，折損近三成兵力？”
李闖連忙解釋，“城牆缺口太小，弟兄們往里沖時，被城上滾石和火油傷了太多。
還有南城門爆破時，咱們的工兵沒算準藥量，崩飛的碎石傷了自己人。”
張煌沉默片刻，起身走到輿圖前，指尖點向楚克城的位置。
“鄭信帶著殘兵逃去了楚克，那里地勢更偏，要是他們據險死守，咱們這點人怕是拿不下來。”
“大帥，要不先休整幾日，等後方補給到了再說？”李闖望著庭院飄起的小雨。
“如今已是九月末，這一帶的雨季比往年來得早，再拖下去，別說運糧，連戰馬都踩不住腳。”
張煌轉身抓過羊皮紙，狼毫在硯台里蘸足墨汁。
“傳我命令，第45師騎兵旅星夜開拔，三日內必須到菩薩城匯合。”
筆鋒急轉，又添上幾行，“傷兵即刻送回金邊城救治，讓沿途守軍備好馬車和傷藥，誰敢耽擱，軍法從事。”
李闖雙手接過軍令，轉身疾步離去。
三日後清晨，一陣急促的馬蹄聲打破了菩薩城的寂靜。
第45師騎兵旅的將士們勒馬立于城門口，甲冑在晨光下泛著冷光。
張煌立在城頭眺望，嘴角勾起一抹冷硬弧度，轉身對李闖道︰“傳令，騎兵旅休整一日，明日隨我直取楚克城——把暹羅軍主力徹底剿滅。”
次日午後，張煌親率一萬兵馬壓至楚克城下，隨軍拖拽的兩百余門火炮沿護城河一線排開，黑沉沉的炮口直指城頭。
鄭信在城樓上看得心頭一緊，卻仍強作鎮定，厲聲下令。
“加固城防！火槍手、弓箭手列陣！敢有擅動者，軍法從事！”
……
“大帥，鄭信小兒龜縮不出，擺明了要耗。”李闖指著城頭密集的守軍，語氣凝重。
張煌勒馬陣前，目光掃過堅固的城牆，冷笑道。
“他以為這破城能擋得住我？傳令——炮兵團，齊射！”
軍令落下，兩百余門火炮同時轟鳴，震得地面都在顫抖。
鐵彈如暴雨般砸向城牆，磚石迸裂的巨響混著城上士兵的慘叫此起彼伏。
不過半個時辰，原本完好的城牆已被轟開數道丈寬的缺口，垛口崩塌大半，守軍的箭雨瞬間稀疏下來。
鄭信死死抓著城頭殘破的女牆，看著腳下不斷擴大的缺口，臉色慘白如紙。
陳誠勸道︰“大帥，清軍火力太猛，城牆守不住了，不如……”
“閉嘴！”鄭信猛地回頭，眼神猩紅，“再敢言退，立斬！傳令下去，填缺口！死也要把缺口堵上！”
可不等暹羅兵搬運石料，張煌已揚刀指向城門︰“步兵列陣！隨我沖！今日必破此城！”
清軍如潮水般涌向缺口，城上零星的抵抗根本擋不住攻勢。
鄭信見敗局已定，在親兵掩護下翻下城牆，順著預先挖好的密道倉皇逃竄，身後楚克城的哭喊聲與清軍的喊殺聲漸漸混作一團。
張煌勒馬立于十字街口，看著那些抱頭鼠竄、褲腳沾著泥污的暹羅兵，嘴角勾起一抹鄙夷的弧度。
李闖快步來報︰“大帥，除了城西方向跑了些個殘兵，其余守軍要麼被殲，要麼繳械投降了！”
張煌點點頭，抬手松了松甲冑的系帶，連日來的緊繃終于泄了些。
如今楚克城破、主力盡滅，剩下的不過是些散兵游勇。
張煌望著遠處城頭漸漸豎起的清軍旗幟，聲音里添了幾分輕松。
“傳令下去，留兩千人駐守楚克城，收攏降兵、清點物資。
其余人分三路，去周邊村鎮清剿殘部，不用急，穩著來就行。”
