而在肅親王府，此刻卻與街頭的熱鬧截然不同。
朱漆大門緊閉多日，門環上積了薄薄一層灰，連平日里守在門口的侍衛都縮在門房里，不敢露頭。
府門前的水泥路上，散落著不少臭雞蛋的殘骸，蛋殼碎裂的痕跡還新鮮著，顯然是近日有人趁夜扔來的。
養心殿內，李玉將肅親王府外的情形低聲回稟後，垂首侍立一旁。
弘歷正翻看著各地新政推行的奏折，聞言只是淡淡“嗯”了一聲，筆尖未停。
“皇上，要不要派人去驅散那些扔東西的人？”李玉小心地問。
弘歷放下朱筆，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“不必。讓他們扔幾天，發泄發泄也好。”弘歷指尖輕叩案面，目光深邃。
“這次抄家，宗室積怨不少，總得有個出口。
讓他們把氣撒在肅親王府，總好過把矛頭全對準朝廷。”
李玉恍然大悟，躬身應道︰“奴才明白了。”
弘歷重新拿起奏折，聲音平靜無波。
“只要肅親王府安分守己，這點‘委屈’，便讓他受著吧。畢竟，他保住的何止是王府，更是自己的性命。”
暮色時分，養心殿的燭火剛燃起，戶部尚書甦琦便步履匆匆地走進來，手里捧著一本厚厚的賬冊，臉上帶著難掩的激動。
“皇上，幸不辱命！”甦琦躬身行禮，將賬冊高舉過頭頂。
“此次抄沒涉案宗室家產已清點完畢，查獲黃金六十萬兩，按市價折合白銀九百萬兩，直接收繳白銀七百五十萬兩，另有田產、商鋪及古董字畫等物，經估價折合白銀九百五十萬兩。”
甦琦頓了頓，聲音愈發清晰。
“三項合計，總價值白銀兩千六百萬兩！”
弘歷聞言，眼中閃過一絲舒展之色，接過賬冊翻看片刻，合上後遞給李玉，語氣里帶著如釋重負的欣慰。
“好！此前為推新政，內務府存銀幾乎掏空，墊支得實在艱難，如今這筆錢正好充入內庫備用，總算能喘口氣了。”
甦琦躬身應道︰“正是！皇上力推漢地十八省中華公共圖書館籌建，內務府墊支甚巨，如今這筆款項充入，新政用錢再無窘迫之憂。”
弘歷起身走到窗前，望著漸沉的暮色，目光悠遠。
“今年啟動的這些改革，樁樁件件都離不得銀子。
三級法院要在各省落地，場地勘驗、官吏培訓處處要錢。
母嬰保育院、育嬰福利院這些民生工程，更是關乎幼弱生計，一分都省不得。”
甦琦拱手贊道︰“皇上以貪腐之財補民生之需，既充盈國庫，又順民心，實乃高明！有了這筆錢，新政必能順遂推行。”
弘歷緩步走到牆邊懸掛的巨幅輿圖前，手指輕輕點過輿圖上標注的“金川”地界，指尖忽然一頓，想起了什麼似的，對甦琦道。
“莊親王在金川修的路，上個月奏章里說今年便能完工？”
甦琦連忙躬身回道︰“回皇上，正是。莊親王上月奏報，說大金川烏勒圍官寨的通衢大道已近收尾，入冬前定能全線貫通。”
弘歷頷首，目光深邃起來。
“金川地區如今已穩，修路工程也近尾聲，允祿在那里繼續待著，反倒屈才了。”
弘歷盯著輿圖沉思良久，忽然轉身，語氣篤定。
“傳旨，莊親王即刻回京，剩余未竟路段，交由四川巡撫紀山接手監察，務必確保質量。”
甦琦不由得有些驚訝——莊親王自去金川修路已有一年有余，皇上雖常過問工程進度，卻極少在朝堂之外這般急切地傳召。
甦琦忍不住多問了一句︰“皇上，莊親王遠在金川，此時急召回京，可是有特別的差遣？”
弘歷看著他眼中的訝異，嘴角微揚。
“莊親王既懂工程實務，又能鎮住場面。
朕打算讓他回京後，即刻帶隊巡查各地驛路，尤其是前往蒙古、寧夏的要道——新鋪設的水泥路面是否平整、驛站是否完備、糧草補給能否暢通，都要一一查清報來。”
自去年起，為盡早打通前往蒙古、寧夏的交通要道，戶部在全國道路改造的總撥款中，將大半資金傾斜投入這兩條線路。此刻提及此事，弘歷的語氣添了幾分深意。
弘歷頓了頓，目光轉向輿圖西北方向，語氣凝重起來。
“若準格爾汗國犯境，糧草轉運、軍情傳遞全靠這些道路支撐，容不得半點差池。讓莊親王去辦這事，朕才能放心。”
甦琦心頭一跳，臉上的驚訝更甚。
這些年朝堂之上，對準格爾汗國的奏報雖按例呈遞，卻多是邊境互市、部落動向之類的尋常消息，皇上鮮少主動提及，更別提這般帶著凝重預判的語氣了。
甦琦張了張嘴，想問些什麼，可話到嘴邊又咽了回去——皇上既未明說，必有深意，做臣子的只需遵旨便是。
弘歷將他細微的神色變化盡收眼底，指尖在輿圖上準格爾地界緩緩劃過，眸光沉沉。
弘歷自然懂甦琦的疑惑，換作任何臣子都會覺得此刻關注準格爾太過突兀。但弘歷並非尋常帝王，來自後世的記憶早已在腦海中刻下清晰軌跡，策零的死期將近，這是歷史寫定的節點，更是他籌謀已久的契機。
那位準格爾汗王的身子每況愈下，部族內部因繼承權之爭早已暗流涌動，國安局密探的奏報與弘歷心中的篤定相互印證。
一旦策零離世，準格爾必陷權力真空，各方勢力角逐之際，必將陷入大亂。
可這混亂，對大清而言何嘗不是天賜良機？糧草轉運、軍情傳遞，這些戰時命脈必須提前勘定，弘歷要的從來不是被動防御，而是趁勢將這片廣袤土地徹底納入大清版圖。
“準格爾汗國與我朝接壤千里，邊境安穩容不得半點松懈。”弘歷收回目光，語氣恢復沉穩，卻帶著不容置疑的威嚴。
“驛路是朝廷脈絡，無論何時都得確保通暢。
讓莊親王巡查，既是防患未然，也是讓他熟悉北邊路況——你只需傳令便是。”
甦琦心中雖仍有疑慮，但見皇上語氣篤定，便知此事不宜多問，連忙躬身應道︰“臣遵旨。”
甦琦躬身退下後，養心殿內復歸寂靜，弘歷獨自站在輿圖前，指尖仍停留在準格爾地界，不知在盤算什麼。
……
金川地區。
剛鋪設的水泥路面尚未完全干透，幾名監工正踩著木板仔細查驗平整度，鐵錘敲擊石子的叮當聲在山谷間回蕩。
莊親王允祿身披素色常服，雖然戴著草帽遮擋烈日，臉頰和脖頸卻曬得黝黑發亮，與往日在京中的模樣判若兩人。
他正站在一處山坳旁翻看工程簿冊，巡撫紀山指著圖紙匯報。
“王爺，這段‘鷹嘴崖’棧道已澆築完畢，再過半月凝固期便可通行，比原計劃提前了十日。”