“回回皇上,”景明整個人幾乎伏貼在地面上,連大氣也不敢喘。
他知此事瞞不住皇上,又唯恐牽連到方才離去的瑾妃,把心一橫,索性一口氣將憋在心底的疑懼盡數吐露“奴婢斗膽奴婢是見皇上近日聖體違和,精神不濟,狀態迥異于常,心中心中實在萬分憂慮!”
“這幾日細究起來,是從穆嬪娘娘出事之後奴婢奴婢疑心此中或有蹊蹺,故而故而斗膽私下遣人,往穆嬪娘娘及楊、葉二位美人宮中暗中查訪,欲探明究竟”
皇上听罷,眼底驟然泛起震駭之色,他下意識地抬手,緊緊攥住了腕間那串孟姝方才贈予的檀香珠,冰涼的觸感此刻如同烙鐵般灼人。
侍立在殿外的閔榮,清晰地听到了一聲驚怒,駭得雙腿一軟,差點跪在地上。
身旁的小宮女也被嚇了一跳,小心湊至她跟前,低聲惶急道“尚儀姑姑,里頭這是怎麼了?景內官因何惹得皇上如此震怒?不會是不會是瑾妃娘娘方才”
這小宮女是當年孟姝隨尚為側妃的唐青婉入宮拜見皇後時見過的,腰間懸著的荷包還是孟姝親手賞的,素來對孟姝恭敬有加。
閔榮自己也是一頭霧水,心底愈發惴惴“休得胡猜!方才皇上與瑾妃娘娘相談甚歡,並無任何不快之處啊”
小宮女聞言神色稍緩,心下稍稍安定。
一刻鐘後,衛英與掖庭令童薄二人,面色凝重地快步步入福寧殿。
至此,孟姝今日之行已然奏效。
她僅憑登州祥瑞折子的由頭,借解讀地志的機會,不著痕跡地將話題引向西南風物異聞。加之景明有意推波助瀾,終是成功地將皇後擺到了心生疑竇的皇上面前。
事後,孟姝還“貼心”地將那冊尚未看完的西南地理志交予董明,淡淡吩咐道“將此書給皇上送去。”
董明送完書歸來,就帶回則消息,皇上方才已經宣召了掖庭童大人。
孟姝唇角微勾,心底冷笑一聲,暗暗道“但願皇後你真做下了陰私勾當若查實,這,便是你自尋的取死之道!”
卻說雲夫人一路心事重重的回到侯府。
庭院深深,她在廊下站了許久,才緩緩步入書房。
坐在書案前,雲夫人對著那本染血的賬冊反復思量,指尖幾次觸及冊頁又收回。
此事關乎重大,一旦踏出便再無回頭之路。
不過在反復權衡之後,雲夫人還是決定遵從孟姝的意思,當即命心腹謄抄賬冊。
隨後,周娘子也被召到書房,一刻鐘後,周娘子攜大徒弟明舞騎馬出城,快馬趕往津南。
京城內,因賬冊直指兩個月前震驚朝野的豫州貪墨案。不過半日工夫,謄抄的賬目便如同長了翅膀般,“震北侯府涉嫌貪墨賑災糧款”的傳聞,在京城各大茶樓酒肆、坊間巷陌悄然流傳開來,引得人心浮動,議論紛紛。
次日。
皇宮,太極殿朝會。
一份謄抄工整的賬冊便擺在了御案之上。
將此物鄭重奉上的,正是年高德劭的睿老親王。
甫一上朝,睿親王出班,躬身跪倒在御階之前,稟奏道“啟稟皇上!老臣昨日訪友回府,于市井之間,竟見一本記錄著豫州糧款往來細目的賬冊抄本流傳于茶樓酒肆!其中款項,多處指向震北侯府名下及關聯人員,數額之巨,觸目驚心!老臣懇請陛下,重查豫州貪墨案,以正朝綱,以安民心!”
一語既出,滿殿皆驚。
御案後的皇帝面色深沉,目光掃過那份賬冊,並未立刻言語。
朝堂之上,卻已迅速分為兩派。
以幾位勛貴和震北侯舊部為核心的武將們紛紛出列,情緒激動地為遠在豫州剿匪的震北侯辯護
“皇上!震北侯忠心為國,此刻正在豫州剿匪安民,豈容此等來歷不明的賬冊污蔑!”
