1743年十一月上旬，紫禁城的午後帶著初冬的微寒。
弘歷剛騎著自行車在御花園轉了五圈，額上沁出薄汗，擦洗過後回到暖閣沒多久，李玉便進來回話︰“皇上，國安局陳霄在外求見，說有要緊事稟報。”
“讓他進來。”弘歷放下手中的茶盞。
陳霄快步進殿，躬身道︰“啟稟皇上，倭國密探傳回急報——德川吉宗已與荷蘭駐長崎商館館主哈爾馬赫達成合作，正籌備造船事宜，還計劃挑選學童赴西洋留學，學造船與火炮之術。”
弘歷眉頭微蹙，指尖在紫檀木桌上輕輕點著︰“倒是比朕想的快。”
這些年大清推行對外開放國策，倭國高層多有鄙夷，總以“上國”自居，如今琉球海戰一敗，倒幡然醒悟了。
“他們選的學童，限定了十歲到十五歲，要送長崎先學荷蘭語。”陳霄補充道。
弘歷冷笑一聲，手掌猛地拍在桌案上︰“想效仿大清？晚了！傳朕旨意，北海水師、東海水師即刻進入戰備狀態，第二、第五集團軍整軍待命，做好登陸倭國的萬全準備！”
他站起身，走到窗邊望著遠處的宮牆︰“先讓水師炮艦抵近長崎、大阪、平戶港，給他們來幾輪炮擊，把倭國人的船塢、港口攪個天翻地覆，打亂他們的合作計劃。
等他們亂了陣腳，再擇機登陸，讓德川吉宗明白——有些東西，不是想學就能學的。”
陳霄心頭一震，躬身領命︰“臣這就去傳令！”
弘歷轉過身，目光沉了沉。
“德川吉宗這些年搞‘享保改革’，為了填幕府的財政窟窿，早就給民間加了不少賦稅，百姓肩頭早壓得喘不過氣。
如今要造船鑄炮、送學童出訪西洋，處處都要花錢，後續賦稅只會更重，民間怨氣定然更盛。”
弘歷指尖叩著窗欞，“讓密探在倭國鄉間散布消息，就說德川家為攀附洋人，搜刮民脂民膏，不顧百姓死活。再從武備庫調一批咱們淘汰的長刀，悄悄送過去，挑動那些活不下去的農人、浪人起來鬧一鬧——亂起來了，他自然沒心思搞什麼留學、造船。”
陳霄躬身應道︰“臣明白，這就安排下去。”
待陳霄退下，暖閣里只剩弘歷一人。他重新坐回案前，端起早已涼透的茶盞，長嘆一聲。
原本的盤算里，是想先平定蒙古、西藏、準噶爾，把西北邊境徹底穩固了，再騰出手來收拾日本。畢竟跨海作戰耗費巨大，需得國內無虞才行。
可如今……弘歷望著案上攤開的海圖，手指劃過琉球海域，眉頭擰得更緊。
日本這步棋走得比預想快，德川吉宗竟真敢放低姿態學西洋。
說實話，幾艘戰船弘歷倒是不懼——大清的大連、上海、福州三大造船廠，如今每年至少能造出二十艘新式戰船，中華火炮公司的火炮更是越造越精。
真正讓弘歷寢食難安的，是日本這股子向西洋學的勁頭要是扎了根，在日本國內掀起文化革新，那才是心腹大患。
人心這東西，變起來悄無聲息，真要認了西洋的道理，覺得自家的東西不如人，那股子心氣一散，再想攏回來比登天還難。
若是放任他們學個三五年，真讓西學成了氣候，新思想在日本上下傳開，到時候再動手，就算佔了土地，收服人心怕是難上加難，將士的血、庫里的銀，都得像填海似的往里扔，到頭來或許只是得了塊不服管教的土地，徒增無窮後患。
“罷了，”弘歷將茶盞重重擱在案上，“早動手，總比晚動手好。”窗外的風卷著落葉掠過窗欞，帶著初冬的寒意，一如他此刻不容置疑的決心——絕不能讓日本借著西洋的風，長出能與大清抗衡的新骨血。
