不遠處的紫藤涼亭下，劉墉正與戴震對坐品茗，學子們的議論聲隨風飄來，兩人相視一笑。
戴震放下茶盞，望著遠處攢動的人影。
“這些孩子比咱們當年在西洋時更心急。
那會兒咱們對著西洋律法原文啃到深夜，也只敢在筆記里偷偷畫‘司法革新’的草圖，哪敢像他們這樣光明正大盼著新規落地？”
劉墉指尖輕叩茶案，聲音里帶著暖意。
“他們生逢其時，更遇明君。
當今皇上最是開明，允許校園里暢所欲言，學子們議論新政、評說舊制，哪怕話說得直率些，也從無怪罪。
這若是擱在其他帝王治下，早被扣上‘妄議國政’的罪名，株連九族都有可能，哪有今日這般熱熱鬧鬧的景象？”
戴震深以為然，拿起案上的《泰西政要輯覽》。
“可不是嘛！皇上不僅派咱們留洋學律法，還設立政法大學傳授西洋政法，連西洋政要輯錄、律法譯稿都能堂堂正正進課堂。
換作從前，‘洋學問’哪能登大雅之堂？學子們敢盼‘法院代替舊衙門’，敢說‘斷案要學律法’，不正是仗著皇上給的這份‘言者無罪’的底氣？”
“尋常君主多怕‘亂言生亂’，皇上卻偏要讓大家把想法說出來。”劉墉望向紫禁城方向，語氣愈發鄭重。
“你看那梳總角的少年攥著書本的模樣，他敢信傳聞能成真，敢盼世道變模樣，不就是因為皇上肯听民意、敢破舊規？這份胸襟，古往今來從未有過。”
戴震將茶盞斟滿，杯沿泛起輕霧。
“有皇上這份開明，咱們更要把西洋律法的精華揉進大清律法里。將來學子們去地方法院斷案，把‘暢所欲言’的底氣變成‘斷案公正’的底氣，才不辜負這份難得的世道。”
風過紫藤，落英沾濕案上譯稿，劉墉拾起一片花瓣笑道。
“有皇上掌舵，任誰也擋不住這革新的勢頭。
咱們當年在西洋盼的‘司法獨立’，總有一天會成真。”
遠處的議論聲漸漸淡了，取而代之的是學子們誦讀律法條文的聲音。
戴震與劉墉對視一眼，將杯中熱茶一飲而盡，茶氣混著花香漫過涼亭，仿佛連空氣里都浸著革新的暖意。
在各方議論新政的熱潮中，紫禁城又生一樁震動朝野的大事。
太和殿東部的宮殿群忽然被黃白色圍欄圈起，工匠們扛著木料、推著石灰車穿梭其間，叮叮當當的敲打聲打破了宮城往日的肅穆。
“宮城禁地哪能隨便動工？這是要改建成什麼？”
路過的侍衛竊竊私語，消息如野火般傳遍朝堂——原來這是遵照弘歷的旨意，要將國家最高法院大樓設于紫禁城之內。
歷來紫禁城非祭祀祖廟、帝王寢宮、朝會等皇家重地莫屬，從未有過將衙署建于宮城核心的先例。
消息一出，朝堂頓時炸開了鍋。
“萬萬不可！”御史梁國治捧著奏折跪在養心殿外，老淚縱橫。
“紫禁城乃大清龍脈根本，豈容衙署混雜？辦案之地設于宮城，與祖制相悖，恐動搖國本啊！”
旁邊幾位須發皆白的老臣紛紛叩首。
“皇上三思！皇家體面不可失，豈能讓升堂斷案的喧囂污了宮闕清淨？”
宗人府內，滿人勛貴們更是群情激憤。“刑部斷案千年規矩，說廢就廢已是不妥！”
貝勒允 將茶盞重重頓在案上，“如今竟要把‘法院’搬進紫禁城，難不成以後王公大臣犯了錯，還要在太和殿旁邊受審？
這是明擺著要以法壓權，削我宗室威儀！”
貝勒允巍冷笑︰“西洋學問學瘋了不成？宮城是天子居所，哪有讓百姓官司找上門的道理？
傳出去豈不讓萬國恥笑我大清無體統？”
“……”
更有言官在呈給弘歷奏折中直言。
