楚克城。
日光穿過殘破的佛龕，在青石板上投下斑駁的光影，士兵們正用布條擦拭火槍上的血跡。
“馬德望那邊有消息了？”張煌接過李闖遞來的水囊，喉結滾動著咽下幾口。
“探馬回報，鄭信收攏了三千殘兵，還逼著城里百姓往城牆上搬石頭，”李闖指著輿圖上的紅點，“看這架勢是想死守。”
張煌將水囊扔回給他，指尖在馬德望的位置敲了敲。
“傳令下去，午後出發，騎兵旅在前開路，炮兵團緊隨其後——天黑前必須摸到馬德望城下。”
次日清晨，馬德望城頭，鄭信正盯著遠處的地平線。
當了望兵喊出“煙塵！”時，他抓起銅制望遠鏡，鏡片里的黑線正一點點變粗，隱約能听見馬蹄聲從風里滾來。
“讓民夫都上城頭！”鄭信將望遠鏡砸給陳誠，“告訴他們，清軍來了就放箭，敢退一步的，直接推下去喂鱷魚！”
城頭上頓時亂成一團，百姓們抱著竹槍發抖，有的腿軟得跪在垛口後，被士兵用刀背逼著站起來。
片刻後，遠處忽然傳來轟鳴，大地仿佛被重錘砸中。
鄭信撲到女牆後，看見清軍的火炮正排在三里地外，黑沉沉的炮口還在冒煙。
“開炮！快開炮！”他扯著嗓子吼，可城頭上生銹的紅衣大炮剛響了兩聲，就有一門炸了膛，碎鐵屑混著血肉濺了滿地。
清軍的第二輪炮擊接踵而至，鐵彈砸在土城牆上，夯土簌簌往下掉，露出底下的竹篾。
一個抱著孩子的婦人沒站穩，從垛口摔了下去，慘叫聲沒落地就被炮聲吞沒。
“步兵沖鋒！”張煌的令旗在空中劃出弧線。
清軍士兵挺著槍往前沖，城上的箭雨稀稀拉拉落下來，大多扎在空地上，偶爾有幾支射中盾牌，也被彈得老遠。
鄭信嘶吼著揮刀砍倒三個搶路的逃兵，卻攔不住潮水般往後涌的人。
這些兵里本就有大半是楚克城逃來的降兵，先前被他用刀逼著才敢站上城頭，此刻再次遭遇清軍炮轟，那點被強壓下去的懼意全涌了上來。
有人把槍一扔，扒著垛口就往下滑，磚縫里的碎土跟著簌簌掉，還有人縮在女牆後發抖，連頭都不敢抬，任憑鄭信怎麼吼“守住有獎”，也只當沒听見。
“廢物！都是廢物！”鄭信紅著眼嘶吼，聲音卻被城破的轟鳴吞了大半。
前幾日國內才傳了信，說已從荷蘭人手里購得三十門先進火炮，正雇了商船往這邊運，算著日子，水路陸路輾轉，也只需一個月便能抵馬德望。
那時他攥著信紙在城頭走了三圈，只覺心定了大半——有那三十門炮鎮著，這三丈高的城牆便是鐵打的，莫說清軍這點兵力，便是再多一倍也能穩穩擋住。
“就差這一個月！！”鄭信攥著刀柄的手青筋暴起，馬德望的城夠堅，糧倉的糧夠足，偏是這炮還在路上，清軍就殺到了跟前，硬是堵在了希望前頭。
“大帥！清軍上城了！”親兵的嘶吼刺入耳膜。
鄭信瞳孔驟縮，握著刀柄的手卻緩緩松了松，他掃了眼身後——潰兵擠著往城下涌，民夫們抱著頭縮在垛口後，連抬眼的勇氣都沒了。
這仗，確實沒法打了。
“走！”鄭信咬著牙吐出一個字。
親衛們早有準備，立刻圍上來護在他左右，刀光劈開一條通路。
鄭信被簇擁著往城下退，腳下踩著散落的箭桿和斷槍，耳邊是清軍的吶喊和自己人的哭嚎。
他沒回頭，只死死盯著城門口的方向。
“往詩梳風走！”對領頭的親衛沉聲道，“告訴剩下能跟上的，直奔詩梳風！”
那是暹羅在柬埔寨境內控制的最後重鎮，距離馬德望將近百里，靠著湄公河支流，雖不如馬德望富庶，卻也有座小土城。
