南北朝時期出現了一位科學巨人——祖沖之。他在天文、數學、物理等方面，都作出了巨大的貢獻。
祖沖之429年—500年），字文遠，生于丹陽郡建康縣今江甦南京），籍貫範陽郡遒縣今河北省保定市淶水縣），南北朝時期數學家、天文學家、科學家。
祖沖之祖父是朝廷負責建造的官員，因而從
小受家庭影響喜歡科學知識，南朝劉宋王朝時，祖沖之做過徐州刺史劉子鸞的從事和公府參軍，劉子鸞被殺後，祖沖之被調到婁縣去做了縣令。
劉宋孝武帝時，祖沖之曾在華林學省學習，並進行了很多科學研究。南齊發生內亂時，祖沖之在給齊明帝的上書《安邊論》中建議朝廷開墾荒地，發展農業，安定民生，鞏固邊防。
祖沖之的主要貢獻在數學，所撰的《綴術》一書，被收入《算經十書》，唐代將此書列入國子監教材，後因深奧而未得傳。
祖沖之為了天文、歷法上的推算，和度量衡的考核需要，研究圓周率圓的周長與它的直徑之比），在前人的基礎上，經過刻苦鑽研，反復演算，
將圓周率推算至小數點後7位數，即3.與3.之間，並得出了圓周率分數形式的近似值。
這在當時世界上是最先進的，這一紀錄保持了千年，直到15世紀才由阿拉伯數學家卡西打破。日本的學者為了紀念祖沖之的貢獻，曾建議把圓周率改名為“祖率”。
在天文歷法方面，祖沖之的主要貢獻，是修訂歷法，創制了新的《大明歷》，最早將歲差引進新歷法中。
為了研究天文歷法，他研讀了歷代所有的歷書，常拿著儀器去觀察日月星辰的運行，測量太陽影子的長短。
經過研究和實測，他發現舊歷法不夠精確，如閏年，每19年有7個閏年，這樣每過200年就要多出一天。在他新編的《大明歷》中，對這樣的錯誤就作了糾正。
他把閏年改為，391年設置144個閏年，比舊歷法要合理很多。關于“歲差”太陽從上一年冬至到下一年冬至，沒有回到原來的位置），他使“回歸年”和“恆星年”區分開來，
並精確地測出一“回歸年”太陽連續兩次經過春分點所需時間），是365.日。這和現代科學測量所得的日數的誤差，僅有60萬分之一。這是何等的精確呀！
在物理學上，祖沖之的重要發明和創造，是制造出了一艘“千里船”，其航行速度比一般的船快很多。
他還設計制造出了水碓磨利用水力推動），可用來磨面和碾米。他還修理和改制了一台銅制機械傳動的指南車，既靈敏又準確；還制作了一個定時器。
另外他在音律、文學、考據方面也很有造詣，還著有小說《述異記》。
南?北朝時期還有一件重大的歷史事件——葛榮起義，這是北魏末年規模最大的農民起義事件?，始于525年鮮于修禮領導的河北起義，後由葛榮整合多支起義軍建立政權，最終在528年滏口之戰中被爾朱榮鎮壓。??
起義背景與發展脈絡——?社會矛盾激化?︰北魏末年因六鎮戍邊軍民安置失當，加之饑荒與腐敗，迫使河北地區爆發多股起義力量。??
?起義初期階段——525年鮮于修禮在定州左人城起義，次年遭叛將元洪業殺害。??葛榮誅殺叛徒後整合余部，自稱天子，建齊國號“廣安”，相繼攻佔瀛州、冀州等五州，兵力達數十萬。??
軍事擴張與內部整合——關鍵戰場突破?︰526年白牛邏之戰斬殺北魏章武王元融，次年擊殺北魏統帥元淵，瓦解北魏主力。?528年兼並杜洛周部眾，控制河北大部，形成對洛陽的威脅態勢。??
?政權建設缺陷?︰葛榮未有效管理佔領區，依賴武力擴張導致豪強離心，埋下敗因。??
關鍵戰役與敗亡原因——滏口之戰決戰?︰528年爾朱榮率七千精騎突襲，利用騎兵機動性穿透葛榮分散的長陣，直取中軍生擒葛榮，後送到洛陽將其殺害。
戰術對比︰爾朱榮采用副馬制保障戰力延續，要求士兵使用木棒替代刀劍避免陣型混亂，展現精細化戰術。??
?失敗核心因素?——軍事輕敵︰葛榮對爾朱榮兵力嚴重誤判，未作充分防御準備。??內部瓦解︰高歡策反七位起義軍將領，削弱作戰力量。??
以葛榮為代表的北方各族人民大起義雖然失敗了，但卻嚴重打擊了北魏的統治，使其土崩瓦解，為結束中國南北方分裂局面，創造了條件 。