田文鏡接過供狀，躬身領命︰“臣遵旨，即刻去辦。”
說罷轉身快步退去，靴底踏在地磚上的聲響漸行漸遠。
弘歷將目光轉回癱跪在地的蘊著，語氣稍緩。
“你既識時務，朕便不再多責難。
回去後安分守己，肅親王府的體面，朕會替你保住。”
說罷對李玉揮了揮手，“送肅親王回府。”
蘊著如蒙大赦，連滾帶爬地磕了三個頭，聲音嘶啞地謝恩。
“謝皇上……謝皇上恩典……”被李玉攙扶著起身時，雙腿早已麻木，幾乎是被半架著走出養心殿。
回到肅親王府，夜色已深。
福晉瓜爾佳氏還守在正廳，見蘊著被人扶著進來，連忙迎上前，手里的帕子捏得緊緊的。
“王爺，您可算回來了！皇上……皇上怪罪您了嗎？”
蘊著被扶到椅子上坐下，揮手屏退下人，廳內只剩夫妻二人。
蘊著望著燭火發怔，半晌才搖了搖頭，聲音疲憊︰“皇上……沒怪罪。”
瓜爾佳氏眼楮一亮，驚喜道︰“那不是好事嗎？我就說皇上念及宗親之情，定會從輕發落的！”她伸手想去扶丈夫的肩，卻被蘊著猛地躲開。
蘊著抬起頭，臉上再無半分血色，眼底只剩麻木的空洞，他看著妻子欣喜的面容，喉嚨里像堵著棉絮，艱難地吐出實情。
“皇上沒怪罪，是因為……我把他們都供出去了。”
“供出去？供誰？”瓜爾佳氏愣了愣，隨即臉色驟變，“王爺您是說……那些宗親？”
蘊著閉了閉眼，點了點頭，聲音低得像蚊蚋。
“慶明、錫保、允禧、富大春……還有十幾家沾親帶故的官員，他們的貪腐劣跡，我全寫在供狀上了。
皇上說，這樣才能保咱們王府無恙……”
瓜爾佳氏踉蹌著後退一步，撞到身後的花架，青瓷瓶摔在地上碎裂開來，如同她此刻的心緒。
“你……你怎麼能這麼做？他們可是同宗啊！往後咱們在宗室里，還怎麼抬頭做人？”
蘊著猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。
“不這麼做，咱們全家都要去瀾滄省喝西北風！爵位沒了，家產沒了，孩子們還要跟著受牽連！我沒得選！”
蘊著低吼著，聲音里滿是絕望與自棄，“保住王府就夠了……臉面算什麼？活著才最重要……”
瓜爾佳氏望著丈夫失魂落魄的模樣，終究是沒再追問，只是蹲下身默默撿拾地上的瓷片，眼淚卻不爭氣地砸在碎片上，暈開一小片濕痕。
幾乎同一時間，京城夜色被急促的腳步聲劃破。
反貪局、警察局的差役們手持令牌，分赴各宗室府邸。
慶明郡王府中，他正喝得酩酊大醉，還在拍著桌子罵皇上“不識抬舉”，院外突然傳來“奉旨拿人”的喝聲，門被猛地撞開，冰冷的鐵鏈“嘩啦”纏上他的手腕時，他嘴里的酒氣還沒散盡，只剩下驚恐的嘶吼。
錫保剛睡下，就被差役從床上拖起，他掙扎著叫嚷。
“我是郡王！你們敢動我？宗人府不會放過你們！”
可回應他的只有冰冷的鐐銬和“肅親王揭發你強佔民田”的冷喝。
允禧的府邸更是亂作一團，家眷們哭喊聲此起彼伏，他圈養的那些所謂“死士”，在官府差役面前不堪一擊，很快就被制服在地。
一夜之間，京城宗室府邸火光搖曳，哭喊與呵斥聲交織在夜色里。
次日天剛蒙蒙亮，京城的空氣里便彌漫著一股不同尋常的肅殺之氣。
街頭巷尾少了往日的喧鬧，取而代之的是巡邏警察整齊的腳步聲，他們身著黑色制服，腰佩警棍，目光銳利地掃視著來往行人。
