三日後，柬埔寨使團捧著修改後的國書抵達嘉定城。
張煌展開國書，目光掃過托摩列謝二世批注的條款，眉頭在觸及“非戰時指揮權歸柬埔寨”時驟然收緊，隨即又緩緩舒展，指尖在這行字上反復碾過。
李闖在旁低聲道︰“大帥，這托摩列謝二世倒是會算賬，想借著稱藩的名義，把實權攥得死死的。”
“稅權、官權都好說，唯獨軍權，沒得商量。”張煌將國書往案上一按，語氣陡然轉沉。
“他想保王室、掌內政，本將軍可以容他。但軍隊的調度權，必須按大清的規矩來——這是底線中的底線。”
張煌抬眼看向使團首領，目光如淬了冰。
“你們國王的心思，本將軍清楚。怕成了傀儡，怕丟了根基。但他得明白，稱藩不是做買賣，宗主國要的，是實實在在的掌控力。”
使團首領忙躬身道︰“王上絕無他意，只是……”
“別只是了。”張煌打斷他，豎起一根手指。
“其他條款，王室世襲、地方官任免、本地稅種，本將軍都準了。
唯獨軍權一條，必須改——柬軍戰時需听候清軍統一指揮，非戰時需接受清軍監軍督察，所有軍事行動，無論規模大小，皆需呈報大清批準。”
張煌頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的威壓。
“托摩列謝二世想借大清擋暹羅，就得讓大清信得過他的軍隊。連軍事動向都管不住，我們憑什麼護著你？”
使團首領臉色煞白，額角滲出冷汗︰“這……王上怕是難以接受……連日常操練都要報批，與繳械何異啊……”
“繳械？”張煌冷笑一聲，將國書推回給他。
“這叫統屬。要麼按我說的改，讓監軍常駐軍營，要麼等著被暹羅吞掉——二選一，給你們三天時間考慮。”
帳內死寂片刻，使團首領終是顫抖著接過國書，躬身退下。
待使團的腳步聲消失在帳外，李闖忍不住開口。
“大帥，何必在軍權上如此寸步不讓？不如先應了他們的條件，讓柬埔寨先掛上藩屬的名號，日後再慢慢滲透。
這樁功績報上去，皇上必定重賞。”
張煌走到地圖前，指尖重重戳在柬埔寨都城的位置，墨色的圓點被按出一道褶皺。
“你懂什麼？藩屬的名分是虛的，軍權才是實的。
這命脈要是不攥在手里，就算他們今天跪下稱臣，明天就能勾結暹羅反咬一口——到時候再想收軍權，就得調炮艦來轟，那才是真的費事。”
張煌轉過身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“稅權可以讓他們先收著，商路可以慢慢鋪，唯獨軍權，一步都不能退。
皇上要的是實實在在的疆域掌控，不是一紙空文的藩屬名冊。”
李闖恍然——大帥要的從來不是“成為藩屬”這四個字，而是讓柬埔寨徹底淪為掌中之物。
張煌冷笑一聲︰“托摩列謝二世想玩平衡，就得讓他知道，誰才是能決定他生死的人。
軍權捏在咱們手里，他才能乖乖听話——這藩屬，才算是真正的藩屬。”
消息傳回金邊，托摩列謝二世與奧克連夜商議。
“王上，清國的條件雖苛刻，但監軍終究只是督察，軍隊建制和糧餉還在咱們手里。”
奧克望著窗外暹羅兵船在湄公河游弋的影子，沉聲道。
“比起被暹羅生吞活剝，至少清國還肯給咱們留王室、留內政權。”
托摩列謝二世捏著那份國書，指腹幾乎要將紙頁戳破。
“告訴張將軍，”他終是閉了閉眼，聲音帶著疲憊的決絕，“柬埔寨答應軍權條款，戰時听候調遣，非戰時接受督察。
但監軍不得干預軍官任免，這是最後的體面。”
五日後，柬埔寨使團再次抵達嘉定城，帶來了蓋著王室玉印的國書。
張煌看著“監軍不涉任免”的補充條款，嘴角勾起一抹冷笑。
“速備奏章，將柬埔寨國書，八百里加急呈遞御前。”
李闖拱手道︰“屬下這就安排，定不延誤。”
……
琉球國。
自從去年運動會閉幕後，清國軍事教官便隨琉球使團返回，著手推行軍事整編事務。
起初，琉球國王尚敬百般推諉——畢竟要將世代由王室掌控的兵權交出去，任誰都難甘心。
直到去年年底，大清水師大敗倭國艦隊的消息傳來，尚敬王在王宮接到戰報時，手中的茶盞驚得落地。
清國使者隨後登門，指尖敲著案上的戰報，話里話外都是“宗主國護藩屬，亦需藩屬識大體”的暗示。
尚敬王望著窗外那片被清國商船擠滿的港口，終于低了頭。
可整編的難題接踵而至，清廷給的編制是一個師，足足一萬五千六百二十五人，而琉球本土總人口才二十萬出頭，根本湊不齊這麼多兵。
兵員缺口太大，只能從近年涌入的清國商民子弟中招募，這才勉強湊夠數額。
養活這支軍隊更是沉重負擔——軍餉、軍械、糧草都要按清國規制來，琉球那點財政收入根本不夠填。
尚敬王只能厚著臉皮向清國求援，眼睜睜看著軍餉由大清直接劃撥，望著軍部呈上的軍費開支，心頭冰涼，軍餉握在別人手里，士兵多是異鄉面孔，日後這支部隊听不听自己調遣，怕是由不得他說了算了。
琉球國王宮內，燭火搖曳。
尚敬王看向皇長子尚穆，聲音沙啞。
“你瞧瞧，這哪是養兵，分明是被清人拿繩索勒著脖子。”
“父王，”尚穆深吸一口氣，壓下翻涌的情緒。
“去年在清國，兒臣親眼見蒙古王公觸怒天威，當眾受辱卻無人敢言，咱們更不能硬踫硬。
依兒臣看，索性就順了他們的意——您明日親自去軍營慰問，兒臣再多備些土產送給清國教官們，先把關系處好。”
尚敬王沉默片刻，緩緩點頭。
“你說得是。眼下保住王室的體面和位置最要緊，兵權之事，只能先忍了。”
尚敬王頓了頓，語氣帶著幾分認命的疲憊。
“往後你多去跟清國使者走動，學著他們的規矩，讓他們覺得咱們恭順。
只要王室還在，總有咱們立足的余地。”
尚穆應聲起身，燭光照在他臉上，少了幾分少年意氣，多了些隱忍的盤算。
幾乎同一時間，遠在南洋的甦祿王國也好不到哪去。
前些年為抗西班牙人入侵，甦祿將沙巴軍港租給清國，又借清軍之力掃平國內割據勢力。
更在“零關稅貿易”的政策吸引下，無數載著絲綢、瓷器的清國商船涌入港口，甦祿的珍珠、香料順著商船遠銷北方，港口日日喧鬧，看似一派興旺。
去年底，清國教官隨甦祿使團抵達，宣告了軍隊整編的旨意。
國王烏德雖滿心抗拒，卻不得不掂量實力——當年平叛後，甦祿軍隊元氣大傷，這幾年緩慢恢復，兵力從萬余增至兩萬余人，數量雖比駐沙巴軍港的清軍多出不少，戰力卻差了不止一籌。
幾番掙扎後，烏德終究松了口，比起硬抗的風險，他更怕丟了王室的根基。
“整編便整編吧。”烏衅極孕孺T鏡潰 爸灰 豕諢乖冢 ┬⻖ 熱靡徊揭舶鍘！ /P>