菩薩城內，鄭信正對著沙盤推演戰局，帳外忽然傳來一陣騷動。
一名親兵連滾帶爬沖進帳內，聲音發顫。
“大帥，清軍……清軍營地飄起炊煙，看規模，怕是糧草到了！”
鄭信猛地轉身，腰間長刀撞在案幾上發出脆響。
“不可能！柬埔寨斷了他們的糧道，哪來的糧草？”他幾步沖到帳門口，望向城外清軍營地——果然見炊煙連綿，隱約還能听見士兵操練的吶喊，那股子勁勢，比前幾日盛了數倍。
“廢物！都是廢物！”鄭信一腳踹翻案幾，沙盤里的木牌散落一地，“安恩許諾的斷糧呢？柬埔寨人連這點事都辦不成！”
陳誠臉色凝重地撿起一張輿圖︰“大帥，事已至此，得趕緊調整部署。
清軍糧草充足，明日必定全力攻城，咱們的佯攻之計怕是……”
“怕什麼！”鄭信打斷他，眼底泛起血絲，“菩薩城地勢高，他們的火炮打不上來！傳令下去，讓弟兄們死守城頭，誰敢後退一步，斬！”
次日天剛亮，清軍陣地上突然響起震天動地的轟鳴，數百門火炮同時噴吐火舌，密集的炮彈如冰雹般砸向菩薩城。
這城本就經連日炮轟，牆體早已布滿裂痕，不少垛口坍塌成殘垣。
此刻再遭猛攻，東段城牆率先扛不住，磚石在爆炸聲中飛濺，露出後面驚慌失措的暹羅士兵。
鄭信站在箭樓里，只覺腳下地面劇烈震顫，頭頂灰塵簌簌落下，他死死抓住窗欞，看著那道貫穿城牆的缺口越來越大，喉頭一陣發緊。
“快！調預備隊堵缺口！”鄭信嘶吼著下令，聲音被炮聲撕得支離破碎。
陳誠踉蹌著跑進來，甲冑上沾著灰漿。
“大帥，西側木橋也遭炮擊！守橋的弟兄……”話音未落，城外傳來更密集的槍聲，夾雜著暹羅兵的慘叫。
鄭信猛地回頭，正見一隊清軍舉著盾牌，順著城牆缺口往里沖。
守城士兵揮舞長刀砍殺，卻被後面的火槍隊壓制得抬不起頭。
他抽出腰間長刀，剛要親自沖上去，就被陳誠死死拉住︰“大帥不可！東門已破，清軍主力正往里涌，再不走就被圍死了！”
箭樓外突然傳來一陣喧嘩，一名親兵渾身是血撞進來︰“大帥！南城門也被清軍炸開了！他們……他們用炸藥包！”
鄭信手中長刀“當啷”落地，望著城內四處燃起的火光，听著越來越近的喊殺聲。
“走！”他咬著牙吐出一個字，往西門突圍，沿途盡是奔逃的士兵和哭喊的百姓。
清軍士兵前排舉著盾牌擋箭，後排輪著班扣動扳機，“砰砰”的槍聲連成一片。
暹羅兵舉著長刀往前沖，沒等靠近就被鉛彈掀翻，成片地倒在血泊里，後面的人看著膽寒，腳底下便不由自主地往後縮。
“頂住！都給我頂住！”鄭信被親兵護著往西門退，路過街角時，正見一隊暹羅兵被清軍火槍隊逼進死胡同，領頭的百夫長嘶吼著揮刀砍向最前面的清軍，卻被一槍打穿了胸膛，直挺挺倒下去。
剩下的士兵“嘩啦”一聲散了，扔下刀就往巷子里鑽，哪還有半分先前守城時的硬氣。
陳誠扶著鄭信往馬廄跑，聲音發急。
“大帥，清軍火槍犀利，咱們的人近身都難！得趕緊出城往山里撤，留著命才有翻盤的余地！”
鄭信眼底的血絲里凝著狠勁，抬手抹了把臉。
“傳我令！往西門外集結！不戀戰，能帶走多少人就帶多少人，去楚克城！”