“學子妄議新政已屬越界，若再讓司法衙署踞于宮城，恐生‘以下犯上’之心，天下難安！”
甚至有太傅在御前直諫。
“皇上，自古‘刑不上大夫，禮不下庶人’，宮城設法院，豈非要讓律法管到朝堂之上？
若是將來臣子與百姓對簿公堂，皇家顏面何存？祖宗留下的規矩不能說破就破啊！”
面對滿朝洶涌的反對聲，弘歷幾日後終下明詔。
此次改建絕非尋常修繕，正是要讓國家最高法院在宮城扎根，司法乃國之基石，執掌律法最終解釋權的最高法院，定生死、裁是非，理當與皇權同處核心。
這既是彰顯“法與國同重”的分量，更是昭示“司法在側、公道不遠”的革新決心。
旨意一下，反倒如火星濺入油鍋，把滿朝的反對聲燒得更旺。
養心殿內燭火搖曳，弘歷捏著奏折的手指微微泛白。
殿外的喧囂像漲潮的水，一波波拍打著朱紅殿門——“皇上收回成命！”“祖制不可違啊！”的呼喊混著老臣們嘶啞的叩首聲，連窗紙都仿佛在微微震顫。
弘歷將奏折重重擱在案上，硯台里的墨汁濺出幾滴，落在攤開的《大清律例》舊卷上。
自打決意要將最高法院設于紫禁城，弘歷便知此事一旦擺上朝堂，必會被守舊者用“祖制”“龍脈”層層阻撓。
那些戀著特權的勛貴、抱著舊例的老臣，定會吵得朝會不得安寧，到頭來多半是議而不決、拖黃了事。
所以弘歷壓根沒在朝會提及，直接讓工部帶著工匠進場動工，先把圍欄立起來、木料運進去，等生米煮成熟飯，再下旨明說——可沒料到，連平日里對新政不置可否的中立官員都跪在了殿外，與御史、勛貴們連成一片，大有“不撤旨便跪死丹墀”的架勢。
“這些人哪是怕動了龍脈？”弘歷低聲自語，指尖劃過律例上“刑罰優待條例”的字樣。
“是怕這宮城里的法院立起來，以後誰都得守律法，再沒特權可仗罷了。”
總管太監李玉輕手輕腳進來添茶，見皇上眉頭擰成疙瘩，瓷壺的嘴差點踫到杯沿，囁嚅著勸。
“皇上，外面天涼，幾位老臣都跪了兩個時辰了，膝蓋怕是早凍僵了。
吏部趙大人都暈過去一回了，太醫剛給掐醒，還在那兒跪著……”
李玉頓了頓，又補了句，“奴才剛出去瞅了眼，殿外跪著的多是御史、宗室和幾部的老臣，內閣那幾位大臣倒沒在這兒。”
弘歷聞言眉峰微動，指尖在案上輕輕一點。
內閣大臣沒跟著起哄，倒是意料之中——那些人久歷朝堂，清楚革新勢在必行，不過是礙于情面沒公開表態罷了。
“暈了便抬去偏殿暖著，醒了還想跪，就讓他跪。”
弘歷目光掃過牆上懸掛的《皇輿全覽圖》，語氣陡然沉了幾分。
“當年開海貿、設西學，哪次不是這般哭鬧？可如今海船載貨歸來，學子明理知禮，他們倒忘了當初是怎麼攔著罵‘禍國殃民’的。”
弘歷起身走到窗邊，推開一條縫隙望向殿外。
夕陽下，白須老臣們跪在冰涼的水泥上，有人甚至把隔汗衣解下鋪在地上，擺出“以死相諫”的架勢。
“小李子。”
弘歷轉身時語氣已恢復平靜，“去告訴外面，朕知道他們是為大清好，但這宮城里的法院，必須建。
今日他們跪在這里護舊例，他日子孫會念著這宮城里的公道。
讓他們起來吧，要跪，便跪到天亮，動工的事，改不了。”
殿外的喧囂稍稍一滯，隨即爆發出更激烈的呼喊。
李玉喏喏退下，弘歷背過身，重新拿起案上的工部圖紙，指尖在“國家最高法院”的字樣上緩緩劃過，圖紙上的大樓四四方方，線條平直利落，不見半分繁復雕飾。