只要能到那兒，收攏殘兵，等那三十門炮一到……
鄭信攥緊了拳，轉身鑽進巷弄。
身後的馬德望已響起清軍破城的歡呼，他卻頭也不回，只跟著親衛的身影，往西北方疾奔——還有詩梳風，還有一個月，他不能就這麼認輸。
張煌踩著還未散盡的硝煙登上馬德望城頭，風卷著灰絮掠過他的鬢角，底下的城郭卻看得分明。
青石板路雖被炮火炸得坑窪，沿街的商鋪卻仍能看出往日規整，飛檐上的銅鈴碎了半邊，懸著的幌子還隱約辨得“米行”“布莊”字樣，連牆角堆著的竹筐里，都漏出半捧飽滿的糙米。
“倒是塊肥地。”張煌指尖摩挲著垛口上未干的血跡，喉間低笑一聲。
李闖跟上來時，正見他望著城內連片的瓦房出神，那些屋子多是青磚砌的，屋頂鋪著齊整的陶瓦，便是遭了亂兵哄搶，也沒傷著根本。
“大帥，這城是真富，糧倉里的米堆到梁上了，還搜出幾窖鹽巴。”李闖遞上剛清點的冊子。
張煌接過冊子沒看，只往城下掃了眼——幾個清軍正押著捆成串的民夫往空地上走，那些人垂著頭，連哭都不敢大聲。
張煌屈指敲了敲城牆磚，“你看這城，三丈高的牆，底下埋著竹篾，硬得很。
城里十多萬人，真要豁出去守，便是拿人命填，也能拖咱們個十天半月。”
他頓了頓，目光落在遠處冒煙的糧倉方向。
“說到底，是鄭信把人逼得太狠，楚克城的降兵本就怕了，他還拿刀子逼著上城頭，火炮又跟不上，人心一散，這城再好，也是塊沒人護的肥肉。”
李闖點頭應著，忽然瞥見遠處煙塵動了動，忙指給張煌看。
“那是往西北去的，怕是鄭信逃了。”
張煌眯眼望了片刻，嘴角勾了勾。
“先肅清城內反抗勢力，至至于鄭信……，他帶著殘兵往詩梳風去，那小地方撐不起多少人，跑得了和尚跑不了廟。
等這里安穩了，再帶追上去便是。”
三日後。
馬德望城內青石板路上的血漬被雨水沖得淡了，只在磚縫里留些暗紅的印子，沿街的商鋪卻大半敞著門，里頭空蕩蕩的。
張煌站在先前鄭信眺望的那處垛口，李闖聲音壓得很低。
“大帥！城內清剿已完成。共計擊殺暹羅軍士一萬兩千余人，暴民三萬八千余人。
跟著鄭信逃去詩梳風的不過萬把人。”
李闖頓了頓，翻開冊子另一頁，語氣添了幾分實感。
“倒是繳獲著實豐厚——黃金三十萬兩，白銀一千八百萬兩，都封在了府庫地窖。
糧倉清點完，足有三千余噸糧食，鹽巴之外，還搜出不少綢緞藥材。”
張煌往下看，幾個清軍正搬著木板修補被炮轟壞的街門，遠處巷弄里，偶爾有個把縮著肩的土民走過，見了穿軍服的影子，立刻貓著腰往屋里鑽，連腳步聲都不敢重。
張煌的目光從巷弄里縮著肩的土民身上移開，落在李闖捧著的冊子上，指尖在“黃金三十萬兩”那行字上敲了敲。
“這些金銀，派精兵護送，明日一早就啟程運回國內，半點都不能留。”
李闖連忙合上冊子，腰桿挺得筆直。
“大帥放心！屬下這就去點選護衛的精兵，今夜就守在府庫外，明日天不亮便啟程，定保金銀一絲不差送回國內。”
李闖頓了頓，又湊近一步︰“弟兄們這幾日也歇夠了，听聞要追鄭信，一個個都摩拳擦掌的，就等大帥下令。”
張煌點頭，目光重新投向西北方，指尖在垛口上輕輕一叩。
“既如此，便傳令下去——明日卯時三刻，全軍拔營，直奔詩梳風。”