更讓百姓心驚的是，皇帝親掌的特勤局衛士不時騎著高頭大馬穿梭于街巷，腰間令牌在晨光下閃著冷光，所過之處，連攤販的吆喝聲都低了幾分。
茶館酒肆里，百姓們卻按捺不住興奮，三三兩兩聚在一起竊竊私語，聲音壓得極低，眼神里卻藏不住激動。
“瞧見沒？這街上的警察比往常多了三倍！听說昨夜城里鬧翻了天，好多宗室王府都被抄了！”
“可不是嘛！我家隔壁王大爺今早去挑水，親眼見著多羅順承郡王府的大門被貼上了封條，差役們抬著一箱箱金銀往外搬，那陣仗，嚇得他趕緊躲了回來！”
一個穿短打的漢子壓低聲音，神秘兮兮地說。
“我听衙門里的親戚講，這事兒都是肅親王捅出去的！他把那些仗著宗室身份橫行霸道的家伙全給檢舉了，皇上連夜下的令，田文鏡局長親自帶隊抓的人！”
這話一出，周圍頓時炸開了鍋，卻沒人敢大聲叫好，只在喉嚨里發出“ ”的贊嘆聲。
“早該治治他們了！前陣子多羅慎郡王允禧的二兒子強佔民女，人家告到衙門，官差連屁都不敢放一個，現在好了，听說那小子昨晚也被抓了，連著他爹一起下了大獄！”
“還有個背後掌控江南鹽運的王爺，听說貪了幾百萬兩銀子，多少百姓因為他吃不上鹽！這下被抄家，真是大快人心！”
賣早點的老漢端著豆漿走過，听見議論忍不住插了句嘴。
“這些人仗著是太祖爺的血脈，平日里作威作福，稅不交、法不遵，現在皇上動真格的了，咱們小老百姓的日子，總算能清淨些了！”
街頭的議論聲越來越響，從低聲嘀咕變成了壓抑不住的叫好，連巡邏的警察听見了，也只是眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻悄悄勾起一絲不易察覺的弧度。
沒過幾日，京城各大街巷的公告欄前便圍滿了百姓，一張張蓋著京城法院朱印的宣判書貼得整整齊齊，墨跡未干卻已牽動全城目光。
“快看！判了！全都判了！”人群中有人高聲念道，聲音里難掩激動，“多羅慎郡王允禧，私圈死士意圖不軌，革去爵位，削除旗籍！”
“還有輔國將軍富大春！貪腐鹽稅、挪用賑災銀共計白銀六百六十萬兩，罪大惡極，判處斬首示眾！家產抄沒，全家發配充徭役！”
念到此處，人群里爆發出一陣壓抑不住的叫好聲，有人悄悄拍起了巴掌。
再往下看，判決書中其余涉案宗室官員的處置也一一列明。
多羅克勤郡王慶明倒賣官糧、結黨營私，多羅順承郡王錫保強佔民田、妄議朝政——“革去爵位，削除旗籍，家產抄沒，全家流放瀾滄省、紅河省”。
果毅公允恩縱容子佷橫行鄉里、暗中參與宗室串聯逼宮，同屬結黨營私之列，判“抄家流放安東省，三代不得入仕”。
一張張宣判書讀下來，曾經高高在上的宗室子弟們，或斬首、或流放、或充役，再無半分往日的特權風光。
公告欄前的百姓越聚越多，有人踮著腳細看名單，有人互相轉告消息，連白發蒼蒼的老人都拄著拐杖趕來，渾濁的眼楮里閃著淚光。
“皇上不偏袒宗室，他們犯了法，也得與咱們普通人一樣在法院受審，沒有半分特殊，這天下，終究是有公道的啊！”
人群里頓時響起一片附和，有人接道。
“可不是嘛！從前宗室犯事全靠宗人府遮掩，如今法院該辦的辦、該罰的罰，皇上是真把咱們百姓的難處放在心上了！”