“侯爺忠心耿耿,天地可鑒!此必是宵小之徒構陷,其心可誅!”
“請陛下明鑒,萬不可因一份來歷不明的賬冊,便懷疑國之柱石!”
而另一側,御史台的言官和一些文臣則持持重許多。
戶部尚書雲謙當先出列“啟稟皇上,睿親王所言甚是!賬冊既已流傳于市,關乎朝廷顏面與法紀,須嚴查到底,方能澄清事實。震北侯若清白,查明了正可還其公道!”
大理寺卿硬著頭皮出列“皇上,如今證據已現于市井,流言四起,若朝廷不聞不問,反而顯得包庇縱容,有損陛下聖明,亦損朝廷威信。唯有徹底清查,方能止息謠言,安定人心。”
睿親王則繼續奏道“震北侯世代忠良,為大周立下赫赫戰功,老臣亦不願相信。然,此事既已浮出水面,關乎國法綱紀,關乎朝廷清譽,若置之不理,何以服天下悠悠眾口?老臣懇請陛下下旨徹查此事,既要還震北侯一個清白,亦要給天下一個交代!”
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“臣附議,請陛下下旨,嚴查此案!”
臨安侯唐顯雖不在,但其姻親和以往交好的朝臣紛紛出列附議。
文武兩派各執一詞,爭論不休。太極殿內,氣氛緊張得如同拉滿的弓弦,所有人的目光,最終都匯聚到了御座之上。
一場風暴,已然在金鑾殿上拉開了序幕,而遠在豫州即將回京的震北侯,尚不知滔天巨浪已向他襲來。
“荒唐——簡直荒唐透頂!”
仁明殿內,皇後猛地將手中的茶盞摜在地上。她胸口劇烈起伏,臉色鐵青,鳳眸中燃燒著憤怒與一絲不易察覺的恐慌。
自從解禁之後,竟是事事不順!一股無名邪火憋在心頭,無處發泄。
昨夜收到消息,掖庭令童薄被皇上召至福寧殿,至今尚還不知談了些什麼。這股未知如同陰雲籠罩在她心頭,讓她坐臥難安,總覺得有什麼事情正在背後暗中醞釀。
此刻又驟然听聞父親竟被卷入豫州貪墨案的流言之中,甚至賬冊都擺上了朝堂!這接二連三的打擊,讓她維持已久的冷靜徹底崩潰。
“本宮的父親貴為國丈,位極人臣!震北侯府缺那點子賑災的款項嗎?用得著去貪污?!這分明是有人蓄意構陷,欲將我蔣氏一門置于死地!”
皇後聲音尖利,目光掃過跪了一地的宮人,最終落在知雪身上,
“你親自出宮一趟,讓蔣伯派人快馬給父親去信。讓人去查背後到底是誰在推波助瀾!一定是純貴妃,是臨安侯府!”
又隔一日,晨曦微露,孟姝從睡夢中悠悠轉醒。
這兩日,她已鄭重叮囑過純貴妃,暫且莫要帶康哥兒踏出會寧殿半步,同時也讓明月寸步不離的守著。梅姑姑知曉孟姝與雲夫人的安排,不敢掉以輕心,對幾位乳母反復耳提面命,嚴禁她們擅自帶著二皇子離開寢殿範圍。
後宮里透著一種山雨欲來的凝重。
綠柳步入內室,開始如常服侍孟姝梳洗,一邊輕聲稟報道“娘娘,方才仁明殿來了人傳話,說皇後娘娘鳳體違和,染了急癥,今日各宮請安便暫且免了。”
“皇上昨日當朝下旨,命大理寺徹查,並急召震北侯回京。皇後倒是沉得住氣,沒有立時求見皇上。不過她這病,來得可真是時候。”
綠柳俯身在其耳邊道“奴婢去尋了景內官,昨兒景內官派人神不知鬼不覺的從寒香閣取了些香粉出來,那香粉乃皇後所賜,有個雅致的名兒,叫‘凝香露’。”
“可曾交給何醫正查驗過了?”孟姝眸光一凝。
綠柳點頭道“當即就秘密送去了。不過何醫正仔細查驗後說,香粉本身並無毒害,成分也算尋常。只是其中確有一味香料極為罕見,並非中原所產,乃西南地域獨有之物。”
孟姝听罷,閃過一絲笑意“這便足夠了。往後關于此事,你無需再特意去打探。”
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