李闖應聲而去，街巷里的喊殺聲漸漸淡了，只剩清軍士兵整隊的喝令聲。
而在楚克城西邊山林，鄭信帶著親兵踉蹌奔出密道，直到楚克城的火光被夜色吞去大半，才在一片荒坡上勒住馬。
鄭信翻身下馬時，膝蓋一軟險些跪倒，虧得親兵及時扶住，指尖卻仍死死摳著馬鞍邊緣。
“我不甘心！”他猛地抬眼，望向城郭方向殘留的煙影，聲音里裹著未散的血氣，
“暹羅軍這些年何曾懈怠？火槍攢了上萬桿，火炮也置了數十門，可臨了呢？”
鄭信腦海仍然浮現著城破時，清軍火槍隊排著陣往前推，鉛彈跟雨似的落，暹羅兵根本沒法近身，那差距，是真扎眼。
“不能就這麼認了。”鄭信忽然轉頭抓過陳誠的手腕。
“你別跟我去馬德望了，現在就帶十個最利落的親兵，連夜回暹羅！”
陳誠一愣︰“大帥要……”
“去見國王波隆摩閣！”鄭信打斷他，聲音又急又沉，“跟他說，別再心疼庫房里的銀子了！立刻派人去跟西洋人買火器——要最好的炮，能打五里地的那種。
要最快的槍，裝彈比清軍快半分的那種！告訴他，這不是買兵器，是買暹羅的活路！”
鄭信頓了頓，眼底透著後怕︰“清軍這勢頭，咱們要是還拖著，柬埔寨丟了是小事，過不了一年，他們的炮就能架到湄南河邊，到時候……暹羅怕是也會步入後塵了！”
陳誠心頭一震，忙重重點頭︰“末將這就去！”
“去吧。”鄭信松開手，望著陳誠翻身上馬，馬蹄聲很快沒入夜色。
陳誠帶著親兵消失在夜色後，鄭信壓下心頭躁火，翻身上馬。
“往馬德望走！沿途收攏弟兄！”
西行的泥道上，逃難的人擠得滿當。
都是從菩薩城、楚克城逃來的暹羅百姓，男子裹著素色紗籠，有的挑著竹筐，筐底破了洞，零散的衣物一路掉。
女子披著頭巾，把孩子緊摟在懷里，孩子要哭，就用頭巾角往嘴里塞，只敢發出悶聲的哼唧。
有人認出鄭信的旗號，一個裹著舊布頭巾的老漢往前湊了湊，枯瘦的手抓住馬韁，布衫上滿是泥污，指節抖得厲害。
“軍爺……清軍是不是要打到阿瑜陀耶去？”
話音剛落，旁邊幾個蹲在地上的婦人就低低哭起來，頭上的銀飾隨著動作輕輕晃，卻沒人顧上擦眼淚。
鄭信勒住馬，看了眼周圍——不少人都停了腳，紗籠下擺沾著泥，卻直勾勾望著他，眼里滿是慌神。
鄭信目光掃過老漢發抖的手，忽然提高聲音。
“清軍的炮能轟塌城牆，卻轟不散暹羅人的骨頭！當年阿瑜陀耶能從廢墟里站起來，今天咱們照樣能！
到了馬德望，男丁拿起刀槍守城門，婦人舂米做干糧，孩子幫著傳消息——只要人還在，暹羅就倒不了！”
他指向西方漸亮的天際︰“國王陛下很快會帶著新火器來！現在跟著我走，到了馬德望，每人先領三升米！誰要是怕死想散，我不攔著——但別忘了，清軍的馬蹄，可不會因為你躲起來就停下！”
話音剛落，人群里忽然站起個裹紅頭巾的青年，把竹筐往地上一摔︰“我跟大帥走！我爹是兵，死在菩薩城了，我替他報仇！”
有了第一個，便有第二個，哭喪著臉的婦人把孩子背到背上，挑著破筐的漢子攥緊了拳頭。
鄭信翻身上馬時，身後的人潮已不再是潰散的流民，腳步里漸漸多了點向前的勁。
“走！”他一揚馬鞭，“讓清軍看看，暹羅人的血，還熱著！”