沒過多久，李玉再次進殿︰“皇上，內閣首輔張廷玉、兵部尚書傅鼐、第一集團軍軍長傅恆、戶部尚書甦琦、怡親王允祥等幾位大人在外求見，說是有軍務要事稟報。”
弘歷放下茶盞，眼底閃過一絲了然︰“傳他們進來。”
眾人魚貫而入，行禮畢，戶部尚書甦琦便率先出列，眉頭緊鎖道。
“皇上，臣剛核算過國庫，若要出兵倭國，戰船調度、軍餉糧草、跨海運輸，樁樁都是巨款。”
甦琦頓了頓，聲音更沉，“如今國庫雖有盈余，但蒙古，安南，朝鮮等地的駐軍餉銀，黃河防汛的工程款項，還有各地道路改造的開銷，哪一樣都省不得，怕是難以支撐如此大規模的跨海作戰啊。”
傅鼐緊接著奏道︰“甦大人所言極是。眼下安南朝鮮仍有殘余部族未服，大小金川雖平但人心未穩。”
傅鼐抬眼看向弘歷，“第二集團軍戍守黃河兩岸防著水患，第五集團軍駐在東北盯著沙俄，能動用的兵力本就緊張，若再分兵跨海，臣怕顧此失彼。”
允祥嘆了口氣，語氣懇切︰“皇上，這兩年戰事實在太密了。”他掰著手指細數，“從安南、朝鮮到大小金川，再到蒙古平叛，將士們馬不停蹄，民間也需休養生息。
如今又要對倭國動兵，怕是會讓百姓不堪重負啊。”
張廷玉撫著胡須，沉聲道︰“臣以為，倭國雖有學西洋之舉，但根基尚淺。
短期內難成大患，不如先穩固內政，將國內民生、邊地治理理順了，再圖跨海之事。眼下冒進，恐拖累國內發展，得不償失。”
傅恆一直未語，此時才開口︰“各位大人顧慮皆有道理，但倭國若真學出成效，日後麻煩更大。
只是……”傅恆話鋒一轉，“跨海作戰風險確實太高，或許可先以水師威懾，暫不登陸作戰？”
弘歷靜靜听著，心中漸漸清明——此前自己確實有些想當然了，太過急切，也太過忌憚日本那點剛冒頭的革新勢頭。
如今大清國力蒸蒸日上，水師戰船、火炮軍械皆遠勝日本，即便他們學了西洋技法，短時間內又能如何？
真到了萬不得已時，憑大清的實力，難道還治不了他們？便是真讓他們學出些門道，大不了將那些懂新學的倭人全抓起來，發配到關外苦寒之地去，掌握再多新學又能翻起什麼風浪？
想通這層，弘歷緊繃的神經驟然松弛下來，語氣也緩和了許多︰“諸位愛卿所言有理，此時國內需休養生息，的確不宜再動干戈。”
眾人聞言，皆暗暗松了口氣，方才真怕皇上一意孤行，硬要跨海出兵。
弘歷話鋒卻陡然一轉，眼神重又銳利起來︰“但倭國派遣水師襲擊我大清琉球駐軍，這筆賬不能就這麼算了。”
弘歷頓了頓，聲音擲地有聲，“傳旨給德川吉宗，讓他割讓九州島，也就是薩摩藩所屬全部領土，交由大清管轄。另外，需賠償我大清軍費損失二十億兩白銀。”
“嘶——”殿內響起一片抽氣聲，眾人無不張大了嘴巴，滿臉驚愕。
傅鼐忍不住失聲︰“皇上，這……這九州島乃倭國第三大島，二十億兩白銀更是天文數字，便是把整個倭國翻過來，怕也湊不齊啊！”
甦琦也急道︰“二十億兩白銀！！！我大清去年刨去安南朝鮮運回的白銀和礦場股權轉讓收入，全年稅銀攏共才一億出頭，這數額……”
弘歷卻冷笑一聲︰“湊不齊？那就讓他慢慢湊。割地是懲戒，賠款是讓他記著疼——想搞造船、留學？先掂量掂量自己夠不夠資格。”