楚克城在菩薩城西部約四十余里，雖是座小城，卻也算個能暫避的去處。
消息傳開，潰敗的暹羅兵里，還有些念著軍紀的，听見“楚克城”三個字，腳步便有了方向。
有人撿起長刀往西門跑，有人扶著傷兵踉蹌跟緊，零零散散的，竟也慢慢湊出了些隊伍的模樣。
鄭信站在西門外的土坡上，看著底下攢動的人影，喉頭動了動。
五萬精銳，除了前些日子與清軍激戰折損萬余，此刻潰散後聚攏的竟不足兩萬。
幸存者多半帶傷，甲冑崩裂歪斜，手里的刀槍也多卷了刃、缺了口，個個面帶疲色。
“走！”鄭信翻身上馬，長刀斜指城外，“到了楚克城先穩住腳，別讓清軍追得太急！”
清軍的火槍還在身後響，時不時有暹羅士兵栽倒，卻沒人回頭。
陳誠護在隊伍側翼，見有掉隊的就扯一把，嘴里不停喊著︰“快跟上！楚克城不遠，到了就歇腳！”
跑出約莫五里地，身後的槍聲漸漸遠了。
鄭信勒住馬，回頭望了眼菩薩城的方向——那座城已被硝煙裹住，城頭的龍旗在風里飄著。
他攥緊韁繩，調轉馬頭朝西︰“再快些！天黑前得趕到楚克城，先把城門守住！”
殘兵們咬著牙往前趕，腳步聲踏過土路，濺起些塵土。
沒人多話，只有粗重的喘息和偶爾響起的傷兵低哼。
日頭偏西時，隊伍終于到了楚克城下。
守城的士兵見是他們，連忙打開城門，鄭信催馬進城，直到瞧見城中心還算齊整的營房，才松了口氣。
陳誠清點人數，湊到他跟前低聲道︰“算上傷兵，攏共一萬八千出頭。”
鄭信點點頭，翻身下馬︰“讓弟兄們先去營房歇著，傷兵找醫官看，再派些人把城門加固好，防備清軍追來。”
陳誠見鄭信眉頭未松，低聲勸道。
“大帥，今日這仗敗得不冤。清軍那火炮威力，實在遠超咱們預料。
楚克城雖小，好歹有城牆可守，咱們先穩住陣腳，再從長計議不遲。”
鄭信抬手按了按眉心，看向營房中癱坐的士兵，緩緩點頭。
楚克城內，剛安頓下來的暹羅敗兵們散在營房內外，沒人說話，只有粗重的喘息聲在空氣里彌漫。
有士兵癱坐在地上，手還在抖，握著刀的指節發白——白日里清軍火炮轟塌城牆的巨響、火槍噴吐的火光，還有弟兄們倒在血泊里的模樣，像烙鐵似的印在眼前。
有個年輕士兵低頭看著自己帶血的靴子，突然“哇”地一聲哭出來，旁邊的老兵拍了拍他的肩，自己卻也紅了眼眶，別過頭去望著城頭，喉結動了動，說不出話。
而此時的菩薩城，戰斗已近尾聲。
清軍士兵沿街清剿，殘余的暹羅兵或藏在民房角落，或縮在斷牆後，再沒了守城時的悍勇。
張煌立在城中心的鐘樓前，沉聲下令。
“傳令下去，菩薩城內不留活口。”
李闖愣了愣，低聲應“是”。
“別留隱患。”張煌補充道，目光掃過滿地狼藉，“咱們接下來要往西追，不能讓這些人留在後頭作亂，斷了糧道或是聚眾反撲，都是麻煩。”
軍令傳開，清軍士兵不再留手。
巷子里、院落中，偶有零星的抵抗聲響起，很快便被火槍的“砰砰”聲蓋過。
到次日清晨，菩薩城徹底沒了活人的聲響，只有風卷著硝煙，在空蕩的街巷里打轉。